《夜渡》梦知晓春

7、第 7 章

　　听雨阁是位于听雨轩后方的一座二层小楼。夜色悄然漫过听雨阁二楼内室的窗棂，将室内笼进一片幽深的静谧里。
　　顾清砚躺在榻上，毫无睡意。他侧过身，将脸深深埋进柔软的锦缎枕间，鼻尖萦绕的，似乎还残留着那抹清冷而沉稳的沉水香。指尖无意识地摩挲着唇角，那里仿佛还烙印着对方指腹的温热。那一拭，带着前所未有的轻柔与珍重，竟让他在那一刻心神失守，恍惚得近乎眩晕。
　　他本该为那句“唯有你一人，当得起这份差事”而心潮澎湃——那是对他画技的至高褒奖，是他耗尽心力、终于叩开那扇紧闭心门的凭证。可这突如其来的眷顾，却让他生出一种近乎惶恐的迷乱。那个高悬云端、曾让他只能仰望的神祇，竟真的降下了神光，将他笼罩其中。
　　然而，心底那一丝甜意尚未散开，一股寒意便顺着脊背悄然攀爬。他要依附的，绝非寻常权贵，而是一位立于危墙之下、需在临江风雨中独抗群狼的掌舵人。这不仅是一场问道于盲的孤注一掷，更是一场彻头彻尾的豪赌。
　　就在这心神激荡之际，一个大胆的念头如电光石火般划过脑海：这难道是冥冥之中的指引？
　　父亲顾澄画留下的那句“夜尽天明，随光归岸”，曾是他心中唯一的执念，如今却成了一根扎得最深的刺。世人皆道铁案如山，他却心知肚明，父亲的死绝非偶然。这一年来，他枯坐画铺，苦等那个能带他归岸的人，却始终杳无音信。
　　而如今，他再也不愿枯等。
　　若是能借着肃王这棵参天大树的荫蔽，借由这通天的权势，去触碰那些隐藏在黑暗深处的真相呢？他就像一只扑火的飞蛾，明知那火焰能焚尽一切，却依然被那毁灭性的光芒所蛊惑——因为那光芒背后，或许就藏着那扇通往真相的大门。
　　这一夜，心潮翻涌，再也无法平息。

　　天边刚泛起鱼肚白，晨雾如轻纱般笼着寂静的官道，露水打湿了道旁的衰草，寒气沁骨。城门在一声悠长的“吱呀”声中缓缓开启，沉重的门轴转动，惊起寒鸦数声，余音在空旷的原野上荡开老远。
　　顾清砚立于城门侧畔的柳树林深处，身影几乎与灰暗的树影融为一体。他穿着一袭洗得发白的青衫，衣摆被露水浸得微潮，悄无声息地隐在离官道数丈远的枯草丛中，远远望着那队即将启程的车马。
　　他知道，自己本不该来。
　　他算什么身份？不过是肃王一个暂时有用的画师罢了。既非亲眷，又非幕僚，甚至连送行的名义都无从谈起。
　　可他还是来了。
　　哪怕只是想再看一眼那人的背影。
　　思绪飘回一个时辰前，许从弦出发前还特意绕道听雨轩，语气里带着一丝不易察觉的安抚：“王爷此去京师，不过是走个过场，事务不多，少则五日，多则十日便归。那赵景行虽混账，但王爷的面子他不敢不卖，明面上断不敢如何为难于你。”
　　顿了顿，许从弦的目光扫过顾清砚案头那幅未干的墨稿，声音沉稳了几分：“你只管安心在报恩寺作画。有游老总匠这面大旗在，便是借赵景行几个胆子，也没人能在你的差事上挑出刺来。”
　　顾清砚当时正研着墨，闻言只淡淡应了一声：“是。”
　　那应答声仿佛还在耳边，他却忍不住趁着在仆妇们忙碌之际，门房松懈之际，从角门溜出，一路狂奔至此。

