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7、夜话紫宸殿 一 ...
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一路颠簸，终于入了皇宫。
沈冉早已累得面无血色，萧景渊身为帝王，自可乘御辇而行，她却只能徒步随侍在侧，心中简直恨得牙痒。
幸而紫宸殿离宫门不算太远，否则她怕是不等见到太医，便要先累垮在路上。
青禾跟在一旁，见她这般模样，心中不忍，低低唤了声：“主子……”
沈冉连抬手制止的力气都没有，只微微往下按了按手臂，示意她噤声。萧景渊还在前面，万万不可乱语。
青禾顺着她的目光望去，只见十余步外，少年帝王刚下御辇，驻足吩咐了苏全忠几句，便独自转身入殿。
沈冉浅浅喘着气，看向缓步走来的灰袍内侍。
苏全忠轻拂浮尘，微微欠身，笑意谦和：“郡王，请随老奴这边来。”
沈冉心中微奇。
她如今兼领尚仪宫掌事，即便留宿宫中，按规制也该前往尚仪宫歇息，可此刻并未往那边去，反倒越走越靠近紫宸殿深处。
“苏内侍，这是要往何处去？”她有气无力问道。
“殿下有所不知，尚仪宫距此处颇远，陛下怜惜殿下今日奔波劳苦，特恩准您今夜在紫宸殿偏殿安歇。”苏全忠脚步没停，侧头解释。
沈冉暗自松了口气，心道这萧景渊还算有点人情味，和那个动辄赐死人的模样，倒有几分不同。
放松之后又是懊恼，她当初写这个人物写得有多带感，现在就有多后悔。
不等她多想，苏全忠又道：
“陛下也吩咐过，尚仪宫掌事之位方才空出，殿下终究是郡王，屈居掌事居所于礼不合。左右选秀不过六七日便至，殿下这几日便安心在此住下，老奴会派人好生伺候。”
沈冉心里“咯噔”一下，她半点也不想和萧景渊住得这么近。见苏全忠回头望来，她连忙堆起一脸乖巧感激的笑：
“陛下想得实在周到，臣……臣谢陛下厚爱。”
“那是自然，殿下乃是陛下最信重的臣子，陛下一向看重您。”苏全忠挥了挥拂尘，又道：“只是今日宫禁已落，当值太医需处置完手头事务，方能过来为郡王请脉。”
沈冉心又剧烈跳了一下，她以为太医只是个说辞，不想萧景渊倒是真的用了心，连忙摆手。
“不麻烦太医了，我……我一向睡得沉，万一太医来时，我睡死过去叫不醒，反倒耽误太医当差，不必了不必了。”
“殿下不必多虑，这些日子殿下都在宫中，太医随时可来请脉，不急于一时。”苏全忠脸上笑意虽僵硬了一瞬，却依旧维持着体面说完了这句话。
沈冉只得硬着头皮点头：“……好，都听苏内侍的。”
不多时，苏全忠停步。
此处确是紫宸殿范围，却在主殿之后，偏居西北角，僻静又紧邻内宫。殿门口立着两名宫女，见人到来，连忙屈膝行礼。
“这位是靖安郡王，这几日便在此处居住，往后由你们二人贴身伺候，仔细当差，不得怠慢。”
两名宫女垂首应是。
待苏全忠的身影彻底消失在连廊尽头，沈冉才转过身，对门口两名宫女吩咐：
“我素来不喜旁人近身伺候，若无我的吩咐，不得擅自入内。其余琐事，青禾自会交代你们。”
青禾上前与二人略一示意，便紧跟着沈冉入内。
这偏殿虽非主殿，规制却颇为宽敞，竟与她在晋安郡王府的寝居不相上下。
沈冉心中唏嘘，自穿书至今，不过两日一夜，真正在自己府中安睡的时间寥寥无几，今夜竟要宿在帝王居所之侧，想来实在荒诞离奇。
青禾见自家主子神色间满是不安，心头积压许久的疑云，此刻竟串成了一条线。
她扶着沈冉在榻边坐下，仔细确认门窗紧闭无误，才认真地问：
“主子……昨日一早，在京郊农宅外，从您身边离开的那人究竟是谁？那欺负您、逼迫您的，又是谁？”
沈冉万万没有想到，青禾会突然问这件事，连忙抬手比了个噤声的手势。
“不要命了？此地是皇宫，小心隔墙有耳。”
青禾也自知失言，垂了垂眸平静情绪，再抬眼时眸中又多了几分不平：
“主子，您明面上是高高在上的郡王，风光无限，可背地里便是受了委屈，也只能往肚子里咽，奴才……奴才实在为您不甘心。”
“主子说那人权势滔天，不是我们能招惹的，便说明您一定见过他。您平日里为了隐瞒身份，极少与人往来，能接触到的，不过朝中寥寥数人。能让您忌惮到这般地步的……屈指可数。”
沈冉怔怔地望着眼前的侍女，一时竟有些震撼。
在她笔下的原设里，青禾本是性情直爽、武艺出众却不甚机敏的丫头，可她万万没有想到，只凭零星线索，她竟能将一切猜得八九不离十。
“这世上知晓我真实身份的，唯有父母与你三人。父母亲将你留在我身边，便是要你助我守住这个秘密，你明白吗？”沈冉认真道。
“属下全家世代受郡王府大恩，属下便是豁出性命，也定会护主子周全。”青禾回道。
