《公主不和亲翻手为帝》谷贞

3、真相 树欲静而风

　　整整一夜，二人都在与死亡赛跑。

　　有好几次都险险与搜山的杀手擦肩而过，全靠顾令薇敏锐的听觉和萧同初对地形的熟识才能化险为夷。

　　虽然一路上也吃了不少野果充饥，可顾令薇的肚子依旧饿得发慌。她无比后悔，早膳时她就不该嫌枣泥糕太过甜腻还剩了两块。

　　他们终于在黎明前抵达了烽火台。

　　烽火台坐落在矮丘之上，以青石垒砌，虽已残破但结构尚存。

　　萧同初顺着基座摸索，在一块松动石砖后搜出一个油布包裹，他干裂的嘴唇露出一丝笑意。

　　从中取出一支特制烟花筒，固定在烽火台垛口，对准东北方向拉动引信。

　　“嗤——嘭！”

　　一道赤红色火焰尖啸着划破黑暗，在高空轰然绽放，流光四溅映亮了整片天空。

　　两人迅速清理痕迹，躲在烽火台下静待援兵。

　　顾令薇抱膝坐在一旁，警惕着四周动静，脑中将这些天得到的信息反复梳理。而萧同初摸出了先前藏起的那方帕子，在月光下细细端详。

　　帕子所印纹路十分复杂，中心盘踞着蟠螭边缘环绕如意云纹，而每一朵云纹之中皆隐着一个极小的“工”字。

　　“这是我从杀手腰佩上拓下的。”
　　顾令薇的声音在黑暗中响起，平静无波。

　　萧同初指尖倏然收紧，眼底掠过一丝寒意：“莫非京中贵人坐不住了。”

　　顾令薇没有答话只是将目光投向天际。朝阳缓缓升起，为她的侧颜镀上一层金边。

　　“天快亮了。”

　　恰在此时，一道锐利鸟啸破空而来，声响高亢辽远，三长两短循环往复。萧同初眸光一凛，屈指抵唇以哨音相和。

　　片刻后，两名普通山民打扮的人出现。

　　一行人迅速下山，在山脚处的猎户木屋内与另外几名接应者汇合。

　　此地虽看着简陋，却已备齐干净的衣裳、食物、药品，甚至还有日行千里的良驹。

　　顾令薇稍作修整后，便去寻萧同初辞行。

　　她一踏入房门，屋内原本低促的交谈声便戛然而止，数道目光落在她身上又迅速移开。

　　围在中央的萧同初也抬头望来。

　　他身上的剧毒想来已解，一身气势凛冽而陌生，尤其那双眼睛望来时，冰冷的审视简直让人不寒而栗。

　　顾令薇脚步一顿。

　　她的目光轻轻拂过屋内那些面孔，之前还没注意到这些人身材高大眉骨深邃，明明是寻常村民打扮却透着一股剽悍。

　　不过现在不是纠结这些的时候。

　　“回宫后，本宫自会向父皇提起。萧将军，可不要让我失望。”

　　萧同初闻言，勾唇一笑：“恭送公主殿下。”

　　隔天清晨，一辆马车在北郊大营精骑的护送下悄然驶入京城，直入东城英国公府角门。

　　顾令薇刚踏下车辕，便被闻讯赶来的平安郡主紧紧搂住。

　　“你这孩子！”陆芷心声音发颤，将她上上下下仔细打量了一番，见她虽风尘仆仆却并无大碍，悬了三日的心才略略放下，“你外公嘴上不说，心里可急坏了。北郊大营那边都悄悄动了起来，宫里我也递了话，只说你在我这儿小住几日散心。”

　　“劳姨母和外公费心周全。”顾令薇语带歉意，随即低声问，“银霜可回来了？”

　　“正要说此事。”陆芷心将她引入内室后屏退左右，“三日前，你那丫鬟带着整整三车布匹回来却不见你的踪迹。我当即动用关系，以涉嫌贩运违禁为由封了那布店，掌柜伙计也尽数扣押。”

　　顾令薇眸光一凛：“可搜到要紧之物？”

　　“账册货单皆已销毁，幸而仓库里的东西未及转移。”陆芷心声音压得更低，“搜出了整整五仓厚实棉衣，件件簇新却还未挂牌标号。”

　　“此事背后恐有边关将领与京中人勾结牟利。姨母，那些证物需严加看守。”

