《沧溟誓》水月风松

9、归镇

　　回黑水镇那截路，走了一天一夜。

　　不是路远，是两人都到了极限。伤、毒、累，还有那种从神魂深处渗出来的疲惫，像两具空壳在拖着走。五感互通愈发明显——沈清弦能清晰感觉到厉寒星腿伤处传来的、针扎般的刺痛，而厉寒星那边，则是肩头尸毒侵蚀的灼烧感，和灵海空荡带来的虚浮。

　　共享的痛苦，却没有共享的力量。

　　天亮前最冷的时候，他们终于看见了镇口那块歪斜的木牌。雪停了，月光惨白，照得牌上“黑水镇”三个字像墓碑上的刻字。

　　镇口的老头还在，裹着那件脏皮袄，垂着头打盹。瘸腿黄狗却不见了。

　　两人经过时，老头眼皮都没抬。厉寒星还是扔了枚铜钱过去。铜钱落在雪里，发出空洞的闷响。

　　这次老头睁眼了。

　　浑浊的眼睛在两人身上扫过，尤其在沈清弦左肩的伤口上停留了一瞬，然后移开。他什么也没说，重新闭上眼睛，仿佛刚才那一眼只是错觉。

　　但沈清弦感觉到了——从那老头身上，传来一丝极淡的、几乎难以察觉的灵力波动。不是攻击，是探查。

　　这老头果然不是普通人。

　　两人没停留，径直朝客栈走去。街上空荡荡的，大部分店铺还没开门，只有几家早点铺子冒着热气。空气里飘着面食和劣质油脂的味道，混着昨夜未散的酒气。

　　客栈的门虚掩着。

　　厉寒星推门进去。大堂里没人，桌子擦得干干净净，椅子倒扣在桌上。灶火还没生，冷飕飕的，比外面暖和不了多少。

　　柜台后传来脚步声。疤脸妇人走出来，手里端着盆水，看见他们，动作顿了一下。

　　“还活着。”她说，语气平淡得像在说今天天气不错。

　　“暂时。”厉寒星走到柜台前，“两间房，要热水，要吃的。”

　　妇人放下水盆，打量他们。目光扫过沈清弦肩上的伤、厉寒星腿上的绷带，还有两人身上干涸的血迹和泥泞。

　　“先付钱。”她说，“一间五钱，热水另算，伤药另算，死人不管——规矩没变。”

　　厉寒星摸出块碎银子扔过去。妇人接过，掂了掂，从柜台下摸出两把钥匙。

　　“还是上次那间，隔壁也空着。”她把钥匙推过来，“热水半个时辰后送来。吃的只有粥和饼，要的话现在做。”

　　“都要。”沈清弦开口，声音沙哑得厉害，“再要些干净布条，和烈酒。”

　　妇人看了他一眼，点点头，转身进了后厨。

　　两人上楼。楼梯还是吱呀作响，走廊还是昏暗狭窄。推开上次那间房的门，霉味混着灰尘扑面而来，一切都没变，床上的草席，桌上的积灰，墙角的蛛网。

　　但沈清弦却觉得，好像已经离开了很久。

　　他走到床边坐下，身体沉重得像灌了铅。肩上的伤口又痛又痒，是尸毒在扩散。他解开衣襟查看，伤口周围的皮肤已经发黑，青黑色的脉络像蛛网一样蔓延开。

　　厉寒星也走进来，关上门。他先走到窗边，推开条缝往外看了看，然后才转身，在沈清弦对面坐下，卷起裤腿查看腿伤。

　　伤口不深，但周围也有些发黑，显然也沾染了尸毒。

　　“得把毒逼出来。”厉寒星说。

　　沈清弦点头：“但我们现在不能动用灵力魔气。”

　　“用这个。”厉寒星从怀里摸出个小瓷瓶，是之前在药铺买的，“清毒散，外敷的。效果不如灵力逼毒，但聊胜于无。”

