《少卿往事回忆录》少卿pro

4、回水湾 回水湾

　　客厅里那股令人窒息的阴冷和恶臭，随着地上那滩污渍的彻底消失，终于慢慢散去。
　　但我和师傅都知道，事情远没有结束。
　　空气中仿佛还残留着某种无形的、紧绷的东西，而那件中山装夹层里泛黄的字条，更像一块冰，沉甸甸地压在我们心头。
　　师傅小心地将字条用一小块干净的黄表纸包好，收进贴身的内袋。
　　他看了一眼墙上的挂钟，凌晨一点二十分。
　　窗外夜色最浓，离天亮还有很长一段时间。
　　“休息一下，天亮了去回水湾。”
　　师傅语气简单明了，说完便走到沙发上坐下，再次闭上眼睛。
　　这次他没有盘坐调息，只是闭目养神。
　　他脸色依旧有些苍白，舌尖的伤口虽然不再渗血，但说话仍有些含糊。
　　刚才那场短暂却凶险的搏斗，显然消耗了他大量精力，还有某种我说不清的东西。
　　我哪里睡得着。
　　精神还处在高度亢奋后的虚脱状态，一闭眼就是那张溃烂生鳞的脸，和直掏心口的爪子。
　　我坐在椅子上，看着师傅，又看看地上那圈已经有些凌乱的红色粉末，最后目光落在阳台那个绿色的渔具包上。
　　妞妞不知何时停止了低吼，蜷缩在角落，但依旧警惕地竖着耳朵，眼睛望着我们这边，或者说，望着我们刚才与水鬼搏斗的地方。
　　时间一分一秒地熬到天边泛起灰白。
　　城市的轮廓在晨雾中逐渐清晰，远处传来早班公交车的引擎声，和清洁工扫帚划过路面的沙沙声。
　　人间的声音重新涌入耳朵，让我有种恍如隔世的感觉。
　　师傅准时睁开眼，眼神恢复了平日的沉静。
　　“收拾一下，出发。”
　　我们没有惊动可能刚刚在宾馆睡下的小张母子。
　　师傅仔细检查了屋子各处，尤其是卫生间和阳台，用剩下的红色粉末在几个关键角落和窗口做了简单的封禁。
　　他把那件中山装重新叠好，放进自己的工具包。
　　然后，他从包里拿出一个扁平的、军绿色的铝制水壶，拧开喝了一口，递给我。
　　里面不是水，是一种味道古怪、带着辛辣药味的褐色液体。
　　我喝了一小口，一股热流从喉咙直冲下去，驱散了部分寒意和疲惫。
　　下楼，上车。
　　清晨的空气带着些许春寒。
　　车子驶向城西的护城河。
　　越靠近河边，雾气似乎越浓，空气中湿冷的水汽也越重。
　　护城河这一带早已不是昔日的风景，河道狭窄，河水浑浊发绿，漂浮着垃圾和水藻，两岸是杂乱的老旧民居、废弃的厂房和肆意生长的杂草树木。
　　回水湾在河段的一个大拐弯处，因水流在此回旋淤积而得名。
　　这里比别处更加偏僻荒凉，岸边堆积着经年的垃圾和淤泥，几棵歪脖子老柳树和一棵格外粗壮、枝桠虬结的老槐树突兀地立在岸边，树根一半扎在土里，一半浸在发黑的河水中。
　　我们把车停在离岸边还有一段距离的土路上。
　　师傅下车，从后备箱拿出工具包，又从里面取出两双齐膝高的黑色胶皮雨靴，扔给我一双。
　　“换上。”
　　我们换上雨靴，深一脚浅一脚地走向河边。
　　脚下的泥土湿滑粘腻，带着河泥特有的腥气。
　　越靠近那棵老槐树，周围的空气越安静，连清晨的鸟叫声都消失了，只有河水缓慢流动的呜咽声。
　　老槐树巨大的树冠遮天蔽日，即使在白天，树下也笼罩着一片阴森的幽暗。
