《不二臣·山茶》序汐

3、不是风动 不是风动，

　　元朔十九年，四月十七，谷雨。

　　山茶花期将尽。

　　丞相府后园那几株老山茶树，开始大捧大捧地落花了。洁白的花瓣铺了满地，厚厚一层，踩上去柔软无声。

　　“你为什么要拉我来树底下？”

　　俟吕陵晓仰头看着满树将落未落的花，绯红的裙摆在白花堆里格外扎眼。她今日特意穿了这身新裁的春衫，料子是江南进贡的软烟罗，在光下会流转出淡淡的光泽。

　　程昔站在她身后一步远的地方，闻言抬眼看她：“等风来。”

　　“你想被花砸死吗？”她转过头，嘴角噙着笑，眼睛里却藏着别的东西——一种小心翼翼的、滚烫的期待。

　　风吹起来了。

　　满树山茶哗然作响，花瓣如雪崩落。在那一场洁白的花雨里，俟吕陵晓转过身，正对着程昔的眼睛。她的脸在纷飞的花瓣后若隐若现，声音很轻，却字字清晰：

　　“山茶花落，吾心归你。”

　　她顿了顿，深吸一口气，像是要把毕生的勇气都灌注进下一句话里：

　　“阿程，我心悦你。”

　　花瓣落在她发间、肩头，也落在程昔骤然凝固的眉眼上。时间在那一刻被拉得很长，长到能看清每一片花瓣旋转下落的轨迹，长到能听见自己如擂鼓的心跳。

　　然后——

　　“咻——”

　　破空声撕裂了这片刻的永恒。

　　一支玄铁箭簇刺穿纷飞的花幕，精准地击穿了正朝俟吕陵晓后心飘落的那朵山茶花，然后去势不减——

　　“噗嗤。”

　　是利器入肉的声音，闷而钝。

　　俟吕陵晓脸上的笑意还来不及褪去，就看见程昔胸膛前绽开了一朵血花。暗红色的血滴溅出来，落在她绯红的裙摆上，也落在满地洁白的山茶花瓣上。

　　一滴，两滴，洇开成狰狞的图案。

　　程昔的表情甚至没有变。他只是向前踉跄一步，伸手将她狠狠拽向身后——这个动作扯动了伤口，更多的血涌出来。然后他才像忽然被抽空了所有力气，向后倒去。

　　“阿程——！”

　　俟吕陵晓的惊呼卡在喉咙里。她扑上去接住他下坠的身体，两人一起跌坐在花堆里。洁白的山茶花被压碎，花汁混着血，染出一片刺目的红。

　　箭杆还插在程昔左胸偏上的位置，随着他微弱的呼吸轻轻颤动。暗红色的血顺着箭杆往下淌，滴答，滴答，砸在花瓣上。

　　“来人啊——！快来人啊——！”

　　她的声音尖利得不像自己。府里霎时乱了起来，脚步声、惊呼声、器皿打碎的声音混杂成一片。有人冲过来，七手八脚地将程昔从她怀里抬走。她被人扶起来，裙摆上全是血和碎花，黏腻地贴在腿上。

　　“小姐！小姐您没事吧？”眠儿的声音像是从很远的地方传来。

　　俟吕陵晓张了张嘴，发不出声音。她只是呆呆地看着地上那片被血染红的花瓣，看着人们慌乱的脚步将它们踩进泥土里。

　　程昔被抬进了厢房。

　　热水一盆接一盆地端进去，又变成血水一盆接一盆地端出来。丞相府最好的医师被紧急请来，须发花白的老人在床前忙了近半个时辰，额上全是汗。

　　门外，程祁和即墨慕轻几乎是同时赶到的。

　　程祁一身朝服还未换下，显然是直接从宫中赶来的。这位素来沉稳的辅国大将军，在看见儿子胸前血肉模糊的伤口时，脸色瞬间惨白。他的手攥成了拳，指节咯咯作响。

　　即墨慕轻则直接软了身子，若非古眷及时扶住，几乎要瘫倒在地。这位长公主今日只穿了身素净的常服，发间连支像样的簪子都没有，她攥紧了手帕，古眷握住了她的手，摩挲着叫她安心。

