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37、寻找沈袅 沈冉本 ...
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沈冉本就打算今日入宫，向萧景渊禀报这五日离京的“收获”，顺带将妹妹“沈袅”失踪一事摆上台面。
可她万没有想到，自己刚回府片刻，萧景渊的召见后脚便到，帝王耳目之密让沈冉更加警醒。
郑翎当即起身道：
“郡王既已有旨召见，在下便不多打扰。聘礼之事已妥，在下军务在身，先行告辞！”
沈冉点点头，转身便跟着传旨内侍离开。
今日的召见却是设在御书房。
殿内焚着冷冽的龙涎香，却压不住殿内的低气压。萧景渊端坐御案后，一身玄色朝服未换，面色却如王珩所说，不太好看。
沈冉换上一副恭谨之态，往前走了几步行礼，“臣，参见陛下。”
熟悉的声音入耳，萧景渊停下握笔的手，缓缓抬眸，自她头顶扫至脚尖，来回打量数遍，才冷冷笑了一声。
“靖安郡王，许久不见啊。”
沈冉腰弯得更低，始终保持行礼姿态，低低说了一声：“是……陛下。”
“你离京五日，太后寿诞缺席，连告假折子都不曾亲自呈给朕。”萧景渊字字威压，“朕如今案头上，堆着一叠弹劾你的折子。尤其是周御史，对你意见极大……沈爱卿今日若说不出个实在理由，朕，也很难为你开脱。”
沈冉连忙请罪。
“陛下所言，是臣之过，臣已经知罪。只是……太后寿诞前一日，臣接到线报，称陛下要寻的那位红豆姑娘，出现在东郊一处农宅。臣念及此事关乎陛下心意，不敢怠慢，这才心急立功，擅自离京追查。”
她悄悄抬头瞥了一眼书案后的帝王，只见萧景渊神色平静，竟似信了七八分。
“那沈爱卿，可找到人了？”
沈冉却露出几分窘迫与愧色。
“回陛下，臣在那破农宅附近亲自蹲守了三日三夜，不敢有半分松懈，只可惜……直至昨日，依旧一无所获。”
萧景渊轻哼一声：“这么说，爱卿是承认自己无能了？”
“陛下！”
沈冉连忙下跪诉苦。
“臣一片忠心全是陛下！臣实在不擅寻人，苦守数日才知是被假消息误导，气急攻心，这才病倒在外，今日一早才勉强撑着回府……臣是无能，可臣的心，日月可鉴啊！”
沈冉一副泣不成声的模样，既委屈又赤诚，任谁见了，都要叹一句郡王不易啊。
听闻上首无声，沈冉的抽泣声又大了些。
她的瞎话已经编的差不多了，任哪个天子知道堂堂郡王之身，为给帝王搜寻一女子，竟亲自蹲守，都很难不动恻隐之心吧……
片刻后，一双玄色织金龙纹锦靴，停在她面前。
沈冉微微抬头，一双眸子雾蒙蒙望着萧景渊，再添了一把火：
“陛下，臣未能寻回那红豆姑娘，是臣失职，臣甘愿受罚以正视听，只求为陛下堵住言官之口。”
话音刚落下，一只微凉的手轻轻虚扶在她臂间，沈冉顺势起身，只见萧景渊眸中似乎闪过了什么，只转身走回书案后。
沈冉又道：“陛下，臣离京已经五日，臣妹沈袅自太后寿宴入宫那日起，便再也没有回府。臣父母年迈，日夜忧心如焚，臣就这么一个妹妹……求陛下怜悯，告知臣妹的下落！”
这话一出，萧景渊眉宇间的冷意淡了几分，竟有些许愧疚，他看向沈冉。
“郡王之妹未曾回府？那日宫火平息后，朕明明命郑翎将所有女眷全数送回，郡王可曾问过郑大将军？”
沈冉心中冷哼一声。
她比谁都清楚，“沈袅”从未被送出宫，而是被他萧景渊亲自扣在宫中，带去温泉行宫，最后才侥幸逃脱。这萧景渊，分明是打算将一切推得干干净净。
只见萧景渊一片正色，很是坦然的样子，似乎真的不知其中内情。沈冉突然有些恍惚，若不是她是当事人，也要被这副样子给骗到了。
沈冉道：“陛下，臣入宫前，郑大将军已前往郡王府退回聘礼。臣正是听大将军说，当日并未见到臣妹出宫，臣信郑将军，可臣……实在走投无路，只能再求陛下。”
萧景渊却是语气沉了几分：“郡王这话，是怀疑朕私藏了你的妹妹？”
“臣不敢！”沈冉惊得再度跪地，“臣万万不敢有此心！只是臣妹一介女子，清白名誉何等重要？臣父母不敢声张，臣在京中又无可用兵士，才斗胆求陛下做主……”
萧景渊沉默片刻，挥了挥手。
