《我靠“纨绔”夫君躺赢了》夏熙儿儿

8、该清场了。

　　初夏的风带着玉泉山方向隐约传来的开山凿石的闷响，和一丝若有似无的、新木与石灰混合的刺鼻气味，刮过皇城。行宫工程，在无数“热情”的推动下，以一种近乎狂热的姿态推进着。内官监右监丞曹如意，如今是京城里最风光的太监之一，连一些低品阶的官员见了他，都要客气地称一声“曹公公”。
　　四海楼夜夜灯火通明，胡东家俨然成了曹如意的“钱袋子”兼“白手套”，江南的银钱、珍玩，通过四海楼，源源不断地流入曹如意及其背后关联者的私囊。与之相应的，是运往玉泉山工地的物料，价格奇高，质量却参差不齐。有经验的工匠私下摇头，却不敢多言。
　　这日，赵衍刚从京营回来，便见元娘脸色凝重地等在书房。
　　“出事了。”元娘将一份墨迹未干的密报推到他面前，是安插在玉泉山附近眼线加急送回的。
　　赵衍展开一看，眉峰骤然锁紧。
　　密报上说，三日前，运送一批特选金丝楠木大料的车队，在距离玉泉山工地尚有三十里的官道上，因连日暴雨导致一段路基松软塌陷，数辆重载马车倾覆。押运的工部小吏和民夫倒是无大碍，但那几根作为主殿梁柱预备的、合抱粗的巨木，有两根在翻滚中摔裂，内部赫然露出朽烂的孔洞和霉斑，还有一根看似完好，撬开表层的上好木皮，里面竟填塞着碎石和劣等木块，外面用胶漆混合木屑伪装得天衣无缝！
　　“混账！”赵衍一巴掌拍在案上，震得茶盏乱跳，“他们竟敢在梁柱上动手脚！这是要建行宫，还是要谋害太后和陛下！”
　　“不止如此，”元娘又递过另一张纸条，是通州仓场那边眼线的回报，“郡王府捐输的那批楠木，一直封存在第三号仓。但前日盘库，发现少了十七根上等料，仓册记录模糊，看守仓场的老吏支支吾吾，昨夜……悬梁自尽了。留下的绝笔，只反复写‘愧对郡王，不得已’。”
　　“好一个‘不得已’！”赵衍怒极反笑，“这是看准了我们暂时动不了他们，连王府的东西都敢明目张胆地偷梁换柱，中饱私囊！那批木料，是预备着太后和陛下寝殿用的！”
　　“还有更麻烦的，”元娘声音低了下去，“工地那边，因连日暴雨，工期催逼，民夫劳作过甚，昨日有数十人病倒，工头不仅不延医问药，反而克扣病者口粮，激起怨愤。今日午后，已有小股民夫聚集，与监工的太监、衙役发生冲突，死伤不明。消息被暂时压住了，但恐怕压不了多久。”
　　朽木充栋，看守自尽，民变在即……桩桩件件，都像烧红的铁钎，狠狠烙在这“烈火烹油”的行宫工程上。
　　赵衍胸中怒焰翻腾，但越是如此，他眼中冰寒之色越盛。他在书房中缓缓踱步，靴子踩在光洁的金砖上，发出沉笃的声响。
　　“曹如意……胡四海……工部那些人……还有他们背后的人，”他每念一个名字，语气就冷一分，“这是料定工程已开，陛下和太后期盼甚殷，绝不愿此时看到丑闻，所以有恃无恐，变本加厉。连民夫暴动都敢压，真是无法无天！”
　　“郡王，我们是否……”元娘看向他。证据已经足够惊心，民怨也已点燃，似乎到了该收网的时候。
　　赵衍却停下了脚步，转身看向元娘，眼中怒意已被一种近乎冷酷的算计取代：“不，还不够。朽木、贪墨、甚至苛待民夫，虽然可恶，但最多扳倒曹如意、胡四海和几个工部蛀虫。动不了他们背后真正的大鱼。那些人，完全可以把曹如意推出来当替死鬼，自己撇得干干净净。”
　　他走回桌边，手指重重戳在那份关于朽木的密报上：“我要等。等这批朽木，被‘验收合格’，被‘安装’上行宫的地基甚至框架！等民怨彻底沸腾，压无可压！等江南那边，因为银钱被大量挪用，导致今夏的河工、漕粮出现无法遮掩的纰漏！”
　　“可是……”元娘心惊，“若真让朽木上了梁，万一将来行宫出事……”
