《江山弈》宇繁

7、暗桩 天牢的烛火

　　天牢的烛火，永远是昏沉沉的，像燃不尽的暮气。

　　禁军换防的甲叶碰撞声，隔着几道厚重石门都能听见。萧惊渊靠在冰冷石壁上，闭目养神，呼吸平稳得如同置身军营大帐，而非囚牢。

　　他不急。
　　帝王的平衡术，他比谁都懂。
　　靖王被禁足，陛下暂时不会动他，却也绝不会放他。
　　而谢砚那番“一石三鸟”的操作，更让他确信——
　　自己这条命，暂时还是枚好用的棋。

　　牢门“吱呀”一声被推开。
　　送饭的狱卒端着粗陶碗进来，低着头，脊背微驼，脚步轻得几乎没有声音。

　　是陈九。
　　天牢里最不起眼的一个老卒，五十上下，面皮干黄，双手粗糙得布满裂口，眼神永远木讷，见了谁都哈腰，仿佛天生就该被人呼来喝去。

　　旁人都怕沾萧惊渊的晦气，要么远远扔下饭就走，要么冷言冷语。唯独陈九，每次都稳稳把碗放在他伸手可及之处，饭是热的，汤不凉，偶尔还会多一块硬饼。

　　今日也一样。

　　陈九放下碗筷，垂着眼，正要退出去，萧惊渊忽然开口，声音低哑，在空寂的牢房里荡开一点轻响：
　　“前日靖王的人来，是你拦的。”

　　不是疑问，是陈述。

　　陈九身子一顿，依旧低着头，声音沙哑含糊，像个没见过世面的老粗：
　　“将军说笑了，小的只是个送饭的，不敢拦谁。那日是小的笨手笨脚，泼了水，耽误了片刻。”

　　他说得谦卑，弯腰就要退。

　　萧惊渊的目光，却落在他那只开锁的手上。
　　指节粗大，布满老茧，虎口处有一道极浅、却极规整的旧伤。
　　那不是寻常狱卒能有的伤——是常年握枪、握刀，被兵器磨出来的印记。

　　萧惊渊眸色微深，没再追问，只淡淡道：
　　“下去吧。”

　　“是，将军。”

　　陈九躬身退出，牢门重新锁上。
　　他转过身，原本佝偻的背，在无人看见的阴影里，极轻微地挺直了一瞬。
　　那双木讷浑浊的眼，抬起来，遥遥望向皇宫的方向，目光沉得像淬了冰。

　　没人知道，这个在天牢里熬了十几年的老卒，曾是老镇北将军帐下，亲卫营的百人将。

　　与此同时，谢府。
　　灯下，谢砚正看着一张薄薄的信纸，上面只有四个字：天牢安稳。

　　亲信立在一旁，低声道：“先生，靖王闭门思过，太子那边派人来探过两次口风，想邀您过府一叙。”

　　谢砚指尖轻叩桌面，唇角勾起一抹淡冷的弧度：
　　“太子急了。”

　　靖王受斥，太子看似得利，可萧惊渊一日在天牢，边军旧部就一日人心不定。陛下既不杀、也不放，摆明了是在观望，观望谁能真正稳住朝局，也观望……谁的野心最先露出来。

　　“如何回？”

　　“不见。”谢砚语气平淡，“此时见太子，便是摆明站队。陛下最厌结党，我还没活够。”

　　亲信颔首，又想起一事：“对了，天牢那边，属下留意过，看守少将军的，是个叫陈九的老狱卒。此人沉默寡言，从不与旁人攀谈，也从未收过任何一方的好处。”

　　谢砚抬眼：
　　“陈九？”

　　“是。据说在天牢当差十几年，无亲无故，背景干净得很。旁人都欺他老实，脏活累活都丢给他。”

　　谢砚指尖一顿。
　　背景太干净，在京城这潭浑水里，本身就是一种不干净。

　　他微微眯眼，脑海里莫名闪过一个模糊的画面——前几日他去天牢外打探消息时，人群里，有个老狱卒曾抬头看了他一眼。
　　那眼神极快，只一瞬，快得让人以为是错觉。
　　可那一眼里，没有敬畏，没有好奇，只有一种……近乎故人般的沉敛。

　　当时他只当是寻常打量，此刻想来，竟有些耐人寻味。

　　“盯着他。”谢砚淡淡吩咐，“不必惊动，只看他每日做什么、见什么人。”

　　“是。”

　　亲信退下后，屋内只剩谢砚一人。
　　他重新看向窗外沉沉夜色，眸色幽深。

　　靖王是明棋，太子是暗棋，陛下是执棋人。
　　可这棋盘上，好像……还藏着一枚，谁都没留意的落子。

　　深夜，天牢角落的杂役房。
　　陈九确认四下无人，关上破旧的木门，从墙缝里抠出一小块被油布裹得严实的木牌。
　　木牌早已陈旧发黑，上面刻着一个模糊不清的“萧”字。

　　他指尖轻轻摩挲着那个字，浑浊的眼里，第一次翻涌起情绪。

　　老将军，少将军还活着。
　　谢家的小公子，也还活着。
　　他等了十二年，藏了十二年，终于等到了这一天。

　　当年谢家满门被斩，老将军被诬通敌，朝堂之上，血流成河。
　　他亲眼看着那一切发生，却只能隐姓埋名，苟活在这不见天日的天牢里，守着那份能颠覆整个朝堂的证据，等一个能翻案的时机。

　　而现在，时机快要来了。

　　陈九将木牌重新藏好，佝偻着背，恢复成那个木讷老实的老狱卒。
　　他走到窗边，望着牢房的方向，嘴唇微动，无声吐出四个字，轻得像风：

　　“将军，再忍。”

　　忍过这最平静的一段。
　　忍到那张真正的网，彻底铺开。