　　“慕轻，没事的，没事的……”古眷轻声安抚，可她自己手心也全是冷汗。

　　屋内，医师终于直起身，长叹一口气。

　　“怎么样了？”程祁哑声问。

　　医师摇了摇头：“情况很糟糕。皮肉之伤已经处理好了，但此箭上有剧毒，名‘七日绝’。老夫用针灸护住了心脉，但也只能支撑七天。”

　　“毒可能解？”即墨慕轻的声音抖得厉害。

　　“需要灵魄草。”医师擦了擦汗，“此草至阳，可解百毒。但必须用新鲜草叶淬炼银针，再以金针度穴之法逼毒，方能起效。”

　　“何处有灵魄草？”

　　“三处。”医师伸出三根手指，“西泽国寂林深处，东朝国国库珍藏，还有……”他顿了顿，“竹阁。但竹阁素来不与官宦交易，这条路，怕是走不通。”

　　屋内死一般的寂静。

　　“我去寂林。”古眷忽然开口。这位丞相大人不知何时已站在门边，神色凝重，“此事发生在丞相府，我难辞其咎。寂林虽险，但我早年游历时曾去过，认得路。”

　　“不可。”程祁摇头，“你一介女流岂能亲身犯险？我去。”

　　“程将军，令郎是为救小女才……”古眷的声音哽了一下，“此事，我必须去。”

　　两人争执不下，最后还是俟吕陵志开了口：“你们莫争了。东朝使臣就在我国，程将军奏请陛下，请东朝国相助，夫人去寂林，双管齐下，把握更大些。至于竹阁……”她看向门外，“或许，还有别的法子。”

　　门外的廊柱后，俟吕陵晓静静站着。

　　她不知在那里站了多久，裙摆上的血已经干涸成深褐色，黏着破碎的花瓣。方才那些话，她一字不漏地听进了耳中。

　　灵魄草，竹阁。

　　这两个词在她脑海里盘旋，像是黑暗里忽然亮起的火星。

　　她转身，悄无声息地离开了。

　　暮色四合时，俟吕陵晓独自走在长街上。

　　她换了身素净的衣衫，将染血的裙子藏在了箱底。街边的灯笼一盏盏亮起来，将她的影子拉长又缩短。她走得很慢，每一步都像在丈量什么。

　　她在想。

　　想那支突然出现的箭。想程昔将她拉到身后的那个瞬间。想血滴在花瓣上的样子。

　　也想那个问题：为什么？

　　为什么有人要杀她？

　　她得罪了谁吗？是父亲在朝堂上的政敌？还是……因为她姓俟吕陵？

　　她想起三个月前，父亲书房里那次短暂的争执。那时她去找书，听见父亲与幕僚低声说：“东朝使团此番来意不善，边境恐有异动。”

　　东朝，偏偏解药他东朝有。

　　她脚步顿了顿。

　　前方是个面馆，暮色里还冒着热气。几个脚夫打扮的汉子正坐在门口吃面，高声谈论着什么。

　　“多亏了竹阁给我的药！我娘那老寒腿，多少年都没治好，用了竹阁的药，今年开春都能下地了！”

　　“竹阁真是神了！什么稀奇古怪的药材都有，还不收钱，只要拿东西换就行！”

　　“可惜啊，听说朝廷看他们不顺眼，处处找茬……”

　　“嘘！小声点！”

　　俟吕陵晓停下了脚步。

　　竹阁。

　　这个词再次撞进耳朵里，与记忆深处某个片段轰然重合。

　　三天前，城南码头。

　　她本来是去给母亲买新到的布料，却撞见了一桩不平事。

　　一个衣着华贵的少女，正趾高气昂地站在码头上，身后跟着四五个侍女护卫。她面前跪着个老渔夫，浑身湿透，瑟瑟发抖。

　　“本公主就要你三个指头，此事我便不与你追究。”那少女声音清脆，语气却跋扈至极，“怎么，不愿意？”

　　渔夫低着头，手止不住地颤抖。

　　少女等得不耐烦，朝身侧侍女使了个眼色。那侍女上前，拿出袖间的匕首就要向手刺去。

　　“住手！”

　　俟吕陵晓快步上前，一把抓住了侍女的手腕。

　　她抬头看向那华服少女，对方的衣着打扮明显不是南韶样式，发髻间插着东朝特有的金丝蝶簪。她心中有了数，不卑不亢地开口：

　　“东朝公主，不知此人做了何事，惹得殿下不悦？”

