《小河村记事》十一月己亥

21、第 21 章 中元节

　　第021章：中元节
　　七月半，中元。
　　小河村的炊烟比往日晚了半个时辰，天光已大亮，家家户户的灶房才陆续传出锅碗瓢盆的轻响。
　　林石仓推开房门时，林石桥已经站在柴房门口抡着斧头劈柴了。
　　“二桥，这么早。”他一边说着，一边舒展了下肩背。
　　“大哥。”林石桥应了一声，斧头在空中划了个弧，“咔嚓”一声，碗口粗的木柴应声裂成两半，“阿丽说家里干柴不多了，我劈些备着。”
　　林石仓走到水缸边，舀了瓢凉水，就着灶房门口的石台洗漱。他抹了把脸，回头道：“那你多劈些，明日田里要动工开荒，怕是没空上山捡细柴了。”
　　“我也是这么想的。”林石桥直起身，用袖子擦了擦额角的汗珠，“这些硬木柴耐烧，劈够了能顶好些天。”夏日的早晨已有些闷热，他才劈了十几根，里衣的后背就洇湿了一小片。
　　兄弟俩正说着，堂屋的门“吱呀”一声开了条缝。两颗小脑袋从门后探出来，头发睡得蓬松，眼睛却亮晶晶的，像清晨草叶上的露珠。
　　林念念先钻出来，赤着脚跑到林石仓腿边，小手攥住他的裤脚，仰起脸：“爹爹，今日是去镇上吗？”昨日他可是听见了爹爹和二叔说话，说今日要去镇上买东西的。
　　林石仓低头看了自家小双儿一眼，只见五岁半的小人儿，头发睡得像个小鸟窝，脸颊还带着枕头压出的红印，一双杏眼却清亮得能照见人影。
　　林景行也跟了过来，挨着林念念站着，眼里是一样的期待：“大伯，爹爹，咱们什么啥时候去镇上？”
　　林石仓抬手往两小孩儿脸上各弹了几滴水，惹得他们边躲边笑，他心里一软，又弯腰用湿漉漉的手捏了捏自家小双儿的小脸：“去。吃了早饭就去。”
　　“噢！”两个孩子齐声欢呼，那点残存的睡意瞬间跑得无影无踪。
　　“小狼、景行，快进来穿鞋。”里屋传来马宁芳的喊声。
　　早饭是简单的稀饭就咸菜，何丽丽又热了几个昨日的杂粮馒头。一家人围坐在堂屋的小方桌旁，碗筷碰撞声和孩子们的叽喳声混在一起，寻常又温馨。
　　吃过早饭，马宁芳就提着个竹篮从柴房里出来。篮底垫着厚厚的干稻草，上面整整齐齐码着三十个鸡蛋。蛋壳是朴素的土黄色，大小均匀，在晨光下泛着温润的光泽。
　　“你们去镇上，正好把这些鸡蛋捎去卖了。”她把篮子往林石桥面前递。
　　林石桥正在调整背篓的肩带，见状没接：“娘，今日又不是逢场，带鸡蛋去得卖到什么时候？我们买了东西就回。”镇上逢六才赶场，庄户人家卖些零碎东西，都是赶场日去。平日里去，只能挑着担子沿街叫卖，很是耗工夫。
　　马宁芳却坚持：“我知道。可明日家里就要动工开荒了，一忙起来，哪还有空去赶场？你把这些鸡蛋带到前街杂货铺，给王老板就行。他那儿常年收，三文钱两个，价钱公道。”
　　听母亲这么说，林石桥这才接过篮子，点点头：“成，那就捎去。”这倒是省事了，只是价钱亏些。
　　林石仓已背好了空背篓，弯腰一把将林念念架到肩头。小人儿立刻咯咯笑起来，两只小手紧紧搂住爹爹的脖子，小腿兴奋地晃荡着，嘴里脆生生地喊：“镇上去咯！镇上去咯！”
　　林石桥也背上背篓，一手牵着林景行，一手拎着鸡蛋篮。何丽丽抱着还在揉眼睛的宝丫送到院门口，细细叮嘱：“路上慢些，看着点儿孩子。镇上人多，别让他们乱跑，尤其是铺子后头那些巷子......”
