3、 宫宴惊变，他在暗处将我困入怀中 宫宴离席撞 ...
-
三日后·林府
禁足柳姨娘、收回对牌的第三天，宫里来了帖子。
是给林文渊的，但指明了“携家眷赴秋露宴”。秋露宴是宫中每年秋末小宴，邀请近臣及家眷。林文渊官阶本不够格，但因父亲与宫中某位老太妃有些旧谊，偶尔也能得此殊荣。
帖子送到时，林文渊刚从衙门回来没一会儿。他这两日脸色一直阴沉着，显然已从柳姨娘那边听说了正厅之事。
“夫人，”传话嬷嬷站在西厢房门口，语气平板眼神却带着看好戏的意味，“老爷吩咐了，让您准备着，明日申时初刻出发。衣裳首饰……老爷说，您看着办，莫要失了体面。”
这话里的意思很明白：林文渊不会为她张罗行头，甚至可能乐得看她穿得寒酸丢人。
青竹气得脸都红了，等嬷嬷走了才跺脚道：“小姐！这分明是故意的！您那些好衣裳、像样的头面，早被柳姨娘以各种名目借去不还，或是收起来了！现在临时去哪找？”
宋瑶枝倒很平静。她正在看青竹不知从哪淘换来的一本破旧《百草杂识》，闻言头也不抬：“我箱底那件藕荷色绣折枝梅的褙子，浆洗一下还能穿。首饰……就戴母亲留下的那支素银嵌白玉簪子，再配一对珍珠耳坠即可。”
“可那也太素净了！宫里那些夫人小姐，一个个都跟孔雀开屏似的……”
“越是如此，越不能凑上去比。”宋瑶枝合上书，揉了揉发涩的眼睛，“穿得素净些，反而显得不争不抢，合乎我‘病弱静养’的身份。林文渊想看我丢人，我偏不让他如愿。”
她顿了顿，问：“林文渊那边，明日会带柳姨娘去吗？”
青竹撇撇嘴：“听说柳姨娘昨儿还在屋里哭呢，说动了胎气。带她去？她敢吗？真到了宫里，她那点伎俩不够看的。”
宋瑶枝点点头。柳姨娘不敢去，一是怕真在宫里出丑，二是……她隐约觉得，林文渊或许也不想带柳姨娘去。这种场合，带的通常是正妻。
只是，他特意让自己这个“病弱”且刚得罪了他的正妻去，恐怕也没安好心。
想到这里，宋瑶枝心口那根弦微微绷紧了。皇宫，那可不是林府后宅。
---
皇宫·麟德殿偏殿
次日傍晚，麟德殿灯火通明，丝竹悦耳。
宋瑶枝跟在林文渊身后半步，垂眸敛目。她穿着那件半旧的藕荷色褙子，颜色温婉，绣工精致，只是料子不算顶好。发间一支素银簪，耳畔一对米粒大小的珍珠，浑身上下再无多余饰物。与周围珠光宝气的贵妇们相比，确实朴素得过分。
但她腰背挺直，步履沉稳，脸上脂粉淡得几乎看不见，苍白的脸色反而衬得眼神格外清亮安静。
林文渊一路与相识官员寒暄，几乎没怎么回头看她。
宴会开始前是自由走动时间。宋瑶枝寻了个靠近角落、有盆栽遮掩的位置坐下，示意青竹去取茶水点心。她需要观察环境。
皇帝萧临渊尚未驾临。殿中身份最尊的是几位王爷和皇子。二皇子萧承璟坐在离御座不远的位置，穿着紫色亲王常服，面如冠玉，言笑晏晏，正与几位宗室子弟交谈。但宋瑶枝注意到，他偶尔转动的眼眸深处，似乎没什么温度。当他的目光无意扫过她这边时，停留了一瞬，那眼神里有一丝极快的审视，让她心头微凛。
她正暗自观察，一位穿着鹅黄色宫装、头戴金步摇的年轻女子，在一群贵女的簇拥下袅袅婷婷朝她这边走来。宋瑶枝认得，这是安平郡主，太后的侄孙女，性子骄纵。
“哟，这位可是林探花家的夫人？”安平郡主在宋瑶枝面前停下，上下打量着她，目光在她朴素的衣饰上停留片刻，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“林夫人今日这身打扮，倒是……别致。怎么，林探花近来手头不宽裕？还是夫人……喜好清简？”
