《皇帝陛下忠心耿耿的中书令其实是女生》若谷白

3、第三章：榜下风雷

　　榜前的风比城里巷口要烈些。
　　晨雾被人潮搅得散碎，青砖墙上挂着的榜单像一张巨大的纸鱼，被无数双眼睛死死钉住。挤在最前头的人踮脚、伸脖子，念名字的、骂名字的、笑出声的、哭出声的，一时间全混在一起。空气里除了墨味，还夹着蒸饼的油香与汗味，热腾腾地扑到脸上，像一锅刚滚起来的汤。
　　沈砚之本来还算从容，越到榜下，呼吸却也明显浅了几分。他不说话，只把包袱带子在肩上紧了紧，目光像被一根细线牵着，牢牢缠在那一串串名字上。
　　林清词跟在他侧后，明明也该紧张，却忍不住先观察周围——
　　有穿得寒酸的考生，袖口磨得发白；也有衣料细软的公子哥，身边跟着书童和随从；更有几个年纪偏大的读书人，脸上风霜重，像把一生都押在这一张榜上。
　　她正想挤上前去看看，忽然人群外头响起一阵骚动——
　　“让开！让开！”
　　声音又尖又横，像鞭子抽在空气里。随即是车轮碾过石板的咯吱声、马鼻喷气声、还有玉佩碰撞的清脆响动。人群自动裂开一条道，像水被人用手硬生生拨开。
　　一辆漆黑雕花的马车停在榜前，车帘掀起，一个青年从车上下来。
　　他穿一身锦袍，袖口绣暗纹，腰间挂着一块羊脂玉，玉色温润，衬得他那张脸也像精雕细琢过似的。手里还把玩着一柄折扇，扇面上画着山水，偏偏他扇得很慢，像怕扇快了会惊扰到他自己的贵气。
　　随从立刻围上来，一左一右，像给他撑起一道无形的墙。
　　“是北海侯府的小公子……”有人低声说。
　　“北海侯？开国那位将军的后人？”
　　“嘘，小点声……他们侯府虽无实官，可在这北地，谁不给三分面子。”
　　窃窃私语像潮水一样漫开。林清词听得清楚，心里却不由得一沉——
　　只有爵位无官位，却还能在当地横得起来，这种人最难缠：他不受官署约束，偏偏又能借祖上功勋和世家血统压死人。
　　小公子踱步到榜下，目光扫了一眼榜单，像是在扫一群蚂蚁。他没急着看名字，反倒先把扇子一合，嗤笑了一声。
　　“今年府试倒真热闹。”他声音不大，却足够让周围听见，“这么多寒门酸儒挤在一处，倒像赶集。”
　　旁边有人脸色微变，却没人敢接话。
　　小公子继续，语气里带着不耐与轻蔑：“也不知是谁给你们的胆子，以为读几本破书，就能与我等同列。”
　　他说“我等”时，轻轻扬了扬下巴，像天生就该站在众人头顶。
　　林清词原本只是想低调看榜，听到这句，指尖却不受控制地在袖口里一紧——
　　她忍了又忍，还是没忍住，小声嘀咕了一句，声音轻得像风吹过：
　　“公子这扇子摇得真从容——果然是家底厚，连风都不敢放肆。”
　　她话尾那点笑意原本想收住，偏偏人潮一挤，她被推得往前半步，正好与那随从擦肩而过。风把她的尾音卷得更清晰，像一根细针扎进耳朵里。
　　那随从脚步猛地一顿，回头盯住她，眼神冷得发硬：“你方才说什么？”
　　林清词心里一跳，面上却还端着。她抬眼，神色淡得像真在闲聊：“我说风大，公子扇得稳，旁人学不来。”
　　随从显然不信，正要上前，那小公子却抬手一拦，自己慢悠悠转过身来。
　　他扇子一合，扇骨轻轻敲在掌心，像在敲一段不耐的节拍。那张精致的脸上浮起一层薄薄的笑意，笑意却不进眼底：“学不来？”
　　林清词也笑，笑得恰到好处：“是啊。若不是底气足，哪能在这人堆里还摇得这么从容。”
　　她这话听起来像夸。
　　可“底气”二字落在这种人耳朵里，就跟“你除了家底还剩什么”没差。
　　小公子眼尾微微一挑：“你倒会说话。是哪家的？”
　　“寒门。”林清词答得干脆，连谦辞都省了，“不值一提。”
　　这句“寒门”像把刀，轻轻一翻，反倒把对方那套“血统贵贱”翻到了台面上。
　　周围人群安静了一瞬，连喘气都小心了些。沈砚之下意识向她靠近半步，声音压得极低：“林兄……”
　　林清词没回头，只用指尖在袖口里轻轻捏了捏自己，提醒自己别再嘴快——可那口气已经上来了，压不住。