　　“晓得了，你就放心吧。”林石桥笑着应了，回头对兄长道，“哥，走了。”
　　四人出了院门，沿着村中土路往东走。清晨的风带着田野里禾苗的清香，路旁的狗尾巴草上挂着未晞的露水。林念念坐在爹爹肩头，视野一下子开阔了许多，他左顾右盼，小嘴不停地说着童稚的见闻。林景行被他爹牵着，仰头看着阿哥坐在高处的模样，眼里满是羡慕，他也想坐马马肩。
　　关阳镇最繁华的街道一共三条，呈“干”字结构。中间那个“十”字，东西向的是主街关阳街，南北向的是凤栖街。再往东去，靠近码头的，便是码头街了。这凤栖街的名字还有个不小的来历，因着本朝第一代关阳侯家的女儿入宫做了皇后，街道便得了这个寓意吉祥的名号。
　　不过世代居住在此的百姓，大多还沿用着老称呼。像马宁芳口中的“前街”，指的就是凤栖街；“主街”是关阳街；“后街”则是码头街。
　　今日虽不是赶场的日子，但正逢中元节，镇上比平日热闹了几分。街道两旁的铺子早早开了门，不少都在显眼处摆出了香烛纸钱、金银元宝、冥衣纸马等祭品。黄纸扎成的元宝堆成小山，彩纸糊的衣裳挂在竹竿上，在微风中轻轻摆动。空气里弥漫着线香特有的、略带辛辣的香气。
　　行人也比往常多了不少，多是附近村子的庄户人家。妇人挎着竹篮，篮里装着新摘的菜蔬；汉子扛着农具，脚步匆匆；也有像林家这样，带着孩子来采买祭品的人家。市井的喧哗声中，隐隐透着一股肃穆的气息，那是生者对亡灵的惦念，化作了这一日的烟火与纸灰。
　　林石仓兄弟先去了前街的杂货铺。
　　铺子门面不大，货架却摆得满满当当。从针头线脑、油盐酱醋，到农具种子、香烛纸钱，应有尽有。
　　杂货铺的王老板是个精瘦的中年人，此刻正趴在柜台上，就着窗口的光线拨弄算盘。听见脚步声，他抬起头，脸上立刻堆起笑容：“哟，林兄弟！有些日子没见了，今儿要点什么？”目光一转，落到被林石仓兄弟牵着的两个小孩身上，笑容更深了，“小狼和景行也来啦！正巧，前日码头刚到了一批时新的纸鸢和耍货，样式新颖、颜色鲜亮，要不要看看？”这位林兄弟疼小双儿是出了名的，但凡带小双儿来镇上，多少总要买点新鲜玩意儿。上月里那五两银钱一对儿的兔子，这位都眼不眨一下就给掏了银子。
　　林石桥将手里的鸡蛋篮放到柜台上：“王老板，带了点鸡蛋来。”
　　“我看看。”王老板麻利地接过篮子，掀开盖布，手指飞快地点数起来，“一五、二十、三十......整三十个。老价钱，三文两个。”他一边说，一边将鸡蛋小心地捡到铺子角落的蛋筐里，又回头问道，“中元节的香烛纸钱可要备些？”
　　“正是要买。”林石仓接话道，“我自己挑，你先招呼我弟弟。”
　　“成，石仓兄弟你随便看，看中了告诉我。”王老板转向林石桥，“石桥兄弟要买什么？”
　　林石桥凑近了些：“你这儿可有紫云英或者苕子的种子？”
　　“紫云英啊......”王老板摸了摸下巴，“上月就卖完了，苕子倒是还有不少。”说着，他转身走到货架最里头，弯腰从底下拖出个半旧的麻袋。解开扎口的麻绳，用陶碗舀出小半碗深褐色的种子，递到林石桥面前，“喏，都是好种子，颗粒饱满，一点潮气没有。”
　　林石桥接过碗，仔细看了看。种子大小均匀，色泽油亮，指尖捻几颗，硬实实的。
　　他眼里露出满意之色：“这一袋有多少斤？”
　　王老板掂了掂麻袋：“约莫二十七八斤，种个五六亩地足够了。”
　　“全要了。”林石桥当即拍板，但心里又盘算起来，十亩荒地，这点种子恐是不够，“王老板，若是还能收到紫云英或苕子种子，再帮我留些，我月底或者下月初来拿。”
