2、回府查账，姨娘的好日子到头了 宋瑶枝查账 ...
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回府后，宋瑶枝几乎半昏半醒被搀回厢房。
一进房她便撑不住软倒在榻边。青竹吓得魂飞魄散要去请大夫，被宋瑶枝扯住衣袖。
“别……别声张。”她气若游丝，“去……小厨房，把早上剩下的米汤热一碗来。还有，找点干净的纱布，旧的也行，热水煮过晾干。”
青竹哭着点头去了。
宋瑶枝躺在冰凉榻上，强迫自己冷静分析。原主身体本就因长期抑郁和营养不良虚弱，绝食几日雪上加霜，加上那碗可疑参汤……毒素可能未清。
好在原主记忆里，她母亲——那位早逝的、据说出身医药世家的先夫人，留下过几本医书手札。原主儿时翻看过，虽未精通，却也认得些药材，懂得基本医理。
青竹端来温热米汤和煮过的旧棉布。宋瑶枝慢慢喝下半碗，让青竹替她擦拭冷汗。
“小姐，您到底要做什么呀？”青竹眼圈还是红的，“今天在茶楼……您把姑爷得罪狠了，他回来肯定不会罢休的。柳姨娘那边，怕也要找麻烦。”
“找麻烦？”宋瑶枝闭着眼，“那就让她来。”顿了顿问，“青竹，府里账本，平日里谁在管？”
“原本是夫人您管着，”青竹声音低了下去，“可自从柳姨娘有了身子，姑爷就说您需要静养，把对牌和账本都收到外书房了。实际上……听前院的李嬷嬷偷偷说，是柳姨娘总去姑爷跟前哭诉，说下人们看不起她这个姨娘，支使不动，想学着管点事……”
“也就是说，现在账目实际是柳姨娘在过手，或者她的人在看管？”
“是……柳姨娘身边那个王嬷嬷，以前是账房先生的婆娘，认得几个字，现在常常往外书房跑。”
宋瑶枝缓缓睁开眼。一个骤然得势、急于抓权的妾室，一个能把毒药当补汤送来的女人，管着账房……这中间猫腻不会少。
“青竹，”她撑着想坐起来，又是一阵头晕，“你悄悄去打听两件事。第一，外书房平日谁看守，钥匙在谁手里，柳姨娘和王嬷嬷通常什么时辰去。第二，去门房那儿，想法子看看这半月府里采买记录，尤其是大笔开支，或者从没见过的供货商。”
“小姐，您要查账？”
“不是查账，”宋瑶枝纠正，“是看看，我们主仆二人，还有多少活路。”
她必须尽快掌握林府经济命脉。要想活下去，甚至活得有尊严，钱和权至少得抓住一样。
青竹用力点头：“奴婢明白了，这就去。”
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三日后·正厅
宋瑶枝感觉力气恢复了些许，换上一身稍显庄重的靛青色褶裙，头发梳得整齐，依旧脂粉不施。
“青竹，去请柳姨娘到正厅。就说，我有事与她商量。”
“正厅？”青竹一愣。正厅是接待外客和商议家事的地方，柳姨娘一个妾室没资格去。
“对，正厅。”宋瑶枝理了理袖口，“另外，让人去外书房，请王嬷嬷带着这半年的账本过来。就说，我要对一对府中用度。”
消息传出去，不过一刻钟，柳姨娘就扶着腰被两个丫鬟搀着晃到正厅。她穿着水红色撒花襦裙，腹部微隆，脸上敷粉点胭脂，眉眼带着娇弱和得意。
“姐姐今日怎么有兴致来正厅了？”柳姨娘在门口停下，目光在宋瑶枝身上扫了一圈，“姐姐身子可大好了？那日听说姐姐出去走了走，可把夫君急坏了，回来发了好大一通脾气呢。”
宋瑶枝坐在主位下首的椅子上，抬眼看向柳姨娘，目光平静：“劳姨娘挂心。既然来了，就坐吧。王嬷嬷呢？”
