《朱衣辞》小姐咸鱼

3、马球忆

　　正月十六，年节的气息还未散尽，京郊皇家马球场已是旌旗招展，人声鼎沸。

　　新帝登基后第三年，为示与民同乐、彰显太平，特于上元节后恢复中断数年的皇家马球盛会。不仅宗室子弟、勋贵功臣之后可组队参赛，连京中五品以上官员家中擅骑射的儿郎亦可报名。一时间，京城内外凡有骏马良驹、自恃身手者，无不摩拳擦掌。

　　辰时刚过，球场四周的观赛彩棚便已坐得满满当当。命妇女眷衣香鬓影，王公大臣锦衣华服，年轻子弟们更是争奇斗艳，一个个鲜衣怒马，意气昂扬，将偌大的马球场衬得如同春日最绚烂的花圃。

　　球场北面，最高大华丽的明黄御帐早已搭好。帐前垂着珠帘，既不妨碍观赛，又隔开了外界的喧嚣与尘嚣。帐内铺设锦毯，设龙椅御案，角落银丝炭盆烧得正旺，暖意融融。

　　李晏端坐于龙椅之上，身着常服——玄色暗金云纹袍，外罩墨狐皮大氅，玉冠束发，神情淡漠。他手里握着一盏热茶，目光却并未落在茶汤上，而是穿过珠帘的缝隙，投向远处正在热身的马球场。

　　阳光很好，是冬日里难得的明媚。金灿灿的光线泼洒在平整如砥的沙土场地上，泼洒在那些奔腾跳跃的骏马和骑手身上，给他们镀上了一层鲜活而跳动的光边。红、蓝、紫、青……各色骑装在场中穿梭交错，马蹄声如急雨，球杖挥舞带起风声，夹杂着骑手们呼喝的号子与场边时不时的喝彩，喧腾热闹，生机勃勃。

　　一切都符合一场太平盛世的盛会该有的模样。

　　王德全侍立在侧，觑着皇帝的脸色，见并无不悦，才微微躬身，低声介绍着今日参赛几支队伍的来历：“……那穿宝蓝色骑装的是镇北侯府的三公子，去岁秋狝的头名；着绛紫的是康郡王家的世子，据说为了此次赛事特意从江南寻了匹大宛良驹；还有那边……”

　　李晏听着，目光随着王德全的指引缓缓移动，脸上却没有什么表情。

　　热闹是他们的。

　　他坐在这代表至高权位的御帐里，手握天下生杀予夺，却只觉得空旷，只觉得冷。那炭火烘出的暖意，似乎只在皮肤表面浅浅一浮，丝毫透不进骨头缝里。周围的喧哗，也像隔着一层厚厚的琉璃，模糊而遥远。

　　直到他的目光，无意间掠过东南角的一片区域。

　　那里是几支队伍共用的热身区，人马混杂，显得有些乱。一匹通体雪白、唯独四蹄乌黑的骏马正在原地不耐烦地踏着步子，马上骑手背对着御帐方向，正在整理护腕。那人穿着一身……

　　朱红色的骑装。

　　不是暗红，不是绛红，而是那种极其正、极其亮的朱红色，如同最炽烈的火焰，在冬日澄澈的阳光下，毫无保留地燃烧着，几乎要灼伤人眼。

　　李晏的呼吸，微不可察地一滞。

　　握着茶盏的手指，无意识地收紧。温热的瓷壁贴合着掌心，他却恍惚觉得那温度来自另一个时空，另一个冬日，另一片同样喧嚣的马球场。

　　元初十二年，冬。

　　那时他还不是皇帝，是刚刚加冠、入主东宫不过两年的太子。老皇帝身体尚健，为了历练他，也为了考校勋贵子弟的成色，同样在正月里办了这么一场御前马球赛。

　　规矩比现在更严些，能上场的至少是郡公以上府邸的嫡子，或是三品大员家中特别出色的子弟。比赛也更激烈，因为人人都知道，这是在御前露脸、甚至可能简在帝心的大好机会。

　　李晏随侍在父皇身侧，坐在仅次于御座的观赛台上。他那时年轻，虽已学着沉稳，但到底还有几分少年心性，目光更多地流连在场中那些矫健的身姿和激烈的拼抢上。

　　直到那匹“乌云盖雪”闯入他的视线。

　　马是好马，神骏非凡。但更抓人眼球的，是马背上的人。

　　一身朱红窄袖骑装，颜色鲜亮得近乎嚣张，衬得那人肤色愈发白皙如玉。他未戴头盔，只用一根同色的发带将墨发高高束起，随着马匹的奔腾，长发与发带一同在脑后飞扬，划出利落而潇洒的弧线。

