下一章 上一章 目录 设置
4、折桂馆 长街尽 ...
-
长街尽头，便是运河初段。
两岸楼宇对峙，一水相隔，足足近百米宽。河东是盛名在外的莳花馆，河西则是权贵云集的折桂馆，一桥横跨两岸，正是今日花朝最热闹的所在。
桥上花车缓缓而行，鲜花开道，香风扑面。两岸百姓追着花神欢呼雀跃，人声鼎沸，一派春日生机盎然之景。
而此刻的折桂馆二楼，临河的雅间内。
窗棂半开，一男子凭窗而立，一袭暗纹锦袍，身姿挺拔，气度尊贵。一双凤眼微微上挑，平日里便自带凌厉，此刻更是覆着一层化不开的阴郁，只在目光扫过桥上那辆花车时，才极淡地恍惚一瞬。
身侧侍从忙回禀：“主子，今日是花朝节预热，桥上的，应当是今年百姓自选的花神游街。”
男子又看了几瞬才收回目光，眼底那点微澜瞬间敛去，重归沉冷。
侍从会意，轻轻合上窗扇，将外头的喧嚣尽数隔绝。
“主子，我们跟着那人一路来到了折桂馆，可此处人多眼杂，您又不能露面，属下是否安排回宫？”
男子垂眸沉思片刻，才道：
“是狐狸总有露尾的一日，他三番五次暗中挑衅，却查不出半分端倪，可见背后势力不小。”他顿了顿，又吩咐：“把那日出入东城门的所有名单取来。”
“是。”侍从应是离去。
过桥之后，花车缓缓停稳。
沈冉的脸笑得僵硬，起身理了理衣饰，对着百姓含笑颔首示意，又在青禾搀扶下走下花车。
折桂馆的小厮早已在此等候，一见人来，立刻敲锣迎客迎接。
百姓们好奇探头，只见室内大堂轩敞明亮，两侧梨花木桌椅旁皆摆着时令鲜花，海棠娇艳，迎春嫩黄，与壁上山水屏风相映成趣。正中乐台铺着素锦，四周绕以紫藤，一眼望去满目春意，确是上等雅地。
几个胆大的百姓见这般景致，更想入内一观，刚抬脚便被守门人客气拦下。
“诸位留步，今日馆内皆是贵客，不便随意入内。”
沈冉刚踏入馆门半步，见此情景心下略有不忿，“今日乃花朝佳节，百姓只想共赏热闹，为何不得入内？”
那小厮一听声音，立刻换了副恭敬神色，连忙躬身：“郡王有所不知，并非小人有意刁难。今日馆内贵客云集，雅间早已满座，寻常百姓既无银钱换得席位，人多拥挤又恐生出事端，主家这才吩咐拦在外头。”
前排百姓听得“郡王”二字，哪里还管那小厮的嚣张架势，
“竟是郡王殿下！原来今年的花神，是咱们靖安郡王！”
“能得郡王为花神，是我等福气啊！”
先前给沈冉递花的几位姑娘更是面颊绯红，羞答答挤到前排：“郡王，您可曾娶亲？我大朔好女儿众多，不知您可有心仪之人？”
一番话问得沈冉面红耳赤，忙压下心头窘迫，抬眼往馆内望去。
大堂之中只零星坐了几位贵公子，二楼雅间皆垂着帘幕，封闭幽深，只隐约瞧见屏风后人影浮动。
她心知小厮所言并非全虚，今日人潮汹涌，贸然放入确有隐患。可一念及外头满心欢喜的百姓，终究不忍。
“你说得有理。只是花朝节本就该万民同乐。你方才说，只要付得起费用便可入内。今日这些百姓的进门资费，我一并承担。你尽量安排，能进多少便进多少。”
小厮又惊又喜，连连应是，说罢，他立刻招呼同伴安排百姓入内，自己则亲自引着沈冉往楼上而去：“郡王，这边请。”
沿楼梯上行数步，小厮引着沈冉进了一间临河雅间。
屋内临窗设着软榻，案几上点心、美酒一应俱全，陈设清雅却不显奢靡，倒像是早有人精心备下。
沈冉心中微疑。