柳姨娘脸上笑容淡了些，在对面坐下：“王嬷嬷年纪大了，腿脚不便，正在整理账本呢，一会儿就送来。姐姐突然要看账本，可是觉得妹妹哪里管得不对？”她抚着肚子，“妹妹年轻不懂事，又是第一次有孕，只顾着肚子里这个，难免有疏忽。姐姐若是觉得不妥，不如等夫君回来，亲自与夫君说？”
句句以退为进，句句拿孩子和林文渊压人。
宋瑶枝没接话茬，只问：“听说姨娘近日常吃‘滋补药材’，半月花费近百两。不知是哪位大夫开的方子？药方可否给我一观？我也略通药理，或许能帮着参详参详，确保姨娘和胎儿安康。”
柳姨娘脸色微微一变，随即笑道：“是外头‘保元堂’坐诊的老大夫开的安胎方子，药方……哎，王嬷嬷收着呢，我也不大懂这些。姐姐若是关心，我回头让王嬷嬷找出来。”
“不必回头。”宋瑶枝语气平和却带着不容置疑的力度，“既然王嬷嬷在整理账本，想必药方和采买的单据也在一处。青竹，你去外书房，帮着王嬷嬷一起拿过来。就说，姨娘和我都等着。”
青竹响亮应了一声“是”，转身就走。柳姨娘想拦，张了张嘴，却见宋瑶枝正静静看着她，那眼神谈不上凌厉，却莫名让她心里一突。
不多时，王嬷嬷抱着厚厚几本账册，身后跟着两个捧单据匣子的小厮，脸色不太自然地走了进来。
“老奴见过少夫人，姨娘。”王嬷嬷把账册放在桌上，“这是近半年的总账和出入明细，请少夫人过目。”
宋瑶枝没急着翻账册，先拿起那摞单据。她翻得很快，指尖划过纸张，目光迅速捕捉关键信息。
柳姨娘和王嬷嬷交换了一个眼色，都有些不安。
看了约莫一盏茶功夫，宋瑶枝放下单据，随手翻开一本账册。看了几页，她忽然轻轻“咦”了一声。
“王嬷嬷，”她指着账册上一处记录，“腊月初八，采买‘上等银霜炭’一百斤，单价一两二钱，总价一百二十两。经手人是外院刘管事？”
王嬷嬷心里一松，忙道：“是，少夫人。腊月里天寒，府里各处用炭多，老爷和姨娘房里都要用好的，所以采买得多些。”
“嗯。”宋瑶枝点点头，又翻到后面，“腊月二十，又采买‘上等银霜炭’八十斤，单价一两五钱，总价一百二十两。经手人还是刘管事。”
她抬起头，看向王嬷嬷，眼神带着恰到好处的疑惑：“腊月炭价虽有浮动，但短短十二日，单价上涨三钱，涨幅近三成。且这两笔采买相隔不过十余日，府中存炭竟消耗如此之快？我若没记错，去年整个腊月，府里采买上等银霜炭，总共也不过一百五十斤。”
王嬷嬷额头见汗，强笑道：“少夫人有所不知，今年格外冷些，老爷又常邀同僚在府中赏雪煮茶，炭火用得自然就费。这价钱……许是炭行看年底需求大，涨了价。”
“哦？年底涨价。”宋瑶枝不置可否，又翻了几页，指尖停在一处，“那这‘西山精米’的账目，就更奇了。每月固定采买五十石，单价从八月的八钱，涨到九月的九钱，十月的一两，十一月的竟然到了一两二钱？如今才腊月中，这米价倒比肉价涨得还快。而且……”
她拿起一张对应的采买单据，对着窗外光线仔细看：“这‘兴隆米铺’的印章，似乎不太清楚。我记得‘兴隆米铺’是京里老字号，他们柜上出货的单据，印章用的是特制靛青印泥，印文清楚，边上有细细的暗纹。这张单据上的印，颜色发黑，纹路模糊……倒像是随便找了个戳子盖的。”
王嬷嬷脸色白了白。
宋瑶枝已放下米铺单据，拿起了另一张纸。
“还有这‘滋补药材’的开销。”她看着记录数十种药名和价格的清单，声音平稳却带着一丝冷意，“当归，市面上好的不过五钱银子一斤，账上记为‘极品当归’，单价一两，采买二十斤。川芎，活血行气的药，孕妇若非特殊配伍需极谨慎使用，寻常安胎方中多避开。账上却记有‘川芎’五斤，单价八钱。更别提这‘百年老山参’，单价竟高达三十两，采买两支……王嬷嬷，姨娘这安胎方，用料倒是金贵，只是这配伍……似乎和常理不太一样？不知是哪位圣手开的方子，可否将方子与这些药材的来路单据，一并拿来瞧瞧？”
