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27、太后寿诞 此刻， ...
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此刻，郡王府沈袅的闺房内。
沈父沈母端坐圈椅，青苗战战兢兢立在一旁，见二老神色忧虑，才开口。
“老爷、夫人，小姐她素来有主意，此番行事也算周全，绝不会出纰漏，您们不必太过忧心。”
“胡闹！”沈母一拍扶手。
“她男装十三年，做郡王十年，这胆子倒是越发无法无天！这般行事，一旦露出马脚，整个郡王府都要跟着倾覆！”
沈母也横了青苗一眼。
“还有你。昔日教你医术，是为了护自己周全，不是让你由着她这般胡来！”
这话一出，青苗与沈骞顿时噤声，不敢再言。
便在此时，青禾扶着头戴帷帽的沈冉进来，沈冉一进内室，便随手摘下帷帽，丢在门边案上。
抬眸见父母端坐在此，神色古怪地看着她，才想起脸上还带着的蜡黄妆容，连忙解释：
“父亲，母亲，莫怕，这都是画上去的。”
青苗连忙上前为她卸妆，沈冉一边任由青苗擦拭，一边问：
“父亲，母亲，郑翎已经应允退婚，晚间便会上奏陛下。只是……女儿听闻，当年我郡王府，也曾收过镇国公府一枚定亲信物？”
沈父沈母本面目严肃深沉，听到这话才对视一眼，眼神都略有闪躲，片刻后，沈骞才故拍了拍膝盖。
“哦……为父想起来了，确有此事。那玉佩还是镇国公府的传家之宝，贵重得很。只是……年岁已久，当年迁居渔阳时，怕是不慎遗失了。”
沈冉若有所思地点了点头，此刻又恢复了那张清俊白皙的少年面容。
“父亲，母亲，我还有几份公务要处理，二位先回房歇息吧。”
沈母又仔细叮嘱了几句，二人便有些急切得走了。
这间房内本就备着两套沈冉平日穿的郡王常服，不过片刻，她便已换回男装。出门前，她回头看向青苗。
“今日多谢你。待我将诸事处理妥当，必不让你再困于这方寸之地。”不等青苗回应，她已转身带上门。
一主一仆穿过小径，回到书房青禾仍有些不安。
“主子，今日虽逼得郑大将军同意退婚，可明日便是太后寿宴，他若是一时忙起来忘了上奏，事后反悔……”
“不会。”沈冉苦笑。
“他最疼惜幼子性命，今日我与他已然撕破脸，他深知‘沈袅’是何等模样，即便镇国公夫妇同意，他也绝不会再娶。”
说着，行至西窗下落座。看着案上笔墨纸砚，她却犯了难。
按规矩，退婚一事需亲自上奏萧景渊，可问题是，她这些日子根本未曾静心练字，字迹与原先的靖安郡王截然不同，一旦递折，必然露馅。
折子必须上，却不能由她亲笔，她必须找一个合理的借口。
这时外面又响起了管家的通传声。
“郡王，户部侍郎王珩大人求见，说是前来借一物。”
沈冉暗道，真是瞌睡来了便有人送枕头。她立刻扬声：“快请。”
案上文房已备，沈冉看了看自己的右手手腕，侧头瞥了青禾一眼，暗自衡量了下力道，问道：
“好青禾，有没有法子，能让我这只手腕看起来肿一些，又不要太疼？”
“主子，您要做什么？”青禾有些不解。
“王珩即刻便到，我有要事托他帮忙。你只管让我这只手看起来不能执笔即可。”
青禾迟疑片刻，从多宝阁取来一卷素纱，细细缠在她右腕。
“主子不必真伤自身，只如此包扎，外人便看不出端倪。”
沈冉喜道：“妙极。”
日光一暗，门外身影已至，正是礼部侍郎王珩。沈冉抬眼看去，目光中便带了些恳切。
“郡王。”王珩躬身。
“王兄不必多礼。只是……我却不知，我这郡王府中，竟还有国库都没有的东西？”
“明日便是太后寿诞，诸事皆备，唯独缺一株合适的珊瑚。国库之中多是艳红珊瑚，可太后素来不喜红色，臣想起郡王府曾有年前番邦进贡的橘色珊瑚，故而斗胆前来相借。”王珩解释。
沈冉若有所思地点点头。
这段情节，她隐约有些印象。
“那我便晚些，让余叔将物件派人送入宫中便是……只是眼下，我倒有一事，需要王兄相助。”
王珩的目光，顺着她薄薄的唇瓣移到她微微抬起晃动的右手上，便见那腕间层层缠纱，他说出的话也多了几分关切。
“郡王……你的手如何受伤了？”
沈冉故作轻描淡写，将手放下。
“一点小伤，不碍事。只是我本应给陛下递一份折子，这只手偏偏用不上力，实在是苦恼啊，正巧王兄来了，这不，还要劳烦王兄代笔。”
沈冉将王珩按在那张本属于郡王的椅子上，又将笔递到他手中。
“镇国公府与我家早年为舍妹沈袅与郑大将军定下的婚约，今日经两家协商，决意解除。昔日大将军曾在陛下跟前提过此亲，如今解除自然也需上奏禀明。”
王珩一边斟酌措辞，一边落笔，写完后有些迟疑道：