　　远处，肃王的玄色车驾缓缓驶出。
　　顾清砚屏住呼吸，目光穿过层层叠叠的卫兵与猎猎作响的旌旗，死死锁在那道挺拔的身影上。
　　那人一身玄衣，端坐于高头大马之上，晨风掀起他墨色的披风，猎猎作响。他神色冷峻，目视前方，仿佛周遭的一切喧嚣都只是浮尘。直到队伍行至城门洞下，那人似乎有所感应，微微侧首，目光如电，遥遥扫向柳树林的方向。
　　顾清砚心头猛地一紧，下意识地向树后退了半步，指尖瞬间冰凉。
　　那道目光没有停留，转瞬即逝，仿佛只是错觉。车马队伍很快穿过了城门，向着东方初升的旭日行去。玄衣与金光交织，最终消失在官道的尽头。
　　顾清砚在原地伫立良久，直到朝阳升起，将他的影子拉得孤寂而修长。

　　马车在报恩寺前缓缓停稳。顾清砚提着画箱下了车，抬眼望去，眼前并非寻常古刹那种斑驳沧桑的景象，而是一片崭新得近乎刺眼的辉煌。
　　这座由肃王亲自主持、赵家督造的新寺，依山而建，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，飞檐斗拱间透着一股咄咄逼人的贵气。朱红色的山门尚未沾染风霜，甚至连门槛上的铜环都闪着簇新的光泽。这里不像是礼佛的清净地，倒更像是肃王插在临江府心脏上的一柄新铸利剑，寒光凛凛，无声地宣示着权力的更迭。
　　他提着画箱，正欲拾级而上，一道尖锐的笑声却突兀地打破了山门前的寂静。
　　“哟，这是哪阵风，把顾大画师给吹来了？”
　　顾清砚脚步微顿，抬眼望去。只见山门侧畔的石狮子旁，赵景行正摇着折扇，一身锦衣华服，姿态悠闲，仿佛他才是这寺庙的主人。
　　赵景行缓步走来，目光在他脸上转了一圈，眼底闪过一丝未消的淫邪与恼怒：“怎么，那天本公子特意在巷口候你，想请你去府上喝杯茶，你倒好，连面都不敢露，转头就钻那臭水沟似的后巷跑了。我还道你是个怕羞的雏儿，经不得人看。没想到啊没想到，你这‘跑’得倒是快，一转眼就攀上了王爷这根高枝。怎么，觉得我赵家的门槛脏了你的脚，非要等王爷亲自下帖子请你，你才肯露面？”
　　他特意咬重了‘喝杯茶’和‘跑’几个字，语气里满是狎昵与嘲讽。这寺庙虽是王爷主持，但眼下的一砖一瓦皆由他赵家督造，工期之内，他便是这工地的天。此刻站在这里，他便是这里的地头蛇，而顾清砚，不过是他看中的一块肉，竟敢溜走，实在可恨。
　　顾清砚神色未变，只是淡淡地抬眼，目光清冷如水，直视着赵景行：“赵监工说笑了。那天草民赶着给王爷送画，一时情急，走岔了路，并非有意失礼。王爷爱才，看重草民这点微末技艺，乃是草民之幸，也是这报恩寺之幸。”
　　他话锋一转，语气虽轻，却带着不容置疑的分量：“王爷临行前特意交代，这《秋日狩猎图》关乎王府颜面，工期要紧，让我安心作画。我想，赵监工既是这寺里的总管，又是王爷信重之人，定不会为了些许私怨，耽误了王爷的大事吧？”
　　一番话，绵里藏针。
　　他先用“赶着送画”堵住对方的嘴，再用“王爷交代”压顶，最后点出赵景行“监工”的身份——你是一介监工，而我是王爷钦点的画师，各司其职，你若敢动我，便是不把王爷放在眼里。
　　赵景行的脸色瞬间变得极其难看。他当然不敢公然违抗王爷的命令，更何况这老匹夫游夷是这行当里的“活字典”！是王爷钦点的壁画总匠！这师徒俩要是真闹起来，游夷一个“闭门谢客，潜心修画”，这工期延误的黑锅，最后还得扣在他这个监工头上。这责任，他赵景行担得起吗！
　　“你……”赵景行指着顾清砚，气得指尖发抖，却硬是找不到话来反驳。
　　顾清砚不再理会他，提着画箱，坦然地从他身边走过，径直踏入了那金碧辉煌的山门。
　　穿过前殿，喧嚣被隔绝在外。后院的匠作房里，游夷正对着一张图纸凝神思索。听到脚步声，他抬起头，目光温和却锐利。
　　“师父。”顾清砚轻唤一声，眼中的坚冰终于融化。
　　游夷放下手中的炭笔，上下打量了他一番，见他神色无恙，微微颔首：“来了。刚才外面的动静，我听到了。”
　　他站起身，走到顾清砚面前，替他拂去肩头并不存在的尘埃，沉声道：“既然来了，便安心住下。这报恩寺的土木归赵家管，但这彩画塑像，却是我的地界。这图纸上的神佛仪轨，除了我，谁敢妄言？有我在，没人能动你分毫。”
　　顾清砚心中一暖，重重点头：“是，师父。”
　　窗外，新寺的琉璃瓦反射着刺目的光，而窗内，师徒二人的影子被拉得很长，仿佛一道坚不可摧的屏障。