周围响起几声压抑的低笑。
宋瑶枝起身，规规矩矩行了一礼，声音平稳：“臣妇宋氏，见过郡主。臣妇前些时日身体不适，仍在调养，故衣着简素，不敢以鲜亮之色冲撞贵气，让郡主见笑了。”
这话答得滴水不漏。
安平郡主挑了挑眉，似乎觉得无趣，说了几句不痛不痒的场面话便带人走了。
宋瑶枝重新坐下，微微松了口气。她没注意到，不远处二皇子萧承璟的目光，又似无意地扫过她这边。
宴会开始，圣驾降临。所有人都起身跪迎。
宋瑶枝随着众人行礼，目光低垂，只看到一片明黄色的衣摆和精致的龙纹靴尖从眼前缓缓经过，带来一股淡淡的、清冽的龙涎香气，其中似乎还夹杂着一丝极淡的、若有似无的苦药味。
皇帝的声音从上方传来，低沉平稳：“众卿平身。”
众人谢恩落座。宋瑶枝的位置靠后，几乎看不清御座上帝王的面容，只隐约觉得那道身影挺拔而……有些孤峭。
宴会按照流程进行。酒过三巡，宋瑶枝觉得殿内有些气闷，兼之那若有若无的苦药味总让她心神不宁——那味道很特别，不像寻常汤药。她低声对青竹说想去透透气，便悄然离席，从侧门出了麟德殿。
殿外夜风清凉，带着秋末寒意。她沿着回廊慢慢走着，想找个安静角落待一会儿。不知不觉走到一处较为僻静的殿阁附近，这里灯火稀疏。
她停下脚步正想折返，忽然听见前方假山石后，传来极其压抑的、像是人被捂住口鼻发出的闷哼，还有衣物摩擦的细微声响。
她心头一凛，立刻闪身躲到一根廊柱后面，屏住呼吸。
借着远处隐约的灯火和月光，她看到假山阴影里似乎有几个人影。一个穿着暗色侍卫服饰的人被按跪在地上，旁边站着两个同样衣着利落、气息冷肃的男子。而在这三人面前，负手立着一道高大的玄色身影。
是皇帝萧临渊。他竟然也离席了？
宋瑶枝看不清皇帝的表情，只能看到他侧脸的轮廓在昏暗光线下显得格外冷硬。他似乎在问话，声音压得极低。那被按着的侍卫挣扎着发出含糊音节。
突然，皇帝微微抬手。
旁边一名男子动作快如鬼魅，手中寒光一闪——
“唔！”又是一声极度痛苦的闷哼。
宋瑶枝瞳孔骤缩。她闻到了新鲜血液的腥气。虽然看不清具体，但那动作和声音……很可能是断了手指或用了酷刑。她胃里一阵翻腾，手指下意识抠住了冰冷的廊柱。
她一动不敢动，只盼着那边尽快结束。
然而，就在她全神贯注盯着假山方向时，身后极近处，几乎贴着她后背的廊柱另一侧，传来一声极轻的布料摩擦声！
有人！
宋瑶枝寒毛倒竖，还未来得及反应，一只冰冷而有力的手已从身后猛地伸出，捂住了她的口鼻！另一只手臂如铁钳般环过她的腰，将她整个人往后一拖，牢牢禁锢在廊柱与一个坚硬温热的胸膛之间！
浓烈的男性气息混合着那股清冽龙涎香与苦药味，瞬间将她包围。她惊恐地瞪大眼，心脏几乎跳出喉咙，拼命挣扎，但身后人的力气大得惊人。
“别动。”一个低沉冰冷的声音紧贴着她耳畔响起，气息拂过她的耳廓，“也别出声。”
是皇帝的声音！
宋瑶枝浑身僵硬。她不明白皇帝怎么会在这里，又是什么时候发现她的。巨大的恐惧攫住了她。
萧临渊感觉到怀中身体的僵硬和细微颤抖，捂着她口鼻的手微微松了半分，但仍未完全放开。他的目光锐利如鹰，扫过假山方向——那边，他的贴身暗卫玄影似乎察觉到了什么，警惕地朝这边看了一眼。萧临渊极轻微地摇了摇头。
假山前的审问还在继续，隐约能听见那侍卫断续的、充满恐惧的招供声：“……是、是二殿下……让奴才留意陛下……平日用药的方子和渣滓……奴才、奴才贪财……”
二皇子？宋瑶枝心惊肉跳。
