《小河村记事》十一月己亥

23、第 23 章 动土前

　　第023章：动土前
　　一路进了大河村地界，日头已升到中天，热辣辣地照着土路。林石仓没有像往常那样从村子外头绕过去，而是将林念念从肩头放下，牵着他的小手，拐进了村里。他要去李木匠家，定一个板车，还要把犁辕、犁箭、犁梢这些江东犁的木构件定下来。
　　大河村比小河村富裕些，青砖瓦房明显多了几座，院墙也砌得齐整。
　　李木匠家在村东头，三间青瓦房，带个宽敞的院子，门口堆着不少粗细不一的木料。院门是厚实的榆木板做的，上头挂着把黄铜锁。
　　林石仓上前叩了叩门环，等了片刻，里头无人应答。
　　这时，隔壁院门“吱呀”一声开了。一个头发花白、穿着蓝布褂子的老婆婆探出身，眯着眼打量了他们一番，目光在林石仓背上的背篓和两个孩子身上停了停。
　　“找李木匠啊？”老婆婆嗓音有些沙哑，“他去小溪村拉木料了，一早就走的，得后晌才回哩。你们明儿再来找吧！”
　　林石仓心下有些遗憾，但也没法子，只得道了谢，往回去了。
　　四人折返出村，重新踏上了回小河村的土路。日头越发毒了，路面被晒得发白，热气蒸腾上来，烤得脚底板发烫。林念念走了一会儿便又有些蔫了，小手紧紧攥着爹爹的食指，步子渐渐慢下来。林石仓见状，又弯腰将他架到肩头。视野一高，孩子立刻又精神起来，小手搂着爹爹的脖子，小脑袋转来转去。
　　又走了约莫两刻钟，远远瞧见了小河村村口那棵老榕树。树下聚着几个纳凉的老人，见他们回来，笑着打了招呼。
　　大刘兄弟就住在村口不远，三间黄泥土坯房，屋顶铺着茅草，带个不大的院子，篱笆扎得密实。
　　林石仓将林念念放下，让他跟着二叔，自己站在院门外喊了一声：“大刘兄弟在吗？”
　　“在的！”里头应着声，很快传来脚步声。院门拉开，一个三十岁上下的健壮汉子探出身来。汉子方脸阔口，皮肤晒成古铜色，赤着上身，只穿了条及膝的粗布裤，胳膊和胸口的肌肉鼓胀结实，汗珠子顺着沟壑往下淌，一看就是常年干重活的人。他肩上搭着条灰扑扑的汗巾，正抬手擦着脖颈的汗。
　　这汉子便是村里人口中的“大刘兄弟”。
　　其实他大名叫刘大壮，之所以大家都这么叫，是因为庄户人家不会起名字的比比皆是，村里同名同姓的也不老少。光小河村，叫“刘大壮”的就有三个。为了方便区分，大家便按年纪或排行，给取了别名。
　　“大仓兄弟啊，什么事？”刘大壮咧开嘴笑，一口牙在他古铜色肌肤的映衬下显得格外白亮。
　　“就是前儿跟你说的那事。”林石仓开门见山，“明日我们就动工，你们三兄弟可来得了？”
　　“来得了！”刘大壮答得爽亮，“明儿我们一早准到，绝不耽误工夫。”他稍顿了顿，黝黑的脸上露出庄稼人谈活计时那种实在又有些不好意思的神气，“家伙事儿我们都自备，就是这午饭......”
　　“午饭自然管。”林石仓没等他说完便接上话，语气笃定，“荤素都有，干粮管饱，这是早先说定的规矩。”他略停，又补了一句：“动土定在未时三刻。你们若是想来看看敬土地，那辰时过来也成。”
　　刘大壮听了，脸上那点腼腆立刻化开，咧嘴笑了，眼角的皱纹深了些：“成！有你这话，我们一准儿好好干，绝不藏力气！”
　　两人又站着说了两句明日要带的工具，林石仓正要告辞，忽然想起一事。他拍了拍自己的额头：“瞧我这记性！对了，我今儿去大河村找你岳丈李木匠，他不在。你得空帮我递个话，我要定一辆板车，还要一副江东犁的木件，就照着中等犁的尺寸做。”
　　刘大壮眼睛一亮：“就你前儿牵回来那头牛啊？”村里添头大牲口可是大事，早就传开了，他自然也听说了，“不过......这会儿现做犁，选料、晾干、制作，最快也得半月功夫。你们这开荒，怕是赶不上用新犁。”
　　“不妨事。”林石仓早有打算，语气沉稳，“我先跟我堂三叔家借一副旧犁用着。犁的木件不着急，只要在秋收前做好，能赶上秋后翻地就成。只是这板车要先做，下月里能用最好。”
　　“那成。”刘大壮点点头，觉得在理，“对了，明儿我先去看看你那牛，估摸下具体高矮大小，也好跟我岳丈说得更准些。”
　　“行，明儿你来看了再说。”
　　要交代的事情都交代完了，林石仓这才告辞，带着弟弟和孩子继续往家走。
　　路过村子中间时，他先从背篓里拿出早先用荷叶包好的一刀五花肉，提在手里，去了七叔公家。
　　七叔公刚吃了午饭，正搬了把竹椅坐在院里的柿子树下纳凉。见林石仓来，老人脸上露出笑意，招呼他：“石仓啊，进来坐，喝碗茶。”