　　树干上布满瘤节和裂缝，像一张张扭曲的人脸。
　　师傅走到树下，目光锐利地扫视着地面和树干。
　　树下堆着不少被河水冲上来的垃圾和烂木头。
　　他蹲下身，在潮湿的泥土和腐叶中仔细翻找、查看。
　　我也学着他的样子，在附近搜寻，但除了更多的垃圾和偶尔爬过的水虫，一无所获。
　　“看这里。” 师傅忽然叫我。
　　我走过去。
　　他指着老槐树根部靠近河水的一个地方。
　　那里，树根盘结形成一个天然的凹陷，里面堆积着厚厚的、黑色的淤泥。
　　在淤泥表面，有一个不太清晰的、但绝对是最近留下的拖拽痕迹，像是有什么重物被从河里拖上来，又或者…… 被拖下去。
　　痕迹旁，还有几个模糊的、带蹼的脚印，和昨夜在张家客厅香灰上看到的极为相似，只是更大、更清晰，深深陷入泥中。
　　师傅用一根树枝拨开痕迹尽头的淤泥。
　　下面露出半截锈蚀严重的铁链，一端缠绕在粗大的树根上，另一端…… 延伸向浑浊的河水深处。
　　“盒子应该就在下面，被这链子拴着。”
　　师傅丢掉树枝，脸色凝重。
　　他看了看浑浊泛绿的河水，又看了看天色。
　　“白天阳气重，这东西不敢直接出来，但水里是它的地盘。下水捞，危险。”
　　“那怎么办？”
　　师傅没说话，他解下工具包，从里面拿出一捆更粗的、浸成暗褐色的麻绳，绳头系着一个沉重的、生铁铸成的三爪钩。
　　他又拿出一个小小的、密封的玻璃瓶，里面是暗红色的粉末，和昨晚用的类似，但颜色更深。
　　他打开瓶塞，将一些粉末仔细地涂抹在三爪钩和麻绳的前端几米处。
　　“你在岸上，抓紧绳子。”
　　他把绳子的另一端塞进我手里，“如果我拉三下，你就用力往回拉。如果……”
　　他顿了一下，“如果绳子自己剧烈晃动，或者突然变轻，什么都别管，立刻松手，跑。跑回车上，锁好门，等到正午再过来看。”
　　“你要下去？” 我急了，“这水这么脏，下面还不知道有什么！”
　　“必须下去。笔和盒子都在下面。不解决根源，张家永无宁日，这东西也可能再找别的替身。”
　　师傅语气坚决。
　　他开始脱掉外套和长裤，里面竟然穿着一套贴身的、同样是黑色的潜水水靠，但材质看起来很特殊，非棉非胶。
　　他又从包里拿出一个扁平的、用油纸密封的小包，打开，里面是一张画满了复杂符咒的黄色绸布。
　　他将绸布贴肉绑在胸口。
　　然后，他咬破自己右手食指，用渗出的血，在自己额头、胸口、左右手心各画了一个简单的血符。
　　血符画完，他整个人的气息似乎都内敛了一些，但眼神更加锐利明亮。
　　“记住我的话。”
　　他最后看了我一眼，将那瓶剩下的红色粉末塞给我，“如果有什么东西靠近，或者水里冒出大量气泡、黑水，就把这个往岸边撒，别停。”
　　说完，他深吸一口气，抓起涂抹了药粉的三爪钩和麻绳，一步一步，缓缓走入浑浊的河水中。
　　河水很快漫过他的雨靴、小腿、大腿、腰际……
　　冰凉的河水让他打了个寒颤，但他没有停顿，继续向深处走去，直到河水没顶，只留下一串气泡。
　　我死死攥着麻绳，心脏狂跳，眼睛一眨不眨地盯着他消失的那片水面。
　　绳子在我手里慢慢放出去，我能感觉到另一端传来的重量和师傅游动的微弱拉扯。
　　时间过得极慢。
　　河面除了微风吹起的涟漪，没有任何异常。