她每说一句，柳姨娘和王嬷嬷脸色就难看一分。宋瑶枝的话并不激烈，只是条分缕析指出价格异常、药材用途矛盾。可正是这种基于常识和基本药理的分析，比直接喝骂更让人难以招架。
王嬷嬷额头的汗珠滚落下来，支吾道：“这……这方子……是保元堂秘传，老奴、老奴也不懂……单据……许是混杂了，一时找不齐全……”
“找不齐全？”宋瑶枝轻轻放下清单，目光扫过柳姨娘发白的脸，“炭价浮动异常，米价每月飞涨，单据印鉴模糊，药材开支巨大却配伍存疑、单据不全……王嬷嬷，你也是老人了，帮着姨娘管家，就是这么‘疏忽’的？还是说，这中间有什么误会，需要请那位刘管事，还有‘兴隆米铺’、‘保元堂’的掌柜，一起来当面说清楚？”
她的声音并不高，只是平静陈述疑点。但正是这种平静，让柳姨娘和王嬷嬷感到了巨大压力。
正厅一片死寂。
柳姨娘捂着肚子，忽然“哎哟”一声，脸上露出痛苦之色：“姐姐……我、我肚子有些不适，许是坐久了……王嬷嬷，快扶我回去歇歇……”
想借故溜走。
宋瑶枝却站起身，走到她面前挡住了去路。她身形单薄，脸色苍白，但站得笔直，目光清亮。
“姨娘身子不适，更该好好查查，那些价值不菲、却未必对症的‘滋补药材’，到底吃进了谁的肚子，又是否真的安胎。”她语气放缓却字字清晰，“今日起，外书房钥匙和对牌，姨娘就先交还吧。账目不清，开销无度，长此以往，林家这点祖产，怕是经不起折腾。在夫君回来、查明真相之前，就请姨娘在自个儿院里，好好‘静养安胎’，无事不要出来了。”
这是要收权，还要禁足！
柳姨娘猛地抬头，眼底闪过惊怒怨毒：“宋瑶枝！你、你敢！我怀的可是林家的长子！夫君他——”
“夫君那里，我自会交代。”宋瑶枝打断她，转而看向厅中其他下人，“今日之事，你们都看见了。账目疑点重重，我身为嫡妻，不能坐视不管。从此刻起，没有我的对牌，府中一应大小开支，暂缓支付。各司其职，若有私下传递消息、勾结外府、中饱私囊者，一经查出，绝不轻饶！”
她的目光平静扫过众人，那些原本观望、甚至偏向柳姨娘的下人，被她突如其来的强硬和有理有据的质问慑住，纷纷低下头应了声“是”。
柳姨娘气得浑身发抖，被王嬷嬷和丫鬟半扶半架着狼狈离开。临走前，她回头狠狠瞪了宋瑶枝一眼，那眼神像是淬了毒。
宋瑶枝面无表情看着她们离开，直到背影消失，她才几不可查地晃了一下，伸手扶住桌沿。
“小姐！”青竹赶紧上前扶住她，“您太厉害了！看她们以后还敢不敢！”
宋瑶枝摇摇头，低声道：“只是暂时压住而已。林文渊回来，还有得闹。”她看着桌上那堆账册和单据，“把这些都搬回我们屋里。另外，让咱们信得过的人，悄悄去查查那个刘管事，还有‘兴隆米铺’和‘保元堂’。”
“是！”
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西厢房·夜
烛火跳跃，映着宋瑶枝疲惫却专注的侧脸。
账册和单据铺了满桌。她看得极慢，极仔细。青竹在一旁帮着整理。
这些账目做得并不算十分高明，假账痕迹在宋瑶枝这个受过现代财务思维训练的人看来颇为明显。虚报价格、重复列支、伪造单据……柳姨娘和王嬷嬷胃口不小，半年来竟挪用了不下五百两。其中最大一笔异常支出，标注“古籍修缮”，高达二百两，却没有任何具体书目和工匠记录。
宋瑶枝指尖划过那行模糊记录，若有所思。林文渊好附庸风雅，收藏古籍倒也可能，但二百两不是小数目，修缮什么需要这么多？而且，单据呢？