　　那是江云起。

　　刚满十七岁，新晋的状元郎，国公府最耀眼的小公子。那是他第一次参加御前马球赛。许多人都等着看这文状元如何在场下出丑——毕竟马球是实打实的武技，讲究力量、速度与凶狠的碰撞，不是吟诗作赋。

　　江云起所在的队伍，抽签对上了上一届的魁首——以勇武著称的武安侯府队伍。对方人高马大，经验老道，开场便咄咄逼人，连连得分。江云起这边渐渐被压制，场边议论声渐起，不乏幸灾乐祸之辈。

　　李晏记得自己当时微微蹙了眉。他不喜武安侯世子平日跋扈，更隐隐有些不愿见那抹鲜亮的朱红色黯淡下去。

　　就在己方队伍又一次丢球，士气低落之际，那匹“乌云盖雪”忽然发出一声嘹亮的嘶鸣，猛地加速，如一道赤色的闪电，斜刺里截断了对方传球的路线！

　　朱红的身影伏低在马背上，球杖精准地一勾一挑，那颗疾飞的小木球便听话地改变方向，落入他的控制之下。他没有丝毫犹豫，甚至没有抬头观察队友位置，一人一马，径直朝着对方球门的方向冲去！

　　“拦住他！”武安侯世子怒吼。

　　两名对方骑手立刻包夹过来，球杖交错，封堵路线，动作迅猛甚至带着故意冲撞的狠劲。场边响起惊呼。

　　电光石火之间，只见那朱红身影猛地一拉缰绳，白马人立而起，前蹄腾空，竟从那两名骑手中间险之又险地硬挤了过去！马蹄落地，尘土飞扬，球杖挥舞出一个令人眼花缭乱的弧度，避开第三名拦截者凶狠的挥杆——

　　“砰！”

　　一声闷响。

　　木球化作一道虚影，擦着守门骑手惊惶伸出的球杖边缘，精准无比地投入了那小小的球门之中。

　　全场寂静了一瞬。

　　随即，爆发出震天的喝彩！

　　“好！”

　　“漂亮！”

　　连御座上的老皇帝，都微微颔首，露出赞许的笑容。

　　李晏紧握的拳头，不知不觉松开了。他看着场中，那朱红骑手勒马回转，白马扬蹄长嘶。阳光正好落在他脸上，因为剧烈运动而泛着红晕，额角鬓边挂着晶亮的汗珠，一双桃花眼亮得惊人，嘴角高高扬起，那是毫不掩饰的、畅快淋漓的笑容。

　　他似乎朝着御座方向看了一眼，笑容愈发明亮，甚至还带着几分少年人的得意与狡黠，仿佛在说：看吧，我不只会读书。

　　那一瞬，李晏觉得自己的心跳，漏了一拍。

　　比赛继续。因为江云起那一记石破天惊的进球，己方士气大振。他仿佛不知疲倦，在场中左冲右突，朱红的身影成为最醒目的焦点。他并不一味蛮干，反而展现出惊人的球感与战术意识，传球刁钻，走位飘忽，一次次撕裂对方的防线。

　　最终，他们竟以弱胜强，逆转击败了上一届的魁首。

　　比赛结束的锣声敲响时，江云起策马缓缓绕场半周，接受欢呼。汗湿的几缕黑发贴在颊边，朱红衣袍在风中微微拂动，他脸上带着运动后的红晕和纯粹的快意，阳光落在他身上，整个人像是在发光。

　　许多贵女隔着纱帘悄悄张望，脸颊飞红。年轻子弟们则投去或钦佩或嫉妒的目光。

　　李晏坐在高高的观赛台上，目光追随着那抹身影，心里某个地方，像是被那灼亮的朱色，悄悄烫了一下。

　　赛后颁赏，江云起作为功臣，被特旨召至御前。

　　他下马，快步走来，步伐轻快。在御座前数步停住，单膝跪地行礼，声音清朗，不卑不亢：“臣江云起，叩见陛下，太子殿下。”

