《欲燃》祈琞

6、赶集

　　晨光钻过老宅窗棂的缝隙，在青砖地上投下细碎摇晃的光斑。

　　“哥哥？” 身边的小身子动了动，江辞洲揉着眼睛坐起来，小手在床边摸索着墨镜。
　　江承镜熟门熟路地帮他戴上，指尖触到弟弟微凉的脸颊，声音放得轻柔：“今天是墟日，我们去赶集。”

　　“墟日...” 江辞洲小声重复，墨镜后的眼睛转向哥哥的方向，“是昨天王奶奶说的，好多人去买东西的地方？”

　　“对。” 江承镜从墙角拎起一个昨晚缝补过的旧布袋，袋口用麻绳系着，“哥哥要去卖点东西换钱，你跟着我就行。”

　　布袋里装着这两天在老宅翻出来的 “破烂”：三个空玻璃瓶、一捆泛黄的旧报纸，还有两个锈迹斑斑的铁皮罐。这是江承镜琢磨了半宿的主意 —— 两个无依无靠的孩子，要想安稳活下去，必须有个 “说得过去” 的生存方式。捡破烂、卖废品，既不引人注目，又能顺理成章地 “穷” 给所有人看。

　　早饭是昨晚剩下的稀粥，江承镜倒进锅里热了热，又加了两把碎米。他特意多喝了半碗，心里清楚，今天要走不少路，得攒足力气。

　　“小洲，” 他放下碗，蹲在弟弟面前，眼神认真，“今天在集市上，如果有人问起，就说哥哥在捡破烂卖钱，我们没多少生活费，知道吗？”

　　江辞洲点点头，小手紧紧抓住哥哥的衣角，墨镜下的小脸绷得紧紧的：“我知道，不能让别人知道我们有钱。”

　　“真乖。” 江承镜揉了揉他的头发，心里却一阵发酸。七岁的孩子，本该在阳光下追着蝴蝶跑，却要跟着他藏藏掖掖，守着这样沉重的秘密。

　　出门前，江承镜又检查了一遍藏钱的地方：床板下的存折压得严实，灶台下的砖缝用泥土封好，房梁上的钱用油纸裹着，塞在木缝深处。确认万无一失，他才锁上那把旧铜锁，牵着弟弟往集市的方向走。

　　墟市比想象中热闹得多。还没走到河滩边的集市入口，就听见鼎沸的人声，夹杂着小贩的吆喝声、家禽的啼叫声，还有孩子们的嬉闹声。江承镜攥紧手里的布袋，另一只手牢牢牵着江辞洲，小心翼翼地挤进人群。

　　他先直奔收破烂的摊位。摊主还是昨天那个精瘦的中年人，正蹲在地上把废纸壳捆成捆。“老板，这些收吗？” 江承镜把布袋里的东西一股脑倒出来，玻璃瓶、旧报纸、铁皮罐散落一地。

　　摊主瞥了一眼，拿起玻璃瓶掂量了掂量：“玻璃瓶两个一分，三个算你一分五。旧报纸一捆，三分。铁皮罐锈成这样，没多少铁，两个一分。” 他随手拿起杆秤，象征性地称了称，“总共五分五，给你五分。”

　　江承镜心里清楚被压了价，但他没争辩 —— 他要的就是这个效果。一个连五分钱都要斤斤计较的孩子，才符合 “穷得叮当响” 的设定。他默默接过那枚五分硬币，指尖捏着冰凉的金属，放进贴身的小布袋里，声音低低的：“谢谢老板。”

　　“以后有破烂还送来，” 摊主叼着烟，含糊地说，“干净点的，别净捡些锈罐子，占地方还不值钱。”

　　“知道了。” 江承镜点点头，牵着弟弟转身就走。

　　刚走出没几步，就感觉到背后投来的目光。有好奇的，有怜悯的，还有几道带着不屑的视线。

　　几个半大的孩子跟在他们身后，窃窃私语的声音飘进耳朵：“看，就是江家那两个没爹娘的...”“那个小的眼睛瞎了，真可怜...”“居然在捡破烂，以前还是城里的少爷呢...”

