《我靠“纨绔”夫君躺赢了》夏熙儿儿

9、山雨欲来风满楼

　　玉泉山的火，烧透了半个京城的天。
　　曹如意在皇觉寺的禅房里被如狼似虎的禁军拖出来时，早已吓得屎尿齐流，只会磕头喊“太后救命”。太后宫里，却是大门紧闭，只传出懿旨，称“凤体违和，闭宫静养”，对李公公的干儿子，连一句求情的话都没有。
　　四海楼被暴民砸得一片狼藉，又被随后赶到的官兵围了个水泄不通。胡东家没能跑掉，在企图从后门暗道溜走时，被埋伏已久的王府侍卫逮了个正着。抄检出来的账本、密信、房契地契、金银珠宝，足足装了十几口大箱子，直接抬进了刑部大堂。
　　工部、内官监涉案的官员、太监，如同秋后被收割的麦子，一茬茬被带走。诏狱里人满为患，日夜刑讯的惨嚎声，隔着几条街都隐约可闻。菜市口的青石地面，被一遍遍冲刷，却总也洗不净那股浓郁的血腥气。
　　承平帝这回是动了真怒。安郡王案还留了些许情面，只办首恶，胁从不问。这一次，却是刮骨疗毒，株连蔓引。从江南押解进京的织造局官员、涉事皇商，在进京路上就“暴病”了好几个。京城里，与曹如意、胡四海有过银钱往来的官员、勋贵子弟，纷纷被“请”去喝茶，轻则丢官去职，重则抄家流放。
　　一时间，朝野上下，风声鹤唳。往日与玉泉山工程沾点边的，无不战战兢兢，生怕下一个被请去诏狱的就是自己。往日里最热衷“提点”宁安郡王的御史言官们，此刻都哑了火，埋头于案牍之间，仿佛从未写过那些弹劾奏章。
　　郡王府却门庭冷落。不是没人想上门“走动”，只是赵衍以“奉旨查案，闭门谢客”为由，将所有人挡在了门外。他每日早出晚归，穿梭于刑部、都察院、大理寺之间，清瘦了不少，眼神却越发锐利迫人，如同淬火的刀锋。
　　元娘在府中，处理着各地田庄、铺面因这场风暴而起的各种琐事——有管事闻风逃匿的，有生意伙伴急于撇清关系的，也有趁机落井下石、想低价盘占产业的。她稳坐中馈，该追的追，该断的断，该敲打的敲打，竟将内外事务料理得纹丝不乱，颇有几分泰山崩于前而色不变的镇定。这倒让一些暗中观察的人，对这个看似温婉的郡王妃，又多了几分忌惮。
　　这日傍晚，赵衍回府比平日更晚，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，还有一抹冷冽的兴奋。
　　“都招了？”元娘递上热帕子，轻声问。
　　赵衍接过，用力擦了把脸，将帕子丢回盆里，水花溅起。“曹如意是个软骨头，没等用刑就全吐了。胡四海骨头硬些，但也架不住三木之下。口供、物证，全对上了。”他走到案前，拿起一份誊抄的口供，递给元娘，“你猜，这背后最大的鱼，是谁？”
　　元娘接过来，目光飞快扫过那些惊心动魄的供词，最后落在一个名字上，瞳孔微微一缩：“……诚王？”
　　诚王，承平帝的幼弟，当今圣上的亲叔叔，辈分极高，平日里深居简出，礼佛念经，素有“贤王”之名。在安郡王案发时，他还曾上表为安郡王说过几句“骨肉亲情，罪不至死”的话，颇得一些老派宗室好感。
　　“不错。”赵衍冷笑，“好一位‘贤王’！曹如意是他早年送入宫中的门人，胡四海是他侧妃的远房表亲。四海楼的银子，至少有四成，通过各种渠道，流入了诚王府的别业、田庄，还有……他在江南经营的几处盐场和船行。玉泉山工程，不过是他捞钱的幌子之一。真正的大头，是借工程之名，挪用、套取的国库和江南税银，用来填补他在盐政、漕运上的亏空，甚至……资敌！”
　　“资敌？”元娘心惊。
　　“北境父王截获的走私铁器和脏银，最终指向的，就是诚王在江南的船行。他们以运送瓷器、茶叶为名，将铁器、铜钱乃至部分军械管制物资，偷运出关，卖给关外那些不安分的部落，换取皮毛、马匹，再高价倒卖入关，两头获利！”赵衍声音森寒，“安郡王那点贪墨，跟他这位皇叔祖比起来，简直是小儿科！”
　　元娘只觉得一股寒意从脚底升起。宗室亲王，勾结内监，贪墨工程，挪用国帑，走私资敌……这任何一条，都是抄家灭族的大罪！诚王，他哪里来的胆子？又凭什么以为能瞒天过海？