　　“不会让它出事。”赵衍打断她，语气斩钉截铁，“我已暗中调了王府最可靠的工匠，混杂在民夫中，随时准备在‘合适’的时候，揭穿这些朽木。至于民怨，我会让京营的人，换上便装，在‘必要’时，去‘帮’他们一把，把声势闹得足够大，大到皇祖父想捂都捂不住！”
　　他眼中闪过一丝狠厉：“至于江南……父王在北境，已经截获了两批试图走私出关的劣质铁器和部分脏银，顺藤摸瓜，拿到了与江南某些人往来的铁证。只等这边雷霆一动，那边立刻就能锁拿人犯，抄检账目！”
　　元娘看着他，看着他眉宇间那份与年龄不符的杀伐决断，心中波澜起伏。这一步，比对付安郡王时更为凶险，也更为致命。这是要将皇帝、太后乃至天下人的目光，都强行拉到这烂泥潭的最深处，逼着所有人看清楚里面的污秽，再无转圜余地。
　　“那……何时才是‘合适’的时候？”她问。
　　赵衍望向窗外，天际阴沉，似有山雨欲来。
　　“等玉泉山第一场大雨，浇透那些新垒的砖石，泡软那些伪装的地基。”
　　“等第一根内里糟朽的梁木，被‘郑重其事’地架上高处，接受‘众人’的瞻仰。”
　　“等第一个被克扣致死、无钱下葬的民夫尸身，被他的同乡抬到……四海楼，或者内官监衙门的门口。”
　　他声音很轻，却带着一种令人心悸的力量。
　　“那时候，火候就到了。”
　　两日后，玉泉山果然下起了瓢泼大雨。雨水冲刷着新开挖的山体，浑浊的泥浆四处横流，刚刚垒起不久的一段宫墙基础，在暴雨浸泡下，出现了明显的裂缝和倾斜。监工的太监和工部官员急得跳脚，却只一味催促民夫冒雨抢修，对险情视若无睹。
　　五日后，雨势稍歇。工地上一片泥泞。那几根“特选”的金丝楠木大料，在经过曹如意亲自“验收”并收取了巨额“辛苦费”后，被民夫们喊着号子，艰难地抬上专门搭建的、铺了红绸的高架。曹如意身着簇新的太监服色，在一众工部官员、商贾的簇拥下，手持拂尘，装模作样地举行了一个小小的“上梁”仪式，口中高颂“皇恩浩荡，太后千岁”。
　　其中一根最为粗大、号称“栋梁之材”的巨木，在缓缓拉升到一半时，系挂的绳索因长期被雨水浸泡、又承受过重，突然发出不堪重负的“嘎吱”声。下方众人惊呼，忙乱中，那巨木猛地一沉，一端重重磕在临时支撑的木架上。
　　“咔嚓！”
　　一声并不响亮、却清晰无比的断裂声传来。只见那巨木被磕碰处，外表光鲜的木皮崩开一小块，露出里面黑褐色、布满虫蛀孔洞和湿滑霉斑的朽烂木质！雨水顺着破口灌入，很快渗出一股腐败的异味。
　　现场死一般的寂静。所有仰头看着的民夫、工匠、小吏，都目瞪口呆。曹如意的笑容僵在脸上，工部官员面如土色，几个参与其中的商贾腿肚子开始转筋。
　　“这……这是……”一个胆大的老工匠颤巍巍地指着那破口。
　　“胡说！那是……那是搬运时磕碰的旧伤！外面看不出来！”曹如意身边的随堂太监尖声喝道，脸色却惨白如纸。
　　然而，怀疑的种子一旦落下，便迅速生根发芽。民夫中开始响起压抑的、愤怒的议论声。他们连日来在泥泞中劳作，食不果腹，工钱被克扣，如今却看到本该是“擎天玉柱”的木材，内里竟是这般模样！联想到之前病倒同伴的凄惨，死去同乡的无处申冤，一股压抑已久的怒火，如同被点燃的干柴，轰然腾起！
　　就在曹如意气急败坏，指挥亲信弹压，试图强行将朽木遮掩过去、继续“上梁”时——
　　“不能上！这是朽木！上去要死人的！”
　　民夫队伍中，突然爆发出几声怒吼！几个身材魁梧、面容黝黑的汉子猛地冲出，指着那朽木破口，对着所有民夫大喊：“乡亲们都看看！这就是宫里贵人们用的木头！外面光鲜，里面烂透了！他们用这种木头盖房子，给太后和皇上住，安的什么心？！”
　　“我们的工钱被克扣，吃的猪狗食，干的牛马活，就是为了盖这种破烂房子？！”