　　“还要多少？”
　　“差个四五亩的量。”
　　“成，我记下了，有了就给你留着。”
　　这边林石桥定好了种子，那边林石仓也已在香烛摊前挑拣了起来。
　　他做事向来仔细，此刻正弯着腰，指尖轻轻抚过一扎扎线香，挑选着粗细均匀、香气纯正的。又拣了十几沓裁剪整齐的黄纸、两对粗壮的红烛、四套印着福寿纹样的冥衣、两个纸扎的骏马，最后添了两叠金银箔纸。
　　“就这些。”他把选好的东西归拢到一块儿。
　　另一边，林念念和林景行也没闲着。两个小家伙扒着货架竹筐瞧了半晌，一人选了一样相中的耍货。林念念看中了一个彩色的蹴鞠，拳头大小，用细藤编成，染着红黄蓝三色，鲜艳可爱。林景行则盯上了一个木头陀螺，陀身光滑，尖底镶着颗小铁珠。
　　“爹爹，球球。”林念念踮起脚，小手努力指向那个蹴鞠，转过头时，杏眼睁得圆圆的，里头全是渴求。他原来那个蹴鞠早就踢破了，一直想换个新的，好和家里的雪球玩儿。
　　“爹，陀螺。”林景行也举起小手指着。
　　林石仓看着儿子那期盼的小模样，心里软成一片，笑着对王老板道：“这两个也一并算了。”
　　“好嘞！”王老板手脚麻利，先是用油纸将香烛纸钱包好，再用麻绳捆扎结实，嘴里同时报着账，“苕子种子二十七斤半，算你一百三十七文；线香两把、蜡烛两对，算你二百二十文；纸钱冥衣这些，一共一百一十文；蹴鞠和陀螺，三十二文。鸡蛋三十个，抵四十五文。共计收你四百五十四文。”
　　林石仓数了钱，看着王老板将香烛包和种子分别装进兄弟俩的背篓，那蹴鞠和陀螺则用一小块粗纸包了，放在了种子上面。
　　出了杂货铺，四人沿着街道往主街方向走去。
　　还未拐进主街，便见前街和主街的拐角处有一处清净院落，门楣上悬着“崇文书塾”的匾额，镇上的老秀才徐先生在此开馆授徒，平日也兼着为人择吉占卜的营生，乡里都称他“徐日者”。
　　林石仓四人上前叩门，道明来意，被引至院内一间静室。徐先生已候在案前，一身半旧青衫，收拾得干净整齐。林石仓先执后辈礼问了好，方从怀中取出开荒由帖，双手奉上：“这是衙门给的由帖，上面有小子家里要开垦的地段详情。”随后又将家中人等的生辰八字一一报明。
　　徐先生接过由帖细看一过，点了点头，这才从案头请出一部厚实的《大安授时通历》，又取出一面手掌大小的方盘，上头密刻着干支时辰。他垂目凝神，先将八字与由帖上的地段、亩数相对照，手指在方盘上轻轻推演几回，再翻动通历，查看宜忌神煞。
　　约莫一盏茶的工夫，徐先生方抬起眼，缓声道：“帖上这片地，方位正，土性厚，与府上诸人造化无冲。依历法推之，明日便是动土的吉期。只是须过了午时，阳气渐收、土气渐稳之时方可破土。未时三刻，玉堂黄道，正合开垦奠基。”他稍顿，又补充道，“若行祭告土仪，则取辰时正刻为宜，此时青龙当值，生机初萌，最是虔敬。”
　　“谢先生指点。”林石仓拱手道谢，又递过一钱的酬金，方才出来。
　　出了崇文书塾，林石桥开口道：“哥，既是明儿就动土，香烛怕还得再添些吧？”
　　林石仓应道：“是该添。”方才买的只够今日祭祖用的，明日开荒祭告的确实不够，“不光香烛，炮仗也得请一挂。”
　　“是这个理，动土放炮，驱邪纳吉，动静也喜庆。”林石桥点头称是。
　　兄弟俩说着便又折回方才的杂货铺，添办了一套香烛纸钱，另买了一挂六十响的红纸炮仗。
　　掌柜的用粗黄纸将炮仗仔细卷好，递到林石桥手里。沉甸甸、红艳艳的一卷，握在手里仿佛已能听见明日那噼啪炸响的吉庆动静。
　　几人这才提着东西，重新往主街那头走去。