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26、信物呢 这话一 ...
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这话一出，四周贵女无不瞠目结舌，连沈冉自己都被震住了。
她一面赞这郑翎豁得出去，睁眼说瞎话的本事炉火纯青，一面又恼自己一番扮丑，计策全然落空。
气急之下，她脸上扯出一抹皮笑肉不笑的神情，朝着本就离得极近的郑翎又走近两步，抬手轻轻搭在他肩头，整个人宛若无骨往他怀里靠了靠。
“翎哥哥，我就知道，你从不是以貌取人的男子。”
一语落，她微微仰头，四目相距不过两拳。
即便郑翎掩饰得再好，沈冉还是从他眼底捕捉到了一丝抗拒与不适。
她就知道，这世上从没有放着美色不要，反倒偏爱枯槁病容的男子。男子，向来贪慕美色。
既如此，那她便再加一把火。
青禾会意，将围观人群散开。
沈冉捏着兰花指，指尖轻轻划过郑翎衣襟，语气有些黏腻又带些软糯。
“翎哥哥，我怎么没早点遇见你？若能早些相识，你便不会曾有妻儿，你的世界里，也就只会有袅儿一个人了。”
话音落下，她感受到郑翎的身躯有些僵硬以后，才心满意足，慢慢退开。
那掌柜等二人隔开一步距离，才走过来。
“公子小姐这样站在一起宛如一对璧人啊，这身衣裙衬得小姐天上有地上无，简直是量身定制……”
“这石榴织金裙共二两金，不知……”
沈冉闻言打断，一副理所当然的模样望向郑翎。
“翎哥哥，你既说这身衣裳极衬我，那我便要了。只是我今日出门仓促，未曾带够银钱，恐怕……还要麻烦翎哥哥替我付了。”
郑翎自然没拒绝，只是一出霓裳馆，他便借口军中尚有要务，将“沈袅”送回郡王府，匆匆辞别。
……
自霓裳馆一别，一连数日，郑翎果真再未踏足郡王府半步。可他当初送来的十八抬聘礼，依旧堂而皇之地摆在前院。
沈冉在上朝后寻了个空隙，刻意试探于他。
“大将军，那些聘礼太过贵重，不如先抬回镇国府府，等两家长辈坐定商议后再抬来？免得惹人闲话。”
郑翎却一口回绝，没有半分转圜余地。
她又问：“近日为何不见大将军入府，陪陪舍妹？”
郑翎只淡淡回道，北境略有异动，军务繁忙，无暇分身，劳烦郡王多照拂一二。
沈冉听完，便知其意。
近日萧景渊上朝时神色从容，何来半分战事？这番说辞，不过是用来搪塞她的借口。郑翎要的从来不是什么娇妻美眷，而是靖安郡王之妹这个身份和他重诺的表象。
当初是他主动萧景渊赐婚，可如今见了“沈袅”容貌丑陋、体弱多病，便没了热切，只想将人安稳放在府中当个摆设，好给他的儿子寻一身份尊贵的嫡母，仅此而已……
这日，沈冉与青禾、青苗姐妹二人聚在院内。
青苗正细心为她上妆，将那张脸再度涂成憔悴蜡黄、病气深重的模样。青禾站在一旁，越想越气。
“主子，您当真要主动去约那郑翎？”
“属下从前还当他是正人君子，甚至因婚事不成，对他心存几分愧疚。可如今……他见主子容貌不佳，便这般冷淡疏远，实在是以貌取人，可恶至极！”
沈冉望着镜中那张枯槁的脸，并不在意。
“爱美本就是人之天性，他这般做，不过是为了家族利益，为了他的孩子，站在他的立场，也算不得错。”
“主子！都到这时候了，您怎么还替他说话？莫非……您真想嫁到镇国公府去？”
沈冉摇头。
“我自然是不嫁的，正因如此，今日才要扮成这副模样去找他。”
