《檐下刃》枕戈写戈

3、雪惊魂 林荞与

　　林荞与阿石的身影渐渐远去，廊底那片浓重的阴影里，方才一直静默伫立的地方，缓缓转出一道挺拔而冷硬的身形。玄色衣袍在寒风中微微拂动，衬得那人面容愈发冷峻，眉眼间凝着化不开的沉郁，正是顾府的掌权将军，顾砚。
　　顾砚素来有巡视府中各处的习惯，平日里处理完公务，总要沿着府内的回廊走上一圈，一来是舒展久坐的筋骨，二来也是习惯了暗中留意府中动静，确保各处安稳。以往这个时辰，他本该在书房内批阅公文，或是在演武场上操练亲兵，可今日偏偏不同。他刚从城外遇刺的现场折返，一路上心绪烦乱，胸口憋着一股难以疏解的戾气，便下意识避开了人多喧闹之处，踱步来到这处平日里人迹罕至的花圃附近。本想着此处僻静无人打搅，能让他暂且平复心头翻涌的情绪，未曾想，竟会在此处，意外撞见抄小道匆匆赶路的林荞与阿石二人。
　　顾砚立在原地，目光沉沉地望着那道渐行渐远的单薄身影。少女脊背依旧挺得笔直，即便方才经历过那般惊心动魄的场面，脚下步伐依旧稳而不乱，没有半分寻常丫头的慌乱与怯懦。他沉默地看了片刻，深邃的眸子里掠过一丝几不可察的探究，随即又恢复成一贯的面无表情，沉默地抬脚，朝着自己书房的方向缓步而去。
　　林荞自然不会知道，自己在乱刃之中下意识流露出来的那份镇定，竟会让顾砚对她的来历，悄然生出了浓重的疑心。原因无他，生死阵前的那份从容气度，并非寻常人家可以养出。这世间见过刀光剑影、生死一线的人本就极少，即便在京中高门之内，也大多限于那些自幼耳濡目染的将门世家子弟。那份临危不乱的定力，那份对周遭环境超乎常人的敏锐观察，甚至比随行的护卫还要细致，绝非一个普通的南方孤女所能拥有。
　　她口中所说的身世平平，无依无靠，孤身入京投奔远亲，最后落得在顾府做一个粗使丫头的境地，听起来合情合理，挑不出半分错处。可偏偏，她在危急时刻流露出来的那份冷静、那份隐忍、那份超乎年龄的沉稳，都与她口中所说的身份，格格不入。
　　顾砚素来心思深沉，从不轻易相信旁人表面的说辞，越是看似毫无破绽的事情，他越是要暗中查探清楚。也正是因为这一眼的疑虑，后来他特意派人暗中去打探林荞的真实来历，从她入京的时间，到她过往的经历，再到她在府中一言一行，都被人暗中一一记下。只是这些暗中的动作，林荞此时尚且一无所知，这是后话，暂且按下不表。
　　话说另一边，林荞与阿石一路紧赶慢赶，脚下不敢有半分停歇，生怕耽误了时辰，误了老夫人的晚膳。寒风卷着细碎的雪沫子打在脸上，冰凉刺骨，可二人谁也不敢放慢脚步，只埋着头，沿着吕嬷嬷提前指好的小道，一路快步前行。总算在约定好的时辰之内，将食盒稳稳当当送到了老夫人居住的院落之中。
　　先前亲自送林荞与阿石出门的吕嬷嬷，此刻正焦灼地候在檐下。她面色惶惶，双手紧紧攥着手里的素色帕子，指节都因用力而微微泛白，双脚在原地不停地来回踱步，显然是因为外头闹刺客的事情，吓得心有余悸，一直悬着心，生怕两个孩子在路上出了什么意外。
　　待见着林荞与阿石提着食盒，一身薄雪地进了院子，吕嬷嬷悬着的心总算稍稍落地，眼睛瞬间亮了起来，连忙快步迎了上去，伸手稳稳接过二人手里的食盒，声音里还带着几分未曾完全褪去的惊魂未定，语气急促又带着几分庆幸：“哎呀我的小祖宗，可算把你们给盼来了！我方才站在这里，一颗心都快要跳到嗓子眼了。原还寻思着，外头刚闹过那般吓人的阵仗，你们两个孩子抄小道过来，怕是要被吓得魂都飞了，说不定会慌慌张张躲起来，耽误了老夫人的晚膳。若是真那样，我这老婆子，少不得要壮着胆子出去寻你们一趟。不成想你们倒是沉稳，竟按时赶回来了，甚好，真是太好了！”
　　林荞一边抬手，细心地帮阿石抖落肩头与发间的残雪，一边浅笑着轻声回应：“哪能啊吕嬷嬷，前头那阵仗确实吓人，我们心里也慌得厉害，可再慌也不敢耽搁正事。老夫人的吩咐，我们一直牢牢记在心里，半点不敢忘记。知道您在这里等着，定然也为我们担着心，我们又怎么敢让您白白为我们操劳着急呢。”