　　“不坐了，七叔公，家里还等着吃晌午呢！”林石仓站在院门口，将手里的肉递过去，语气诚恳的道，“这点肉七叔公留着尝尝，这次开荒的事，多亏七叔公费心。”写呈文、提点衙门里的门道、帮着在族里说话，这些情分他都记在心里。
　　七叔公摆摆手，佯怒道：“你这孩子，跟我还来这个！拿回去拿回去，家里不缺这口。”
　　林石仓却坚持，将肉轻轻放在院中的石凳上：“七叔公就收下吧，一点心意，不然侄孙下回可不敢再来麻烦七叔公了。”
　　老人看着他真挚的眼神，知道推辞不过，这才叹了口气，笑着摇摇头：“行，我收下了。你们年轻人有这份心，是好事。”之后林石仓又和七叔公说了明日辰时正敬土地的事情，邀请七叔公来观礼，这才辞了出来。
　　从七叔公家出来，林石仓兄弟俩牵着孩子，又去了大伯林大树家。
　　彼时林大树正在堂屋里编竹筐，细长的竹篾在他粗糙的手指间翻飞，地上已有了半个筐的雏形。见侄子们来，他放下手里的活计，脸上露出笑容：“你们怎么来了？快进来，外头热。”又转头朝里屋喊，“孩子他娘，给石仓他们倒碗水来。”
　　郑小慧应声出来，手里端着个木托盘，上头放着几个粗陶碗，碗里是晾凉了的菊花茶，淡淡的黄色，透着清香。
　　“大伯，我们准备明儿未时三刻动工，敬土地定在辰时正，来跟大田哥和柱子哥说一声。”林石仓接过碗，喝了一口，清凉微甘的茶水润过喉咙，驱散了些暑气。
　　林大树笑道：“嗨，这哪里值得你们跑一趟的。下午去上坟的时候，碰见了说不就得了？”
　　“这不是从镇上回来，顺路嘛！”林石桥在一旁笑嘻嘻地接口，扬了扬手里的水碗，“顺便进来讨碗茶喝，伯娘这茶煮得真好。”
　　“你这孩子，嘴倒是甜。”郑小慧被逗笑了，眼角皱纹舒展开，“吃午饭没？没吃留下来吃，你两个哥哥也快从田里回来了。”
　　“不吃了，伯娘。”林石仓婉拒道，将空碗放回托盘，“早上出门时就跟娘说好了回去吃午饭，她这会儿该等急了。”
　　“那你们快回去，别让你娘等。”郑小慧不再挽留，笑着送他们到院门口。
　　“跟大爷爷和大婆婆说再会。”林石仓让两个孩子跟林大树夫妻告辞。
　　林念念和林景行乖乖的摆手道：“大婆婆再会。”
　　“好，小狼和景行再会。”郑小慧看他们乖巧样，也笑着回。
　　等踏进自家院子，已是未时了。
　　灶房里飘出饭菜的香气，何丽丽早已做好了午饭，正往桌上摆碗筷。马宁芳坐在枣树下的阴凉里，手里缝着件小衣裳，针脚细密，是给林宝丫的。听见院门响，她手里的针线没停，只抬了抬眼，目光从儿子、孙子身上掠过，最后落在林石仓卸下的那只满当当的背篓上。
　　“回来了？”她声音平缓，“东西都办齐了？”
　　“齐了。”林石仓放下背篓，揉了揉发酸的肩膀。
　　“日子定在哪天？”
　　“明日就是吉日。辰时正刻敬土地，未时三刻破土动工。”
　　马宁芳点点头，手里针线穿过布料：“那正好，不耽误功夫。一会儿就把明儿要用的祭品一并预备出来。”
　　因着下午要去祭祖，午饭吃得简单：一大盆麤米饭，一碟清炒蕹菜，一碟咸菜，还有两小碗蒸蛋羹，那是特意给林念念和林宝丫的。
　　吃过午饭，一家子也没敢歇息。今日中元祭祖须得精心备办，明日开荒的祭品也得一并置备齐整。
　　灶房里，何丽丽正低头洗碗。
　　马宁芳心里盘算着，扬声吩咐起来：“大仓，你去李大力家买条活鲤鱼回来，明早敬土地要用。”李大力是村里有名的渔户，常在固河撒网，家里总养着几尾鲜鱼。
　　林石仓应了声，正要出门，马宁芳又转向林石桥：“二桥，你去王婶子家买只大公鸡，拣个精神头足的。家里那两只春雏鸡还小，撑不起场面。”她自家养的鸡多是下蛋的母鸡，唯二的小公鸡才长到半大，祭品须得挑冠子红亮、羽毛鲜亮的大公鸡才显诚敬。
　　一家人被支使得团团转。
　　待何丽丽洗好碗，马宁芳便挽起袖子进了灶房，亲手整治下午上坟的祭品。
　　她从林石仓买回的五花肉里，切下方正厚实的一大块，焯水、上酱色、切成连刀薄片，一片挨一片码进四只粗陶碗里，底下垫上自家腌的酸咸菜，便上笼屉蒸。
　　不多时，咸菜的酸香混着油脂的丰腴热气漫出灶房。这是乡里祭祖常见的扣肉，油润红亮，寓意日子殷实。
　　申时初，一家人皆换了干净衣裳。马宁芳对镜重新梳了头，用那根磨得光滑的木簪绾了个利落的髻。
　　她拎起早已备好的竹篮，篮底垫着洗晒得发软的白布，上面稳稳放着那四碗扣肉；何丽丽也提着一式一样的篮子，里头是四碗堆得尖尖的白米饭、四枚煮得壳泛油光的鸡蛋，并三小壶米酒。
　　林石仓背上竹篓，篓里是上午采买的香烛、纸钱、冥衣与纸马。