《饮鸩止渴》今雨不靑

4、二十五年 宫宴

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　　正文
　　谢怀玉的死讯在沈衔得知消息的第三日盖棺定论，唁旨传遍朝野，一夜之间大街小巷缟素漫天，安国公一夜华发。
　　举国哀悼，帝王辍朝三日。
　　沈衔不肯信。他疯了一般地寻找，动用所有能想到的渠道，询问每一个可能知情的兵士将领，甚至亲自去了传言中遭遇埋伏的那片戈壁，寻到的只有折戟沉沙，荒凉风啸。
　　他回到边疆的住处，垂下眼开始沉默地收拾谢怀玉的遗物。一件件，一样样，纤尘不染，摆放得整整齐齐。
　　等我收拾好了，便随你去。
　　“将军殉国，我殉将军。”
　　也算全了这场荒唐。
　　沈衔万念俱灰，将匕首紧紧攥在手中。尖端抵上喉间，与此同时州府的官兵叩响了门扉。
　　门外声音低沉：“谢小将军护国有功，举城哀悼。一个时辰后，出门游行送英魂。”
　　沈衔的手一颤，尖端在皮肤上划出一道浅浅的红痕。
　　他最终还是放下了匕首。
　　沈衔没有绾发，又换上了以前常穿的白衣，随手披了件袍子就出去了。被人群裹挟着向前走，茫茫然不知归处，飘飘然似漫天飞雪，下一秒就要化水融入一片白里去。
　　身旁走着一个少年，挤挤他搭话道：“你认识那位吗？倒是可惜了。听说是为了掩护大军突围才…唉，天妒英才啊。”
　　沈衔点头，淡淡的重复了一句：“嗯，天妒英才。”
　　“你瞧着似乎很伤心。怎么，你和那谢小将军莫不是有什么关系？”
　　白色绸缎随风飘扬，模糊了前路，也模糊了眼。
　　什么关系呢？
　　说不清，道不明，就连一个像样的名分也无从谈起。
　　沈衔自嘲地笑起来。
　　“……是故人吧。”
　　不过是一场无疾而终、见不得光的荒唐梦罢了。
　　*
　　之后沈衔强撑着活了半年。
　　“他们都说你死了，还给你建了衣冠冢，”他对着空荡荡的房间低语，指尖摩挲着冰凉的，“但我不信。”
　　可随着时间推移，那点微弱的希望也渐渐被消磨。
　　“我真的找不到你。”
　　沈衔去了城外那座为谢怀玉立的衣冠冢。每日他都会去墓前坐着，从晨光微熹到暮色四合，一坐便是一整天，不言不语，不哭不笑，像个格格不入的守墓人。
　　直到秋叶落尽，寒冬将至，他心头那点强撑着的力气终于耗尽。
　　太冷了，也太累了。
　　沈衔再次握紧了那把匕首，想着这次，总该能解脱了。
　　就在此时，院外再次响起急促的马蹄声与高声唱喏：“圣旨到——！”
　　快马加鞭的钦差带着皇帝的谕令，踏着边境未化的积雪而来。旨意言明，经查证，昔年平阳侯通敌一案实属冤屈，今特为沈家正名，追复原职，赐还府邸。念及沈氏遗孤沈衔多年沉冤，才学堪用，特召其返京，授中书舍人一职，即日启程。
　　宣旨太监尖细的嗓音念着“皇恩浩荡”，沈衔跪在地上面无表情地叩首领了旨。
　　返京的路途漫长而沉寂。马车驶过官道，窗外景色从苍茫边塞逐渐变为熟悉的京都。沈衔大多时间只是闭目假寐，或是看着窗外飞速倒退的枯枝残雪，一言不发。也就是这个时候，他开始用匕首在小臂上刻出血痕来抵御思念。
　　他需要疼痛来保持清醒，需要恨意来支撑自己不再垮掉。
　　谢怀玉，你看到了吗？沈家沉冤得雪了。
　　可你呢，你又在哪里？
　　京都依旧繁华，却物是人非。皇帝此番为沈家正名，又急召他入朝，安抚旧臣门阀之心显而易见，更是为了制衡因谢怀玉之死而可能出现权力倾斜的朝局。沈衔这颗棋子，在被弃置边疆多年后，又被帝王从容拈起，放回了这盘名为朝堂的棋局之上。
　　皇帝给他封了官，官职不高，却掌书诰敕，贴近中枢，清贵却也敏感，恰好在各方势力的视线焦点之下。
　　沈衔沉默着换上青色的官袍，束起发冠，掩去了边疆带来的风霜与不羁，重新变回了那个清冷矜持的沈家公子，只是眼底深处再无半点波澜，只剩下枯寂。
　　永昌二十五年，年关将至。
　　宫中设宴款待群臣，亦有抚慰新晋官员之意。沈衔位列席中，一身素袍在满殿锦绣喧嚣中格格不入。他低垂着眼，专注于杯中清酒，试图隔绝周遭的一切，但寒暄时也会弯起眼睛轻车熟路的应付过去，只是笑意不达眼底。