“你的请求合乎情理，朕自会派人去查。”
“只是……朕还有一事问你!有人弹劾，说你郡王府家眷，在未接朕的入京诏令前，便已提前动身进京，此事当真？”
沈冉几乎是瞬间明白，萧景渊还在试探，试探她对沈袅提前半月入京一事，究竟知情多少。
她立刻露出惶恐之态。
“陛下明鉴！臣父母确是在接到圣旨后方才启程，臣有家书为证！不知是何人恶意构陷，臣冤枉！陛下若肯告知弹劾者姓名，臣愿当场对质！”
沈冉这话说的毫不心虚。因为她清楚，这本就是萧景渊自己放出来的幌子，根本不存在什么上奏之人。
果然，萧景渊拂了拂袖子。
“郡王太过激动失了礼数，朕不与你计较。只是事关规矩，朕才不得不再多问一句。”说罢他目光直直落在跪地的沈冉身上。
“有人看见，你的妹妹沈袅，在你父母进京前半月，便已出现在京郊。郡王，对此有何解释？”
沈冉闻言面上却露出迟疑之色，似是挣扎许久，才终于下定决心。
“陛下……臣忽然想起，臣妹当日，确实比父母晚了一刻钟抵达京城。臣当时见她面色红润，与往日信中体弱之态截然不同，只当她是即将议亲、心有所属，故而心情愉悦。臣曾试探问过，她只是羞怯不语……臣便以为，她或许是已经见过……心仪之人。”
沈冉说这些话并非全无理由。
她昨日扮“沈袅”的时候，在行宫跟萧景渊说了很多话，其中便包括“沈袅”是如何对这位帝王钟情……又如何为了解除旧婚约，提前到了京城。
沈冉刚刚编的这些谎话，字里行间也表明了她并不知晓“沈袅”会提前过来，但愿这番话能得到萧景渊的信任。
御书房内一片安静。
萧景渊在殿内踱了几步，似乎在权衡考量她这番话的真假。
许久，帝王终于开口。
“爱卿身子一向不好，起来吧。言官的折子，朕自会处置。至于你妹妹的事，朕会派人严查。”
“今日之事，到此为止。你……退下吧。”
沈冉闻言，便知道萧景渊的疑心又少了三分，叩首谢恩后连连告退。
与萧景渊一番周旋下来，沈冉只觉心力交瘁。待她重返靖安郡王府时，天色已暮，正是晚膳时分。
厅堂内，沈父沈母早已等候多时。
沈冉简明扼要，将这几日宫中波折、行宫逃生、御书房对峙之事，与父母禀明。二老听得时而心惊胆战，时而松气宽慰，看向沈冉的目光中，既有责怪她胆大妄为的担忧，又有欣慰她能独当一面的动容。
眼看夜色渐深，沈父沈母叮嘱了几句后便先行歇息了。唯有沈冉独自坐在八仙桌前，面色沉沉，不见半分轻松。
“主子，陛下既已消去疑心，您为何还愁眉不展？”青禾问。
沈冉轻轻摇头。
“你以为此事便算了结？帝王之心深不可测，今日消了疑，明日便可能因一丝疏漏再生猜忌。‘沈袅’是我‘亲妹’，失踪五日，郡王府既未报官，也未入宫求见，我归来后要是还轻描淡写息事宁人，未免太过反常。”
“从今夜起，将府中所有可用之人尽数散出‘寻找沈袅’，记住，动静要恰到好处。”
青禾仍有不解，沈冉又细细叮嘱：
“不可在民间闹大，以免惊扰百姓，惹人物议。但必须让朝中负责协助搜寻的几位大人尽数知晓，郡王寻妹心切！”
青禾这才恍然大悟，郑重领命离开。
……
这一夜，沈冉几乎未曾合眼，刻意做出一副兄长忧心妹妹、彻夜难眠的模样。以至于次日一早立于朝堂之上，她眼底仍带着淡淡倦意，昏昏欲睡。
“郡王……郡王，恭喜啊！”
迷迷糊糊之间，沈冉耷拉着眼皮，只见眼前似乎有个重影。她在袖子里狠掐自己一把，这才定了定神，看到前面似乎是户部尚书魏槐。
这老头儿可是萧景渊的人。
沈冉瞬间打起十二分精神，“魏大人？我何喜之有啊？”
魏槐捋着胡须，笑得意味深长：“郡王还不知？今日户部已接陛下旨意，念郡王近日办事尽心，恢复您在礼部的挂职。从今往后，郡王依旧兼任礼部事务。”
兼任礼部？
沈冉怔了片刻。
这是萧景渊的安抚，是为她“尽心办差”却弄丢了“妹妹”的补偿。
便在这时，肖景渊从侧门走入大殿，稳稳坐上了御座。
文武百官瞬间肃立。
“陛下，臣有本启奏。”
一穿着绯红官袍的男子出列，男子约摸四十来岁，正是刑部尚书裴仲，他持着笏板对着上首的萧景渊道：
“陛下，今日一早有人报案。在东郊外行宫附近，发现了一女子尸体，疑似靖安郡王之妹沈袅。”
