《沧溟誓》水月风松

8、深渊

　　爪子探出裂缝的瞬间，整个葬龙谷的空气都凝固了。

　　那是一只怎样的爪子啊——覆盖着漆黑的鳞片，每片鳞都有脸盆大小，边缘锋利如刀。指甲弯曲如钩，足有三尺长，在晦暗的瘴雾中泛着幽幽的金属光泽。爪子只是随意搭在裂缝边缘，就压碎了刻满符文的岩石，碎石簌簌滚落深渊。

　　更可怕的是从裂缝中涌出的气息。

　　那不是毒瘴，不是阴气，是某种更古老、更原始的东西。像是开天辟地之初就存在的恶意，纯粹而冰冷，压得人喘不过气。沈清弦感觉自己的神魂都在颤抖——不，是厉寒星的神魂在颤抖，而这份恐惧毫无阻隔地传递过来，与他自己的惊骇混在一起，加倍汹涌。

　　“走！”

　　厉寒星第一个反应过来。他抓住沈清弦的手腕——不是他自己的手，是沈清弦的手，那只握了三百年剑、此刻却沾满泥泞的手——转身就跑。

　　矮个子在狂笑：“跑？往哪跑？待吾祖彻底苏醒，这方圆千里，都是祭品！”

　　笑声在谷中回荡，与裂缝中传来的低吼混在一起，变成诡异的和声。

　　两人在泥沼中狂奔。身后的洼地开始崩塌，裂缝如蛛网般蔓延，吞噬着一切。碎石、泥土、扭曲的树木，全部被吸入深渊。断魂草被扯断的根须在虚空中疯狂舞动，像垂死挣扎的触手。

　　瘴雾被搅得天翻地覆。黑色的雾气旋转着涌向裂缝，仿佛那里有张无形的巨口，在吞噬整个山谷。避瘴丹的效果彻底失效了，甜腻的腥气直冲脑门，沈清弦感到一阵眩晕。

　　不是毒，是那股古老气息的压制。

　　“左边！”厉寒星忽然转向。

　　前方泥沼中，数不清的毒蛟破土而出。它们比之前遇到的更大，更疯狂，眼中幽绿的光芒几乎要喷出来。但它们没有攻击两人，而是齐齐转向裂缝方向，发出臣服般的嘶鸣。

　　邪物还未完全现身，就已经开始统御谷中生灵。

　　两人绕过毒蛟群，钻进一片枯死的树林。树干漆黑，枝丫扭曲如鬼爪，地上铺着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，像踩在尸体上。

　　“不能停。”厉寒星喘着气，但脚步不停，“那东西一旦彻底出来……”

　　他没说完，但沈清弦明白。上古邪物，被镇压一千三百年，积攒的怨气足以毁灭一切。别说他们现在状态糟糕，就是全盛时期，也未必能敌。

　　树林尽头是陡峭的山壁，没有路了。

　　厉寒星抬头看。山壁高耸入雾，看不到顶。他抽出魔刀，尝试往石壁上刺——刀刃没入半寸，勉强能借力。

　　“爬上去。”他说。

　　沈清弦看向自己的手。厉寒星的手，骨节分明，布满陈年旧伤，但足够有力。他握紧清霜剑，学厉寒星的样子，将剑尖刺入石缝。

　　两人开始攀爬。

　　石壁湿滑，长满青苔，几乎无处下脚。他们只能靠兵刃凿出落脚点，一点一点往上挪。下方，裂缝还在扩大，低吼声越来越响，整个山谷都在震动。碎石不断从山壁上滚落，好几次差点砸中他们。

　　爬到一半时，沈清弦忽然僵住了。

　　一股强烈的晕眩袭来，眼前发黑。不是他自己的感觉，是厉寒星的——不，是共享的。五感互通在这一刻达到顶峰，厉寒星的疲惫、伤痛、还有那种深入骨髓的恐惧，全部涌进他的意识。