“左右今日他休沐，我非得当面把这门婚事彻底退了不可，不然这般悬着……连觉都睡不安稳。”
青禾这才勉强笑了笑，青苗将白色帷帽递到沈冉手中，又叮嘱一番。
“小姐，属下这易容的粉膏遇水便化，您不可大意。”
“好有，属下教您的窍门您可都记下了？”
沈冉一一点头应是，便带着青禾，径直出了郡王府。
一辆黑顶马车自郡王府驶出，沿主街行过，不到半个时辰光景，便稳稳停在了镇国公府门前。守门小厮一眼识得这辆马车，匆匆入内通报。
马车停稳，青禾先扶着头戴帷幔的女子下车，那引路管家早已知晓来人身份，仔细回着这主仆二人的话。
“我今日前来实为私事，便不必通禀镇国公与夫人了。只想寻……我那未来的夫婿，郑翎将军，不知他此刻何在？”“沈袅”问。
管家闻言，暗诽这郡王府小姐如此直白，却也不敢怠慢，只引着她来到一处小书房外，轻叩门扉。
“公子，靖安郡王府来人了。”
屋内传来一声低沉的“进”，“沈袅”遂带青禾推门而入。
只见西向书案后，一袭黑衣的男子正执笔落墨，正是郑翎。他抬眸一见来人，眸中掠过一瞬错愕，随即迅速起身。
“沈小姐。”
“沈袅”却似全然未曾这声“小姐”的生分，几乎是小跑着将面纱轻轻摘去，置在案上。
“翎哥哥！”
郑翎只见面前女子声音甜腻，昂起一张憔悴的脸直直看着他。
“我听闻你今日休沐，便急急忙忙赶过来，几日不见，你……见到我，可开心？”
郑翎脸上勉强挤出一抹笑意，落在“沈袅”眼中，显得极不自然。她不动声色扫过案上摊开的信笺，眸光一闪。
“翎哥哥的字写得真好看。”
“我今日来，本是想请国公夫人为我们合八字。只是转念又想，你我本就是天生一对，八字自然相合。”
“还有……明日便是太后寿诞，我却……拿不出像样的礼物。”
她凑近两步，有些可怜道：
“翎哥哥既然字写得这般好，不如……教袅儿写一幅字，好不好？”
郑翎闻言眉宇微蹙，伸手将案上文书尽数合拢，语气也沉冷了几分。
“沈姑娘，此处是书房！女子本当居于内院，不可涉入军务。我郑家未来主母，绝不能是一位不识大体之人。”
“沈袅”恍若未闻，咧起嘴角一笑。
“我记着，翎哥哥说的每一句话，我都记着。”
“只是这实在是为难……这才来寻你。总不能看着我明日在太后寿宴上，两手空空，平白丢了翎哥哥的脸面吧？”
郑翎垂眸思索片刻，终是从案旁取过一叠素笺。刚要落笔，却见沈冉目光凝在他笔上，心念一转问道：
“听闻靖安郡王写得一手好字，莫非郡王的妹妹，竟未承袭这几分风骨？”
却只见“沈袅”勉强笑了笑。
“兄长自小在皇城受名师大儒教导，而我只在渔阳，不过是个寻常闺阁女子，写那么多字，又有何用？爹娘素来宠爱，从不让我学这些无用之事。”
她似不愿多说，话锋一转。
“翎哥哥，不如……便帮袅儿写一幅百寿图？我明日便以此献给太后，也算尽了孝心。”
“莫非沈姑娘，欲在太后寿宴上，作假欺上？”郑翎说着便带了几分审视。
“沈袅”眨了眨眼。
“我已是你未过门的妻子，我们本是一体。丈夫帮妻子写一幅寿礼，又有何不妥？”
郑翎盯着她那双懵懂的眼，沉默片刻，似是终于妥协。伸手握住她的手，将笔杆纳入掌心，微微俯身。
“自然无妨。镇国公府与郡王府，将来本是一体。”
说着，便带着她的手，缓缓写下第一个“寿”字。
沈冉心中更是愤愤。
郑翎竟能忍到这般地步！转念一想，他身为大将军，征战多年，本就极擅隐忍，她也渐渐冷静下来。
只觉掌心虽被温热包裹，两人身距极近，气息相缠，心却隔得极远。
