《皇帝陛下忠心耿耿的中书令其实是女生》若谷白

2、第二章：风起云涌

　　城里晨雾未散，青砖巷口还带着夜里的潮气。林清词跟在沈砚之后头，脚下踩着石板路，听见布靴与石面轻轻摩擦的声音，像把她从昨夜的荒诞一点点磨进现实里。
　　街边摊贩已经支起炉灶，油香混着蒸汽飘出来。有人挑着担子吆喝，有人抱着纸卷匆匆赶路。更远处，客栈门口挤着几个背书的考生，嘴里念念有词，神色紧绷得像拉到极限的弓弦。
　　沈砚之似乎察觉到她的走神，放慢了脚步，与她并肩而行：“林兄昨夜可休息得好？你昨日神色恍惚，我心里总不放心。”
　　“还行。”清词硬挤出一个笑，随口糊弄，“可能真是摔的……撞到脑子了。”
　　她说完又忍不住在心里吐槽：可不就是撞到脑子了吗？直接把脑子撞到另一个时空来了。
　　沈砚之没追问，反倒温声道：“府试放榜，人多嘈杂。若林兄觉得不适，我们不必硬挤。榜在那儿，晚些看也是一样。”
　　清词听着这句话，心里微微一动。
　　他对她的“失忆”接受得太自然，照顾也不显刻意。要么这人心肠好得离谱，要么……他没那么简单？
　　她抿了抿唇，试探着问：“沈兄，这府试……对你很要紧吧？”
　　沈砚之笑了笑，笑意浅，却不敷衍：“自然要紧。读书人十年寒窗，不就是为这一张榜么？过了府试，便能去春闱。若能再进一步……也许便能真正入仕。”
　　他说“入仕”两个字时，眼神里闪过一点亮，像夜里被风吹动的灯火。那亮很克制，却足够让人看见他藏着的野心与期待。
　　她岔开话题，装作随意：“沈兄既读书入仕，可知这大周朝的规矩？比如……女子能不能读书科举？”
　　沈砚之回过头来，神色仍温和，眼底却生出一种习惯于裁断是非的冷静。他笑了笑，像是听见了某个稚拙的问题，然后立马以文绉绉的口吻说了起来，“读书，自然可以。女儿家识字明理，知诗书、晓礼法，于闺门之内亦是福泽。只是——科举入仕，却万万不可。”
　　他抬眼看她，语气不急不躁，甚至带着几分循循善诱的耐心：“科举取士，取的是佐国理民之才。入仕者，晨昏出入公署，趋走朝堂，与群臣同列，或奉诏远行，按察州县，处案牍、断讼狱。此皆‘外事’，非闺阁可承。自先王制礼作乐，内外有别，男女有分，所谓‘男女不杂坐’，并非苛刻小节，而是为天下定纲常。纲常一乱，家先乱，家乱则国乱。”
　　他顿了顿，像是怕她只听见“不可”二字，便又添上一层更“周全”的解释：“况且，女子身有所系。未嫁从父，既嫁从夫，夫亡从子，这不是轻贱，乃名分所在。若为官，朝廷命你赴任千里，父兄夫君一句‘不许’，你是从朝廷，还是从家？从朝廷，则悖礼；从家，则失职。此两难，本不该叫女子来受。”
　　说到这里，他忽而微微一笑，带着一种居高临下的宽厚：“有人爱引‘妇人亦有贤才’来争。不错，才情并非只生于须眉。前朝史媛能作女诫，后世亦有女工诗赋者，皆可称慧。可慧在其位，才当其用。阴阳之道，阳主外、阴主内，各安其分，方为太平。让女子与男子争名于科场，出入于衙门，岂不是叫她舍其所长，强行趋于所短？更何况，科场之中，万众环视，名节二字压得人喘不过气。朝堂之上，言路锋利、攻讦无情，女子一旦为众口所指，便不是‘才不才’的问题，而是连清白都要被拿来秤量。你以为这是开恩？在我看来，倒像是把人推上火炭。”