　　几盏酒液下肚，连空气都变得燥热。沈衔眼中的清明也淡去了些许，直到一阵熟悉的、带着几分慵懒的笑声，穿透了丝竹管弦，清晰地传入他耳中。
　　执杯的手猛地一颤，他霍然抬头。
　　只见大殿门口，内侍高声唱喏：“摄政王到——！”
　　大殿门口，一人身着玄色亲王常服，身姿挺拔，眉眼依旧精致如画，只是褪去了几分少年时的张扬，多了几分沉稳内敛的风霜。
　　“陛下，臣谢怀玉来迟了，自罚三杯！”
　　那人唇角噙着一丝若有若无的笑意，正与迎上来的几位重臣寒暄，目光状似无意地扫过全场，最终，精准地落在不远处的沈衔身上。
　　四目相对。
　　沈衔也在朦胧中望着谢怀玉，看他在自己身前站定，拿起自己桌上的酒盏，一饮而尽。
　　……是幻觉吗。
　　谢怀玉就这样轻而易举地骗了天下人，也骗了他沈衔。
　　皇帝坐在高台上哈哈一笑，打破了凝固的氛围：
　　“爱卿平安归来，实乃我朝之大幸！快快入座！”
　　谢怀玉的目光在沈衔脸上停留了一瞬，那眼神深邃难辨，带着一丝玩味，一丝探究，还有一丝沈衔看不懂的复杂。随即，他便若无其事地移开视线，继续与旁人谈笑风生，仿佛方才那短暂的对视，只是一场幻觉。
　　宫宴是如何结束的，沈衔毫无印象。他如同提线木偶般随着人流走出宫门，夜风一吹，才感到刺骨的冰凉。
　　“沈大人留步。”一个声音在身后响起。
　　沈衔脚步一顿，却没有回头。那声音他太熟悉了，刻入骨髓，即使在最深的梦魇里也清晰可辨。
　　谢怀玉缓步绕到他面前，袍角在夜风中微动，脸上依旧是那副沈衔曾觉得耀眼，如今却只觉刺目的漫不经心。
　　“沈大人，”他重复了一遍，“一年不见，别来无恙？”
　　夜风掠过宫墙，带来远处残雪的寒意。沈衔垂在袖中的手死死攥紧，指甲深陷入掌心，勉强维持着面上的平静。他抬眼，目光落在谢怀玉脸上，声音没有一丝波澜：“确是无恙。比不得王爷，金蝉脱壳，瞒天过海，下得一手好棋。”
　　他说完微微颔首，便要侧身离开。每一个字都带着拒人于千里之外的疏离。
　　谢怀玉却伸手拦了一下，动作看似随意，力道却不容抗拒。他凑近些许，压低了声音，温热的气息拂过沈衔耳廓，“你在生气么。”
　　沈衔后退半步，拉开距离，唇角扯出一个极淡的、近乎讽刺的弧度：“王爷说笑了。下官与王爷素无旧交，况且下官微末之躯，岂敢高攀？夜已深，恕不奉陪，先行告退了。”说罢抬腿要走。
　　“‘素无旧交’么…，可本王瞧着沈大人，倒是眼熟得紧。尤其是这双眼睛……”他顿了顿，轻笑道，“比当年在边疆时，更冷了些。”
　　“那你猜我这是拜谁所赐？”沈衔冷冷地看着他，声音几乎从牙缝中挤出来，“既然用已死的身份丢下我，又何必现在来靠近我！”
　　谢怀玉沉默片刻，道：
　　“假死是不得已。军中确有内奸，与匈奴勾结，那次埋伏是冲着我来的。唯有我‘死’，才能让他们放松警惕，我也才能暗中调查，并联系旧部，与朝廷里应外合，彻底拔除钉子。这也是为何，沈家能这么快沉冤得雪。对不起。”
　　“所以，我就成了你计划里，那个可以被随意蒙在鼓里的棋子？”
　　“我本想告诉你……”谢怀玉试图解释，“但此事关系重大，知道的人越少越好。我不放心你一人陷入朝堂中。”
　　沈衔像是听到了天大的笑话，一步步逼近他，“那我早已深陷其中，出不去了。”
　　“谢怀玉，你到底把我当什么？召之即来挥之即去的玩意儿、还是你养的一只宠物，高兴时逗弄两下，不高兴时就随手丢弃，甚至连‘死’都要用来算计我？！”
　　谢怀玉沉默，上前一步，不顾沈衔的挣扎，强行将他箍进怀里。
　　“沈衔，你醉了。我送你回府……冷静一下。”
　　“我没醉。我现在清醒得很。”沈衔声音带着哽咽，却异常冰冷。
　　“谢怀玉，你真残忍。”
　　用死亡教会他失去的痛，又用重生告诉他拥有的虚妄。
　　沈衔挣脱了他。这一次谢怀玉没有阻拦，只是看着那道身影融入宫门外的夜色中，目光难辨。
　　—本章完—