《檐下刃》枕戈写戈

2、深宅余悸 一路惊

　　一路惊惶未定，直到离了城外那是非之地，吕嬷嬷才扶着道旁老树，慢慢喘匀了气息。脸色依旧青白交错，心口怦怦乱跳，半日都缓不过神。阿石年纪小，哪里经受过这般刀光剑影的场面，早吓得浑身发颤，垂着头，紧紧抿着唇，连大气都不敢喘一口，指尖还无意识抠着衣摆上的补丁。
　　林荞在一旁静静扶着吕嬷嬷的臂弯，不多言语，脸上也不曾露出半分仓皇失措的模样。只是安静沉稳地站着，等两人气息稍定，才轻手轻脚地扶着嬷嬷，一路沉默着往顾府行去。方才那一场突如其来的凶险，乱中藏险，谁都不愿再多提一句，只余下心头沉沉的余悸，一路寂静无声。
　　回到顾府的时候，天色早已暗了下来，暮色浸满了重重庭院，朱门沉沉，檐下的灯笼一盏接着一盏亮起，暖黄的光洒在青石板路上，映出一片微凉的静。门房见三人神色仓皇不定，心知是遇上了棘手事，不敢多问，只低着头悄悄引着他们从侧门入内，一路躬身屏息，半点声息也无，连廊下的黄狗都被惊得夹着尾巴躲进了柴房角落。
　　穿廊过院，夜风掠过树梢，带来几分浅浅的凉意。
　　吕嬷嬷直到踏入花圃旁那间僻静小院，关上院门，隔绝了外头一切视线，才算真正松了一口大气，回身望着林荞，声音压得极低，又带着几分挥之不去的后怕：“今日若不是有你在旁稳稳撑着，我和阿石，怕是要当场惊得失了分寸，做出些不体面的模样来。你这孩子，看着温良柔和的，偏生有这样一副沉得住气的性子。”
　　林荞微微垂眸，语气平静，却带着几分真切的软意：“嬷嬷快别这么说。方才那样刀光剑影的场面，我瞧着也怕，只是见嬷嬷还撑着，我便不敢先乱了阵脚。咱们主仆三人能平安回来，已是万幸，往后仔细些便是，嬷嬷别再后怕了。”
　　她说话时，指尖顺便轻轻按了按吕嬷嬷因紧张而攥紧的手腕，那力道轻得像一片羽毛，却让吕嬷嬷紧绷的肩背悄悄松了些。她一身素布衣裙，荆钗挽着长发，眉眼清秀干净，连说话时的神色，都透着一股与年纪不符的沉静。
　　只是此刻惊魂未定，谁也没有多余的心思去细品这些。吕嬷嬷再三叮嘱，今日城外之事，切不可对外吐露半个字，府里人多口杂，多说多错，一旦传扬出去，少不得又要生出许多是非风波。林荞一一应下，垂首躬身告退，自回僻静小院歇息，一路步履轻稳，不见半分慌乱。
　　待四下无人，林荞才从袖中摸出两枚提前削好的小小竹哨，轻轻塞到吕嬷嬷与阿石手里，眉眼间带着一点浅淡的软意：“拿着吧，心里慌得厉害时，轻轻吹一声，能定定神，缓一缓气。”
　　吕嬷嬷一怔，握着那枚光滑温凉的小竹哨，心头一暖，先前堵在胸口的惊悸，竟散了不少。阿石捏着哨子，抿了抿唇，试着轻轻一吹，没拿捏好力道，哨音“啾”地一声尖响，吓得吕嬷嬷手一抖，手里的帕子都掉在了地上。阿石脸一红，忙把哨子藏到身后，小声道：“嬷嬷，我不是故意的。”吕嬷嬷又气又笑，点了点他的额头，道：“你这孩子，毛手毛脚的。这哨子是林姑娘给你定定神的，不是让你吓我的。”阿石吐了吐舌头，又把哨子拿出来，小心翼翼地吹了一声，这次力道刚好，哨音清越，像林间的鸟鸣。三人先是一愣，随即忍不住低笑起来，紧绷的心弦这才稍稍松了，彼此低声说笑两句，林荞也顺着话头逗逗两人，露出几分难得的小调皮，方才那惊魂未定的模样，总算淡了下去。
　　正说笑间，院外传来轻咳之声。
　　吕嬷嬷和林荞忙收了笑意，站直身子，敛了神色。
　　来人是老夫人身边的大丫鬟云袖，一身青缎比甲，眉眼利落，才进院门，便微微蹙起眉，抬起手，用帕子轻轻在鼻前遮了遮，开口道：“你们这院里，怎么一股子泥土腥气？”
　　吕嬷嬷一拍额头，忙赔笑道：“瞧我这记性，白日里在花圃翻土，收拾花草，一时没收拾干净，倒让云袖姑娘闻着了。是我的不是。”一面说，一面悄悄从袖中摸出一小包晒干的桂花糖，塞到云袖手里，“这点子小东西，拿去给小姐妹们分了吃，也算我谢姑娘跑这一趟。”云袖也不推拒，只淡淡一笑，将糖收了，也不多责，只扬声传老夫人的吩咐：“大爷今日便回府，老夫人特意嘱咐，府里上下都要收拾干净，各处仔细着点。大爷素□□洁净，最闻不得这些杂味，你们花圃这边，也用心打理，别叫人挑出不是。”
　　吕嬷嬷连连应是：“姑娘放心，我晓得轻重，这就收拾，保管干干净净，绝不给府里添麻烦。”
　　云袖又叮嘱几句膳食起居的安排，才款步离去。