就在这时，她忽然感觉到紧贴着自己后背的胸膛，传来一阵极其轻微的、不自然的震动和紧绷。紧接着，环在她腰间的那条手臂，肌肉也猛然收缩了一下，力道大得让她腰间生疼。
与此同时，她清晰地闻到，那股苦药味骤然变得浓郁起来，其中还夹杂了一丝……难以形容的、像是陈年血锈又混合了奇异腥甜的气息。
他毒发了？蛊毒？
这个念头电光石火般闪过脑海。宋瑶枝记得母亲手札里隐约提过南疆蛊毒的某些特征，其中就有提及发作时可能伴有特殊气息。
假山那边，玄影似乎结束了审讯，正等待指示。而皇帝此刻的状态……
宋瑶枝不知道哪里来的勇气，或许是被这濒临暴露的绝境逼出的急智，也或许是医者本能压过了恐惧。她用尽力气，极小幅度地偏了偏头，嘴唇几乎碰到他仍虚掩在她唇边的手掌边缘，用气音极快极轻地说道：
“陛下……放松……别让气息外露……您的蛊毒……下次发作是七日后子时，对吗？现在只是……轻微反噬……深呼吸……压下去……”
她能感觉到身后人的身体明显僵住了，连呼吸都滞了一瞬。捂住她嘴唇的手，力道又松了些许。
时间仿佛凝固了几秒。
假山那边，玄影处理了那名侍卫，悄无声息地退开隐入黑暗。
环在腰间的手臂缓缓松开了，捂着她嘴的手也移开。但宋瑶枝还没来得及喘口气，那只手便按上了她的肩膀，力道不容抗拒地将她转了个身，推向廊柱内侧更深的阴影里。
她后背抵上冰凉粗糙的廊柱，眼前是皇帝高大身影投下的、几乎将她完全笼罩的阴影。借着远处极其微弱的灯光，她第一次如此近距离地看清了这位传闻中的暴君。
面容俊美异常，但线条冷硬，眉骨鼻梁都很高，在脸上投下深深的阴影。嘴唇很薄，没什么血色。最让人心悸的是那双眼睛，深邃漆黑，此刻正居高临下地审视着她，里面翻涌着她看不懂的复杂情绪。
“你，”萧临渊开口，声音压得极低，带着一丝不易察觉的沙哑，“如何得知？”
宋瑶枝心脏狂跳，强迫自己镇定：“臣妇……臣妇略通药理。陛下身上……有很淡的‘碧磷草’和‘血蟾酥’残留气息，这两种药，常人绝不会同用，且用量需极精准。结合陛下气息瞬间的凝滞和体温微变……臣妇斗胆猜测。”她半真半假地解释。
萧临渊没说话，只是看着她，目光锐利得仿佛要刺穿她的灵魂。
就在她以为对方会继续逼问时，萧临渊忽然极轻地扯了下嘴角，那弧度近乎嘲讽，又带着某种奇异的意味。
“很好。”他吐出两个字，忽然再次逼近一步，两人之间的距离近得几乎能感受到彼此的体温和呼吸。“那么，陪朕演场戏。”
演戏？
宋瑶枝还没明白过来，就听见不远处有脚步声和隐隐的说话声朝这边而来，其中一个声音……似乎是二皇子萧承璟！
她瞬间明白了皇帝的意图。二皇子的人刚被处置，他就“恰好”出现？若看到皇帝单独在此，必然起疑。若看到皇帝与一个臣子之妇“私会”于暗处……虽然于礼不合，但反而可能转移注意力。
可这对她而言，无疑是灭顶之灾！
她想退，但身后是柱子，身前是皇帝。萧临渊的手已再次抬起，却不是捂她的嘴，而是虚虚地揽住了她的腰侧，另一只手甚至抚上了她的鬓发，将那支素银簪轻轻拨动了一下。动作看似暧昧亲昵，实则带着不容置疑的控制力。
“别怕。”他的气息拂过她的额发，声音低得只有她能听见，“低头，别看他。”
脚步声越来越近，火光晃动。
宋瑶枝浑身僵硬，能感觉到皇帝的身体几乎贴着她。他的心跳沉稳有力，隔着衣料传来，与她自己擂鼓般的心跳形成鲜明对比。
二皇子萧承璟带着两名内侍，转过回廊拐角，手中的灯笼光芒一下子照亮了这片阴影角落。
他显然没料到会在这里撞见皇帝，更没料到会是这般情景，脚步猛地顿住，脸上温文儒雅的笑容瞬间凝固，眼中闪过清晰的错愕和一丝极快的阴沉。
