《我的小猫成精了》第三棵椰子树

24、褚哲明 朝堂风云

　　翌日确是个好天气，天朗气清惠风和畅，空气中夹杂着雨后的润泽。
　　柴门边小院的芭蕉叶还滴着水珠，珠子顺着叶脉砸向地面水滩，发出了扑通的清脆声响。
　　门里正坐着两人饮茶，深绿官服上绣着蜀锦飞鸟，栩栩如生仿若下一秒就要展翅高飞出这青天外。
　　“王兄啊，你这府邸也忒小了些，知府多少次说要给你换个大的你都不愿意。”
　　刘桂福打量着眼前堂屋，只一套桌椅旁有个圆桌，屏风老旧，只有墙上的字画与上次来不同，其它陈设没一点变化。
　　王闻海听闻此话有些汗颜，伸手揩着脸赔笑道：
　　“许是住惯了罢，再者我已年过不惑，还在意这些劳什子的才叫人笑话。”
　　刘桂福听完不赞同地撇了撇嘴，心想真是个老古董，难怪跟着李世杰这么多年了还只是个通判。
　　不过他面上却是连连点头状似敬佩。
　　“是是是，还是王兄您高风亮节，弟佩服。”
　　说着就要起身作揖，那王闻海赶忙先一步双手揽住了他这才作罢。
　　两人又笑着拉了会儿近日州府里发生的趣事，刘桂福不时斜眼观察面前安静喝茶的人，捏着杯壁的手紧了紧。
　　“王兄啊，其实弟这次来是有事询问”
　　他眼神时刻注意着王闻海的动向，想从他的神情中找到一丝蛛丝马迹。
　　只见王闻海不动声色，放下茶杯好奇地看他。
　　“哦？但说无妨。”
　　他也放下了茶盏，身体前倾靠近了些才试探着开口：
　　“最近都传我们知府大人要回京上任，这事你可知道？”
　　王闻海眼里闪过一抹果然，不过很快就眯起眼盖了过去。
　　他脸上的惊诧更显，明摆着是不知道。
　　“愿闻其详。”
　　那刘桂福看他神情心想果然是个两耳不闻窗外事的老学究，一天天就知道断官司，自己问也白问。
　　“弟也是听下面人说的，不过哪里能空穴来风，要是果真如此那我们可要备上好礼恭喜大人了。”
　　“这是自然，大人走后不知新的知府何时上任？也不知为人如何，好不好相处…”
　　听到这话刘桂福总算是心下叹了口气，可算是终于引到正点上了。
　　他装模作样地上手捂着嘴边，生怕隔墙有耳被旁人听了去。
　　“我的人偶然听说啊，那边意思是直接在府衙里提一个人上去，了解情况的才好办事不是。”
　　王闻海听后忙俯下身子对刘桂福作揖，笑地脸上细纹都褶在一起。
　　“哎呦，那提前恭贺刘大人了，非您莫属了。”
　　刘桂福也匆忙抱着肚子起身，惶恐地说哪里哪里，其实脸上早已藏不住势在必得的笑意。
　　知府下只他二人，既然这老学究没收到通知，那不就剩下自己了？
　　知府衙门。
　　李世杰的脸上满是笑出的褶子，本就不大眼睛眯成了缝，正挺着肚子扯着嘴角多谢坐在太师椅上喝茶的温润青年。
　　贺鸣山端坐着用折扇抬起了李世杰作揖的胳膊，眼尾扫他，腔调散漫地说道：
　　“大人不必客气，这么多年你的作为老师都看在眼里，现下又做成这样一桩美事，哪里有不升官的道理呢。”
　　那李世杰闻言赶忙笑着推拒。
　　“都是大人安排的好，下官不过听命行事罢了，这次事成主要还是倚仗贺公子，下官一定会如实禀明大人。”
　　说完又眯着眼补了一句：“日后同朝为官，下官还得倚着您多照顾。”
　　贺鸣山笑着说自然，只是这笑不达眼底。
　　李世杰恨不能立刻回了信千恩万谢，说罢就准备去找书桌提笔墨。
　　贺鸣山瞧着他欣喜若狂的激动样，眼里满是讽刺，但也并未出声制止他的行为。
　　随便你了，送不到京都的信你想怎样写就怎样写罢。
　　他举起茶盏又抿了口，眼神淡淡。
　　这苏州的茶确实不错，难怪那么多人挤破头颅都想要来这富庶地任职，这里面茶水可真大有捞头。
　　京都，皇宫御书房内。
　　裴明祯身着明黄龙袍坐于椅上，正面露难色。
　　桌前还站立着几个身穿紫色朝服的官员，恭谨正色。
　　裴明祯看样子是实在不知该选何人上任了，面前大臣要么鹌鹑似的不做声，要么就打着太极说任皇上钦定。
　　“大伴，你说朕该怎么选？”
　　裴明祯侧头看向一旁弯腰低头手持浮尘的太监。
　　汪德运仍低着头不敢言语。
　　“你说，朕命你说。”裴明祯扫了一面前的官员，眉目低沉了几分。
　　“他们一个个都哄着朕，朕现在就相信你。”
　　面前几个老臣听皇帝这么一说忙下跪请罪，嘴里尽是臣罪该万死。