　　待她走远，吕嬷嬷才拉着林荞，悄声叹道：“你瞧见了？府里上上下下，谁不是把眼睛盯在大爷身上。老夫人更是日日惦记他的亲事，这些年，多少人家托人来说，多少姑娘往跟前送，大爷一个也没放在心上，全都淡淡推了。”
　　林荞只静静听着，心头却莫名一惊。她知道吕嬷嬷这话是说给她听的，也是在提醒她：这府里的水太深，别妄想攀附主子。她轻轻垂下眼，将那点心知肚明压下，只道：“嬷嬷放心，我省得。我只是个不起眼的丫鬟，只想安安稳稳活下去，别的什么都不想。”吕嬷嬷深深看了她一眼，点了点头，道：“你能这么想，最好。”
　　这话入耳，她没来由地想起了现代那个藏在心底多年的少年。想起他在晚自习后等她一起回家时，手里攥着的热烤肠，想起他低头帮她捡笔时，指尖不经意擦过她手背的温度。那样干净明亮的人，那样小心翼翼的心动，如今隔着生死异世，连再见一面都成了奢望。
　　她轻轻垂下眼，将那点酸涩压下。
　　她本就不是这里的人。那场从高空坠落、惊心动魄的横祸，将她彻底抛进这个陌生的世道。这些日子以来，她没有一日不在想，如何才能找到回去的路，如何才能重新回到自己的世界，回到那些她牵挂的人身边。
　　这里再好，再安稳，也不是她的家。
　　顾府正院，抄手游廊之后，假山错落、花木清幽之处，便是老夫人常年居住的院落。老夫人素来喜静，又念着此处景致清幽，便一直在此安身，平日里极少外出。
　　东厢房内，灯火温静，暖意融融。
　　老夫人端坐在炕上，一身家常锦袄，神态雍容稳重，世家主母的气度浑然天成，半点不缺。听丫鬟回说大爷已平安回府，她指尖捻着的佛珠微微一顿，面上虽不显半分慌乱，可眉梢眼底，却藏着掩不住的牵挂与担忧。她常年捻佛珠的那几根指甲，因为常年摩挲，微微泛白，指腹也磨出了一层薄茧。
　　“无事便好，他常年在外奔波，风刀霜剑，什么场面没见过，可我这做娘的，没有一日不是悬着一颗心。”
　　丫鬟轻声细语劝了两句。
　　老夫人轻叹一声，语气里满是沉甸甸的慈母心肠：“我忧心的，也不只是他的安危。他如今年岁渐长，身边连个知冷知热、贴心贴意的人都没有，纵是前程风光，回到府中，终究是冷冷清清的一个人。”
　　“前几日，我已托人细细打听了几家世家姑娘，门第、性情、容貌、举止都是挑不出错的，端庄温婉，知书达理。只等他回来，我便坐下来与他好好细说。我不求他高攀豪门权贵，只求一门安稳亲事，有个妥当人在身边照料他的起居，知他冷暖，懂他辛苦，我这颗悬了多年的心，也能放下大半。”
　　“他越大，心思越深，什么事都藏在心里，我这个做娘的，也越发摸不透了。只盼他这回，能顺顺当当遂了心意，也了却我心头一桩大事。”
　　顾砚回府之后，先去正院给老夫人请安。
　　老夫人见他一身风尘，却并无半分伤损，才真正放下心来，拉着他的手，絮絮叮嘱几句，忽然话锋一转，淡淡道：“前几日，我听说你在城外遇刺时，身边有个小丫鬟倒是镇定得很，扶着嬷嬷，半点不乱。我瞧着这孩子心性沉稳，倒是个可塑之才，你觉得呢？”
　　顾砚垂眸应道：“母亲说笑了，不过是个不起眼的丫鬟，儿子不曾留意。”
　　老夫人深深看了他一眼，也不再多问，只顺势提起了相看姑娘的亲事。她的指尖微凉，常年捻佛珠的痕迹清晰可见，握在顾砚手心里，带着几分不容拒绝的暖意。
　　顾砚神色依旧平淡，只道：“母亲，儿子眼下还有许多公务在身。边关粮草要清点转运，粮车行程要一一核对，各地卫所的呈文要批复，驿站路线要重新梳理，河运漕粮也要查核有无滞压，桩桩件件都耽误不得。婚事暂且搁一搁，待忙过这一阵再说不迟。”
　　老夫人知道他素来以正事为重，叹了一声，也不再强逼：“你既这么说，我便不拦你，只是别一味只顾着外头的事，也顾顾自己。”
　　“儿子晓得。”
　　顾砚躬身告退，转身出了正院。
　　廊下灯火昏昏，他一身玄色劲装，衣料是耐脏的厚布，袖口和衣摆还沾着些未及拂去的尘土，显是刚从城外赶回，未及更衣。身形挺拔，肩背宽阔，步履沉稳，每一步都踏得极轻，却带着久经沙场的沉凝气场。剑眉压着眼帘，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条冷硬的直线，下颌线绷紧，周身是生人勿近的冷冽。
　　行至游廊拐角，忽见前方花圃边立着个小丫鬟。