　　东方霓——东朝二公主，闻言挑了挑眉。她打量着眼前这个突然冒出来的女孩，年纪与自己相仿，衣着虽不华丽，料子却极好，尤其是那份气度，绝非寻常百姓。

　　“他弄脏了本公主的衣裙。”东方霓指了指裙摆上几个泥水点子，语气玩味，“本公主也并非为难他，不过是要他几根手指赔罪罢了。怎么，这位小姐要替他出头？”

　　“贵国远道而来即为客。”俟吕陵晓神色平静，“作为东道主，我代他向殿下致歉。这身衣裙的损失，我愿双倍赔偿。”

　　“呵。”东方霓笑了，笑意却未达眼底，“怎么？拿你的手指来换？”

　　码头上渐渐围拢了人。南韶的百姓们看着这一幕，眼神里都带了怒意。有人低声议论：“东朝人嚣张什么！”“在我们地盘上欺负人！”

　　俟吕陵晓感受着身后渔夫颤抖的手，深吸一口气：“我敬殿下是客。但若殿下执意在我国疆土上欺凌百姓，南韶，也不会坐视不理。”

　　这话说得很重。

　　东方霓脸上的笑容终于消失了。她盯着俟吕陵晓看了许久，最后冷哼一声：“好啊。”她转身，裙摆在空中划出凌厉的弧度，临走前丢下一句：

　　“你且等着。”

　　那话里的冷意，让俟吕陵晓心头一凛。

　　人群散去后，渔夫还跪在地上不肯起。俟吕陵晓扶他，他却从怀里掏出几个铜板，颤巍巍地递过来：“姑娘，我、我没什么能报答的……这鱼本来是打算拿去竹阁换药的，这几个铜板您收下，我、我……”

　　“老人家快起来。”俟吕陵晓没收铜板，“不过是举手之劳。您说……竹阁？”

　　“对对，竹阁！”渔夫像是找到了话题，话匣子打开了，“那是个好地方啊！我们这些穷苦人，没钱看病抓药，竹阁不要钱，只要拿东西去换就行！我这鱼就是要换金疮药的，那药可灵了！不过啊……”他压低声音，“听说竹阁得罪了不少达官贵人，那些人总找他们麻烦……”

　　渔夫絮絮叨叨说了许多，直到俟吕陵晓提醒他鱼该送去竹阁了，才千恩万谢地离开。

　　那时她并未多想。

　　直到此刻。

　　夜色完全降临时，俟吕陵晓走到了城西一条僻静的巷子。

　　按照渔夫说的地址，竹阁应该就在这附近。可她转了两圈，只看见几间破旧的民房，连个招牌都没有。

　　正疑惑间，一个熟悉的声音响起：“恩人？”

　　是那个渔夫。他拎着个空鱼篓，显然刚从竹阁出来，见到俟吕陵晓，又惊又喜：“您怎么在这儿？”

　　俟吕陵晓看着他，忽然福至心灵：“老人家，我想求一味药。”

　　“什么药？竹阁里药材可全了！我帮您问去！”渔夫热情地说。

　　“灵魄草。”

　　渔夫脸上的笑容僵住了，忽然想起什么。他看了看四周，压低声音：“恩人，竹阁……是不做贵族生意的。上次我还见有个官家子弟被赶了出来。您这……”

　　“我知道。”俟吕陵晓轻声说，“但我必须拿到灵魄草。有人……等着它救命。”

　　渔夫看着她苍白的脸色和眼中的急迫，咬了咬牙：“您等着，我去问问！”

　　他转身又进了巷子深处。俟吕陵晓这才注意到，最里面那间看似废弃的民房，门楣上刻着极淡的竹叶纹——不仔细看，根本发现不了。

　　约莫一盏茶功夫，渔夫出来了，脸色有些复杂。

　　“恩人……”他搓着手，“阁主说，他那确实有灵魄草。但是……”他顿了顿，“他要见您。”

　　“见我？”

　　“嗯。阁主说，我这样的老渔夫，断不会问他要灵魄草这种稀罕物。我说了您是救我的恩人，他沉吟许久，说……愿意见您一面。”

　　渔夫有些忐忑：“恩人，竹阁阁主脾气古怪，但并非恶人。您……要小心些。”

　　俟吕陵晓看着那扇紧闭的木门，深吸一口气。

　　“无妨。”她说，“只要他有灵魄草。”

　　木门吱呀一声开了。