　　这番话说得妥帖又暖心，吕嬷嬷听得心头熨帖，脸上惶急的神色顿时缓和了不少，也跟着笑了起来：“你这妮子，生得清秀，嘴又甜，最是会说话，也难怪府里上上下下，都对你多有偏疼。这会院子里人心未定，大家都还因为外头的事情慌着神，你们先在这里掸掸身上的雪，到檐下避风处暂且歇一歇，暖暖身子。我这就提着食盒进屋回禀老夫人，看看老夫人那边，还有什么别的吩咐。”
　　林荞连忙温顺应下，看着吕嬷嬷提着食盒快步走进屋内，这才轻轻松了口气。
　　雪下得又急又密，半路上她想返回住处取斗篷遮雪，可又怕耽误时辰，只能咬着牙，一路冒着风雪赶路。此刻头上与脸上来不及掸去的残雪，早已被身上的体温慢慢融化成冰凉的雪水，湿漉漉地贴在发丝与脸颊上，刺骨的寒风一吹，冷得她忍不住轻轻瑟缩了一下，本就略显苍白的脸色，愈发显得没有血色。
　　阿石年纪小，心思单纯，一眼便看出了林荞的不适，连忙踮着脚，伸手笨拙又认真地帮她掸去身上的残雪，语气急切又担忧：“林荞姐，你别光顾着帮我掸雪呀，你看看你自己，身上的雪都化透了，衣服都湿了，仔细冻出病来！这天寒地冻的，冻坏了身子可怎么好。”
　　林荞抬手轻轻掸了掸额头上的碎雪，心头掠过一丝浅浅的暖意。在这偌大陌生的顾府之中，阿石的这份真心，显得格外珍贵。可暖意过后，心头又迅速沉了下去，一片冰凉。她如今身处险境，来历不能示人，每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。阿石年纪尚小，心性单纯，对她有几分真心，她心中感念，可也正因为如此，她更不能连累这个无辜的孩子。
　　她只能不动声色地压下心头翻涌的情绪，维持着表面的平静，不敢流露半分异样。
　　一路折腾回到自己居住的偏房，林荞反手轻轻关上房门，仔细栓好，这才彻底卸下一直强撑着的镇定，缓缓松了口气。这间偏房不大，陈设也极为简陋，只摆着一张床，一张破旧的木桌，一个矮柜，却胜在清净，只她一人居住，不必与旁人挤在一处，也少了许多闲言碎语与是非。
　　她先将身上的残雪细细抖落，这才缓步走到屋角的矮柜旁，弯腰伸手，轻轻抽出那块略微松动的青石板。石板之下，藏着她这段时间省吃俭用攒下的所有碎银。她小心翼翼地将那些碎银拿出来，放在掌心，一遍又一遍地轻轻数着。
　　入京已经快半年时间，当初从家乡带出来的那几十两银子，一路上省吃俭用，再加上这段时间在府中做粗活所得的月钱，零零散散，如今只剩下不到二十两。这点银子，不多，却是她在这陌生京城之中，唯一的底气与依靠。是她在方才城外乱刃之中，拼尽全力护下来的东西。可此刻握在手里，却不觉得安心，反而像握着一块滚烫的山芋，烫得她手心发疼，让她坐立难安，心头沉甸甸的，压得她几乎喘不过气。
　　她暗暗想着，若是当初离家之时，能多带上几件厚实的冬衣，也不至于在这大雪纷飞的天气里，冻得这般狼狈不堪。可转念又一想，这世间从来都没有那么多若是与早知。事已至此，再多的后悔与念想，都是无用。如今她能做的，唯有守好自己的本分，谨言慎行，不惹是非，不露破绽，安安稳稳地在这座深宅大院之中活下去，等待合适的时机，再做打算。
　　多想无益，徒增烦恼。林荞轻轻叹了口气，将碎银重新仔细收好，把青石板放回原处，仔细掩盖好痕迹，索性抛开那些纷乱繁杂的念头，缓步走到床边，脱下鞋子，轻轻躺了上去，盖上薄薄的被褥，只想暂且歇息片刻，缓解一下身上的疲惫与寒意。
　　可她刚闭上眼，还没来得及真正放松下来，门外便传来一阵轻轻的叩门声，伴随着阿石压低了的、略显紧张的小声呼唤：“林荞姐，林荞姐，你在里面吗？是我，阿石。”
　　林荞心头微微一紧，强打起精神，缓缓起身，走到门口，轻轻打开了房门。
　　门外，阿石小小的身子缩在寒风里，手里紧紧捧着一个小小的暖炉，小脸上满是紧张与担忧，一双眼睛亮晶晶地看着她，压低了声音，语气急促又小心：“林荞姐，我……我有件事要告诉你。方才我在院子里，无意间听见其他下人跟别的嬷嬷说话，她说……她说顾大人已经派人，暗中去查你的来历了。林荞姐，你往后一定要多加小心，千万不要露出什么破绽，保护好自己。”
　　林荞的心猛地一沉，像是被一只无形的手狠狠攥紧，冰凉的寒意从心底瞬间蔓延至四肢百骸。她早有预感，自己在乱阵之中举止的表现，太过古怪异常，迟早会引来旁人的注意与怀疑，却没有想到，这一天来得如此之快，怀疑她的人，竟是顾府最不能得罪的王家权贵。
