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13、大朝会 沈冉闻 ...
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沈冉闻得此言，下意识便要下跪。
可此刻萧景渊坐于御座之上，无论她将头埋得多低，那双眸子，都能将她脸上分毫神色尽收眼底。
她欲哭无泪，暗道：萧景渊这疑心病又犯了？
可该做的礼数半分不能少，她装作惶恐屈膝，下一秒便要跪下，手腕却忽然被一股大力牢牢扣住。
萧景渊不知何时已近在身前，微微仰身托住她的手腕，让她动弹不得。
沈冉被迫半弯着腰，脊背弓起，进退两难，只得仓皇开口。
“陛下，臣此前已明言心志！镇国公之女郑薇乃是名门闺秀、天之娇女，臣……”
沈冉舌头有些打结，脑海中闪过一万个念头。
说什么？说不举吗？不行，萧景渊派太医怎么办……
“……臣万万配不上这般金枝玉叶，请陛下恕臣不能从命，收回成命！”沈冉于是道。
她这边话音刚落，萧景渊手上力道反而更紧，竟半扶半拽地将她硬生生拉直。
那双勾人夺魄的凤眸自下而上，从她眉心缓缓落下，掠过眼眸，停在微颤的唇上，再一路下移，凝在她颈间未消的淡红痕迹上，久久未动。
气氛凝滞得近乎窒息。
片刻后，萧景渊才缓缓收回手，退回御座。
“男大当婚，天经地义。爱卿为朕操劳多日，朕岂能吝惜一位美人，空负你这大好年华？”
沈冉心底早已翻江倒海。
她比谁都清楚，在她笔下的原剧情里，郑薇本就是萧景渊要纳入后宫、用以牵制镇国公府的棋子！萧景渊如今却转手将人推给她，分明是步步紧逼，试探她的底细！
亏得她手握上帝视角，才勘破这层层算计。
念及此，她脸上惶恐更盛，再加上昨夜冷水泡发、本就虚弱苍白的面色，此刻更是冷汗涔涔，瞧着像是因惶恐随时会晕厥过去。
萧景渊眉峰微挑，又逼问一句：
“既然爱卿不喜欢郑薇，那心中可有中意之人？但说无妨，无论是谁，朕都为你赐婚。”
沈冉一脸菜色。
她能喜欢谁？她女扮男装，根本不能娶妻，一旦成婚，女儿身必暴露无疑；可说喜欢男子，又难免落个断袖之名。
等等……断袖？似乎、反而最安全。
沈冉再次抬眼看向萧景渊，眸子中飞快地闪过一丝隐晦倾慕，转瞬又慌忙垂下头，一副欲语还休、难以启齿的模样。
“陛下……臣心中，确实另有其人。只是……这段情意，为世俗礼法所不容，臣不敢言，也不能言。”
“臣一颗心早已托付此人，此生不渝，若再另娶他人，便是亵渎心中挚爱，也违背臣对自己立下的誓言。”
她说得情真意切，眼底那点一闪而过的爱慕，恰好尽数落入萧景渊眼中。
一瞬间，这位素来喜怒不形于色的帝王，完美无缺的面容上竟破天荒僵了一僵，坐姿都微微向后撤了半寸，神情间多了几分不自在。
他看着沈冉垂首羞怯的模样，再联想起昨夜的纠缠，一个荒诞却又无比合理的念头窜入脑海。
殿内陷入寂静。
直到殿门外传来轻叩声，苏全忠的声音远远传来。
“陛下，时辰已到，该上早朝了。”
萧景渊这才回神，轻咳一声，恢复了帝王威严。
“既如此，朕便不勉强爱卿了。”
言罢，他起身拂袖，宫娥内侍鱼贯而入，不过片刻便已为他穿戴好朝服。
行至殿门，萧景渊驻足回头，看向沈冉。
“沈爱卿，选秀事宜已毕，今日早会，你不得缺席。”说罢，便转身往宣政殿踏去。
沈冉低头看了看自己一身随意的常服，欲哭无泪。萧景渊该不会是临时起意，故意坑她吧？连换朝服的时间都不给……
可君命如山，她只得理了理微乱的衣襟，硬着头皮跟了上去。
从紫宸殿后殿至宣政殿的数百步距离，沈冉走得很是忐忑。
写书时执笔轻挥，谈笑间定尽朝局，可当真身临其境，站在这皇权中心，她仍止不住地发虚，这毕竟是她此生第一次踏足早朝。
宣政殿内，早已分列两班。
左侧武将铠甲铿锵，右侧文臣红袍玉带，温雅端肃。两派虽泾渭分明，今日议论的却是同一件大事。
镇国公长子、北境大将军郑翎，即将班师回朝。
这位郑将军年方二十八，却已镇守边疆十二载，自少年时便扎根军营，算来已是成年后第一次归京。