按她笔下原设，这位晋安郡王本就极少涉足这等风月场所，更无人会提前为她备下如此妥帖的席位。
她不动声色落座，淡淡吩咐小厮退下，室内只剩她与青禾二人。
“青禾，这折桂馆的小厮，好似对我极为熟悉。”
“属下也正疑惑，咱们从前从未来过此处，他断无认识咱们的道理。况且今日花神乃是临时推选，绝不可能有人提前预知……除非……”
沈冉轻声接完那句：“除非，我当选花神一事，从一开始便是有人刻意安排。”
“谁？！”
青禾骤然低喝一声。
窗外人影一闪而逝，她对沈冉匆匆一礼，便提气追了出去。
沈冉独自留在室中，抬手揉了揉僵硬的脸。自清晨出宫至今，桩桩件件，未免太过巧合。
在她原本写就的剧情里，第三章女主便已因袖中遗落玉坠，被萧景渊识破身份，秘密接入宫中。此后很长一段时间她都被困在深宫，与帝王爱恨纠缠，任由外界替身代她打理郡王府与礼部事务。
可如今，一切都偏了轨迹。
这说明，她的到来，当真已悄悄改写了这个世界的命数。既如此，她便有可能阻止原书男女主那段孽缘，更有可能阻止男主与他那病弱弟弟手足相残。
一念及此，沈冉心头一振，只要能改写结局，她就有回家的希望。
她随手拈起一块梅花形点心，轻轻咬下一口，甜香在舌尖化开，味道竟是意外地好。
就在此时，走廊深处，传来一阵有节奏的脚步声。
沈冉将咬了一口的点心放回案上，起身朝门口走去。青禾出去已经快一炷香时辰，以她的身手断不会离开这般久。
推门望去，长廊空空荡荡，只有个黑影隐入尽头，她合上房门，循着那黑影过去。尽头一间厢房门窗紧闭，内里果然透出人影。
沈冉深吸一口气，抬手，轻轻敲了敲门。
门，竟无风自开。
屋内格局与先前那间雅间相差无几，两间房之间不过隔了三四间雅间。
沈冉警惕地立在门口，低声唤了一句：“青禾？”
无人应答。
她暗忖许是自己眼花，正要转身退走，一道熟悉的身影却从外走来，竟是昨日在京郊农宅外见过的那名侍卫。
沈冉脸色瞬间煞白，想到这侍卫在此，那萧景渊必定也在。
她立刻低下头，用袖子挡着脸连声致歉：“抱歉，走错了。”说完抬脚就要离开。
却不料刚转身，房门在她身后合上，将退路彻底封死。
侍卫引她至屏风外，又回身向内低声禀报几句，似是将什么物件呈了上去。
沈冉屏息静立，心中飞速盘：敌不动我不动，萧景渊既未主动现身，许是不愿暴露微服出宫之事。
良久，侍卫终于退下，屏风后一道冷冽的声音响起：
“晋安郡王，好巧。”
巧？沈冉半点不觉得巧，她已经回过神来，她分明是被那黑影刻意引到这儿来的。
她拖着沉重的步子绕过屏风，越靠近，那缕龙涎香便越清晰，几乎压过满室花香。沈冉心中认命，上前一步垂首行礼。
“陛下。”
软榻之上正是萧景渊。
他此刻正倚着案几，目光落在眼前一身象牙白锦袍、发间腰间还沾着花枝的少年郡王身上。打量片刻后，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“晋安郡王，便是如此办朕交代的差？”
“朕将尚仪宫交予你，你不进宫当差也就罢了，反倒来这等风月场所寻欢。看来，你是把朕的话，当成耳旁风了。”
帝王威压扑面而来，花香与龙涎香交织缠绕，沈冉只觉太阳穴突突直跳，莫名对这香气生出一股抗拒。冷汗悄然浸透薄衣，她将腰弯得更低，几乎要折下去。
一上一下，一坐一立，气势悬殊。片刻，她才稳住声线，抬头恳切道：