　　他把药瓶抛过来。沈清弦接住，打开，倒出些褐色粉末在掌心。药粉带着辛辣的气味，他小心地撒在伤口上。

　　刺痛，剧烈的刺痛，从肩膀炸开，瞬间传遍全身。沈清弦闷哼一声，手指收紧，指节发白。几乎同时，厉寒星那边也传来一声压抑的抽气——腿伤处的药粉也开始起作用了。

　　两人隔着桌子，各自忍受着双倍的痛苦。汗水从额角滑下，滴在桌面上，晕开一小片深色。

　　许久，药效过去，刺痛转为麻木。沈清弦感觉伤口的灼烧感减轻了些，但那种深入骨髓的阴冷还在。

　　“暂时压住了。”厉寒星喘了口气，重新包扎好伤口，“但撑不了太久。尸毒已经入血，不清除干净，迟早会侵蚀神魂。”

　　沈清弦知道他说得对。可清除尸毒需要灵力或魔气，而他们现在一动用力量，就会加速缚生咒的侵蚀。两难。

　　敲门声响起。

　　厉寒星迅速拉下裤腿，沈清弦也掩上衣襟。门推开，妇人端着托盘进来，上面放着两碗粥、几张饼、一壶热水，还有干净的布条和一小坛酒。

　　她把东西放在桌上，目光在两人身上扫过，最后落在沈清弦肩头——那里衣襟没完全掩好，露出了一小片发黑的皮肤。

　　“尸毒。”妇人忽然说。

　　沈清弦心头一紧。

　　妇人却像没看见他的反应，自顾自说：“葬龙谷的尸毒，寻常药物解不了。镇东头有家棺材铺，老板姓余，他或许有办法。”

　　说完，她转身就走。到门口时，又停下，背对着他们说：“小心点。镇上来生人了，在打听两个从北边来的散修。”

　　门关上。

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到凝重。

　　“追兵。”厉寒星低声说，“仙盟的，还是魔宗的？”

　　“都有可能。”沈清弦端起粥碗，粥是稀的，但还热乎，“或者……两边都有。”

　　他们失踪已经快十天了。仙盟和魔宗都不可能坐视不管，派人在周边搜寻是必然的。黑水镇是三不管地带，最容易藏身，也最容易成为搜索的重点。

　　“得尽快离开。”厉寒星说。

　　“但先解尸毒。”沈清弦看向窗外，“镇东头，棺材铺。”

　　两人匆匆吃了些东西——粥稀得能照见人影，饼硬得硌牙，但总比没有强。吃完后，厉寒星从怀里摸出两张符纸，咬破手指，用血在上面画了几道简单的符文。

　　“掩息符。”他把其中一张递给沈清弦，“贴在身上，能遮掩气息一个时辰。虽然瞒不过高手，但应付一般搜查够了。”

　　沈清弦接过，依言贴上。符纸触体即化，一股微凉的气息笼罩全身，将自身的气机收敛大半。

　　两人下楼。大堂里已经坐了几个人，都是生面孔，穿着普通，但眼神锐利，手边都放着兵器。他们看见沈清弦和厉寒星下来，目光扫过来，停留了片刻，又移开。

　　没认出来。

　　出了客栈，两人朝镇东头走。街上人渐渐多了起来，摆摊的、买货的、赶路的，喧闹嘈杂。但在这些寻常面孔中，沈清弦还是敏锐地捕捉到了几个不寻常的人——他们看似随意走动，目光却总在扫视四周，尤其是对那些看起来像外来者的人。

　　“至少有五拨人。”厉寒星低声说，“左边那个卖糖葫芦的，右边那个修鞋的，还有前面茶馆里靠窗坐的两个。”

　　沈清弦也注意到了。这些人伪装得很好，但身上的气息掩饰不住——那是长期训练的修士才有的、随时准备出手的紧绷感。

　　棺材铺在一条僻静的小巷里。门面窄小，招牌破旧，上面“余氏寿材”四个字已经掉漆。门虚掩着，里面透出昏黄的光。

　　推门进去，一股木头和香烛的味道扑面而来。铺子里很暗，两边堆满了棺材坯子，有的已经成型，有的还是板材。柜台后没人，只点着一盏油灯。

　　“有人吗？”厉寒星问。

　　后堂传来窸窸窣窣的声音，片刻后，一个驼背老头掀开布帘走出来。他穿着深灰色的短褂，手里拿着把刨子，脸上满是皱纹，眼睛眯着，像是常年工作在昏暗环境里养成的习惯。

　　“买棺材？”老头开口，声音沙哑，“要什么材质的？松木便宜，柏木耐用，楠木最好，但也最贵。”