北境多年安定，全赖他智计无双、料敌先机，文臣赞其忠勇，武将奉其楷模，满朝上下，皆是赞誉之声。
众人正低声议论，殿外忽然传来内侍悠长唱喏。
“陛下到——”
萧景渊一身玄色朝服，步履沉稳径直登至御座之上。帝王威压一落，宣政殿内瞬间鸦雀无声。
可下一瞬，百官目光齐齐一滞。
紧随帝王身后入殿的，竟是一位身着浅紫常服、未着朝冠的公子，正是久未上朝的靖安郡王沈冉。
殿后响起嘀咕声。
“郡王殿下怎会来此？”
“他如今只是尚仪宫代理掌事，本无资格列席早朝啊……”
“郡王爵在，终究与从五品小吏不同，许是陛下特召。”
沈冉装作一无所闻，垂首敛目，默默走入文臣队列最首。
众臣看着那道寂然不动的清瘦背影，探究的兴致也散了大半。
朝会伊始，武将们纷纷上奏，商议郑翎回京之礼。仪仗、排场、迎接时辰，皆要彰显大朔国威，萧景渊皆一一准奏。
便在此时，文臣队列中忽然踏出一人。
沈冉心头微异，悄悄侧眸一瞥。
只见此人一身绯色正二品官袍，玉带绶带鲜明，年约五旬，他手持玉笏，声音朗朗。
“陛下，臣死谏。”
只这三字，一股强烈的不安向沈冉席卷而来。她记得此人！周海清，她笔下设定的铁骨言官，守礼固执，刚正不阿，最擅揪人过错。
“前些日花朝节选花神，交由百姓公选，本是与民同乐之美事。可臣近日收到密报，郡王沈冉之所以当选花神，乃是暗中向衙署捐银，此风一开，公平何在？法度何在？与贪污纳贿何异！”
沈冉心中有苦说不出。
规则非她所改，选票非她操纵，她不过是恰逢其会，捐了些银子给百姓买折桂馆的门票，怎么就成了收买选票？
数位言官纷纷附议。
“陛下，爱美之心人皆有之，可郡王身为宗室，带头以银钱博名，恐上行下效，败坏官场风气！”
“小小花神尚且如此，他日理政，岂不是要祸乱朝纲！”
御座之上，萧景渊终于开口。
“周爱卿所言，可有证据？”
“自然有！”
周海清一挥手，一份密折由苏全忠接过。
苏全忠转呈萧景渊御前，展开一看，是一无名纸条。
其上写道：有人向花神衙署捐银一百两，嘱小吏篡改公告，暗助沈冉当选民选花神。
萧景渊阅罢，若有所思地看了沈冉一眼，将字条交由百官传阅。
“竟是靠银两买来的花神……”
“盛名之下，其实难副！”
非议之声不绝于耳，萧景渊轻轻咳嗽一声，压下喧哗，户部尚书魏槐立刻出列上前。
“臣以为，花神之事，本是民间主办，官府协理，算不得什么朝政大事，周大人可是最近闲过头了，开始关心这些芝麻小事？”
周海清闻言不退反进，再次持笏死谏。
“民生之事，皆无小事！”
“臣还有一事要奏！郡王当选花神后，竟携满城百姓前往折桂馆！那折桂馆乃是京城著名南风戏馆，伶人皆为男子，歌舞嬉乐！郡王此举，滑天下之大稽，带坏民风，请陛下革去其礼部职衔，以正朝纲！”
这话说得很重，没几个大臣敢出言相助。
却有人主张即刻革职，有人主张降爵罚俸，朝堂之上吵作一团。
萧景渊狠狠按着太阳穴，似是终于忍无可忍，终于开口定调。
“选秀一事，靖安郡王功不可没。捐银选花神之事，仅有无名字条与无主银两，并无实证指向郡王。”
“至于折桂馆，本就是京城风月旧俗，并非郡王首创。仅凭流言便重罚宗室郡王，未免小题大做。”
“即日起，免去沈冉尚仪宫代理掌事一职，礼部兼任之职留职查看。”
“此事，不必再议。”
一场狂风暴雨，被萧景渊轻描淡写按下。
沈冉暗暗松了口气，看来昨夜秀女变刺客的事情没有传出来，萧景渊似乎也在刻意隐藏……
武将们很快再度上前奏报。
“郑翎凯旋，带回一批北境柏忒国乐人，擅歌舞、通音律，色艺双绝。”
文臣们神色淡淡，不以为意。
萧景渊目光却在武将与沈冉之间来回一转，忽然唇角微勾，淡淡开口。
“既然如此，这批乐人，便全数赏入靖安郡王府，算是朕嘉奖郡王这段时间的辛劳。”
沈冉早已神游天外，满心都是“终于卸任尚仪宫、终于不用在帝王眼皮子底下提心吊胆”，只觉一身轻松，即将重获自由。
忽闻萧景渊赏下东西，她下意识抬头，茫然应道：
“……臣，谢主隆恩。”
一应完，她才突然回过神。
乐人……柏忒国乐人……全数送入她的郡王府？
