《烬玉难归》九彤大帝

5、暗渠逃生，回望楚都，故国永别

　　暗渠入口被半块青石虚掩，潮湿的土腥气混着淡淡的霉味，从石缝里漫出来，与宫城内经久不散的血腥焦糊格格不入。

　　楚辞先探身进去，确认内里没有积水断路、没有毒虫蛇鼠，才回身伸手，将许安禾轻轻拉入。青石缓缓合拢，最后一点火光与喧嚣被隔绝在外，四周瞬间坠入浓稠如墨的黑暗，只剩两人急促而压抑的呼吸，在狭窄的石道里轻轻回荡。

　　“慢点，脚下滑。”楚辞压低声音，伸手摸索着扶住墙壁，另一只手紧紧攥住许安禾，“这条暗渠直通城外西郊荒地，是先皇当年为防宫变所修，除了少数近臣，无人知晓。”

　　许安禾一言不发，任由她牵着往前走。石道低矮逼仄，需微微躬身才能前行，阴冷的潮气顺着衣料钻进肌肤，冻得她微微发颤。泥水漫过脚踝，冰冷刺骨，每一步都踩在湿滑的青苔与碎石上，稍不留神便要摔倒。她不敢抬头，不敢去想身后那片火海，不敢去想丹陛上的父皇、古井里的母后，只死死盯着前方楚辞脚步晃动的影子，一步一步，机械地挪动。

　　暗渠漫长，仿佛没有尽头。

　　耳边只有两人的脚步声、水滴从洞顶坠落的轻响，以及偶尔从远处传来、模糊得几乎听不清的兵刃碰撞声。那是楚宫最后的余响，也是大楚王朝，最后一点声息。

　　不知走了多久，前方终于透出一丝极淡的天光，微弱得如同将熄的烛火，却足以照亮前路。

　　楚辞脚步一顿，侧耳辨听片刻，确认外面没有巡兵动静，才扶着许安禾，一步步踏上向上的石阶。顶端的乱石被轻轻推开，清晨凛冽的寒风瞬间灌进来，带着郊外荒野的枯草气与泥土味，干净、清苦，却也陌生。

　　两人伏在半人高的荒草里，一动不敢动，直到确认四周无人无马、连犬吠都无，才缓缓直起身。

　　许安禾刚站稳，便不由自主地，缓缓转过身。

　　一眼望去，心便彻底沉了下去。

　　远处的楚都，早已不是记忆中朱墙连绵、宫阙连云的模样。整座城池大半都被焚毁，断壁残垣在晨雾中颓圮而立，黑灰色的浓烟袅袅升空，久久不散，像一层厚重的丧布，笼罩在城池上空。曾经巍峨高耸的宫城轮廓，被烧得残缺不全，紫宸宫的飞檐、长信宫的重楼，那些她从小看到大、刻进骨血里的建筑，尽数塌毁在火海与灰烬之中，再也寻不回半分昔日的繁华与庄严。

　　那是她的国都，她的家，她生长了十三年的地方。

　　是父皇守了一生的江山，是母后日日打理的宫闱，是她追蝶嬉闹、读书习字的故土。

　　如今，只剩一片焦黑，满目疮痍。

　　泪水毫无预兆地滚落，砸在枯黄的草叶上，转瞬便被寒风吹干。许安禾死死咬住下唇，直到尝到满口腥甜，直到唇瓣发麻，才勉强压下喉间几乎要冲口而出的呜咽。她不能哭，不能出声，不能在这片还未彻底安全的土地上，暴露半分楚国宗室的痕迹。

　　她只是许安禾，一个逃难的贫家女子。

　　昭阳公主楚怀瑾，早已随着那场大火，随着父皇母后，一同葬身在楚宫的灰烬里了。

　　“小姐，别看了。”楚辞的声音沙哑得厉害，她也红着眼眶望着楚都方向，却不敢沉溺于悲恸，只能强撑着镇定，轻轻拉了拉许安禾的衣袖，“魏人天亮后必定会出城搜捕，城郊不能久留，我们必须立刻往西走。”

　　往西，是秦境。

　　是远离楚地、远离血海、唯一能让她苟活的方向。

　　许安禾缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的汹涌悲戚已被强行压下，只剩一片死寂的平静。她最后望了一眼那座在晨光中满目疮痍的都城，望了一眼那片再也回不去的故国，轻轻点了点头。

　　“好。”

　　一个字，轻得像风，却重如千钧。

　　从此，山河易主，家国两隔。

　　楚都永别，故国永别。

　　楚辞不再多言，紧紧护着她，弯腰钻进更深的荒草之中，沿着田埂与密林边缘，一路向西而去。

　　许安禾跟在她身后，脚步沉稳，再不回头。

　　脚下是陌生的秦地边缘，风里是异国的寒凉，身后是燃烧成烬的家国，身前是漫漫无期、生死未卜的逃亡路。她知道，从踏出暗渠、转身西去的这一刻起，过去的一切都已埋葬。

　　往后余生，唯有昼伏夜出，风餐露宿，千里奔逃，只求一线生机。