　　顾令薇又取过纸笔疾书数行，再封入信笺，托平安郡主设法递给萧同初。

　　陆芷心接过信笺，也不多问只颔首应下。

　　顾令薇这才将一直绷着的那口气，缓缓吁了出来。此番行险，幸有外公与姨母在京中坐镇遮掩，总算是有惊无险地过了。

　　她和平安郡主又详谈了一会儿，这才带上十余匹绫罗锦缎在对方依依不舍的目光下离开。

　　回宫后未及更衣便径直前往御书房向皇帝请安。

　　“儿臣参见父皇。”她盈盈下拜，抬起头时面上已带着娇憨的笑容。

　　皇帝自奏折后抬起头，见她安然立于殿中便暗自松了口气，随即又被她身后众内侍捧着的锦缎吸引，不禁摇头失笑：“这才出宫几日，你姨母便这般纵着。”

　　“父皇有没有觉得女儿哪里不一样了？”顾令薇自顾自地转了一圈，眼睛眨巴眨巴地望着皇帝。

　　皇帝倒也配合地站起身，绕着顾令薇仔细打量了一圈，捋须颔首：“嗯，料子华美织工也精细，是身好衣裳。”

　　顾令薇故意别过脸去。

　　“不过……衣裳再好也得看是什么人穿，朕的嘉阳穿什么都好看。”

　　听到这话，顾令薇才重绽笑颜。
　　她跑到皇帝身边挽住他的胳膊，声音恬静：“父皇就会哄我。”

　　皇帝笑着点了点她的鼻尖：“朕还未说你，倒先撒起娇来，听说你此番险些将英国公的库房都搬空了？”

　　“才没有呢。”顾令薇语带娇嗔，顺势抱怨道，“父皇别提了，前几日儿臣去姨母府上，穿了尚服局新裁的春衫，不过沾了些许茶渍，姨母府里的下人浆洗时不知怎的，竟将那衣裳洗得稀烂。”

　　“哦？竟有这样的事情。”

　　“儿臣也觉得稀奇，倒是姨母过意不去，裁了好些料子非要儿臣带回来。”

　　皇帝面上笑意不改，宠溺道：“暹罗国新上贡两匹霞光锦，据说是霓霞之色织造殊丽，一会儿朕让人送去你的寝宫。”

　　顾令薇笑容愈发灿烂，当即谢了恩。又扯开话题说起在姨母府上的趣事，陪着皇帝闲话家常，直至午膳用毕方才告退。

　　翌日，大朝会。

　　庄严肃穆的殿宇中，御史大夫手持玉笏昂然出列，声如洪钟：

　　“启奏陛下，今有皇商齐氏承揽北境三军冬衣采买，竟敢欺天罔上以次充好。所供棉服，外以薄布充作门面，内里塞满败絮烂草，致使朔风关将士冻伤无数，非战而损。臣有边关将士联名血书并齐氏与工部官员往来账目为证。”

　　话音刚落，又有兵部侍郎出列附议：“陛下，臣亦有本奏。近来核查北境军械，数目有异，抽检的箭镞甲胄也有大半质料粗劣，恐有人从中舞弊侵吞军费，妄图动摇边防根本。”

　　御座之上，皇帝的面色一寸寸沉了下去，最终化为雷霆震怒。

　　“好一个皇商齐家！好一群蛀空国本的硕鼠！”

