《浮生沉梦》苦瓜大将军

3、秋夕 云姜用

　　云姜用了四十七天，才把太子乔的轮廓从梦里赶出去。

　　没赶成。

　　她试过晨起第一件事不去望那面镜，试过添香时只垂眼看炉灰，试过将那夜听到的“阿姜”归为巧合。可入夜闭眼，那角海东青纹的衣袖就浮上来，像烙在眼皮里。

　　她失眠的毛病，就是那会儿落下的。

　　刘公公说她近日脸色不好，她只道秋燥难眠。刘公公没追问，只是往后每日午后多拨给她一碟点心。

　　她不知这是何意，也没问。

　　隐宗的师父教过她：少问，少说，少留下痕迹。

　　她入宫是来取镜的。火齐镜在三层悬了八十年，隐宗等了八十年。她不能因任何人、任何事，坏了三代人的局。

　　师父的信每隔十日来一次，鸽足系细竹管，落在藏镜阁后窗。信极短，有时只有四个字：

　　镜在否。

　　安心待。

　　勿忘本。

　　云姜每回读完，将纸笺投入炉中，看它卷曲、焦黄、化为灰烬。

　　她从不回信。

　　可那日后，太子乔来得勤了。

　　起初是三五日一见，后来隔日来，再后来几乎日日来。有时捧着竹简，有时空着手，来了便在三层窗边坐下，翻他带来的那些旧牍。

　　云姜起初避开他。

　　他来了，她就下楼。他在三层，她便去二层。实在避不开，就敛衽行礼，低头擦她的镜台。

　　他不拦她，也不特意唤她。只是她下楼时，余光能看见他的视线落在她背影上，不追，不迫，只是静静望着。

　　那目光没有重量，她却觉得肩头沉。

　　沉了二十三日。

　　第二十四日，颍州秋汛，暴雨连降三日。

　　第三日午后，雨势不减反增，藏镜阁西窗被风刮得哐当作响。云姜上去关窗，雨水斜灌而入，将她半边衣袖浇透。

　　她关好窗，正要转身，听见木梯响了。

　　太子乔立在梯口，衣袍下摆尽湿，像是冒雨来的。

　　他看她一眼，没问她为何还在阁中。

　　他走到窗边，把自己带来的干布递给她。

　　云姜没接。

　　他也没收回，就那么举着，像不知道尴尬。

　　半晌，云姜接过那块布，低声道：“谢殿下。”

　　他“嗯”了一声，回到窗边他常坐的位置，翻开一卷被雨沾湿了角的竹简。

　　阁中只有雨声。

　　云姜擦干衣袖，将那块布叠好，放在镜台边。她本应下楼。

　　可她没动。

　　“殿下，”她听见自己开口，“藏镜阁的书，值得殿下日日冒雨来吗？”

　　太子乔抬眸。

　　他看了她一会儿，答：“藏镜阁没有值得的书。”

　　云姜一怔。

　　他垂下眼，像在自语：“我来，是因为这里有人。”