　　可即便心头惊涛骇浪，她面上依旧维持着淡淡的平静，没有流露半分慌乱，只轻轻点了点头，声音平静无波：“我知道了，阿石，谢谢你特意来告诉我。你先回去吧，万事小心，不要因为我的事情，惹祸上身。”
　　阿石还想再说些什么，叮嘱她几句，可看到林荞眼底那抹不容多说的沉静与示意，到了嘴边的话，又默默咽了回去，只能轻轻点了点头，一步三回头地慢慢离开了。
　　林荞静静站在门口，看着阿石小小的身影消失在廊角，这才缓缓关上房门，背靠在冰冷的门板上，心头一片冰凉。
　　她清楚地知道，别人一旦起了疑心，便不会轻易放弃。她的日子，从今往后，只会更加艰难。
　　没过多久，门外再次传来脚步声，这一次，来人的脚步沉稳，带着几分刻意的放缓，显然是有备而来。林荞深吸一口气，压下心头所有纷乱的情绪，整理好衣襟与神色，缓缓打开了房门。
　　门外站着的，却是王婆子。
　　她脸上带着几分刻意堆出来的温和笑意，手里捧着一个精致的小盒子，目光在林荞身上轻轻一转，随即笑着开口，语气里带着几分不容拒绝的意味：“林荞丫头，老夫人惦记着你今日受了惊，特意让我过来，给你送点东西压压惊。这是一支新制的赤金点翠海棠簪，样式精致，最衬你这样的年纪，你且收下戴上吧。往后在府里当差，遇事机灵些，多看多听少说话，别总像个闷葫芦似的，知道了吗？”
　　林荞一瞧那簪子精致的模样，顿时连连推拒道：“妈妈快别折煞我了，这样精致的簪子一看就是主子们用的，这哪里使得？妈妈还是快快收起来罢，莫要弄脏了首饰。再说我这模样其实倒也不打紧，不过是受了些惊，缓一缓就过去了，妈妈只消拿条帕子递给我，让我且擦擦脸就成。”
　　王婆子却硬是将簪子塞给她：“首饰再贵能贵的过人？你们这些小妮子可别仗着自个年轻就不把体面当回事，咱女人家的体面可尤其受不得轻慢，特别是你们这些个未出阁的姑娘家，更是要格外注意些，否则将来可有你们的苦头吃。”
　　林荞为难道：“可我毕竟是个粗使丫头，戴上这样好的首饰岂不越矩？”
　　“让你戴你就戴上，老太太的吩咐，任哪个敢嚼嘴？”王婆子再次强塞给她，又道：“说来也合该是给你的，这件首饰本今年年初做给梅香姑娘的，可没成想梅香姑娘过了年不久就犯了错被发卖了，如何再留的住？老太太之后便让人给二姑娘又打了一套，原来的这件首饰就压在了匣底。原是想着等院里进人赏给新来的丫头，不成想你这丫头偏有了造化，得了这便宜去。”
　　见推拒不得，林荞领了首饰，朝着老太太屋子的方位起身欠了欠身道：“都是老太太的体恤。”
　　王婆满意的笑道：“老太太那样菩萨般的人哪个不感激呢？咱府上的主子各个都慈善的很，能到咱顾府中当差可是咱下人的福分。不过话又说回来，到底还是林荞姑娘您造化好，能够得主子的青眼，将来指不定有大境遇呢。”
　　林荞惊诧的抬眼，对她这莫名的一声造化一声境遇说的不明所以。
　　王婆子却不再多言，只吩咐让林荞戴上这件首饰，便掀了毡帘去了外间，给阿石找东西去了。
　　林荞在屋里琢磨了一番王婆子这意味不明的一句话，左思右想理不出个头绪来，后又失笑觉得她自个过于敏感，府里婆子媳妇的哪个不嘴碎的。
　　刚到外间，王婆子的目光就落了过来，那眼神里的惊艳让林荞微一局促，下意识抬手按了按鬓角的簪子。
　　“莫再碰了，仔细碰坏了首饰。”王婆子索性大方地左右打量了一番林荞，好一会，才啧啧出声道：“姑娘当真是好骨相，可惜往日里戴着那些个寻常的银簪，倒是将好好的一颗明珠蒙了尘。如今不过堪堪添了件首饰，倒衬得姑娘跟换了个人似的。”
　　林荞也只当她随口恭维的话，并不当真，遂笑道：“妈妈莫要拿我取笑了，若说添件首饰就如换了个人，那若我天天换着首饰戴，府里上下的人岂不是要吓坏了，心道这哪里来的个妖物，竟一天一个模样？”
　　王婆子哈哈笑着去拧她的胳膊：“你这妮子还真逗趣，也难怪吕嬷嬷那老货舍不得放你去他处做活，倒是可惜了你这模样气度，若是在他处当个大丫头也使得的。”
　　林荞忙摆摆手道：“使不得使不得，就我这笨手笨脚又没眼色的，天天耗在主子跟前，岂不是天天碍主子的眼？