　　老皇帝温言勉励了几句，赐下金珠宝马。江云起谢恩起身，许是跪得急了，起身时微微踉跄了一下。

　　就在他抬头的刹那，目光无意间与侧旁太子座上的李晏，撞了个正着。

　　四目相对。

　　江云起显然没料到太子正看着自己，微微一怔。随即，那漂亮的桃花眼弯了弯，极快地、几乎是下意识地，朝李晏露出了一个笑容。

　　不是御前那种规整谨慎的笑，而是带着点刚刚获胜的兴奋，一点被皇帝夸奖的赧然，还有一丝说不清道不明的、仿佛熟稔好友间的灵动神采。唇角上扬，眼波流转，在冬日阳光下，鲜活明媚得不可思议。

　　那一笑，如春日初融的雪水，猝不及防地，撞进了李晏年轻的心湖。

　　很深。

　　很久。

　　“陛下？陛下？”

　　王德全略带担忧的声音，将李晏从遥远的回忆中拉扯回来。

　　他猛地回神，发现自己不知何时已站起了身，手里茶盏的盖子微微倾斜，几滴茶水溅出，落在墨狐皮大氅上，晕开几团深色的水渍。

　　而御帐外，东南角热身区，那匹“乌云盖雪”已不见了踪影。马上那朱红骑手正转过身，与同伴说笑着朝另一个方向走去，侧脸年轻而陌生，带着这个年纪贵族子弟特有的、未经风霜的张扬。

　　不是他。

　　怎么可能是他。

　　李晏缓缓坐回龙椅，将茶盏搁在案上，指尖冰凉。胸口那骤然涌起的、夹杂着巨大希望与随之而来更巨大失落的空洞感，几乎让他有些眩晕。他闭了闭眼，再睁开时，眸中只剩一片深不见底的沉寂，方才刹那的恍惚与失态，仿佛只是光影造成的错觉。

　　“朕无事。”他声音平静，听不出波澜，“比赛何时开始？”

　　“回陛下，巳时正开始第一场。”王德全小心翼翼道，“陛下可要移驾帐外观赛？外面视野更好些。”

　　李晏沉默片刻。

　　帐外阳光灿烂，欢声笑语，鲜衣怒马的少年们跃跃欲试。那是他曾经拥有、却再也回不去的世界，是江云起曾经鲜活存在、光芒万丈的舞台。

　　他忽然觉得，这御帐之内，暖得让人窒息。

　　“不必。”他最终说道，目光重新投向珠帘之外，却不再聚焦于任何具体的人或物，只虚虚地落在远处那片被阳光照得发白的沙土地上，“朕在此处看，便很好。”

　　锣声响起，比赛正式开始。

　　骏马奔腾，球杖挥舞，喝彩声此起彼伏。年轻的□□在碰撞中迸发出惊人的力量与美感，汗水在阳光下闪烁。一切都很热闹，很精彩。

　　李晏依礼看了片刻，偶尔对特别精彩的配合或进球微微颔首。他表现得无可挑剔，一个兴致适中、宽容和煦的君主模样。

　　只有他自己知道，他的目光，总是不自觉地飘向场边某处空荡荡的热身区。

　　那里曾经有一个朱红的身影，回眸一笑，点亮了他生命中最初也最猝不及防的心动。

　　而今，朱衣已成血色旧梦，笑靥已随风雪长逝。

　　场中欢呼再起，又一方进球了。少年们激动地拥抱、击掌，笑容灿烂，一如当年。

　　李晏缓缓端起早已凉透的茶，抿了一口。

　　茶汤苦涩，冰凉入喉。

　　他望着那片鲜活的、喧嚣的、与他再无关系的热闹，望着阳光下拉长的、交织跳跃的影子，望着那些与记忆中某个身影隐约重叠、却又截然不同的青春脸庞。

　　忽然想起江云起某次酒后，曾靠在他书房榻上，望着窗外月色，随口吟过的两句残诗。

　　“当时年少春衫薄，骑马倚斜桥，满楼红袖招。”

　　当时只道是寻常。

　　如今才知，当时寻常，已是此生再也求不得的，最奢侈的好时光。

　　他放下茶盏，发出极轻的一声磕碰。

　　声音淹没在场外震天的喝彩声中，无人听见。