　　云姜没再问。

　　那日她破天荒没有下楼。

　　她站在镜台边，看他翻完那卷竹简，又取出另一卷。雨声渐歇，西窗缝透进一线灰白的天光，落在他肩头那枚海东青纹上。

　　她忽然想：这是第几日了？

　　入宫第四十九日。

　　她记得很清楚。

　　那夜她在值房的薄衾里睁眼到四更，脑中反复回响那句话：

　　我来，是因为这里有人。

　　她是那个人吗？

　　还是他口中的“阿姜”？

　　她不知道。

　　她只知道她本该是墙缝里的灰、梁上的尘，可如今她在被人看见。

　　这对细作而言，是死罪。

　　灵王二十一年腊月，王城大雪。

　　太子乔病了。

　　云姜是从掌管内侍口中听来的——“殿下染了风寒，偏殿传了几日汤药，也不知好了没有。”内侍说这话时并无忧色，只是陈述。

　　云姜将镜台擦了三遍，炭添了两次，日头从西窗挪到东窗。

　　她不知道自己为何焦躁。

　　傍晚，她告假出阁。

　　藏镜阁与偏殿隔一道宫墙、一条甬道、三进院落。她从未来过这里。

　　偏殿门半掩，廊下无侍从。她叩了三声，无人应。

　　她推门。

　　太子乔和衣卧在榻上，面朝里，身上只盖着一袭薄衾。案上药盏已凉，汤色发黑。

　　她立在门边，进退两难。

　　她该走的。但她没走。

　　她去廊下寻了炭，往熏笼里添了几块。待火旺些，将药盏煨在笼边。

　　太子乔翻过身。

　　他烧得两颊泛红，眼神却清明。他看着她，像早已知道她会来。

　　“你来了。”他说。声音哑得像砂纸。

　　云姜垂眸：“殿下病中，无人侍奉。”

　　他轻轻笑了一下。

　　“无人侍奉多年了，”他说，“不差这几日。”

　　云姜喉间一哽。

　　她没接话，将煨热的药盏递给他。

　　他接过，饮尽，将空盏还给她。

　　她转身要走。

　　“阿姜。”

　　她顿住。这是他第一次当面这样唤她。

　　“你……”他顿了一下，像在斟酌言辞，“你是来做什么的？”

　　云姜背对着他，没有转身。

　　她答：“婢子是来藏镜阁洒扫的。”

　　太子乔没有说话。

　　良久，他轻声道：“我知道。”

　　那夜雪落无声。

　　云姜回值房时，靴袜尽湿，脚趾冻得没知觉。她坐在榻边，低头解了半日，才把系带解开。

　　周灵王二十一年，八月十五。

　　王城悬灯结彩，丝竹声从正殿遥遥传来，破碎在夜风里。

　　藏镜阁无宴。

　　太子乔独坐偏殿阶前，膝上摊着一卷竹简，半个时辰未曾翻动。廊下只有一盏孤灯，火苗被风吹得忽明忽暗，将他的影子拉得很长。

　　他本已习惯这样的中秋。

　　八岁那年起，他便未被邀过正殿宴席。起初是生母不在，无人替他打点。后来是父王忘了还有这个庶子。再后来，他自己也不愿去了。

　　没什么意思。

　　他看着那些兄弟推杯换盏，父王端坐高台，心中只觉陌生。那不是他的家，那只是王城。

　　他的家在藏镜阁。不对，藏镜阁也不是家。

　　藏镜阁是藏镜的地方，他只是借住。

　　身后响起脚步声，极轻，像怕惊动什么。他没有回头。

　　“殿下。”是她的声音。

　　太子乔垂着眼：“今夜中秋，你当轮休。”

　　云姜没答。她走近几步，将手中的食盒放在阶前，打开，取出一碟月饼、一壶温酒。

　　“婢子多领了一份膳。”她说。

　　太子乔这才转头看她。

　　月光下她的面容比白日柔和，鬓边有几缕碎发被夜风拂起，她抬手别到耳后，动作很轻。

　　他忽然想：她今年十六岁。

　　和他当年第一次在镜中看见她时，一模一样。

　　三年前她初入宫，他以为神仙下凡。三年后他已知她是凡人，有体温，有心跳，会避他的视线，也会在他病时送来汤药。

　　可他还是觉得她不像这人间的人，像一片雪，不知何时来，不知何时化。

　　“殿下不吃吗？”云姜已将酒满上，见他不动，微微侧首。

　　太子乔接过酒盏，饮了一口。

　　是桂花酿。甜，暖，分明是寻常宫人自酿的粗酒，他却觉得比正殿御酒好喝。

　　“你从何处领的？”他问。

　　“膳房。”云姜自己也斟了一盏，“刘公公今日高兴，多赏了几份。婢子无亲无故，便想着……”