　　偶尔有水虫划过水面，或者远处的野鸭叫一声，都能让我心惊肉跳。
　　我手心里全是汗，滑腻腻的，几乎握不住绳子。
　　大约过了五分钟，绳子停止了下放，绷紧了。
　　师傅应该到底了，或者在搜寻。
　　突然，我手里的绳子猛地向下一沉！
　　紧接着，传来一阵剧烈的、毫无规律的晃动和拉扯！
　　力道之大，差点把我拖进水里！
　　水底下有东西！
　　在和他争夺绳子？还是在攻击他？
　　我脑子里一片空白，几乎要下意识松手逃跑。
　　但师傅下去前的眼神和叮嘱瞬间在脑中炸开 ——“如果我拉三下……”
　　这不是有规律的拉扯！是混乱的挣扎！
　　我死死咬住牙，用尽全身力气抓紧绳子，双脚死死蹬住岸边的烂树根，身体后仰，和水中那股巨大的力量抗衡。
　　绳子在手中摩擦，火辣辣地疼，但我不敢松。
　　浑浊的河面开始翻涌，冒出一大串混乱的气泡，水色似乎变得更加暗沉。
　　隐隐约约，我仿佛听到水下传来沉闷的、如同重物撞击的闷响，还有…… 一种极其微弱、却直刺耳膜的嘶鸣声？
　　绳子晃动得更厉害了，时而绷紧如铁，时而又松驰一下。
　　我全身的肌肉都在颤抖，几乎到了极限。
　　就在我快要支撑不住的时候，手里的绳子，忽然清晰地、有节奏地传来三下重重的拉扯！
　　一、二、三！
　　是师傅的信号！
　　他得手了？还是需要我拉他上来？
　　我来不及细想，爆发出最后的力气，手脚并用，拼命地、一点一点地将沉重的麻绳往回拉。
　　每一寸都无比艰难，绳子另一端传来的重量远超一个人的体重，仿佛还拖着什么极其沉重的东西。
　　河水翻涌得更厉害了，大片大片的黑色淤泥被从水底搅起，污浊了更大面积的水面。
　　那嘶鸣声似乎变得更清晰，更愤怒，但也在逐渐远去？
　　我终于将绳子拉回了大半，师傅的头露出了水面。
　　他脸色惨白如纸，嘴唇发紫，一手死死抓着麻绳，另一只手…… 拖着一个东西。
　　那是一个长方形的、锈迹斑斑的铁盒子，尺寸大约有小型旅行箱那么大，通体覆盖着厚厚的黑泥和水垢，看不出原本颜色。
　　盒子表面依稀能看到一些凸起的、简单的几何花纹。
　　一条粗大的、同样锈蚀严重的铁链，紧紧缠绕在盒子上，另一头还连在水下，似乎原本是固定在河底的什么重物上，被师傅不知用什么方法弄断了。
　　师傅拖着盒子，踉踉跄跄地爬上岸，一上岸就瘫倒在地，剧烈地咳嗽，咳出好几口带着泥浆的河水。
　　他胸口贴着的黄色绸布，边缘已经变得焦黑卷曲，似乎被什么力量侵蚀过。
　　他额头和手上的血符，也黯淡模糊了不少。
　　“快…… 盒子……” 他指着那个铁盒子，声音嘶哑虚弱。
　　我连忙放下绳子，去帮他。
　　铁盒子异常沉重，冰冷刺骨，上面沾满滑腻的淤泥，散发着浓烈的河底腥臭和铁锈味。
　　我们两人合力，才将它从水边拖到老槐树下相对干燥一点的地方。
　　师傅喘息稍定，立刻从工具包里翻出一块相对干净的布，仔细擦拭盒子表面的污泥。
　　随着污泥被抹去，露出了盒子原本暗沉的颜色和更多细节。
　　盒子似乎是铸铁的，做工粗糙，但很厚实。
　　正面有一个老式的挂锁，锁扣和锁身也锈成了一体。
　　在盒子一侧，靠近底部的位置，隐约刻着几个模糊的字迹，被铁锈和水垢覆盖，难以辨认。