　　同时涌进来的，还有一段破碎的画面——

　　黑暗。无尽的黑暗。有人在哭，是个女人。然后是一双手，稚嫩的，沾满血的手。有人在笑，笑声尖利刺耳……

　　“凝神！”厉寒星的声音在耳边炸开。

　　沈清弦猛地清醒。他发现自己还挂在石壁上，左手抓着的石块已经松动。下方是百丈深渊，瘴雾翻滚，隐约可见裂缝中有什么东西在蠕动。

　　他咬紧牙关，继续往上爬。

　　又爬了约莫一刻钟，终于到了山顶。说是山顶，其实只是这片山壁的顶端，前方还有更高的山峰隐在雾中。但至少暂时安全了。

　　两人瘫坐在地上，大口喘气。汗水混着泥浆，从脸上往下淌。

　　沈清弦看向手中的玉简。神识再次探入，三种解法清晰浮现：

　　第一种：寻“两仪石”，布“乾坤逆转阵”，需两位化神期修士同时施法，强行分离神魂归位。成功率七成，但若失败，神魂俱灭。

　　第二种：入“无妄海”，寻“轮回花”，以花为引，重塑肉身。成功后神魂与新肉身契合，但原身尽毁，修为尽失。

　　第三种……

　　沈清弦瞳孔一缩。

　　第三种：以挚爱之人魂血为祭，斩断咒缚因果。成功率九成，但祭品魂飞魄散，永世不得超生。

　　“看到了？”厉寒星的声音传来，很平静。

　　沈清弦点头，收起玉简：“没有一条容易。”

　　“本来就没指望容易。”厉寒星站起身，走到悬崖边往下看。

　　裂缝已经扩大到数十丈宽，整个洼地都塌陷下去，形成一个巨大的坑洞。坑洞深处，那只爪子依然搭在边缘，但能看到更多东西了——第二只爪子正在探出，然后是覆盖着鳞片的巨大躯干，正在缓缓升起。

　　瘴雾被搅得更加狂暴，像煮沸的黑汤。毒蛟群环绕在坑洞周围，密密麻麻，如同朝圣。

　　“它要出来了。”厉寒星说。

　　话音未落，坑洞深处传来一声长啸。

　　那不是吼，不是咆哮，是啸。高亢、尖锐，穿透层层瘴雾，直刺云霄。啸声中带着无尽的怨毒与狂喜，一千三百年的镇压，一千三百年的等待，终于迎来破封之日。

　　山壁在颤抖，碎石如雨落下。

　　两人后退几步，远离悬崖边缘。

　　“现在怎么办？”沈清弦问，“那东西一旦出来，首当其冲的就是黑水镇，然后是周边的凡人村落。”

　　厉寒星没说话。他看着手中的魔刀，刀身上还沾着断魂草的汁液——墨绿色的，在黑暗中泛着微光。

　　“你听到了吗？”他忽然说。

　　沈清弦侧耳倾听。除了邪物的啸声、山谷崩塌的轰鸣，还有……琴声。

　　很微弱，断断续续，但确实有。从山谷的另一个方向传来，正是他们来时的路。

　　“是那个客栈的老板娘。”厉寒星说，“她弹的曲子。”

　　沈清弦想起来了。在黑水镇那晚，确实有琴声，荒腔走板的，像哭。

　　“她要我们走东门小路。”厉寒星继续说，“她说路上小心。”

　　两人对视一眼。

　　那个疤脸妇人，她知道什么？

　　“回去。”厉寒星转身，“回黑水镇。”

　　“那邪物——”

　　“让它出来。”厉寒星的声音很冷，“仙盟不是自诩正道魁首吗？魔门不是号称要一统天下吗？让他们来处理。我们现在的首要任务是解咒，不是当救世主。”

　　沈清弦沉默。他看着下方正在苏醒的庞然巨物，看着环绕的毒蛟，看着崩塌的山谷。那些毒蛟，那些扭曲的树木，那些被吞噬的一切……

　　“你知道那东西完全苏醒要多久吗？”他问。

　　厉寒星顿了顿：“从气息判断，至少三天。封印虽然破了，但残余的力量还在压制它。”

　　三天。

　　从这里回黑水镇，顺利的话一天半。还有一天半的时间。

　　“我们可以提醒黑水镇的人撤离。”沈清弦说，“至于周边村落……用传讯符通知仙盟。”

　　厉寒星挑眉：“你确定仙盟会信？一个来历不明的传讯，说葬龙谷有上古邪物破封？他们只会当是疯子胡言。”

　　“总要试试。”

　　厉寒星盯着他看了半晌，忽然笑了：“沈清弦，你真是个怪人。明明恨不得我死，却还要救那些跟你毫不相干的凡人。”

　　“不是救他们。”沈清弦转身朝山下走，“是救我自己。”

　　他不想往后余生，每当闭上眼睛，就看到那些因为自己见死不救而惨死的人。

　　厉寒星跟上来：“随你。但提醒一句——我们现在是‘林寒’和‘沈清’，两个来历不明的散修。若暴露身份，后果你知道。”

　　“知道。”