　　江辞洲往哥哥身边缩了缩，小手攥得更紧了。江承镜握紧他的手，目不斜视地往前走，脚步沉稳。他需要这些议论，需要让所有人都相信，江家的两个孩子已经一贫如洗，再也没有从前的风光。

　　“哥哥，他们在说我们。” 江辞洲的声音带着点委屈，还有点害怕。

　　“让他们说吧。” 江承镜的声音很平静，却带着一股让弟弟安心的力量，“我们做我们的事，不用管别人。”

　　他牵着弟弟在集市上慢慢逛，眼睛像鹰一样锐利，搜寻着一切能用的东西：菜摊旁被丢弃的烂菜叶，鱼摊下没人要的鱼内脏，布摊角落散落的碎布头，还有别人喝完扔在地上的塑料瓶... 他一边捡，一边在心里盘算。

　　烂菜叶和鱼内脏可以沤肥 —— 老宅后院有块荒地，要是开出来种菜，就能省下买菜的钱；碎布头攒多了，能缝补衣服，还能做抹布；塑料瓶、易拉罐攒着，下次赶集还能卖钱。这些在别人眼里没用的东西，在他看来都是能活下去的资源。

　　“哟，这不是江家的小子吗？” 一个熟悉的声音从身后传来。

　　江承镜心里一凛，转过身，看见村长和一个穿中山装的中年人站在不远处。中年人戴着眼镜，手里拿着个笔记本，看起来文质彬彬的。

　　“村长好。” 江承镜礼貌地点头，不动声色地把装着烂菜叶的布袋往身后藏了藏 —— 这个动作是故意的，既要显得窘迫，又不能太刻意。

　　村长的目光扫过他身后鼓鼓囊囊的布袋，又落在江辞洲身上，语气带着点试探：“赶集呢？买点什么？”

　　“没... 没什么钱买。” 江承镜低下头，声音放得更低，带着点不好意思，“就捡点能用的东西，回家能派上用场。”

　　穿中山装的中年人推了推眼镜，温和地开口：“我是镇小学的李校长。昨天听村长说你们兄弟俩回来了，正准备去家访，没想到在这里遇上了。”

　　江承镜心里一紧，脸上却维持着平静：“李校长好。”

　　“你弟弟今年多大了？” 李校长的目光落在江辞洲的墨镜上，语气柔和了些，“按年纪，该上学了吧？”

　　“七岁了。” 江承镜据实回答，顿了顿，补充道，“但是... 他眼睛不好，看不见东西。”
　　“看不见？” 李校长蹲下身，和江辞洲平视，声音放得极轻，“孩子，能听见叔叔说话吗？”
　　江辞洲点点头，小手紧紧抓着哥哥的衣角，身体微微有些僵硬。

　　“真是可惜了。” 李校长站起身，对江承镜说，“学校以前没接收过这样的孩子，教学上可能有点困难。不过你要是想上学，随时可以来。学费一学期十五块，书本费另外算，大概八块钱。”

　　二十五块。江承镜在心里快速盘算。他贴身的布袋里有五十二块八，看似够交，但不能轻易拿出来 —— 一个靠捡破烂为生的孩子，怎么可能一下子掏出二十五块钱？这会立刻引起怀疑。

　　“我... 我再想想。” 他低下头，手指无意识地抠着布袋的边缘，“得先挣够钱才行。”
　　村长拍了拍他的肩膀，语气看似关切：“有困难就找村委会，别硬扛。对了，你们江家老宅空了这么多年，屋顶怕是漏雨吧？雨季快到了，修房子可得花不少钱。”

　　“还好... 暂时能住。” 江承镜含糊地应着，心里警铃大作。村长最后这句话，分明是在试探他们到底有没有钱。

　　李校长看出了他的窘迫，打圆场道：“学费的事不急，你慢慢考虑。要是想通了，随时可以去学校找我。”

　　“谢谢李校长，谢谢村长。” 江承镜低声道谢。

　　看着两人走远的背影，江承镜的手心已经渗出了冷汗。村长的试探越来越明显，他必须尽快找到一个 “正当” 的收入来源，既要能解释他们的生活开销，又不能太显眼。捡破烂只能勉强糊口，根本不够交学费，更别说修房子了。

　　正想着，路过一个竹编摊时，摊主老汉突然叫住了他：“小娃，过来一下。”

　　江承镜愣了愣，牵着弟弟走了过去。老汉正在编一个竹篮，干枯的手指灵活地翻飞，竹篾在他手里听话得很。看见江承镜手里的布袋，老汉抬了抬眼皮，没多问：“捡破烂呢？”

　　“嗯。” 江承镜有点不好意思地把布袋往身后缩了缩，这次是真的觉得难堪 —— 他以前也是被人伺候的少爷，何曾这样在人前捡过破烂。

　　老汉没再说什么，从摊位底下拿出一个小布包，递给江承镜：“上次给你的那点竹篾，编了吗？”

　　江承镜心里一动，从怀里掏出那个歪歪扭扭的竹编杯垫 —— 昨晚他照着老汉编竹篮的样子，琢磨到半夜才编好的，边缘凹凸不平，还扎手。