沈冉见她面色认真，似不盘根问底便不罢休，又料想在皇宫更需帮手帮忙遮掩，便点了点头。
“如你所料……那日之人，正是当今陛下。”
一语落地，室内死寂。
唯有炉中清香袅袅升起，气息清浅宁和，与萧景渊身上那股贵气迫人的龙涎香截然不同，是沈冉更为偏爱的淡香。
可她也只是停了几瞬，便走了几步至案几边，顺势拿起桌上茶水，浇熄了香炉。纵然喜欢，可在这帝王居所，任何能乱人心神之物，都需敬而远之。
青禾僵在原地良久，才出声，却是带着几分惊惧无措。
“主子……我们、我们回封地去吧！这京城太危险了！您辛辛苦苦隐瞒身份十余年，好不容易熬到现在，老郡王与郡王妃若知您如今处境，定会后悔当初让您女扮男装、承袭爵位……这可是欺君之罪啊！”
“我们写一封信回去，直接辞官归乡，回渔阳去！至少在封地，没有人能轻易动您！”
沈冉听罢，忽然轻轻笑了。
她怎会没有过这般念头？
最初穿书而来，她所想的，不过是悄悄退场，让这本该围绕她展开的爱恨权斗彻底落空，让那场兄弟相残的悲剧不再发生。
可她不能。
她是成年郡王，在渔阳有封地，有兵权，一旦贸然请辞归乡，朝堂之上弹劾非议必定铺天盖地。更何况，远离京城这风暴中心，便意味着对一切阴谋算计一无所知，任人摆布。
与其浑浑噩噩等待命运审判，不如亲自入局，拼一个清清楚楚的结局，无论好坏，都要握在自己手中……
屋外，月色已上树梢。
门外传来宫女轻浅的叩门声：“郡王，可要备下洗漱之物？”
二人这才惊觉，方才一番密谈，竟已过了许久，一墙之隔外便可能是心怀叵测之人，再多话，也只能暂且打住。
青禾定了定神，起身出去安排。
简单收拾过后，主仆二人一卧软榻、一守脚踏，伴着窗外清浅月色歇下。
……
“主子，主子，醒醒！”
沈冉正与周公约会，却被一阵有节奏的声音叫起。她瞬息回过神，这里是紫宸殿偏殿，是萧景渊的地盘。
睁眼望去，屋内只余几点残烛，光影昏昧。
主仆二人立一人静坐，一人守在榻边，四目警惕地望向声音来处。沈冉眯眼细看，只见屏风后，一道人影正蹑手蹑脚靠近。
脚步声轻细，听着像是女子。
烛火摇曳，将人影拉长扭曲，投在地上显得几分诡异。
沈冉不动声色，往青禾身边靠了靠。暗想，是萧景渊识破了她的女儿身？还是不满她办事迟缓，要连夜处置？
青禾亦脸色紧绷，她虽有武艺，可这里是皇宫大内，纵使再能打，又怎能敌得过禁卫？
不过一瞬之间，黑影已走到近前。
那人从稍亮处踏入暗地，迎面撞上榻前一主一仆四只死死盯着她的眼睛，竟先被吓得后退半步，半晌才慌忙稳住身形：“郡王。”说话声音尖细，俨然一女子。
沈冉神色冷然：“你是何人？夜半闯入私室，意欲何为？”
那女子连忙解释：“回郡王，奴婢是来值夜的。宫中历来有此规矩，恐贵人夜间着凉、烛火昏暗，或是起身不便，故遣人在旁伺候。”
沈冉这才松了松心弦，知道是自己草木皆兵了。她松开紧握着青禾的手，有气无力道：“我这里没有这个规矩，有青禾伺候便够了，你退下吧。”
宫女闻言却并未立刻离去，目光在她与青禾身上迟疑地转了一圈，才轻手轻脚退了出去。
经这一吓，主仆二人睁眼坐到天光微亮，再无半分睡意。
接连两日，萧景渊都免了沈冉上朝，只令她在尚仪宫安心筹备选秀事宜，整理秀女名单、画像、礼仪规制等一堆繁务。
沈冉反倒乐得清净。
她本就觉得权力如掌中细沙，握得越紧，散得越快。反正这一切本就是萧景渊所赐，她只要安稳办好差事、捂紧女儿身的秘密，总有一日能真正获得萧景渊的信任。
于是她每日按部就班往尚仪宫当差，事毕便返回紫宸殿偏殿歇息。
可这一日，她却犯了难。
尚仪宫礼数周全、人手齐备，唯独画像一事，实在差强人意。
殿内铺展的一幅幅秀女像，虽工整规矩，却笔墨呆板、千人一面，全然看不出各人的气韵神采，连她曾见过的镇国公之女郑薇，都被画得神色平平，失了原本那份温婉灵秀。
这般画像呈到萧景渊面前，怎能让人一眼留心？
沈冉望着满室宫人属官，轻轻摇头：“不妥，这些画像都不妥。神情呆板，不见气韵，还需再用心打磨。”
一旁侍立的属官见状，连忙上前凑趣。
此人姓钱，是尚仪宫典簿，生得眉目圆滑、待人最是热络。
“郡王有所不知，咱们尚仪宫画师虽多，各有擅长，却以周画师的笔墨最为传神。他最擅勾勒眉眼气韵，画人物能画出骨相来，只是性子有些孤僻，不爱与人应酬，是以今日不曾在殿中当值。”
沈冉眸色一动：“哦？竟有这般人物？”
“千真万确啊！先前宫中几位太妃的影帧，都是出自周画师之手，郡王若要重绘秀女像，非他不可。”
“既如此，我便要找机会亲自去见一见这位周画师。”沈冉命人将案上千篇一律的画像收起来，带着青禾离开。