　　下山比上山更难。石壁湿滑，无处借力，两人只能一点点往下蹭。爬到一半时，沈清弦脚下一滑，整个人向下坠去。

　　厉寒星反应极快，一把抓住他的手腕。但下坠的力量太大，连带着他也被拖了下去。

　　两人在空中坠落。

　　风在耳边呼啸，瘴雾扑面而来。下方是嶙峋的岩石，摔下去必死无疑。

　　千钧一发之际，厉寒星反手将魔刀刺入石壁。刀刃在岩石上划出刺眼的火花，下坠速度骤减。但刀身太短，只刺入不到一尺，眼看就要脱手。

　　沈清弦左手还握着清霜剑。他猛地挥剑，刺向另一侧石壁。剑尖没入岩石，两人下坠的势头终于止住。

　　他们悬在半空，脚下是百丈深渊，上方是滑不留手的石壁，左右各插着一刀一剑，勉强支撑。

　　冷汗浸透了衣衫。

　　厉寒星低头看了一眼：“松手，我拉你上来。”

　　沈清弦松开了握剑的手。厉寒星用力一拽，将他拉到与自己平行的位置。两人面对面悬在空中，距离不过半尺，能清楚看到对方眼中的惊悸——自己的眼睛，映着对方的眼神。

　　“现在怎么办？”沈清弦问。他的右手还被厉寒星抓着，左手无处借力。

　　厉寒星看了看上方：“爬上去。你踩我的肩。”

　　“不行，你左臂有伤——”

　　“别废话。”厉寒星打断他，“踩。”

　　沈清弦沉默片刻，抬脚踩在厉寒星肩上。厉寒星闷哼一声——伤口传来的剧痛两人都感觉到了——但双手依旧稳稳抓着他的手腕。

　　借力，上攀。沈清弦抓住了清霜剑的剑柄，脚踩剑锷，又往上挪了一截。然后回身，伸手拉厉寒星。

　　两人终于重新回到相对安全的岩壁上，背靠背喘气。

　　“谢谢。”沈清弦说。

　　厉寒星嗤笑：“谢什么？你死了我也活不成。”

　　话虽如此，但刚才那一瞬间的决断，不仅仅是求生本能。沈清弦能感觉到——在厉寒星抓住他手腕的那一刻，传来的不是算计，不是权衡利弊，而是一种近乎本能的……

　　保护。

　　这感觉太陌生了，陌生到让人不安。

　　休息片刻，两人继续下山。这次更加小心，每一步都踩实了才挪动。等终于回到谷底时，天色已经完全暗了。

　　不是天黑，是瘴雾太浓，遮蔽了天光。

　　坑洞方向的啸声更清晰了，带着一种诡异的韵律，像在吟唱某种古老的咒文。毒蛟群的嘶鸣此起彼伏，像是在回应。

　　两人不敢停留，沿着来时的路狂奔。

　　路上遇到几次毒蛟，但都绕开了。那些毒蛟似乎被啸声控制，不再攻击，只是机械地朝坑洞方向移动，如同朝圣的信徒。

　　跑出葬龙谷核心区域时，瘴雾终于淡了些。能看见天空了——是阴沉沉的灰，不见日月星辰。

　　前方就是来时的那片枯树林。穿过树林，就能出谷。

　　然而就在树林边缘，他们看到了不该看到的东西。

　　尸体。

　　七具，横七竖八躺在枯树下。穿着各式各样的衣袍，手里还握着兵器，正是白天追踪他们的那伙人。死状极惨——有的被撕成两半，有的只剩下半边身子，还有的……像是被什么东西吸干了，只剩下一层皮包着骨头。

　　血渗进黑色的泥土里，已经凝固了。

　　厉寒星蹲下身查看。伤口处残留着阴冷的气息，和坑洞里的邪物同源。

　　“不是毒蛟干的。”他站起来，脸色凝重，“是别的东西。”

　　话音未落，树林深处传来窸窸窣窣的响声。

　　两人同时转身，兵刃出鞘。

　　黑暗中，有什么东西在移动。不是一条，是一群。它们从枯树后、从腐叶下、从泥土里钻出来，越来越多，密密麻麻。

　　看清那些东西的瞬间，沈清弦感到一股寒意从脊背窜上来。

　　是人。

　　或者说，曾经是人。

　　它们保持着人形，但皮肤是青黑色的，布满暗红色的纹路。眼睛空洞，没有瞳孔，只有两团幽幽的绿光。关节扭曲，走路的姿势怪异，像提线木偶。嘴里发出嗬嗬的怪声，不是语言，是纯粹的恶意。