　　“我们不买棺材。”沈清弦说，“来求药。”

　　老头眯着的眼睛睁开了些：“什么药？”

　　“解尸毒的药。”

　　老头沉默了。他放下刨子，走到柜台后，从底下摸出个烟袋，慢慢装上烟丝，点燃，吸了一口。烟雾在昏黄的灯光里缓缓升起。

　　“葬龙谷的尸毒？”他问。

　　“是。”

　　“难。”老头吐出口烟，“那毒不是寻常尸毒，是沾了邪物气息的阴毒。寻常解毒丹没用，得用特殊法子。”

　　“什么法子？”林寒问。

　　老头又吸了口烟，看着他们：“以毒攻毒。用更烈的阴毒，把原来的毒逼出来。但风险很大，稍有不慎，毒没逼出来，人先死了。”

　　“有几成把握？”

　　“三成。”老头说得干脆，“而且就算成了，也会损元气，没个一年半载养不回来。你们想清楚。”

　　沈清弦和厉寒星对视一眼。

　　三成把握，很低。但不解毒，尸毒迟早会要他们的命。而且现在追兵在侧，他们不能带着伤逃命。

　　“做。”沈清弦说。

　　老头点点头：“一人一百两。先付钱。”

　　厉寒星从怀里摸出张银票，放在柜台上。老头接过，对着灯光看了看，确认是真的，这才收起来。

　　“等着。”他掀开布帘进了后堂。

　　两人在铺子里等着。外面巷子里偶尔有人经过，脚步声匆匆。油灯的火苗跳动着，在墙壁上投出晃动的影子。

　　约莫一盏茶时间，老头出来了，手里拿着两个小瓷瓶。瓷瓶是黑色的，没有任何标记。

　　“一人一瓶。”他把瓷瓶递过来，“回客栈去，用热水化开，敷在伤口上。记住，敷药时会剧痛无比，但绝不能动，更不能运功抵抗。一旦运功，药力反噬，神仙难救。”

　　“要敷多久？”厉寒星问。

　　“直到伤口流出黑色的血水，变成正常的红色。”老头说，“快则一个时辰，慢则三个时辰。记住，这期间如果有人打扰，或者你们自己撑不住，前功尽弃不说，还会毒发攻心，死得更快。”

　　他顿了顿，又补充一句：“还有，敷药时你们会暂时失去五感，听不见、看不见、说不出话，只能感觉到痛。所以最好找个绝对安全的地方。”

　　绝对安全的地方。

　　在黑水镇这种地方，哪里算绝对安全？

　　两人接过瓷瓶，道了谢，转身离开。

　　出了棺材铺，天色已经大亮。街上人更多了，那些伪装成摊贩的搜查者也还在。两人贴着墙根走，尽量避开人群。

　　快到客栈时，厉寒星忽然拉住沈清弦，闪身躲进一条窄巷。

　　“怎么了？”沈清弦低声问。

　　“客栈门口有人。”厉寒星从巷口往外看，“四个，守在门口两侧，虽然装作路人，但站姿和眼神不对。”

　　沈清弦也探头看去。果然，客栈门口多了四个生面孔，两人在左，两人在右，看似随意站着，但目光一直盯着进出的人。

　　“被盯上了。”厉寒星说，“不能回客栈了。”

　　“那去哪？”

　　厉寒星沉默片刻，忽然想起什么：“跟我来。”

　　他带着沈清弦绕到客栈后面，那里有条更窄的巷子，堆满了杂物和垃圾。巷子尽头是堵墙，墙上有个半人高的破洞，用几块破木板虚掩着。

　　厉寒星挪开木板，钻了进去。沈清弦紧随其后。

　　里面是个废弃的院子，长满荒草，正中是间塌了半边的破屋。屋顶漏着天光，墙壁开裂，地上满是碎瓦和尘土。

　　“这里以前是个小茶馆，十年前老板死了，就荒了。”厉寒星走进破屋，“没人会来。”

　　确实，院子里杂草丛生，显然很久没人打理。破屋里虽然脏乱，但至少能挡风遮雨。

　　沈清弦找了块相对干净的地方坐下，从怀里摸出黑色瓷瓶：“就在这里？”

　　“只能在这里。”厉寒星也在他对面坐下，“外面追兵在搜，客栈回不去，棺材铺也不能久留。这里是唯一的选择。”