她翻遍所有匣子，都没找到这张单据。只在账册夹层里，发现一张被折叠得很小、几乎被遗忘的碎纸片。展开一看，似乎是从一封信函上不小心撕下的角落，质地是较好的洒金笺，上面只有寥寥几个字，墨迹已有些褪色：
“……事已办妥，货存老地方……二殿下……”
落款处没有名字，只有一个小小的、朱红色的印迹。印迹残缺不全，只能看出似乎是个盘绕的轮廓，像龙，又像某种异兽，中间有个模糊的字，笔画复杂，看不真切。
二殿下？
宋瑶枝心头一跳。当朝二皇子萧承璟？林文渊一个六品小官，怎么会和皇子有“货”往来？还是用这种隐秘方式记录在账册夹层？
她将碎纸片凑近烛火，仔细辨认。印迹虽残，但线条清晰，雕刻工艺精湛，不似寻常私印。她试着将纸片倾斜，对着烛光某个角度看去——
刹那间，那残印的边缘，在特定光线下，竟折射出极其细微的、只有皇家御用印玺才可能有的金粉光泽！而那盘绕的轮廓也清晰了些，分明是五爪！
是龙纹！
这不是二皇子的印。二皇子未封亲王，按制不能用五爪龙纹。这是……皇帝的私印？
宋瑶枝手一抖，碎纸片差点飘落。她猛地将它攥紧，背脊窜上一股寒意。
皇帝的人，在暗中监控林文渊和二皇子的往来？甚至可能，这“货”本身就是个陷阱？这张碎纸，是故意留下的，还是不小心遗落的？
窗外的风似乎大了些，吹得窗棂轻轻作响。烛火猛地摇曳了一下。
“小姐？”青竹见她脸色不对，担忧地唤了一声。
宋瑶枝回过神，迅速将碎纸片贴身藏好，强自镇定道：“没什么，看得有些累了。把这些都收好，尤其是账册，锁进那个小樟木箱里。”
夜渐深。
宋瑶枝躺在床上却毫无睡意。眼前晃动着茶楼二楼那片玄色衣角，还有碎纸片上那惊鸿一瞥的龙纹暗印。这两者之间，有没有关联？
不知过了多久，窗外传来淅淅沥沥的雨声。
又一道惊雷滚过天际时，宋瑶枝忽然听见极轻微的“嗒”一声，像是有什么小而硬的东西，轻轻落在窗台外的石沿上。
不是雨滴的声音。
她屏住呼吸静静听了片刻。除了风雨声和隐约雷鸣，再无其他动静。
又一道闪电亮起，短暂照亮屋内。
宋瑶枝犹豫片刻，披衣起身，小心翼翼走到窗边。她没有立刻开窗，而是侧耳又听了一会儿，确认外面只有风雨声。
深吸一口气，她轻轻推开了窗户。
潮湿清冷的空气夹杂着雨丝扑面而来。窗外夜色浓黑如墨。
她低头看向窗台的石沿。
借着屋内透出的微弱烛光，可以看到石沿上积着一小滩雨水。而在雨水边缘，一枚湿透的、沾着些许泥污的铜钱，静静地躺在那里。
宋瑶枝的目光没有立刻被铜钱吸引，而是先落在了石沿外侧、靠近瓦檐滴水处。那里，青石表面似乎有几个极浅的、被雨水冲刷得只剩下淡淡轮廓的印子，形状模糊，大小约莫像是不常穿的软底靴的半个前掌。印痕很轻，若非特意查看几乎难以察觉，且正在被不断落下的雨水迅速抹平。
来人很谨慎，轻功极好，落地几乎无声，而且特意选在雷雨夜，用风雨声掩盖行迹。
她这才用指尖小心拈起那枚铜钱，迅速关好窗，回到烛光下细看。
铜钱是常见的“景和通宝”，边缘磨损，看起来有些年头。但……
宋瑶枝将铜钱凑近烛火，翻转过来。
铜钱的背面，靠近方孔的位置，有一个极其细微的、几乎被铜锈和污渍掩盖的刻痕——那刻痕的形状，与她今夜在碎纸片上看到的残缺龙纹，隐约有着相似的盘绕姿态！
刻痕很新，与铜钱本身的旧色格格不入，像是最近才用极细的刻刀添上去的。
这铜钱，昨夜之前，绝不在那里。
有人来过。
在雷雨夜，悄无声息地将这枚带着隐秘标记的铜钱，留在了她的窗台。是提醒？是警告？还是……某种试探？
作者有话说
第2章 回府查账，姨娘的好日子到头了