“可近日大将军下十八抬聘礼之事，朝野皆知。如今突然退婚，总要给陛下一个交代。”
沈冉闻言心中略有惭愧。
她一心只想退婚，却未深思两家权贵骤然解除婚约，影响甚大。这其中的说辞口径，还须与郑翎统一，免得双方难堪。
思来想去，沈冉又拿起拟好的折子翻看两遍折子，终究没有盖上私章。不如先观望郑翎如何上奏，再行拟定不迟。
王珩见她将折子收起，似乎不打算呈递了，眼底闪过一丝复杂情绪，半晌问道：
“郡王……可是后悔了？”
沈冉摇头，又重新将笔塞回他手中。
“可是要重新拟词？”王珩问。
“并非重拟，而是另一件事。”
“便是前几日我托付王兄寻人的那幅画像。近日我得到线报，城郊有相似女子踪迹，似是往江南去了。我打算今夜出城追查，恐怕……要错过明日太后寿宴。便想着先上个折子，若是明日真不能回来，也好有个交代。”
“原来如此。”
王珩下笔行云流水，一气呵成，沈冉凑过去，只见纸上字迹颇有大家风范，不由赞道：
“王兄不愧是名门之后，这一笔字，当真风骨绝佳。”
听闻这话，王珩执笔的手微微一顿，才又将之搁在笔架上。
“郡王说笑了，臣的字怎能和郡王相提并论。”
沈冉哈哈一笑，不动声色地揭过此事。
“余叔！”
沈冉朝外叫道，只见一穿着浅褐色衣袍的中年男子进来。
“你领王兄去库房找那火珊瑚吧，再帮着运到宫里去。”
沈冉取出靖安郡王私印，落在那封折子上，随即递与王珩。
“王兄，还要劳烦你，将这份折子经由礼部一并呈递入宫。”
“郡王放心，臣自当办妥。”王珩言罢，便随着老余离去。
不多时，青禾重又入内。
“主子，您明日当真不入宫赴宴？”
沈冉摇头。
“这几日为应付郑翎，我已数次公开露面，明日太后寿宴，越是紧要关头，越得亲自到场，方能万无一失。那份折子，不过是以防万一罢了。”
青禾立时会意。
“属下这就去准备。”
一主一仆当即动身，先是光明正大自郡王府出城，再一路低调，绕了一圈折返。待回到府中，天色已然沉暮。
这一夜，沈冉宿在“沈袅”的闺房内，一夜无梦。
次日天未破晓。
寿康宫已是灯火通明，人声鼎沸。
宫人们往来穿梭，步履轻疾，礼部官员与尚仪宫内侍协同打点，将太后五十大寿的排场铺陈得极尽隆重。
寿康宫位居宫城后侧，清幽静谧，距帝王所居紫宸殿略有距离，却与尚仪宫相近。此次百官命妇休憩更衣之处，便也设在了尚仪宫内。
今日沈冉为应景，并未着往日素衣，而是换了一身浅粉绣折枝莲华裙，外罩同色轻纱帷帽，柔婉间藏着几分病弱，恰合“沈袅”身份。
朝臣与女眷自应天门分批入内，座次尊卑，泾渭分明。
沈袅身为郡王之妹，本应与靖安郡王同席，可今日郡王告假，老郡王夫妇又无爵位在身，她便只得随一众宗室贵女，坐于东侧末席。
寿宴辰时便已备好，待百官命妇悉数入席，已是巳时。
礼乐声起，唱喏声响。
两侧宫人搀扶着一道华贵身影缓缓入席，正是当朝太后。
她身着明黄绣百福流云礼服，体态雍容，眉眼间仍残留着昔日风华，一双眸子初看慈善温润，细瞧却深不见底。
太后与帝王萧景渊，依次在上席主位落座。
沈冉隔着一层轻纱帷帽，远远望去，只觉上首人影朦胧，看不真切。
司仪立于阶下念诵贺词，颂太后五十大寿、与天同庆、大硕祥瑞、皇室昌隆……
冗长的贺词听得人昏昏欲睡，沈冉索性半合眼眸，闭目养神。
她尚且觉乏，更何况是年已五十的太后。太后一向深居简出，极少过问朝政，自陛下登基后，更是几乎不在朝臣面前露面。此番五十大寿，也是礼制所在，不得不盛办一场。
接下来，便是各地藩王遣使献礼。
藩王镇守封地，皆遣侍臣奉上奇珍。一时间，北地皮毛、南疆香料、东海珠贝、西域玉器，摆满了殿前高台。
直至唱喏声念到“泾阳王”三字，上首的太后忽然抬眸，原本半阖的眼睫颤动，眸中泛起一丝清明。
“泾阳王进献火珊瑚一对！”礼官唱喏。
殿内瞬间多了几分寂静。
朝臣皆知，这泾阳王，乃是太后亲妹之子，身份尊贵至极。可他年幼便被先帝远封泾阳水乡，早早失去了储位之争的资格，多年来远在封地，极少与京中往来。
众人熟悉他的身份，却陌生他的模样。
两株火珊瑚被宫人抬至殿中，色泽艳烈如火，形体硕大璀璨，似集天地灵秀于一身，夺目至极。
上首左侧，萧景渊一双凤眸微眯。
他今日并未穿常日朝服，而是一身玄色织金九龙纹礼服，墨发高束，玉带束腰。明明是寿宴吉庆之日，他周身却依旧覆着一层冷意，不怒自威。
“抬下去。”他淡淡吩咐。
语气平静，却带着不容置喙的压迫。
可太后却未曾移开目光，只定定望着那对火珊瑚，久久出神，唇齿间再次轻动。
“……玦儿……”
片刻后，她那双眸子，直直望向阶下送礼的使臣。
“泾阳王……何在？”