　　师傅用匕首小心地刮去那附近的锈垢。
　　字迹渐渐清晰，是繁体字，刻得很深：
　　“永丰紡織三廠 - 物料丙 - 七四。三. 十”
　　永丰纺织三厂？
　　三十多年前，这片地方确实有个不小的纺织厂，后来因为污染问题倒闭了。
　　七四。三. 十，应该是日期，1974 年 3 月 10 日。
　　“这是…… 纺织厂的东西？” 我惊讶道，“老张捞到的，是这个？”
　　师傅没回答，他盯着那个锈死的挂锁，又看了看盒子的接缝。
　　接缝处也被铁锈和某种黑色的、胶状的物质密封得死死的。
　　“盒子被封过，用特殊的方法，不只是锁。”
　　师傅用手指摸了摸接缝处的黑色物质，放在鼻下闻了闻，眉头皱得更紧，“有朱砂、硫磺、骨粉…… 还有水银和铅的味道。这是镇封，防止里面的东西出来，或者…… 防止外面的东西进去。”
　　“里面的东西？” 我心头一凛，“这里面…… 到底是什么？那个水鬼，跟这个盒子有关？”
　　“很可能。” 师傅沉声道，
　　“水鬼身上的陈年怨气和工业污染痕迹，老张的字条，这个带有封印的、来自几十年前倒闭工厂的物料箱…… 这一切都连起来了。
　　老张当年捞到这个盒子，动了贪念，或者只是好奇，想带走。
　　但他可能不知道，这盒子下面，拴着别的东西。
　　或者说，这盒子本身，就是为了镇住河里的什么东西。
　　他动了盒子，打破了某种平衡……”
　　“所以他就被……” 我想到老张淹死时的情形，不寒而栗。
　　“不一定是盒子里的东西直接害死他，” 师傅摇摇头，
　　“可能是守护这盒子的‘东西’，或者因为盒子被移动，被封印束缚的某些‘存在’泄露了一丝气息，影响了他的神智，导致他失足落水。
　　而他死后，那东西顺着他生前与盒子的这点联系，找到了他家，想要占据他的‘位’，同时…… 可能也想彻底摆脱这个盒子的束缚，或者得到盒子里的什么。”
　　他再次看向那个铁盒子，眼神锐利如刀。
　　“要想彻底了结，必须打开它，搞清楚里面到底是什么，为什么会被这样封印，又为什么会在回水湾底。”
　　“怎么打开？这锁都锈死了，接缝也封着。”
　　师傅从工具包里拿出一个小锤子和一根细长的、一端磨尖的钢钎。
　　他没有贸然去砸锁或撬接缝，而是绕着盒子仔细敲打，倾听回声。
　　盒子大部分地方声音沉闷，但在底部某个角落，敲击声似乎略有不同，空洞一些。
　　他示意我帮忙将盒子侧立起来。
　　在那个声音不同的角落，他找到了一条极其细微的、几乎与锈迹融为一体的焊接缝隙。
　　这似乎不是原装的接缝，而是后来被人补焊上去的。
　　“看来有人打开过，或者试图打开过，然后又焊死了。”
　　师傅眯起眼。
　　他点燃一个小小的喷灯，蓝色的火苗对着那条细微的焊缝。
　　高温让锈迹剥落，焊锡融化，发出刺鼻的气味。
　　很快，一小块大约巴掌大小的方形铁板被熔开，从盒子上脱落下来，露出一个黑漆漆的洞口。
　　一股难以形容的气味，从洞口飘了出来。
　　不是腐臭，也不是水腥。
　　那是一种极其陈旧的、混合着霉味、化学药剂味、某种油脂变质的气味，还有一丝…… 极其淡的、类似檀香又类似中药的古怪香气。