　　她顿住。

　　太子乔替她接：“便想着我一个无亲无故的，也没处领这份膳。”

　　云姜低头，没说是，也没说不是。他笑了一下。

　　这笑极短，短到他自己都不曾察觉。他只是忽然觉得，今夜的风好像没那么冷了。

　　他们坐在阶前，分食那碟月饼。

　　月饼是膳房统一做的，莲蓉馅，甜得发腻。太子乔吃了一半便放下，云姜将自己那块仔细吃完，连碎屑都拢进掌心。

　　“你饿过？”他问。

　　云姜顿了顿。

　　“……很久以前。”她说，“逃荒那年，师父在山下捡到我。”

　　她说得很平静，像在说别人的事。

　　太子乔没再问。他想起八岁那年在镜中第一次见到她，她垂着眼，神情淡漠，像对世间一切都无挂碍。

　　原来不是无挂碍。

　　远处正殿传来一阵哄笑，大约是哪个宗亲献了新制的乐舞。太子乔听着那笑声，觉得隔得很远。

　　他侧头看云姜。她也望着正殿的方向，眸光清冷，没有羡慕，也没有怨怼。

　　她只是望着。

　　“阿姜。”他唤。

　　她回眸。

　　太子乔想说：你想要什么？我可帮得上忙？

　　话到嘴边，却变成：“这酒还有吗？”

　　云姜将酒壶递给他。

　　他斟满，一饮而尽。

　　桂花酿不醉人。可他望着阶前被风吹散的月影，忽然觉得这一生从未如此清醒。

　　“我八岁那年，”他开口，“第一次揭开火齐镜上的鲛绡。”

　　云姜的手微微一顿。

　　他没看她，继续说：“镜中没有我，只有雾。雾散后，浮出一张脸。”

　　夜风穿过廊下，灯焰剧烈晃动。

　　“那张脸，”他说，“和你一模一样。”

　　云姜沉默。良久，她轻声道：“殿下认错人了。”

　　太子乔没有辩驳。他垂眸，将空了的酒盏搁回食盒边沿，像放下什么很重的东西。

　　“或许。”他说。

　　那夜云姜离开偏殿时，月已西斜。

　　她走过长长的甬道，走过三重宫垣，走回藏阁后那间逼仄的值房。关门，落闩，背靠门板缓缓滑坐于地。

　　她在黑暗中坐了许久。然后从贴身的衣襟里摸出一枚铜钱。

　　是一枚寻常的东周圜钱，面文漫灭，不知历经几手。

　　是师父给的。她入宫前夜，师父将这枚钱放进她掌心。

　　“带着它，”师父说，“若事败，它便是你的归处。”

　　她从不知道这“归处”是何意。她只是将它贴身藏着，三年未离。此刻她将铜钱攥进掌心，硌得生疼。

　　她想起太子乔方才那句话。

　　“那张脸，和你一模一样。”

　　她见过火齐镜。她见过镜中那片翻涌不息的雾，可她从未在镜中见过任何人。可若他说的是真的……

　　若那镜中之人，从八岁起便在等他……

　　她是何时入宫的？

　　三年前。

　　他第一次在镜中见到那张脸，是八年前。那是谁？

　　她不敢想。那夜云姜辗转难眠。

　　窗外月光铺了满地，像一层薄霜。

　　她闭上眼，脑中却反复浮现偏殿阶前他的侧影。

　　他说“或许”时的神情。

　　像一早就知道答案，只是不愿为难她。

　　她不知自己何时睡去。

　　梦中她站在藏镜阁三层，镜前无人，镜中无雾。

　　只有一枚铜钱，静静悬在黑暗里。

　　面文一个“釿”字，背纹海东青。

　　她伸手去触。

　　指尖触到铜钱的刹那，镜中泛起极淡的波纹。

　　像回应。

　　像叹息。