　　“陛下……知道了吗？”她声音有些干涩。
　　“口供和部分证据，我已经密呈御前。”赵衍走到窗边，望着沉沉夜色，“皇祖父看了，很久没说话。最后只让我把案子钉死，证据链做扎实，尤其是……资敌这一条。”
　　他转过身，眼中闪烁着复杂的光芒：“皇祖父老了，但还没糊涂。诚王是他的亲弟弟，早年也曾并肩作战。但这件事，触及了他的底线。国库、边关、民心……他给我看了一样东西。”
　　赵衍从怀中取出一份明黄色的绢帛，不是圣旨，而是一道早已写好的……密诏。上面只有寥寥数语，加盖着皇帝玉玺和一道鲜红的、代表紧急军情的印记。
　　“若事有不谐，或朕突遭不测，凭此诏，可调京营一卫兵马，并令北境镇北王率精兵南下靖难，清除国蠹，辅佐新君。”赵衍的声音压得极低，却字字千钧，“皇祖父说，这道诏书，他写了有些年了。原本是防备……某些人狗急跳墙。”
　　元娘倒吸一口凉气。这道密诏，无异于尚方宝剑，更是催命符！它代表着皇帝最后的、也是最决绝的信任与托付，也预示着，一旦动用，便是你死我活的境地。
　　“诚王……会反？”她问出最坏的可能。
　　“狗急跳墙，未必不会。”赵衍将密诏仔细收好，“他经营多年，党羽遍布朝野，江南盐商、漕帮，乃至边军某些将领，都与他有千丝万缕的联系。此番我们捅破了他的钱袋子，断了他的财路，他岂会坐以待毙？只是不知，他会选择哪种方式‘跳墙’。”
　　接下来的日子，表面上的风暴似乎在慢慢平息。菜市口的血迹干了，诏狱的哀嚎少了，朝堂上又恢复了某种诡异的平静。但暗地里的波涛，却更加汹涌。
　　诚王府依旧闭门谢客，诵经声不断。但王府周围的暗哨，明显增多了。江南传来消息，几大盐场突然以“盐井坍塌”、“灶户闹事”为由，大幅减产。漕运上，几条关键水道接连出现“沉船事故”，阻滞粮船北上。甚至京畿附近，也出现了几股不明身份的“流寇”，小股袭扰地方，虽未成大患，却搅得人心惶惶。
　　承平帝的病情，也在这时“加重”了。太医署的太医轮番值守，宫中传出消息，陛下需要静养，非召不得入宫。朝政暂由几位内阁大学士和宗室王公“共同协理”，其中，赫然包括那位深居简出的诚王。
　　气氛，陡然变得紧张而微妙。
　　这日，赵衍被急召入宫。元娘在府中等了整整一天，直到宫门快下钥时，他才回来，脸色是前所未有的凝重。
　　“皇祖父的病……有蹊跷。”屏退左右后，赵衍第一句话便让元娘心头一紧，“太医署几位院判说法不一，用药也颇多顾忌。我怀疑……有人做了手脚。”
　　“诚王？”
　　“十有八九。”赵衍眼中寒意凛冽，“他想拖时间。皇祖父一旦‘病重’不起，他便可以‘协理’之名，慢慢清洗朝堂，安插亲信，甚至……矫诏。到那时，我们手握再多证据，也是枉然。”
　　“那我们……”
　　“不能再等了。”赵衍斩钉截铁，“必须在皇祖父还能掌控大局之前，逼他动手，或者，我们先动手。”
　　他走到书架前，挪开几本厚厚的典籍，露出后面一个暗格，取出一枚小小的、青铜铸造的虎符，只有一半。
　　“这是调动京营左卫的虎符，另一半在吴老将军手中。皇祖父密诏在此，加上这半枚虎符，必要时，可调左卫兵马。”他顿了顿，又取出另一封火漆密信，“这是父王从北境加急送来的。他已秘密集结三万精骑，陈兵边境，一旦京城有变，五日之内，可抵京畿。”
　　元娘看着那半枚虎符和密信，只觉得手心出汗，心跳如鼓。这已不是查案惩贪，而是真正的兵戎相见，皇权更迭！
　　“陛下……知情吗？”她问。
　　“密诏便是皇祖父之意。”赵衍将虎符和密信仔细收好，“但何时动，如何动，需看时机。诚王在京经营日久，宫中、京营、乃至五城兵马司，都可能埋有钉子。硬拼，即便能胜，也是两败俱伤，徒耗国力。”
　　他看向元娘，目光深沉：“元娘，明日，你递牌子进宫，去探望太后。”
　　元娘微怔：“太后？她不是一直……”