　　为了调出《秋日狩猎图》中那抹独有的、沁骨的寒青绿，顾清砚借口“采集晨露以润石青”，提着陶罐避开了前殿的喧嚣，径自往后山走去。
　　行至库房侧门，一阵极淡的焦木气味混杂在袅袅檀香中，钻入了他的鼻息。那味道极轻，若非他常年与石青、石绿等矿物颜料打交道，对烟火气格外敏感，恐怕也会就此忽略。
　　他脚步微顿，目光落在朱漆大门门槛的缝隙里。那里嵌着几粒极不起眼的黑色碎屑。
　　那碎屑不似草木灰般轻浮，反倒死死地卡在木纹之中。顾清砚蹲下身，指尖捻起一丝，传来明显的滞涩——这既非纯粹的木屑，也非纯粹的铁粉，倒像是沉重的铁器在干燥的木头上反复拖拽、剐蹭后留下的残渣。
　　“好颜料，要经得住火炼……”父亲的教诲犹在耳畔。可这哪里是颜料？分明是硬物进出时留下的“尾巴”。顾清砚眸光微敛，四顾无人，迅速从袖中摸出一块平日擦拭画笔的旧布，将指尖那点黑灰小心翼翼地裹好，藏入贴身的袖袋深处。
　　就在此时，紧闭的库门后突然传来一声沉闷的响动，似重物坠地，又似有人在挪动东西时，无意间撞到了门板内侧。顾清砚浑身一僵，心脏骤然缩紧。他极快地拍去膝上尘土，提着空罐佯作无事，步履匆匆地转入后山小径。
　　直到行出老远，背后那股如芒刺在背的寒意才渐渐消散。他回首望去，那库房隐在古柏浓荫之下，朱漆大门紧闭，宛如一张沉默的巨口，吞噬着所有见不得光的秘辛。而袖袋里的那块布包，此刻却像一块烧红的烙铁，烫得他心惊肉跳。
　　而袖袋里的那块布包，此刻却像一块烧红的烙铁，烫得他心惊肉跳。
　　这绝不是修缮寺庙该有的东西。

　　夜色沉沉，压得人喘不过气。顾清砚躺在偏殿的简陋卧榻上，辗转反侧，难以成眠，索性悄悄摸出那枚布包，借着窗棂漏下的月光，指尖微颤地将其缓缓摊开。
　　他蘸了点唾沫轻碾，指腹下传来的竟是细碎如砂的颗粒感，坚硬、冰冷，且裹挟着一丝若有若无的铁锈腥气。
　　无需试色石，这异样的触感已足以说明一切——这是铁。
　　“绝非寻常之物。”顾清砚心跳如鼓，撞击着胸腔。若仅为修缮，何须藏匿？何须伪装？这库房之中，分明掩着见不得光的勾当。他隐隐觉得，自己方才无意间触碰的，或许不仅仅是颜料的秘密，更是一张铺天盖地的弥天大谎。一旦泄露，便是杀身之祸，灭口之灾。
　　他不敢再细究。在这龙潭虎穴般的寺庙里，拿出试色石无异于自投罗网。他必须等待，等待一个光明正大、名正言顺的理由，去揭开这层伪装。
　　他重新包好，藏入枕下，呼吸屏得极轻。
　　窗外树影婆娑，风声呜咽，仿佛有双眼睛正死死盯着这扇窗纸。顾清砚手心微汗，悄悄握紧了枕下那柄裁纸用的薄刃，目光如炬，一瞬不瞬地盯着窗纸上晃动的黑影。
　　夜，还很长。