《小河村记事》十一月己亥

20、第 20 章 由帖

　　第020章：由帖
　　傍晚时分，日头西斜，将天边的云彩染成了橘红色。
　　林石仓三人赶着牛车回到小河村村口时，车后跟着的那头黄牛，立刻引来了目光。几个蹲在村口老榕树下闲聊的汉子站起身来，探头张望。
　　“哟，石仓，买牛了？”
　　“看着挺精神啊！”
　　“是，刚买的。”林石仓笑着应了几声，没有多停，径直往林大树家赶。
　　牛蹄踏在土路上发出沉稳的嗒嗒声，引得沿途几户人家都推开院门瞧热闹。在这庄稼人眼里，添一头大牲口，可是件顶顶体面的大事。
　　到了林大树家门口，林石仓勒住了牛车，将空了的背篓递给林石砚拿着。
　　“爹，石仓、石桥回来啦！”林石田听见门外的动静，出来开门。
　　“大田哥，回来了。”林石仓将牛车缰绳递给林石田，“那大伯，我们就回去了。”
　　林大树点点头：“回吧。”又看了看新买的牛，嘱咐一句，“今晚才到新地方，怕他不惯，给他多添些草料和水。有吃有喝的，它就当这儿是家了。”
　　“哎。”林石仓答应一声，才和林石桥牵着自家的牛往家走。
　　到了自家院门口，马宁芳听见动静早已迎了出来。
　　等牛牵进了院门，她围着黄牛转了两圈，眼睛亮晶晶的，伸手轻轻拍了拍牛颈：“哎呦，这牛真俊，毛色也光亮。”
　　黄牛温顺地站着，大眼睛眨了眨，鼻子里喷出一股温热的气息。
　　“可不嘛。”林石桥走在后头，关了院门，“大伯一眼就相中了它。”
　　何丽丽也抱着宝丫站在堂屋门口看，仔细打量了一番，小声对身旁的林石桥说：“我怎么看着......不如大伯家的那头牛壮实呢？”
　　林石桥闻言回头笑了笑：“大伯家的牛都六岁了，正当年。这头才三岁口，还没完全长开呢，自然显得小些。不过你看它骨架，胸宽腿粗，再过两年准不比大伯家的差。”他放下手里的背篓，走到牛身边，摸了摸牛的脊背，“再说了，如今就能下地干活，犁田拉车都不在话下。”
　　这时，林念念和林景行像两只小麻雀似的从屋里钻出来，一左一右凑到牛跟前，仰着小脑袋，眼里满是好奇。
　　“爹爹，牛牛！”林念念伸出小手，跃跃欲试地想摸。
　　“慢着些。”林石仓眼疾手快，一手一个将两个孩子捞起来抱在怀里，“牛蹄子可不能乱摸，小心踢着你们。”他抱着两个孩子走到牛头前，弯下腰，“来，摸摸牛脑袋，轻点儿。”
　　林念念先小心翼翼地伸出手，指尖触到牛额前那簇短毛。黄牛眨了眨眼，湿漉漉的鼻子动了动，竟没有躲闪，还抬起头来舔了舔他的小手。林景行见状也大了胆子，学着阿哥的样子轻轻摸了摸。
　　两个孩子像是得了什么宝贝，小脸上笑开了花。
　　“好了，看够了就进屋去。”林石仓将孩子们放下，拍了拍他们的后背。
　　马宁芳也在一旁道：“阿婆煮了绿豆汤，去喝吧。”
　　两个孩子这才恋恋不舍地跑进堂屋。
　　当夜，一家子围着桌子吃饭时，话题自然又绕到了这头新买的牛身上。
　　马宁芳絮絮叨叨地交代着明日该去割些鲜嫩的青草，何丽丽则说起后院的羊棚该再收拾收拾，林石桥则说不如干脆再搭个牛棚，免得和羊挤一块儿。
　　林石仓静静地听着，心里却在盘算着另一件事。
　　次日一早，日头刚起，林石仓便出了门，往村东头七叔公家走去。
　　七叔公正在院子里喂骡子，见林石仓来了，放下手里的草料，拍了拍手上的草屑：“石仓啊，这么早？”
　　“七叔公早。”林石仓恭敬地问了好，才说明来意，“昨日去县里，开荒的呈文已递上去了，户房的书办老爷说这两日便会带人来勘丈。”
　　七叔公点点头，捋了捋花白的胡子：“递上去了就好。不过......”他顿了顿，抬眼看向林石仓，想着这是本家的孩子，便多提点了一句，“等书办和差役来了，你还得再备些常例钱。丈量土地这事儿，里头门道多。绳子松一松、紧一紧，那尺寸就能差出几分去。若是不打点妥当，将来地契上写着十亩，实际田里少上一寸两寸的，你都没处说理。”
　　林石仓心下一凛，忙道：“多谢七叔公提点。那......该备多少合适？”
　　七叔公沉吟片刻：“领头的典吏，还是包个一钱银子。跟着的差役，一人给个三十文的茶钱串子，也就够了。不必多，你先备上五个人的。”
　　“好，我回去就备上。”林石仓郑重地点头。
　　回家后，他便又找了马宁芳要了一个帕子，从钱袋里称出一钱碎银，仔细包好。至于铜钱，他手里统共也就剩几十文，不太够。
　　“娘，你那里可有一百五十文钱？”林石仓问马宁芳。
　　“啊？”马宁芳正在里屋给小狼做衣裳，听见他喊，拿出自己的银匣子，将里面的铜板都拿了出来，“只有这么些零钱。”林石仓往她手上一看，也才二三十个，加上自己的，也不太够。