　　这气味并不难闻，却给人一种极度不安的感觉，仿佛打开了尘封数十年的、不祥的往事。
　　师傅熄灭喷灯，等待了片刻，让空气流通。
　　然后，他拿起手电，小心翼翼地将光束照进那个漆黑的洞口。
　　我也屏住呼吸，凑近去看。
　　借着手电光，可以看到盒子内部塞满了防潮的油纸和稻草，大部分已经腐烂。
　　在腐烂的填充物中间，隐约能看到一些物体的轮廓。
　　师傅戴上手套，小心地拨开那些腐烂的填充物。
　　首先露出来的，是一个用蜡密封的、深棕色的玻璃大口瓶，瓶子里似乎装着大半瓶暗红色的、粘稠的液体，液体中浸泡着一些深色的、片状或块状的东西，看不真切。
　　瓶子标签早已腐烂脱落。
　　接着，是一个扁平的铁皮盒子，打开后，里面是几支早已失效的注射器，一些玻璃安瓿瓶，几本用塑料布包着的小册子，册子封面模糊，似乎是某种记录或手册。
　　然后，是几个牛皮纸文件袋，纸张受潮严重，粘连在一起，上面的字迹洇开，难以辨认，只能看到一些零散的词语：
　　“实验记录”、“样本”、“副作用观察”、“受试体”、“水体投放”…… 以及一些完全看不懂的编号。
　　在最底下，师傅摸到了一个用油布层层包裹的、坚硬的长条状物体。
　　他小心地解开已经脆化的油布。
　　里面，是一把老式的、带有明显使用痕迹的钢笔。
　　英雄牌，笔帽和笔身上有不少划痕，笔夹也有些松动。
　　正是老张视若珍宝的那一支。
　　笔静静地躺在油布里，笔尖甚至还有些反光。
　　但它出现在这里，在这个沉在河底数十年的诡异铁盒里，本身就充满了令人毛骨悚然的悖谬。
　　师傅拿起钢笔，拧开笔帽。
　　笔舌和储墨管里，早已干涸，但依稀能看到残留的、暗蓝色的墨水痕迹。
　　他仔细看了看笔身，尤其是笔夹内侧。
　　在那里，刻着两个极小的、几乎看不见的字：
　　“赠友 张永革存念周国华七三。十. 一”
　　周国华？
　　这个名字，连同 “永丰纺织三厂”、“实验记录”、“水体投放”、“受试体” 这些零碎的词语，像散落的拼图碎片，在我脑中旋转，却拼凑不出完整的画面，只散发出越来越浓的不祥气息。
　　师傅放下钢笔，面色凝重如水。
　　他拿起一个文件袋，小心地试图分开粘连的纸张。
　　纸张脆弱得几乎一碰就碎，但他还是勉强辨认出几行相对清晰的字：
　　“……X7 号样本持续投放后，下游回水湾区域水体生物出现异常活跃及攻击性…… 观测反应…… 建议暂停并回收……”
　　“…… 受试体接触污染水体后，出现严重皮肤溃烂及精神亢奋、攻击倾向…… 隔离无效，于 3 月 9 日夜挣脱，坠入回水湾失踪…… 搜寻未果…… 列为事故……”
　　“…… 即日起，中止项目。所有相关样本、记录、物料，按最高密级封存，转移至……”
　　后面的字迹完全模糊了。
　　3 月 9 日夜失踪……
　　铁盒上刻的日期是 3 月 10 日。
　　这个铁盒子，是在那个 “河口清淤临时工” 失踪的第二天，被 “永丰纺织三厂” 封存并准备转移的相关物料！
　　而它没有到达该去的地方，反而沉在了回水湾底，一沉就是三十多年！
　　那个失踪的 “清淤临时工”……
　　和昨晚那个脸上身上有鳞片、带着工业污染痕迹的水鬼……