“吱呀！”门被推开。
“哒哒哒”的脚步声传来，一个粉团般的小团子跌跌撞撞跑入。
“爹爹！爹爹！”
郑翎立刻松开握着“沈袅”的手，俯身将团子抱入怀中。“沈袅”抬眼望去，不过三四岁的孩童，眉眼可爱，被父亲抱在臂弯，极是依赖。
就在这时。
“咳咳……咳咳咳！”
“沈袅”重重咳嗽起来，咳声剧烈，似乎要将肺都咳破，听上去隐隐透着一股露鸶般的尖鸣。
“小姐！您怎么了？是不是老毛病又犯了？”
青禾在外听得动静，有些急切地冲进来。“沈袅”似是咳得说不出话，连连摆手。
那小团子初见案前这张蜡黄枯瘦、咳得面红耳赤的脸，瞬间一愣，吓得往郑翎怀中缩了缩，再不敢作声。
“青禾！你家小姐这是怎么了？方才还好好的！”郑翎边拍着团子边问。
“没、没什么……是、是老毛病了……”青禾不愿多说，支支吾吾几句。
眼见案前伏着的“沈袅”后颈一片薄汗，郑翎忙冲门外喊：
“去请府医。”
半炷香不到，府医匆匆赶来，见人已缩在圈椅中，气若游丝，面色蜡黄，稍微探了探脉，颇有些神色凝重。
“如何，沈小姐这究竟是何病症？为何咳得如此凶险？”郑翎问。
大夫犹豫片刻，又仔细听了听那特殊的咳声，才道：
“老夫行医半生，看这面色萎黄、身形消瘦，再加上这咳声……似是，得了百日咳。”
“百日咳？”
“这是何病？可有危险？”
“公子有所不知，这百日咳虽非不治之症，却极难断根，病程可迁延百日有余，咳嗽的声音像是鹭鸶鸣叫，且极容易传染孩童，甚至有性命之忧……”
话音未落，案上人又咳了几声，那声线尖细，确实像鹭鸶鸣音。
郑翎脸色一黑，抬眼看向“沈袅”，眼底寒意森森。
“可有解法？”
“老夫可开几服药，帮她缓减咳疾，保养身子。但此病……本就非一日可愈，且传染力极强。”
大夫说到这里，才似发现郑翎怀中的孩子。
“哎呀！公子！你怎把小少爷带在此处！百日咳最忌孩童！你快把孩子带走！再晚一步，恐有大祸！”
郑翎冷冷扫了“沈袅”一眼，转身离去，只留下一句，“这里就交给你了。”
在听到门关上的声音以后，伏在案上的“沈袅”才似乎缓了过来。
这百日咳的伎俩，本是青苗自渔阳学来的法子。渔阳多有此症，皇城医师却少见，恰好能借传染孩童的说法，逼退郑翎。
预料之中，这位大将军，果然爱子如命。
大夫开好药方，交到青禾手中，回身见沈冉已缓过神，只是面色依旧蜡黄憔悴，又叮嘱了几句休养事宜，便引着二人准备离去。
另一侧厢房中，郑翎刚将怀中的小团子哄睡。想起方才那咳嗽声，他仍心有余悸，吩咐守门婆子。
“看好小少爷，无我的命令，不许他踏出房门半步。”
他万没料到，沈袅竟身染这般棘手的隐疾。如今聘礼已下，婚期原定在太后寿诞之后，可出了这等事，他怎敢再让这样一个极易传染幼子的女子入府？
正思忖时，便见青禾扶着头戴帷帽的“沈袅”走来。郑翎立刻往前走了几步，将人拦住。
“沈小姐，你既有隐疾在身，为何不静养，又跑到此处来？”
面纱之下，沈冉面色冷寂，出口的声音却带着委屈与怨怼。
“翎哥哥，我将你视作此生唯一的夫君，可我方才咳疾发作，性命垂危，你为何弃我于不顾，只顾着你的孩儿？”
“莫非……你也同世间俗人一般，厌弃我的容貌，厌弃我无法为你绵延子嗣？”
“你这百日咳症状凶险，方才大夫已说得明白，此病最易传染幼童，伤及性命。沈姑娘何必顾左右而言他？”郑翎很是无奈。
“原来如此，原来翎哥哥是在意这些。”沈袅似是松了口气。