　　林石仓冲着门外喊了声：“二桥，你去买两块豆腐去。”等林石桥进来，便递了块两钱的银角子给他。
　　“买块豆腐，我有钱的。”林石桥刚进堂屋门，看见递到手边的两钱银子，无奈笑道，“再说，谁会拿两钱银子去买豆腐啊？人家卖豆腐的也找不开啊！”
　　“那我不管你的，你给我换点铜板回来。”
　　“这还不简单。”林石桥接过那角银子，在手里掂了掂，扔给林石仓一个神气的眼神，“等着。”
　　“这小子。”林石仓勾唇一笑，摇了摇头。
　　果然，不出两日。
　　这日晌午刚过，林石仓正在后院给羊棚搭个隔断，便听见院门外传来马蹄声和说话声。他心头一动，撂下手里的活计，快步走到前院。
　　只见院门外停了辆青布马车，旁边站着两名穿皂衣的差役。车帘掀开，下来的正是那日在户房见过的典吏。
　　七叔公也拄着拐杖从自家院子踱了过来，显是早已得了信儿。
　　“刘典吏，辛苦了。”七叔公上前拱手。
　　刘典吏摆摆手，脸上带着笑：“林耆老客气了，分内之事。”他转头看向林石仓，“林小子，这就去你那片荒地看看？”
　　林石仓见跟着的差役满头的热汗，心思一转，客气的道：“有劳刘典吏，家里熬了些绿豆汤，不如进来喝上一碗，歇歇脚再去地里。”
　　刘典吏点点头：“也好。”
　　七叔公看林石仓知道打点人情，欣慰的看了他一眼，也跟着进了门去。
　　等一行人在堂屋坐下，喝了一碗凉沁沁的绿豆汤，林石仓才从屋内拿出早已备好的帕子和钱串子，不着痕迹地递了过去。
　　刘典吏接过，指尖在帕子上轻轻一捏，脸上笑意更深了些：“林小子是个明白人。”他将东西收入袖中，转头对七叔公笑道，“林耆老这晚辈，是个踏实肯干的。”
　　七叔公呵呵笑着：“年轻人，虽然莽撞了些，但胜在懂事。”
　　这绿豆汤也喝了，茶钱也收了，刘典吏起身道：“这绿豆汤也喝了，走吧，去看看地。”
　　林石仓往前一步带路：“各位差爷，这边请。”林石桥也跟在哥哥身后陪同着。
　　一行人出了林家院门，往南山走去。
　　夏日的午后，日头正毒，田埂边的知了扯着嗓子嘶鸣。
　　到了南山那片荒地前，刘典吏站定，眯着眼看了看。眼前的地是杂草灌木丛生，间或还有些碎石突出地面，但地势平坦，土层看起来也厚实。
　　他点了点头，对两名差役示意：“开始吧。”
　　差役应声，从随身的布囊里取出一卷标绳和一根丈杆。一人拉绳，一人执杆，刘典吏则亲自掌着册簿记录。绳子拉得笔直，在草丛间穿梭；丈杆一次次落下，发出沉闷的声响。林石仓和林石桥在一旁紧紧盯着，看着那绳子每一次拉伸、每一个标记。
　　七叔公站在稍远处，背着手看着。
　　约莫半个时辰，十亩地的边界便大致划了出来。刘典吏合上册簿，从怀中取出一张早已准备好的文书，又添上了几笔，才递给林石仓：“林小子，这是开荒的由帖，你收好。这上面写明了地段、亩数，盖了县衙的印。等开成熟地了，我再来勘查，介时就可换成黄册了。”
　　林石仓双手接过，那纸张略厚，触手微凉。他低头细看，上面果然用端正的楷书写着地段、四至、亩数，右下角盖着鲜红的县衙户房大印。他心头一热，郑重地折好，收入怀中。
　　“多谢刘典吏。”他恭敬的拱手。
　　一行人又寒暄了几句，刘典吏便带着差役告辞了。
　　林石仓站在地头，望着马车远去的烟尘，又低头摸了摸怀中那张由帖，长长舒出一口气。这件心头大事，总算真正落定了。
　　送走了刘典吏，林石仓告别七叔公回了家。
　　一回家，家里人都围了过来，马宁芳道：“大仓，咋样？”
　　林石桥还未回答，林石桥就笑着道：“地丈量好了，由帖也拿到了，明儿就可以开工。”
　　“明儿是七月半，开什么工啊！”何丽丽斜了他一眼，“也不怕冲撞了。”
　　林石桥一愣：“对啊，明儿七月半，我都给忘了。”
　　“娘，你去抓只鸡，我一会儿给七叔公送去。”林石仓一边把由帖拿出来给她们看，一边说道，“这次多亏了七叔公。”
　　马宁芳接过那由帖，只看了眼那鲜红的印记，就递还给了他：“成，我去逮去。”说着就要去后院逮鸡。
　　“娘，等等。”林石桥却一把拉住马宁芳，“明儿七月半，不是要去镇上买香烛吗？何不买一刀肉给七叔公送去，家里的鸡还下蛋呢！”
　　“倒也是，那就明儿买刀肉送去，顺便去镇上找择日先生帮忙算算吉时。”林石仓也道：“还要买点油饼和二桥上次说的那个种子。前日去县里，只顾着牛和地了，竟给混忘了。”
　　林石桥也一笑：“我也给忘了，光顾着牛了。”可不嘛！大哥从小喜欢打猎，对稼穑之事没什么兴致，他却是最喜田间地头的事儿，如今家里的田地都是他在伺候。有一头牛，算是庄稼人最欢欣不过的事了，前日一路上他那眼睛就没离开过大黄牛，哪里还记得什么油饼、种子的。