　　两人对视一眼，都明白接下来要面对什么。

　　剧痛，三成把握，可能死在今晚。

　　但别无选择。

　　沈清弦打开瓷瓶，里面是黑色的粉末，带着刺鼻的腥臭味。他用手指沾了些，抹在肩头的伤口上。

　　几乎是瞬间，剧痛袭来。

　　不是皮肉的痛，是深入骨髓、直达神魂的痛。像有无数根烧红的针扎进伤口，又像有虫子在血管里啃噬。沈清弦闷哼一声，手指攥紧，指甲陷进掌心。

　　几乎同时，厉寒星那边也传来压抑的呻吟——他也在敷药了。

　　痛感加倍。

　　沈清弦感觉自己的意识开始模糊。眼前的东西在晃动，厉寒星的脸、破屋的墙壁、漏进来的天光，一切都扭曲变形。耳朵里嗡嗡作响，听不见任何声音，只有自己心跳的轰鸣——不，是两个心跳，混在一起，越来越快。

　　然后，声音消失了。

　　视觉消失了。

　　触觉、嗅觉、味觉，全都消失了。

　　只剩下痛。

　　纯粹的、无休无止的痛。从伤口开始，蔓延到全身，每一寸皮肤、每一块骨头、每一条经脉，都在燃烧，在撕裂，在崩溃。

　　时间失去了意义。可能只过了一瞬，也可能过了很久。沈清弦在黑暗和痛苦中沉浮，分不清自己是谁，分不清身在何处。偶尔有破碎的画面闪过——雪地里的少年，仙盟大殿的灯火，葬龙谷的裂缝，还有……厉寒星的眼睛。

　　那双赤红的、永远带着讥诮的眼睛，此刻在记忆里却显得格外清晰。

　　不知过了多久，痛感开始减弱。

　　不是消失，是身体习惯了，或者麻木了。五感慢慢恢复，最先回来的是听觉——风声，从破屋顶的漏洞吹进来，呜呜的，像哭。

　　然后视觉。昏暗的光线，坍塌的屋顶，布满灰尘的地面。还有对面，厉寒星，正靠着墙壁坐着，脸色惨白，额头上全是冷汗，但眼睛还睁着，盯着他。

　　两人对视，谁也没说话。

　　肩头的伤口传来湿漉漉的感觉。沈清弦低头看去，黑色的血水正从伤口流出，滴在地上，发出轻微的滴答声。血水很稠，带着恶臭，但颜色正在慢慢变浅，从墨黑到深红，再到正常的鲜红。

　　成了。

　　厉寒星腿上的伤口也在流血，黑色的，渐渐转红。

　　两人又等了约莫一刻钟，直到流出的血完全变成鲜红色，才各自撕下衣摆，重新包扎。

　　做完这一切，两人都像脱了层皮，连动一下手指的力气都没有。

　　“还活着。”厉寒星说，声音虚弱。

　　“暂时。”沈清弦回应，也是同样的虚弱。

　　破屋里安静下来。风还在吹，灰尘在光线里飞舞。远处隐约传来街市的喧闹声，但很遥远，像隔着一层水。

　　沈清弦靠在墙上，闭上眼睛。疲惫如潮水般涌来，但他不敢睡——外面还有追兵，这里也不安全。他强迫自己保持清醒，运转清心诀，不是调动灵力，只是让自己保持清醒。

　　“喂。”厉寒星忽然开口。

　　沈清弦睁眼。

　　“你说，”厉寒星看着屋顶的漏洞，那里能看到一小片灰白的天空，“如果这次真能解了咒，我们……会怎样？”

　　沈清弦没说话。

　　“你会回仙盟，继续当你的魁首。”厉寒星自问自答，“我会回魔宗，收拾那些趁我不在就上蹿下跳的蠢货。然后呢？继续打？打到下一次陨天山决战，看谁先死？”

　　“也许。”沈清弦说。

　　厉寒星笑了，笑声很轻：“真没意思。”

　　沈清弦看着他。厉寒星的脸，此刻却带着一种罕见的、近乎疲惫的神情。那不是沈清弦自己的表情，是厉寒星的——藏在桀骜和讥诮下的，真实的疲惫。

　　“你想怎样？”沈清弦问。

　　“不知道。”厉寒星摇头，“活了三百年，打了三百年，好像除了打打杀杀，也不会别的了。但有时候想想，挺累的。”