“既如此，那我们择日不如撞日，今日便将八字合了。太后寿诞后三日，正是良辰吉日，届时，你我便成亲，可好？”
郑翎只觉眼前女子言行乖戾，前后矛盾。
可一想到她咳得面无人色的模样，一想到怀中那软嫩脆弱的孩儿，他便来不及多想。
“沈姑娘，你尚且年轻，不必急于一时。我儿年仅三岁，最易受百日咳侵染，还请姑娘怜惜我一片为人父的苦心。”
“婚事我绝不反悔，只是婚期……必须延后数年。”
这话说出口，虽然没有达到沈冉的预期，但也是个好兆头。
郑翎只见“沈袅”帷帽掀翻在地，神色近乎癫狂地逼近，似是使了全部力气抓住了他的衣襟。
“翎哥哥，你根本就是不喜欢我！你曾说过，我是你唯一的妻！如今，你是要为了别的女人的孩子，毁了你我婚约吗？”
“我告诉你，若太后寿诞后三日，你不娶我，我沈袅也绝不是纠缠之人！何去何从，你自己选！”
郑翎虽被她攥着衣襟，神色却分毫未乱，眉宇间渐起冷峭之意。
“沈小姐，你这是在威胁我？”
“我镇国公府履行婚约，全因祖辈情义。我已应允婚事不改，只延后婚期，你却如此咄咄相逼，难道……真要置我幼子性命于不顾吗？”
“沈袅”此刻眸中满是心碎，竟能让人忽略那张本丑陋的脸。
“我最后问你一次，太后寿诞后三日，你娶，还是不娶？”
廊下无风，日光正盛。
四下寂静无声，青禾远远守着，不让旁人靠近。
四目相对，一个决绝似疯魔，一个冷硬如石。
良久，郑翎沉沉问：“若三日后我不能娶你，你要如何？”
“那便就此作废。”
“沈袅”目光灼灼，没有半分退避。
“你不娶我，我便另嫁他人。我已十八，耽搁不起。我只要你一句话……娶，或不娶。”
郑翎望着眼前这面色枯黄、眼神凌厉的女子，只觉得陌生至极。记忆中那个软糯可爱的小团子早已不见，取而代之的，是这般乖戾狠绝、不顾他人死活的模样。他忽然明白，或许从一开始，他惦念的、等待的，就不是眼前这个人。
一切，从一开始便是错的。
想到此处，郑翎神色一正，再无犹豫。
“我镇国公府与靖安郡王府世代交好，我此次回京，本是诚心履行婚约。但沈小姐，你的要求，我绝无可能答应。”
“我儿是我郑家长子，我不能拿他的性命冒险。既然你心意已决，那这门亲事，不娶也罢。从此往后，你我之间，再无瓜葛。”
“其余诸事，我自会向陛下、向家父家母、向靖安郡王说明，一切罪责，由我郑翎一人承担，与你无关。”
事已至此，婚约彻底作废。
沈冉心底，竟有些心虚。郑翎对待感情理智至极，可对家人，却是一片赤诚。若她只是个寻常闺阁女子，或许，真的会考虑嫁给他。可她身负秘密，前路未卜，容不得半分儿女情长。
她强行压下那点愧疚，伸手朝他一抬。
“给我。”
郑翎恍惚了一瞬：“你要什么？”
“信物。”
“你我当年的定情玉坠。”
郑翎抬手，自颈间解出那枚温润玉坠，放在指尖摩挲片刻。这玉坠，随他征战十二载，早已如同性命一般，可他最终还是将玉坠塞回衣襟。
“此事，我不能应。”
“当年定亲，你郡王府赠我一枚信物，我镇国公府，亦赠你府中一枚。如今要退亲，便当双方同时交还，缺一不可。”
沈冉心里咯噔一下。还有这回事？她竟全然不知！
郑翎见她神色，便已了然。
“看来，郡王府那枚信物，早已遗失。既然如此，这枚玉坠，我不能交还给沈姑娘了。但你放心，我即刻便会上奏陛下，说明一切，也会亲自登门，向靖安郡王请罪。”
话已至此，再无转圜。
沈冉弯腰，拾起地上的帷帽，重新戴回头上，似是心情不错。
“我们走。”
