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24、狐狸尾巴 此刻的 ...
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此刻的花香苑二楼。
一红衣男子面色沉沉的倚靠在软榻上，有一搭没一搭的翻着手中的烫金请柬。
这男子便是伪装成乐师，潜藏进郡王府的萧天玦。
这请柬是今日清晨刚截获的，本该由皇城发往晋泾阳，却在中途被他人拦下，辗转送到了他手中。
“主子，太后五十大寿，乃是普天同庆的盛典。届时各路藩王皆会入京朝贺，您……可要入宫一行？”白衣琴师问。
“五十岁？”
萧天玦嗤笑一声，随手将那烫金请柬丢回案几。
若是他生母尚在人世，今年也该四十了。
那双美艳逼人的眸子，渐渐染上了一层水雾……
当年先帝尚在，中宫皇后，也就是如今的太后，诞下皇子。钦天监断言，此子乃紫薇星降世，身负国运，必成一代明君！先帝大喜，越过诸皇子，直接将萧景渊册立为太子。
可好景不长，自古帝王多薄情，更何况是坐拥天下的九五之尊。
皇后不过因着这个天生不凡的儿子，得了短短数月盛宠。待她产后三月，先帝便另有新欢，将昔日海誓山盟，尽数抛却脑后，皇后产后抑郁，终日以泪洗面。她出身寒微，父祖不过小吏，在宫中无依无靠，受尽嫔妃冷眼与嘲讽，却连反击之力都没有。
就在此时，她的亲妹妹，同样是那个小官之家的女儿，被召入宫照料嫡姐。
姐妹二人，相差十岁。姐姐温婉隐忍，妹妹明艳初绽。在妹妹日夜陪伴、悉心照料、句句贴心宽慰之下，皇后才渐渐从绝望中缓过神来。
可深宫红墙之内，从来没有真正的安宁。看着自己的丈夫被一众女子争来夺去，自己身为中宫，却连一丝垂怜都求不得，皇后心中，渐渐扭曲。
她恨，恨那些夺走她宠爱的女人。
她妒，妒那些比她年轻、比她鲜活的容颜。
直到一次皇后生辰，先帝按例驾临中宫。皇后看着身旁出落得亭亭玉立、明艳动人的妹妹，心头忽然生出一个疯狂的念头。那一日，她亲手将自己的亲妹妹，献给了皇帝，那日，也正是妹妹十七岁生辰，妹妹身穿红衣，跳了整整一夜舞……
从此，姐妹同侍一夫，盛宠无双，再无人敢轻辱皇后。
可日复一日，姐姐却惊觉，妹妹日渐消瘦，面对帝王恩宠，始终心不在焉。她暗中追查，才知妹妹在宫外，早有心上人。
皇后如何能容？这等消息一旦泄露，便是满门倾覆。她当即下令，封锁所有消息，宫外送来的每一封书信，都被她亲手压在箱底。
妹妹纵然心有所属，可既已承宠于帝王，便是天子妃嫔，再无回头之路。哀莫大于心死，她只能默默垂泪，困在这金碧辉煌的牢笼里。十个月后，妹妹顺利诞下一位皇子。那孩子，便是如今的萧天玦。
可谁也没有料到，在日复一日的相处中，妹妹竟渐渐爱上了那个她最初看不起的九五之尊。她看他的眼神，真真切切，满目皆是他。
姐姐也惊觉，帝王看向妹妹的眼神，是她毕生所求，却从未得到过的温柔与专注。
她慌了，也疯了，她开始与自己的亲妹妹争宠。她怕，怕妹妹也变成她的敌人。她嫉妒，嫉妒得发狂，恨不得杀尽所有被皇帝多看一眼的女子。
帝王与妹妹情意日笃，渐渐不再踏足其他嫔妃宫殿。妹妹诞子两月，先帝几乎夜夜宿在她宫中。