　　他顿了顿，看向沈清弦：“你呢？除了当魁首，你还会什么？”

　　沈清弦沉默。他会什么？会剑法，会阵法，会处理宗门事务，会权衡利弊，会为了所谓的大局牺牲该牺牲的人。

　　但除此之外呢？

　　他想起很久以前，还没当上魁首的时候。那时他喜欢在雪后练剑，喜欢看梅花开，喜欢听山涧的水声。后来当了魁首，这些就都忘了。

　　“以前会弹琴。”沈清弦忽然说。

　　厉寒星挑眉：“琴？”

　　“嗯。很久以前了，师父教的。他说剑是杀器，琴是雅器，一刚一柔，一张一弛，才是道。”沈清弦顿了顿，“但我已经三百年没碰过琴了。”

　　厉寒星看了他半晌，忽然从怀里摸出个东西，抛过来。

　　沈清弦接住。是个小木牌，巴掌大小，上面刻着简单的纹路，是辟邪符。

　　“哪来的？”他问。

　　“棺材铺老头给的。”厉寒星说，“付钱的时候他塞给我的，说能挡一次灾。我用不着，你留着吧。”

　　沈清弦看着手里的木牌。木料普通，刻工粗糙，但握在手里有股温润感。不是什么法器，就是个普通的辟邪符，在黑水镇这种地方，一个铜板能买三个。

　　但他还是收了起来。

　　“谢谢。”

　　“不必。”厉寒星闭上眼睛，“我只是不想你死了拖累我。”

　　话虽如此，但沈清弦能感觉到——从厉寒星那边传来的，不是算计，而是一种很淡的、几乎难以察觉的……关心。

　　这感觉太陌生了。

　　破屋外忽然传来脚步声。

　　两人同时警觉，屏息凝神。脚步声很轻，但不止一人，正在靠近这个废弃的院子。

　　厉寒星的手按在刀柄上，沈清弦也握紧了剑。

　　脚步声停在院墙外。

　　然后是低低的说话声：

　　“确定在这里？”

　　“不确定，但这一带都搜过了，只剩这里。”

　　“进去看看。”

　　门被推开了。

　　不是破屋的门，是院子那扇早已腐朽的木门，被一脚踹开。四个黑衣人冲进来，手里都拿着刀，目光锐利如鹰。

　　他们看见破屋，看见屋里的两人。

　　为首的黑衣人眼睛一亮：“找到了！”

　　四人同时扑来。

　　厉寒星和沈清弦几乎同时跃起。虽然伤重体虚，但生死关头，爆发的力量依然惊人。刀光剑影在破屋里亮起，金属碰撞声刺耳。

　　四个黑衣人修为不低，至少金丹中期。若是平时，沈清弦和厉寒星随便一人就能轻松解决，但现在他们伤重未愈，力量连平时三成都不到。

　　战斗很短暂，也很惨烈。

　　厉寒星的刀划开一个黑衣人的咽喉，同时自己左肋也挨了一刀。沈清弦刺穿一人的心脏，右腿却被另一人划伤。鲜血飞溅，破屋里弥漫开浓重的血腥味。

　　最后两个黑衣人倒下时，厉寒星也单膝跪地，左肋的伤口深可见骨，血汩汩往外涌。沈清弦右腿受伤，站立不稳，只能用剑撑地。

　　两人喘着粗气，看着地上的四具尸体。

　　“不是仙盟的人。”厉寒星检查了尸体，“也不是魔宗的。衣服上没有标识，兵器是市面上常见的货色，但修为不低……是雇佣的杀手。”

　　“谁雇的？”沈清弦问。

　　“不知道。”厉寒星撕下衣摆按住伤口，“但能雇得起四个金丹期杀手，绝不是小角色。”

　　他顿了顿，看向沈清弦：“我们得立刻离开黑水镇。这里已经不安全了。”

　　沈清弦点头。但他看向厉寒星肋下的伤口，又看看自己腿上的伤——这样的状态，能走多远？

　　就在这时，院外又传来脚步声。

　　更多，更杂乱。

　　两人脸色一变。

　　这次，真的逃不掉了。