　　“正因她一直闭宫不出，才更要去。”赵衍眼中闪过一丝锐光，“诚王是长辈，在宗室中颇有声望。若他能说动太后，以太后的名义下道懿旨，哪怕只是申斥你我‘离间天家骨肉’、‘祸乱朝纲’，便能让我们陷入被动。太后虽因李公公之事对我不满，但她老人家心里，终究是向着赵家江山的。你去，把诚王勾结外敌、走私铁器资敌的证据，找机会‘不经意’让她看到。不必说透，点到为止。太后不糊涂，她知道轻重。”
　　元娘明白了。这是要争取太后，至少，让她保持中立。
　　“好。”她点头，并无惧色。
　　赵衍握住她的手，用力紧了紧：“小心。宫里如今不比往日，诚王的手，可能已经伸进去了。”
　　次日，元娘依例递牌子请见太后。出乎意料，太后竟允了。
　　慈宁宫内，药香弥漫，太后靠坐在凤榻上，脸色有些苍白，精神倒尚可。见到元娘，神色淡淡的，赐了座，便不再多言。
　　元娘依礼请安，又说了些宽慰的话，见太后兴致缺缺，便识趣地不再多言，只静静陪坐。殿内熏香袅袅，安静得能听到铜漏滴答的声音。
　　约莫过了一炷香时间，太后忽然咳嗽了几声。元娘连忙起身，从随身携带的锦囊中取出一个小巧的玉盒，奉上前：“太后娘娘，这是郡王前些日子偶得的一味老山参，切片含服，最能润肺止咳。郡王一直挂念娘娘凤体，只是近日奉旨查案，不敢擅离，特命妾身带来，请娘娘赏收。”
　　太后目光落在玉盒上，顿了顿，示意身旁嬷嬷接过。她看着元娘，忽然开口，声音有些沙哑：“衍儿……近来很忙？”
　　“回娘娘，郡王奉旨办事，不敢懈怠。”元娘垂眸答道。
　　“办的是玉泉山的案子？”太后追问。
　　“是。”
　　太后沉默片刻，挥了挥手，示意殿内宫人退下。待只剩下她们二人，太后才缓缓道：“这案子，牵连很大吧？哀家听说，连诚王都……有些牵扯？”
　　元娘心头一跳，面上却依旧平静：“妾身深居简出，朝堂之事，不敢妄议。只是听郡王偶尔提起，案涉军械、边关，干系重大，郡王日夜忧心，唯恐有负圣恩，愧对边关将士。”
　　“边关……”太后重复了一句，眼神有些飘远，“是啊，边关……镇北王还在北境守着国门呢。”她忽然剧烈地咳嗽起来，元娘连忙上前为她抚背。
　　咳嗽稍歇，太后喘息着，从枕边摸出一串紫檀佛珠，慢慢捻着，目光却锐利地看向元娘：“你是个聪明孩子。衍儿让你来的？”
　　元娘跪倒在地：“太后娘娘明鉴。郡王只是牵挂娘娘凤体，绝无他意。妾身……妾身也只是尽孝心。”
　　太后看着她，良久，叹了口气：“起来吧。哀家知道，你们不容易。皇帝老了，有些人，心就大了。”她将佛珠握紧，声音低了下去，带着一丝疲惫，“李伴伴的事……哀家不怪衍儿。他做得对。国法纲纪，大于是非。皇帝把密诏给了衍儿，是吧？”
　　元娘猛地抬头，眼中难掩震惊。太后竟然知道密诏！
　　太后看着她的反应，扯了扯嘴角，露出一个近乎苦涩的笑：“这宫里，没有什么事，能永远瞒住哀家。皇帝……是在安排后事了。”她闭上眼，捻动佛珠的速度快了些，“你回去吧。告诉衍儿，哀家这把老骨头，还没糊涂到分不清里外。这江山，姓赵。谁想把它弄乱了，弄丢了，哀家第一个不答应。”
　　元娘心中大震，恭恭敬敬磕了个头：“妾身谨记，定当转告郡王。”
　　离开慈宁宫时，元娘后背已被冷汗浸湿。太后的态度，比她预想的更为明晰，也更为……决绝。这位深居简出的老人，洞悉一切，并且做出了选择。
　　她刚出宫门，早已等候的春晓便快步迎上，脸色苍白，附在她耳边急声道：“王妃，府里来报，诚王府半个时辰前，有一队车马从侧门出城，往西郊皇觉寺方向去了，护卫森严。另外，咱们安插在四海楼旧址附近的人发现，有几个生面孔在打听胡四海家眷的下落，看身手，不像普通人。”
　　元娘脚步一顿，心头寒意骤起。诚王果然动了！去皇觉寺？是求神拜佛，还是……那里有他需要见的人，或者东西？打听胡四海家眷，是想灭口，还是想找什么把柄？
　　“快，回府！”她低声吩咐，脚步加快。必须立刻告诉赵衍，暴风雨，真的就要来了。而太后那番话，与其说是承诺，不如说是一道无声的号角。
　　山雨欲来风满楼。这皇城最后的风暴眼，已经缓缓转动起来。