　　小公子盯着她，笑意更淡：“寒门也敢在榜前胡言乱语？你可知我是谁？”
　　“听见了。”林清词语气平平，“北海侯府的小公子。”
　　小公子像是终于等到她“识相”，扇子一开，轻轻扇了两下，语调也放慢：“知道便好。你这种人读书读到死，也不过替人抄写跑腿。与我等流着开国功臣之血的人比，你算什么？”
　　她抬眼，像认真思索了一下，才慢悠悠道：“公子说得不错。血脉确实要紧。”
　　小公子眼里闪过一丝得意，正要接话，却听她又补了一句：
　　“毕竟若才学真足，也不必总把‘祖上’抬出来压场面。常言道——家声盛处，最怕空。”
　　她说得不急不缓，仿佛只是讲个道理。
　　可“最怕空”两个字，像是把扇面山水一把撕开，露出里面那点薄薄的底色。
　　人群里有人忍不住抽了口气，又赶紧把头低下去，生怕被牵连。连沈砚之都微微变了脸色。
　　小公子的脸色瞬间涨红，像被当众扇了一巴掌。他握扇的手紧了紧，扇骨发出“咯”的一声轻响：“你在羞辱我？”
　　“羞辱？”林清词反问，眉梢微抬，“公子方才说寒门酸儒像赶集，便不算羞辱；我说公子从容、家底厚，倒成了羞辱？”
　　她顿了顿，语气更轻，却更锋利：“还是说——公子觉得我说准了？”
　　小公子胸口起伏了一下，显然被戳到了痛处，反而更恼。他向前一步，几乎要逼到林清词面前，声音压低，却字字咬牙：“我北海侯府在此地一句话，比你十篇文章都管用。你敢再说一遍？”
　　林清词没退，反倒微微侧头，像真的困惑：“管用？那公子来放榜做什么？”
　　这一下像把火星丢进油里。
　　小公子愣了一瞬，随即怒极反笑：“放肆！”
　　他抬手一拍扇骨，扇子“啪”地合拢，震得周围人齐齐一缩：“你以为你嘴利便能逞强？我看你是不知天高地厚！”
　　林清词心里其实已经开始发紧——她再嘴硬也知道，对方要是真动用势力，自己现在这身份不明、女扮男装，简直像把把柄亲手递出去。
　　于是她只把声音放得更稳：“天高地厚我不知。我只知今日榜前是府试放榜之地，不是侯府摆威风的戏台。公子若真要论尊卑，烦请回府里论；若要看榜，便与众人一处看。”
　　小公子气得眼睛都红了，嘴唇抖了两下，竟一时找不到更“体面”的话来回。他身后那随从见状，立刻上前半步，凶声道：“大胆！敢对公子无礼！”
　　林清词眼皮一跳，正要开口，便听那小公子像抓住最后一根救命稻草似的，猛地抬手一指她：“来人！他羞辱及侯府！把他送官！”
　　“送官”二字落下的瞬间，林清词的心也跟着猛地往下一沉。
　　她下意识往后退了一步，意识到自己玩大了，不过此时认怂貌似已晚，两名随从已像早就等着这一刻似的扑上来。
　　林清词手腕一疼，胳膊被反扣到背后，粗麻绳“唰”地一圈圈缠上来，勒得皮肉发麻。她挣了一下，那随从手劲更重，几乎要把骨头拧断。
　　“放开！”她压低声音，心里却一下慌了，“这是榜前！你们——”
　　没人应她。
　　周围人群像被刀切开一样，齐齐后退半步，眼神闪躲，连呼吸都放轻。沈砚之猛地冲上来，拱手急道：“公子息怒！此事不过口角，何至于送官——”
　　随从抬手一推，把他推得踉跄撞到旁边的墙上。沈砚之扶住墙，脸色白得厉害，嘴唇动了动，却终究没能再往前一步。
　　林清词被拖着走，脚下石板磕得脚踝生疼。她回头看了一眼榜单——那一串串名字仍在风里轻轻抖动，像什么都没发生。
　　衙门离放榜处不远。
　　青灰色高墙像一口倒扣的冷锅，门前石狮张口，狮牙阴影里仿佛还含着旧年的腥气。两名衙役立在门内，腰间佩刀，神色漠然，像早见惯了这样的场景。
　　麻绳一勒，林清词的心跳得发疼。
　　小公子跟着走到门前，脸上的红潮还没退，反倒像越想越气。他抬手指着林清词，声音响得像要给所有人听：“此人当众辱我侯府，言辞不逊，目无尊卑！带进去，叫县尊好好审！”
　　衙役应了一声“是”，伸手便要接绳。
　　就在这时，衙门深处忽然传来一声清亮的喝止——
　　“慢着。”