　　最可怕的是，沈清弦认出了其中几个。

　　是白天那伙人里死掉的那些。他们的尸体，此刻正摇摇晃晃地站起来，加入了这支诡异的队伍。

　　“尸傀。”厉寒星的声音很冷，“那邪物在唤醒谷中所有死物。”

　　尸傀群开始移动，朝两人围拢。它们的速度不快，但数量太多了，四面八方都是，堵死了所有去路。

　　厉寒星握紧刀：“杀出去。”

　　没有选择。两人背靠背，冲向尸傀最稀疏的方向。

　　刀光剑影在黑暗中亮起。

　　尸傀比毒蛟更难对付——它们没有痛觉，不知畏惧，断手断脚依然会爬过来。只有彻底斩碎头颅，或者摧毁心脏，才能让它们停下来。

　　清霜剑划过，一颗头颅飞起。黑色的血喷出来，溅了沈清弦一身。那血是冷的，带着浓重的尸臭。

　　厉寒星的刀更快，每一刀都斩断两三具尸傀。但尸傀源源不断，杀了一群，又来一群。而且它们似乎有某种简单的智慧，会避开正面，从侧面、背后偷袭。

　　战斗持续了一炷香时间，两人身上都添了新伤。沈清弦左肩被尸傀的指甲划开一道口子，伤口处迅速发黑，是尸毒。厉寒星右腿挨了一下，虽然不深，但动作明显慢了。

　　更糟的是，五感互通让痛苦加倍。沈清弦不仅要承受自己的伤痛，还要感受厉寒星的。意识开始模糊，眼前的人影晃动着，分不清哪些是尸傀，哪些是幻觉。

　　“不能拖了！”厉寒星低吼，“冲过去！”

　　两人不再恋战，全力向树林外冲。尸傀在后面紧追不舍，嗬嗬的怪声连成一片，像催命的咒语。

　　终于冲出树林时，天已经彻底黑了。

　　不是夜晚的黑，是瘴雾遮蔽了一切。能见度不足三丈，只能凭记忆辨认方向。

　　尸傀没有追出树林，它们在边缘停下，空洞的眼睛盯着两人，然后缓缓退回黑暗。

　　两人瘫坐在地上，精疲力尽。

　　沈清弦拿出外伤药，先给厉寒星处理腿上的伤口。药粉撒上去时，厉寒星浑身一颤——两人都痛。

　　“抱歉。”沈清弦说。

　　“少废话。”厉寒星咬着牙，“快点。”

　　处理好伤口，沈清弦才处理自己的。左肩的伤口已经开始腐烂，流出的血是黑色的。他咬紧牙关，用匕首剜去腐肉，再上药。整个过程厉寒星也感觉到了，冷汗浸湿了衣衫。

　　药上完，两人靠在岩石上休息。

　　远处，葬龙谷方向的啸声还在继续，只是比之前弱了些。邪物似乎进入了某种休眠期，在积蓄力量。

　　“还有多久能出去？”沈清弦问。

　　“顺利的话，天亮前。”厉寒星看向手中的玉简，“但出去之后呢？这三种解法，选哪条？”

　　沈清弦沉默。

　　两仪石是传说中的神物，已经数百年未现世。无妄海九死一生，轮回花更是只在古籍中有记载。至于第三种……

　　“都不选。”他说。

　　厉寒星挑眉。

　　“先回黑水镇，打听消息。”沈清弦站起来，“万法阁的开门时间快到了，或许阁主有其他办法。”

　　“如果他没有呢？”

　　“那就……”沈清弦顿了顿，“再想。”

　　厉寒星看了他半晌，忽然笑了：“沈清弦，有时候我觉得，你比我更适合当魔尊。”

　　“为什么？”

　　“因为你够固执。”厉寒星也站起来，“明知道希望渺茫，还要一条路走到黑。这不是魔道是什么？”

　　沈清弦没接话。他看向来时的路，瘴雾弥漫，什么都看不清。

　　但路的尽头，是黑水镇。

　　是那个弹着荒腔走板琴声的老板娘，是镇口打盹的老头和瘸腿的黄狗，是那些在雪夜里匆匆走过的、不知明天会如何的凡人。

　　还有三天。

　　三天后，邪物完全苏醒。

　　三天后，他们必须做出选择。

　　“走吧。”沈清弦说。

　　两人转身，走进更深的黑暗。

　　身后的葬龙谷，低吼声渐弱，仿佛在酝酿一场更大的风暴。