“陛下，臣有苦衷，愿向陛下解释。”
“臣今日一早，的确收到了镇国公的花朝宴请柬。因花车游街，车马难行，臣便与侍女步行前往，谁知半路上竟被百姓强选为花神。花朝节乃国之大事，花神需为万民赐福，臣不敢推辞。”
“可臣也奇怪，往年花神礼毕，该往礼部领赏，今日却被一路引到这折桂馆。臣对此处一无所知，更是第一次来，心中亦是茫然。或许是天意安排，或许是……陛下冥冥之中的指引，才让臣在此遇见陛下……”
她望着萧景渊的眸子亮若星辰，言语中句句恳切，字字真心。
“……臣所作所为，所思所想，无一不是为陛下、为大朔。请陛下，千万信臣。”
一番话说完，她眼眶微红，鼻尖微酸，只差当场跪倒在地，涕泪横陈。
萧景渊沉默片刻，起身走了几步，行至沈冉前。他抬手将仍弓着身、似还带着几分哽咽的年轻郡王缓缓扶起。
“爱卿一片拳拳之心，朕自然信你。”
他声音比刚才柔和了几分，沈冉刚松了口气，下一句却让她心头咯噔一下。
“只是近来礼部事务繁杂，尚仪宫诸事也未见起色，朕身为国君，心中难免为难。听爱卿这般说，今日倒是一心扑在俗务上了。既如此，正月廿八、正月廿九，爱卿身在何处？”
这个日期，正是她前往东郊农宅，请李神医施针的日子。
沈冉刚被他扶起，两人距离近得不过半步。她眼底的慌乱虽转瞬即逝，却分毫未逃萧景渊的眼。
帝王语气愈发温和，却字字带着试探：
“这两日，爱卿告假称身体不适，朕很是担心。”
沈冉勉强一笑，再度拱手躬身：“自然不是。陛下关怀微臣，臣受宠若惊。”她眼角余光飞快扫过案上那卷册子，封面隐约可见“东直门”三字。她哪里还不明白，萧景渊早已拿到她出城的记录，此刻不过是在引她亲口承认。
“回陛下，那两日臣心中烦闷，确实带了侍女往东城门外散心采风，并非有什么大事。”沈冉解释。
“哦？”萧景渊淡淡挑眉，“爱卿不必瞒朕。你是朕的肱股之臣，日后朕治国安邦，还要多倚仗于你。今日你便随朕回宫，朕让太医为你仔细诊治。”
“往后尚仪宫事务繁忙，你便直接住在宫中，也好方便太医看顾。若你身子垮了，这诸多事务，朕又能派给谁？”
沈冉闻言双腿一软，突然很佩服原来的沈冉，原主能以女儿身瞒过整整十七年，当真不易。她抬头露出感激又惶恐的神色。
“臣的身体一向不错，就不劳太医们奔波……”
话音未落，萧景渊忽然抬手，指节轻轻捏住了她的下巴，指腹微凉，力道不轻不重。
眼前人脸色苍白，唯有一双眸子灵动清澈，含着水光似是欲语还休，配上眼角未散的微红，竟让他莫名想起了那日在农宅宠幸的女子。
他看得微微失神，语气也轻柔了些。
“朕记得，爱卿有一胞妹。可是……也如爱卿这般讨喜？”
一股寒意顺着眼前的手从下巴直窜头顶，沈冉牙齿微微发颤，却强忍着不敢显露半分，机械地开口：
“臣妹……确是继承了父母容貌，只是自幼体弱多病，臣也许久未曾见她。”
萧景渊忽然笑了，捏着她下巴的手缓缓收回，语气平淡却字字诛心。
“朕还记得，老郡王与郡王妃，曾感慨京城风水养人。渔阳偏僻，朕又怎忍心让两位老人家，守在那寸草不生之地？”
“等你将选秀之事办妥，便让老郡王夫妇，带着你妹妹回京休养吧。”
沈冉拱手垂眸，不敢再辩一言。
就在萧景渊要开口吩咐细节之际，那名侍卫匆匆入内，禀道：“陛下，礼部侍郎王珩大人在门外求见。”