　　他目光淡淡掠过她，似在陈述一个不容置疑的天经地义。
　　清词心里咯噔一下。一是被沈砚之突然而来的发言惊到，二是自己抱着一点“女皇当政，说不定对女子宽松”的幻想被一下抹杀感到难过。
　　虽然说，沈砚之的想法放在这个时代，几乎算是读书人的出场设定——张口纲常，闭口礼法，逻辑圆得滴水不漏。但清词还是被那一整套“为你好”的口吻惹得心口发热，像被人拿温水煮着，明明不至于烫伤，却闷得人喘不上气。
　　她把情绪压下去，指尖却不自觉在袖口里攥紧了些。街口的风从巷子里穿过去，卷着蒸饼的油香和榜前人群的喧哗，一波一波推着她往前。她盯着前方那一层层挤在布告下的人影，忽然就觉得可笑——
　　“科举取士，取的是佐国理民之才。”
　　这话听着光明正大，可“取”的前提是：你先得是“被允许的人”。
　　她抬眼，看向沈砚之，语气仍旧平平：“沈兄方才说得周全。我只是……还有一事想不明白。”
　　沈砚之侧头看她，眼神里是那种读书人惯有的从容：“林兄但问无妨。”
　　清词轻轻吸了口气，像是随口一提：“既然科举入仕是‘外事’，女子万万不可。那——”她顿了一下，声音放得更轻，“当今圣上为何可以？”
　　沈砚之脚步微不可察地停了一瞬，随即又走动起来。他并不显得为难，反倒像是早就有一套答案等在那里。
　　“圣上之事，岂可与寻常女子并论。”他温声道，“圣上承天命而立，坐的是天下，不是一家一户的‘内外’。天子者，统万邦、御群臣，所系者社稷。你若以‘男女’拘之，反倒是小看了天命。”
　　清词眉梢微挑，心里冷笑了一下：好一个“反倒”。
　　沈砚之继续说，言辞愈发工整：“况且，女主临朝，自古亦有非常之时。或天下多故，或宗庙无嗣，或群臣推戴，皆非循常。圣上德被四海，才略冠绝，当此时势，自可破格。只是破格者，亦是为定常。待天下既安，礼法仍须归正，方可长治久安。”
　　清词忍住翻白眼的冲动，故意把话接得更“恭谨”：“哦——原来如此。”
　　她故作恍然，声音里还带着点佩服的意味：“那照沈兄这么说，女子只要坐到最上头，便不算乱纲常；可若只想往上走一步两步，反倒成了坏规矩？”
　　沈砚之没有听出她话里的刺，反而笑了：“林兄悟性果然好。圣上乃特例，特例只为救时，不为开端。若以特例为常法，天下岂不乱了？”
　　清词点点头，表情认真得几乎无懈可击：“是是是。特例不可学，学了便是乱。”
　　她又补了一句，语气更诚恳：“那也就是说，女子想要出头，最好一步到位——直接当皇帝。中间那条路，反而最不该走。”
　　沈砚之听得眼底微亮，像是遇到同道中人一般，竟还赞许地点头：“林兄此言虽戏谑，却也有理。世道本就如此，强求反生祸端。女子若能安其分，方得其安。”
　　清词差点被他最后一句噎住。
　　她嘴角僵了僵，硬是把那口气压下去，脸上却还是维持着温顺的笑：“沈兄说得对。强求确实会生祸端。”
　　榜前的人群忽然一阵骚动，有人高声喊着“出来了！出来了！”布告处挤得更紧，连风都被堵住。沈砚之立刻收了话头，目光越过人群，像被那一纸榜单牵住了魂。
　　他回头对她道：“林兄，我们也过去吧。”
　　清词抬步跟上，仍旧是那副“受教”的神情，甚至还很有礼数地点了点头。