　　“贪官污吏喝我们的血，还要用这种烂木头害人！跟他们拼了！”
　　怒吼声如同火星溅入油锅，瞬间点燃了所有民夫连日来的积怨和恐惧！人群骚动起来，泥块、石头雨点般砸向曹如意和那些工部官员、监工太监！
　　“反了！反了！给我拿下！格杀勿论！”曹如意尖声嘶叫，躲到侍卫身后。
　　场面彻底失控。守卫工地的兵丁人数有限，面对汹涌如潮、被愤怒吞噬的民夫，很快被冲散。混乱中，不知是谁喊了一声：“找那些贪官污吏算账去！他们的银子都在四海楼！”
　　如同被指引了方向，一部分激愤的民夫，抬着昨日刚刚因劳累病饿而死、却被工头草草丢弃在乱葬岗的同乡尸身，如同决堤的洪水，冲出玉泉山工地，沿着官道，浩浩荡荡向着京城，向着那夜夜笙歌、象征着无尽贪婪的四海楼涌去！
　　消息像长了翅膀，以惊人的速度传回皇城。
　　“报——！玉泉山民变！数千民夫暴动，冲击工地，打伤监工官员太监，正抬尸向京城而来，沿途呼喊，目标似是……似是西市四海楼！”
　　“报——！四海楼被暴民围困，门窗被砸，楼内宾客商贾逃散，东家胡四海下落不明！”
　　“报——！内官监右监丞曹如意在乱中被民夫所伤，现逃入西山皇觉寺躲避，暴民正围寺叫骂！”
　　一道道急报，如同丧钟，接连撞响在承平帝的御案前，也撞在每一个与此事有牵连的朝臣心上。
　　暖阁内，承平帝面沉如水，看着跪了满地的军机大臣、内阁阁老，以及闻讯匆匆赶来的宗室亲王。空气凝固得如同铁板。
　　“好啊，好一个‘孝感动天’的行宫工程。”承平帝缓缓开口，声音不高，却让所有人头皮发麻，“朽木为梁，激起民变，冲击京城……朕的颜面，大齐的颜面，都被你们丢到泥地里，让天下人踩踏！”
　　“陛下息怒！”工部尚书噗通跪倒，以头抢地，“臣等失察，罪该万死！定是下面小人欺瞒……”
　　“失察？”承平帝猛地将一份奏折掷到他面前，正是赵衍于民变前一日秘密呈上、详列行宫工程物料贪墨、以次充好、克扣工钱、逼死民夫等十数条罪状的密折！“宁安郡王的折子在此，人证、物证、关联账目，桩桩件件，写得清清楚楚！你们是失察，还是同流合污？！”
　　工部尚书看着那摊开的奏折，上面熟悉的字迹和触目惊心的内容，让他瞬间面无人色，瘫软在地。
　　“陛下！”安郡王残余党羽中的一位御史硬着头皮出列，“宁安郡王一面之词，恐有夸大，且其与安郡王素有旧怨，此番民变，是否有人煽动，亦未可知……”
　　“煽动？”承平帝冷笑，目光如刀，剐过那御史，“你的意思，是朕的孙儿，煽动民夫，砸了自己的王府木料，毁了皇祖母的行宫，来诬陷你们？”
　　那御史冷汗涔涔，再不敢言。
　　“传旨。”承平帝不再看他们，声音冷硬如铁。
　　“内官监右监丞曹如意，贪墨工程银两，以次充好，激起民变，即刻锁拿，交三司会审，严惩不贷！”
　　“工部营缮清吏司郎中、主事等一应涉案官员，全部革职查办！”
　　“四海楼查封，东家胡四海及一应人等，悉数捉拿，抄检其所有账目、往来书信！”
　　“着五城兵马司、京营，立即弹压民变，不得妄杀，将为首者与鸣冤者分开，鸣冤者所言，给朕一一记下！”
　　“命宁安郡王赵衍，协同三司，彻查玉泉山行宫工程一案！凡有牵连，无论官职高低，亲疏远近，给朕一查到底！”
　　一道道旨意，如同出鞘的利剑，带着凛冽的杀意，斩向那已溃烂流脓的毒疮。
　　风暴，终于以最猛烈、最血腥的方式，降临了。
　　而此刻，郡王府书房内，赵衍听着远处隐隐传来的喧嚣和府外兵马调动的蹄声，缓缓放下手中的茶盏。
　　“火，终于烧起来了。”他看向身侧的元娘，眼中倒映着烛火，也倒映着窗外皇城上空，那被火光和骚动映红的、不安的夜空。
　　“接下来，”他声音平静，却带着铁石般的决断，“该清场了。”