　　听得裴明祯眉头又是一皱，爱跪就跪着罢。他仍是盯汪德运看，期待着他会说出哪个名字。
　　汪德运看眼前这情况自己终是出了声。
　　“听兵部尚书王大人刚言，那沂县现下是由吴将军的儿子世袭把守着，咱家哪里懂军事，这老子死了由儿子来也合常理。”
　　声音温顺平和，带着几分胆怯地试探。
　　正跪着的王大人怯生生抬起眼与裴明祯身侧的一位花甲老者对视，见那人不理自己眼露悲戚，低下头不再言语。
　　裴明祯将这些小动作收入眼底，却并未出声，只是一味皱着眉头思索人选。
　　“是合常理，可哪里有军事重镇没有监军把守的呢？这个吴家也太放肆了些，难不成要拥兵自立不成！”
　　汪德运有眼色的上前添茶，温声说：
　　“陛下息怒，龙体要紧。”
　　像是为了印证这句话似的，裴明祯下一刻就咳了起来。他将面前奏折刷的一声全推到了跪着的官员面前，面色不虞。
　　那几个官员闻声头又低了几分，看的裴明祯更是气不打一处来，他指着兵部尚书王国华的脸骂道：
　　“去岁你上任时候怎么保证的！嗯？亏的内阁信任你将你保举给吏部，你对得起各位阁老吗？！今日不说出个解决办法来你也别回府了，朕这空屋子可是多的很！”
　　闻此言王国华面色一惊只道罪该万死。
　　此时坐在皇帝一旁的白发老者听闻这话就要下跪谢罪，还是汪德运得到皇帝示意后赶忙上前扶住了他。
　　“老臣有愧。”内阁首辅兼吏部尚书徐宁海颤颤巍巍起身行礼，不过腰板仍挺得直不见半分愧意。
　　裴明祯眼里划过一丝讥嘲，抬眼盖了下去，上前起身扶住了徐宁海，在他耳旁私语说道：
　　“太师何至于此，都是底下人的错，朕还能怪你不成。”
　　说罢，他眼风凌厉地又瞥了一眼跪在地的兵部尚书。
　　如芒在背的兵部尚书将脸又埋低了些，恨不得找个地缝钻出去。
　　那徐宁海这才在陛下的搀扶下缓缓起了身，看皇帝神情不似作假又装模作样告了罪表示自己看人走了眼。
　　裴明祯又用手拍拍他纵横沟壑的掌以示安慰，随后重新回到主位坐下低头思索。
　　徐宁海混浊的眼神定到跪在地的男人身上，眼里有恨铁不成钢的失望，随即咳了两声也回到原位。
　　王国华耳尖微颤得了示意，终于抬头对向陛下。
　　“陛下，臣有一人倒是可用，只是…”
　　裴明祯低垂着的眼尾向上小幅度牵了牵，抬头仍是那副生气皱眉的样子。
　　上钩了。
　　王国华见陛下终于抬了眼，忙解释道：
　　“是今岁河西进士三甲，在策论上大有文章，只是可惜一直在等官无甚安排。”
　　裴明祯闻言眉头微挑，墨色的眼里看不出疑色，倒像是在思考自己见没见过。
　　汪德运时刻观察着皇帝的神色，见状了然，上前拊掌在他耳边解释道：
　　“陛下，就是那个您夸面容宽阔的。”
　　裴明祯这才对上了脸。心口叹气，那样的蠢材竟然还能入进士，他当时是实在没别的夸了才说了这么一句。
　　要是他记得没错，这人可是被他打到了三甲末名，果真是有手段。
　　他嘴角带着笑像是很满意这个人一样，站起身来背着手说道：
　　“那就他吧，以后有人才就要说，非逼得朕和你们发脾气，都下去吧。”
　　“是。”众人起身恭敬回话。
　　“不行，那人策论空中楼阁实非合适人选。”
　　就在众人起身告退时，一道清越不合时宜的声音插了进来，阻挡了众人即将迈出的脚步。
　　众多深紫色官服中竟还夹杂着一抹深绯色，刚刚竟然一直没注意到。
　　礼部尚书拉起他就要跪下告罪，裴明祯当下眼神一凛举手制止了，他走上前近步细看那人。
　　“你是哪一部的？”
　　褚哲明抽回了被拉着的胳膊恭敬行礼，身姿瘦削如竹松，却脊梁笔直冷硬。
　　眉峰冷直地回道：
　　“回陛下，臣乃礼部员外郎褚哲明。”
　　还没等裴明祯再问话，礼部尚书早严厉出声让他闭嘴了，一边还告罪说是他没管理好下属。
　　裴明祯打量着褚哲明，只见他神色坦然透着股坚毅，也没多说什么，只是笑着摆手让人都下去。
　　走在最前的徐宁海手拢起白胡淡笑，回头浅浅看了眼那被拉走的绯色青年。
　　有意思，礼部员外郎，小小的从五品也配在这里发言吗？真是蚍蜉撼树不自量力。
　　大臣散尽，宫门也下了匙。
　　天色逐渐暗淡下来了，这京都的天真的是冷，连宫中园子里的梧桐都落完了叶变成了光秃秃的树干，秋风萧瑟啊。
　　江南的梧桐却冒着绿叶，只有几片泛着黄。