　　当即便下旨查封齐家所有产业宅邸，主事之人一律捉拿归案。此案交由刑部、大理寺、御史台三司会审，镇北大将军萧同初协同查办。

　　与此同时，萧同初的密奏亦递至御前。

　　其中详陈他如何发现军中奸细，继而顶替其身份与齐家周旋的经过，并附上了那方血帕拓下的腰牌纹样。

　　皇帝阅罢独坐良久，最终朱笔批下八字：朕已知悉，暗查勿泄。

　　皇商齐家轰然倒台，昔日门庭若市的云裳阁如今朱门紧闭，只余两道刺目的封条斜斜交叉，过路百姓无不侧目议论纷纷。

　　顾令薇坐在对面的茶楼雅间，透过半开的窗默默望着这一幕。

　　按理说大案已破她本该松一口气，可不知为何，心头那根弦却越绷越紧。

　　云裳阁与齐家工坊里查获的都是质地优良的棉衣……那北境将士身上塞满柳絮烂草的冬衣，又从何而来？

　　总不能凭空出现毫无踪迹吧。

　　顾令薇握着茶盏的手指，蓦地一紧。

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　　刑部大牢内。

　　霉味混杂着浓重血腥气钻入鼻尖，耳畔不时传来犯人凄厉的嘶喊。

　　引路狱卒躬身走在最前，心中惴惴不安。

　　他虽在此处当差已有五年，可每每见血仍是会脊背发寒，也不知娇滴滴的贵人能否受得住？

　　偷偷用余光往后一瞥。

　　却见这位嘉阳公主步履平稳姿态从容，一双眼眸如水洗般明澈，甚至在察觉到他的窥视后，投来一抹淡淡笑意。

　　狱卒心头一跳，忙垂首带路不敢再分神。

　　到了关押处，一玄衣男子负手而立，他面前跪着一列与皇商齐氏相牵连的要犯。

　　似是察觉到动静，男子蓦然转身。

　　他冷峻的眼底闪过微澜，随即抱拳行礼：“臣萧同初，参见殿下。”

　　顾令薇轻轻颔首，算是回礼。

　　她身着靛青色宫装，外罩月白色暗纹披风，领口一圈纯色狐狸毛衬得她面容如玉，与这污浊阴森之地格格不入。

　　审讯已近尾声，萧同初干脆抬手一挥。两名军士上前，正要押解犯人回各自牢房，不料变故陡生。

　　跪在末尾的一道瘦小身影忽然扑出，攥住了顾令薇的披风下摆：“求贵人救救云枝姐姐！”

　　她满身血污，脏黑的小手在白披风上留下刺目印痕。

　　引路狱卒陈兴脸色骤变，上前就要拽开这不知死活的小丫头。

　　“且慢。”

　　顾令薇清声开口，眸光静落于眼前之人。

　　陈兴眼底流露出一丝不忍，他心想这小丫头怕是活不成了。

　　萧同初眼睛微眯，抬手止住其他欲上前的士卒，只静静看向顾令薇。

　　牢狱内一时鸦雀无声。

　　小姑娘此时方觉自己闯下大祸。她怔怔地望着披风上沾染的污迹，触电般地收回手。瘦小的身子伏在地上重重一叩，再不敢出声。

　　“她所犯何罪？”

　　顾令薇侧头望向萧同初，语气还算平静，可眼底隐隐燃着怒火。

　　“回殿下，此女名叫小花，是齐家名下云裳阁内一名女侍。臣已核查过多份口供，她与本案并无干系，应属误抓。”

　　顾令薇静默片刻，方道：“既是无辜便该放还，凡经查实与案情无关者，依律开释，并酌情予以二钱银子以作补偿。”

　　萧同初眼底闪过一丝讶异，随即躬身应下。

　　顾令薇这才微微倾身，声音无比柔和：“小姑娘莫怕。你既无罪，稍后便可归家。”

　　小女孩难以置信地抬起头，泪水混着血渍在她黢黑的小脸上冲出一道浅痕。

　　眼前这位贵人姐姐不仅生得好看，心肠也是极好……

　　“我与云枝姐姐是同乡，我们一起在齐家绸缎庄上工。上个月云枝姐姐在招待贵客时犯了大错，被掌柜辞退。她明明和我说要再寻一处做工，可次日竟不声不响地离开了，掌柜说她回了老家……云芝姐姐从不骗我，她定是遇着什么事了。”

　　说罢，她叩首不止，额头撞得地面砰砰作响：“求求您救救她！”

　　顾令薇听着，眸色渐深。

　　“云枝姑娘可是圆脸，眼睛不大，两边脸颊有些浅褐色雀斑？”

　　“就是她！贵人您竟认得她？”
　　小女孩猛地抬头，双眼焕发出光彩。

　　顾令薇沉默地将小女孩扶起，让陈兴先带出去候着。待那瘦小身影消失在甬道尽头，她才转向萧同初。

　　“谁是掌柜？”

　　肥胖的中年男人被军士提着扔了出来。他脸色煞白，双腿颤如筛糠，终是“噗通”一声软倒在地。

　　“云枝去了何处？”

　　掌柜连连摇头，只道不知。

　　萧同初勾起唇角，反手抽出身侧士卒佩刀。

　　一道寒光闪过，掌柜左手小指应声而落，鬼哭狼嚎的惨叫在牢狱里炸开。

　　他捂着手满地打滚，却仍咬死不知。

　　顾令薇缓步上前在他身侧蹲下，声音压得极低，只说了两句话。

　　旁人听不真切，却见掌柜瞪大双眼面色由白转青，若非被人押着，几乎要扑上前咬人。

　　然而不过片刻，他到底是松了口。

　　“云枝去了何处小的当真不知，那晚亥时三刻，巷口来了一辆青布马车将人接走，驾车那人蒙着面看不清样貌……”