　　我看向师傅，他显然也得出了同样的结论。
　　那个水鬼，很可能就是当年那个不幸的临时工，在不知情的情况下接触了纺织厂秘密排入河中的、某种可怕的实验性污染物或废料，发生异变，坠河而亡。
　　而他的亡魂，因这强烈的污染和怨念，与回水湾的恶劣环境结合，成了盘踞一方的凶戾水鬼。
　　这个铁盒，或许原本是封存罪证，或许本身也带有某种镇压或封印的性质。
　　老张三十多年后无意中捞到它，打破了某种微妙的平衡，惊扰了水鬼，也引来了杀身之祸。
　　水鬼杀老张，既是因为他动了盒子，也可能是一种本能地寻找替身、并试图借老张的身份和家宅香火，来摆脱河底束缚的行为。
　　那么，那支钢笔……
　　老张挚爱的、写着 “赠友” 的钢笔，又是怎么回事？
　　怎么会出现在这个盒子里？
　　是水鬼放进去的？还是……
　　“周国华。” 师傅低声念着钢笔上刻的名字，目光锐利地扫过那些腐烂的文件，
　　“这个人，可能是老张的朋友，也可能…… 是当年永丰厂相关的人员。
　　这支笔，或许是他送给老张的。
　　而老张在淹死前，或者死后，笔被水鬼拿走，放回了这个盒子……
　　水鬼在模仿，在学习，它想取代老张，甚至可能…… 想通过这支笔，获得某种‘身份’的认可。”
　　这个推测让人不寒而栗。
　　那水鬼不仅凶残，似乎还保留着一丝扭曲的、生前的执念和模仿能力。
　　师傅将找到的东西 —— 主要是那几本相对完整的手册、文件袋和钢笔 —— 小心地用新的油纸包好，放进工具包。
　　那个装着暗红色液体的玻璃瓶，他没有动，只是仔细看了看瓶口严密的蜡封，确认完好后，也原样放了回去。
　　“这些东西，是证据，也是线索。瓶子里的，很可能是当年搞的某些事情的样本，不能轻易处理。”
　　他看着我，“这个盒子，还有里面的东西，必须重新处理，用更稳妥的方法。
　　水鬼的本体虽然被重创，但它的根源和这河底的污染连在一起，只要污染还在，这里就不得安宁。
　　而老张的魂魄，也需要这支笔引路，才能安息。”
　　“现在怎么办？”
　　师傅看了看天色，又看了看浑浊的河水。
　　“先把盒子重新封好，暂时拖到远离水边的岸上，用符暂时镇住。
　　然后去找小张，问问他爸生前有没有一个叫‘周国华’的朋友，是做什么的。
　　同时，得想办法处理这河底的污染根源，这需要时间，也需要…… 一些特殊的准备，可能还得找人。”
　　他顿了顿，声音低沉：
　　“今晚，恐怕还得去张家一趟。
　　水鬼虽伤，但未必死心。
　　而且，老张的头七回魂，因为笔的缺失和干扰，并没有完成。
　　今晚是最后的机会，
　　必须用这支笔，把他该走的路引正，送他安心离开。否则，
　　他可能真的会变成孤魂野鬼，或者…… 被那水鬼残余的力量彻底吞噬、同化。”
　　阳光透过老槐树稀疏的枝叶，洒在我们身上，却感觉不到多少暖意。
　　脚下是沉甸甸的、散发着不祥气息的铁盒子，面前是浑浊不清的河水，
　　而关于几十年前一场可怕实验、一个无辜受害者、以及一个被卷入其中的钓鱼老人的零碎真相，如同河底的淤泥，刚刚被搅起一角，其下的黑暗，依然深不可测。
　　我们知道了一些，但未知的，似乎更多。
　　而夜晚，很快又会降临。