世间绝不能有人，宠遇越过她去。即便那人，是她一母同胞的亲妹妹。即便那人，是她亲手送到帝王身边的。
皇后终于下定了决心。
在妹妹十八岁生辰那一日，也是她的孩儿，刚满一周岁之日。皇后将这些年，截留下来的、妹妹与宫外之人互通心意的所有书信，一股脑呈到了皇帝面前。
那一日，本该是妹妹一生中最幸福的日子。爱子周岁，生辰同庆，心爱之人伴在身侧。
可那一日，也成了她的死期。她的亲姐姐，当今皇后，为了夺回独一份的宠爱，亲手将她推入了深渊。书信之上，少女的心事、委屈、思念、绝望，一览无余。
帝王震怒，他绝不允许自己的女人，心中藏着别的男子。
妹妹被打入冷宫，帝王再未踏足一步。她的心，彻底死了。死于姐姐的嫉妒，死于心爱之人的不信，死于自己的单纯天真，死于对这世间，再无半分期许。
那一夜，冷宫内，一缕香魂，身穿红衣，跳了这世间最后一支舞，自缢而去……
“主子，您让我追查的那郡王侍妾……”
白衣琴师跪坐在一侧，见榻上男子心不在焉，又轻轻唤了一声。
“主子？”
连唤两声，萧天玦一双似乎被雾气盖住的美眸这才聚焦，平日里的温顺讨巧褪去，取而代之的是阴冷恨意。
“继续！”
“是……”
“郡王府上下，似乎无人知晓这名侍妾的存在。只是在接风宴过后几日，属下观测到，有人自府中带出一名身份不明的女子，出了城。据后续打探，那女子是被送往了郊外庄子安置。”
白衣琴师顿了顿，继续道：
“但这几日，属下搜遍了郡王府所有私产与暗线，却……再未发现那名侍妾的任何踪迹。”
“哼！”
萧天玦低笑一声，一袭红衣随着站起的动作垂落在地，方才那双满是恨意的眸子，此刻竟隐隐泛起了些许戏谑。
“本王便知道，这靖安郡王的府邸，定藏着猫腻。”
“先是郡王入水榭，却莫名变成了一名侍妾；再到这侍妾，如人间蒸发般不知所踪。这靖安郡王，可比本王想象中的，要有趣得多啊。”
白衣琴师见状，心中那口气终于顺了过来，顺势问道：“既然如此，属下是否继续追查这侍妾的下落？”
“不必了。”
“本王猜，那侍妾本就是个幌子而已，这靖安郡王本就疑心极重，之前不知为何，暗中派人监视本王，本王费了一番手脚，才将那些眼线甩开。”
“既然太后寿诞将至，这段时间，你我且低调行事。这郡王若真是一只狐狸，那他的尾巴，迟早会露出来。”
言罢，萧天玦伸了个懒腰，整个人透出一股浓重的倦怠。
“本王累了，你且退下吧。”
……
……
这边沈冉刚刚送走镇国公夫人，便又收到了宫里的消息，萧景渊传他进宫，说是有要事交代。
沈冉只恨，早不交代，晚不交代，偏偏等她身心俱疲时传唤，分明是存心折磨。可吐槽归吐槽，她半点不敢显露，只得没脾气地随传旨内侍入宫。
今日萧景渊，并未在御书房召见，而是由内侍一路引着，直入紫宸殿正殿。
“郡王殿下里边请，陛下已经等候多时了。”
苏内侍扬了扬拂尘示意。
沈冉已有十余日未曾踏入这座大殿，只见殿内烛火长明，玉阶高耸，竟多了几分陌生。可一迈过门槛，那股熟悉的龙涎香的气息便迎面而来，竟叫她有些腿软。
她强自定了定神，暗想青禾教她的按揉安眠穴之法，才稍稍有了几分底气。行至玉阶下五六步远，她恭恭敬敬行了一礼。
“臣沈冉，参见陛下。”
“哦？”
御座之上，帝王声音轻慢。