只见他的皇兄，当今天子萧临渊，正将一个女子半拥在廊柱阴影里。那女子低着头，看不清面容，只露出一段白皙脆弱的脖颈，和素淡的衣饰。皇帝的一只手揽着女子的腰，另一手似乎刚拂过她的发鬓，姿态亲密。
“皇、皇兄？”萧承璟迅速调整表情，露出一丝恰到好处的尴尬和惊讶，“您……怎在此处？臣弟方才多饮了几杯，出来散散酒气，不想……”
萧临渊缓缓抬眼看向他，目光平静无波，甚至带着一丝被打扰的不悦：“朕也有些闷，出来走走。”他的手并未从宋瑶枝腰间移开，反而仿佛不经意般，拇指在她腰侧衣料上轻轻摩挲了一下。
宋瑶枝被他这动作激得浑身一颤，头垂得更低。
萧承璟的目光在宋瑶枝身上快速扫过，着重在那朴素的衣着和发间唯一的银簪上停留了一瞬，似乎想辨认身份，但又因她低着头而无法确认。他脸上的笑容变得有些勉强：“是臣弟唐突了，扰了皇兄雅兴。臣弟这便告退。”
“嗯。”萧临渊淡淡应了一声，目光却未从萧承璟脸上移开。
萧承璟不敢多留，带着内侍匆匆离去。
直到确认人走远了，萧临渊才松开手，后退一步。
宋瑶枝腿一软，差点顺着廊柱滑下去，被他伸手扶住胳膊。他的手很稳，带着温热的力度。
“站稳。”他声音恢复了之前的平淡。
宋瑶枝勉强站直，脸色苍白如纸，后背已被冷汗浸湿。她低声道：“多谢……陛下解围。”
萧临渊没接这话，只是看着她：“你刚才说的，七日后子时，依据是什么？”
宋瑶枝定了定神，将母亲手札里关于几种特殊蛊毒周期性发作的记载，结合自己对他气息、脉象的观察，尽量简洁清晰地解释了一遍。
萧临渊静静听着。待她说完，他才道：“看来宋相之女，不止略通药理。”他顿了顿，忽然问：“你可有解法？”
宋瑶枝苦笑摇头：“臣妇才疏学浅，仅能根据表征推测周期，至于解法……此毒诡谲，非寻常药石可医，需知其具体种类、下蛊之法、培养之物……信息太少，无从下手。”
萧临渊似乎并不意外。他沉默了片刻，忽然抬手，解下了腰间系着的一枚玉佩。
“这个，”他将玉佩递到她面前，“你看看。”
宋瑶枝不明所以，但还是双手接过。玉佩触手温润，是上好的羊脂白玉。她借着远处微光细看，当目光触及玉佩边缘那独特的、简洁到近乎冷硬的几何纹路时，整个人如遭雷击，脑子里“嗡”的一声！
这纹路……这纹路她见过！不是在这个时代！
在她原本世界的博物馆里，在一次特展上，她见过类似风格的纹饰，解说牌上写着“二十世纪末期极简主义设计风格尝试”！
这枚玉佩的雕刻手法和纹样理念，绝对不属于这个时代！
她猛地抬头，震惊地看向萧临渊。
萧临渊正紧紧盯着她的脸，没有错过她眼中那一闪而逝的、无法掩饰的惊骇与茫然。
他眼底深处，那簇压抑了两世的火焰，终于克制不住地，猛烈燃烧起来。
就在这时，远处传来内侍刻意提高的、寻找皇帝的呼唤声，还有林文渊带着焦急不耐的嗓音：“……夫人？宋氏？跑哪里去了！真是丢人现眼！”
宋瑶枝如梦初醒，慌忙将玉佩塞回萧临渊手中，像是被烫到一样。她后退一步，拉开距离，声音发颤：“陛、陛下……臣妇该回去了。”
萧临渊握紧玉佩，指尖用力到泛白。他看着眼前女子惊慌苍白的脸，强行压下翻腾的情绪。
“去吧。”他声音有些哑，“今日之事……”
“臣妇什么也没看见，什么也不知道。”宋瑶枝飞快地接口，行了一礼，转身几乎是落荒而逃。那枚玉佩的纹路，却像烙铁一样，深深印在了她的脑海里。
萧临渊站在原地，看着她仓惶逃离的背影消失在回廊尽头，良久未动。
作者有话说
第3章 宫宴惊变，他在暗处将我困入怀中