“沈爱卿来得倒是快，朕的旨意刚出，不过两刻钟，你便到了。”
“陛下召见，臣不敢怠慢。”沈冉回。
她余光悄悄一瞥，见萧景渊面色和缓，似是心情不错，心头刚松了半分，便听对方话锋一转。
“朕这般急着召你前来，是有一事，要交付与你。”
“七日后，便是太后五十整寿，乃国之大庆。按制应当大办，只是中宫虚位，无皇后主持，朕思来想去，便将此事交由礼部……”
“沈爱卿，可有信心？”
沈冉暗道：太后寿辰……她笔下确有此事，可那时她早已身份败露，被囚宫中，寿宴事宜全由镇国公之女郑薇一手操持。如今郑薇亦在宫中，虽未封妃，却是内定的后宫人选，这后宫事宜，怎轮到她一个郡王？
她定了定神回道：
“回陛下，臣身为陛下之臣，又在礼部当差，虽仍在留职察看，理应为陛下分忧。只是……太后寿诞乃后宫之事，届时女眷云集，臣终究是外男，多有不便，恐失礼数。”
“那依沈爱卿之见，除你之外，朕还能托付何人？”萧景渊眉尾一扬，似有几分不满。
沈冉再拜，缓缓说出一个名字：
“臣以为，镇国公之女郑薇，堪当此任。”
这话说完，一时无声。
沈冉屏住呼吸，片刻后才敢微微抬眼。萧景渊打眼看着阶下那人一双清澈眼眸中浮起的懵懂无措，心头笑意更浓，语气也带上了几分揶揄。
“郑薇？”
“她尚未封妃，终究名不正言不顺。以礼法而论，你这位郡王远比一未入宫的女子更合规矩。莫非……沈爱卿觉得，自己堂堂郡王，还不如一位闺阁女子？”
“臣绝无此意！”
沈冉连忙俯身，态度很是恭谨。
“臣并非推托，只是一来，臣无操持大典之经验，又仅是留职察看之身，若由臣主持，必遭言官弹劾，臣不愿因一己之故，让太后寿诞蒙上非议，更不愿让陛下为弹劾奏折烦扰。”
“二来，郑薇乃国公之女，端庄知礼，乃是京城闺阁典范，各府贵女之中，无人能出其右，由她出面，必能得太后欢心。”
这话说完，烛火明明灭灭，映得御座上的萧景渊神色莫测。龙涎香的气息愈发浓重，裹着殿内的闷热，将沈冉熏得额角渗出薄汗，后背衣衫也微微发潮。
沈冉能感觉到，那道来自玉阶之上的目光，正沉沉落在自己身上，可她不敢抬头，一动不动。
良久，萧景渊的声音才又响起。
“郡王倒是为朕着想，也为朕未来的宫妃着想。既如此……朕，怎能不遂了你这份拳拳之心？”
“只是郡王方才也说，太后寿诞，京中贵妇云集，你身为礼部重臣，当为百官表率。朕既已应允你的提议，自然也一视同仁。你说，是也不是？”
“是，是。”沈冉连忙点头。
“甚好。”
“今日太医入郡王府诊病，其中缘由朕已知晓。朕自会赐下上等滋补良药，令你妹妹好生将养身体。届时，她也好随你一同入宫，参加太后寿宴，得太后庇护，也好早日康复。”萧景渊道。
沈冉心里咯噔一下。
原来如此……原来先前让她举办寿宴，只是试探与托词。萧景渊真正的目的，竟是让“沈袅”入宫？
沈冉想推辞，可帝王话已出口，参加寿宴，是得太后庇护；若敢推辞，便是藐视太后，藐视皇权。
退无可退啊！沈冉认命般低下头。
“……臣，遵旨。”
殿内再无声音，沈冉躬身静立，见帝王不再发话，便准备告退。
便在此时，御座之上，再度传来一句轻飘飘的问话。
“对了，郡王。”
“先前你承诺朕，以一月为期，寻回那女子。如今……可有进展？”
