《沧溟誓》水月风松

5、黑水镇

　　雪踩在脚下，咯吱作响。

　　从森林到镇口那截路不长，两人却走了小半个时辰——深雪难行，伤也未愈。厉寒星走在前面，踩出的脚印很快被沈清弦覆上，一深一浅，并成一行。

　　快到镇口时，厉寒星停下脚步，回头看了沈清弦一眼。

　　“记住，”他说，“在这里，我是林寒，你是沈清。散修兄弟，遭了仇家，来此避祸。”

　　沈清弦点头。风雪扑在脸上，厉寒星这张脸对寒冷似乎更耐些，但他仍能感觉到刺骨的凉——这感觉有一半是从对面传来的，他自己的身躯显然更畏寒。

　　“若有人问起师承？”

　　“就说北域散修，无门无派。”厉寒星转身继续走，“黑水镇最不缺的就是来历不明的人，问得多才惹疑。”

　　镇口就在眼前了。

　　那块歪斜的木牌在风雪里晃着，“黑水镇”三个字被积雪半掩。牌下坐着的老头依旧裹着脏皮袄打盹，瘸腿黄狗抬起头，浑浊的眼睛盯着来人。

　　厉寒星经过时，随手抛了枚铜钱过去。铜钱落在老头脚边雪里，发出沉闷的响声。老头眼皮都没抬，黄狗倒是动了动耳朵。

　　过了镇口，便是另一个世界。

　　雪似乎小了些，街上人影绰绰。木屋歪斜，积雪压檐，冰棱垂得像獠牙。空气里的味道复杂得呛人——烟、酒、腐食，还有那股洗不掉的血腥气，渗在木头缝里，渗在泥土里，渗在这个镇的骨子里。

　　沈清弦跟在后面，打量着这个传说中的三不管地带。

　　镇子比想象中热闹。虽是大雪天，街上仍有人走动。道路两旁挤满了歪歪斜斜的木屋，有的两层，有的只有半层——因为另一半塌了。屋顶上积着厚厚的雪，屋檐下挂着冰棱，长的能垂到人头顶。

　　空气里弥漫着复杂的味道：柴火烟、劣质酒、腐烂的食物、还有……血。不是新鲜的血，是渗进木头和泥土里，经年累月洗不掉的腥气。

　　路上的人也都古怪。有裹得严严实实只露一双眼睛的，有敞着怀露出满身伤疤的，有蹲在墙角低声交易的，也有明目张胆扛着兵器招摇过市的。所有人都带着警惕，眼神像刀子，扫过陌生人时，会刻意停留一瞬，掂量对方的斤两。

　　沈清弦下意识握紧了剑。

　　“放松点。”厉寒星走在他身侧半步，声音压得很低，“这里没人认识你，也没人认识我。只要不惹事，没人会管两个落魄散修。”

　　话是这么说，但沈清弦能感觉到，从进入镇子开始，至少有七八道目光落在他们身上。那些目光带着审视，像在评估猎物。

　　“去哪？”沈清弦问。

　　“客栈。”厉寒星说，“先住下，打听消息。”

　　他熟门熟路地拐进一条窄巷。巷子两边堆满了杂物，破木桶、烂麻绳、冻硬的兽皮。巷子尽头有扇破旧的门，门上挂着块木牌，牌子上用炭笔画了个歪歪扭扭的松风客栈。

　　厉寒星推门进去。

　　里面比外面暖和些，但也只暖和一点。大厅里摆着七八张粗糙的木桌，稀稀拉拉坐着几个人。柜台后站着个中年妇人，脸上有道疤，从眉骨斜到嘴角，显得整张脸都凶厉。她正用一块脏布擦着陶杯，听到门响，抬眼看了看。

　　“两位？”声音粗哑。

　　“住店。”厉寒星走到柜台前，“一间房，要安静的。”

　　妇人打量了他们一眼，目光在沈清弦手中的清霜剑上顿了顿，又移开：“一晚五钱，先付钱。”

　　厉寒星摸出块碎银子扔在柜台上。妇人掂了掂，收进怀里，从柜台下摸出把生锈的钥匙：“二楼最里间。热水另算，饭食另算，死人不管。”

　　说完又低头擦杯子去了。

　　厉寒星接过钥匙，示意沈清弦跟上。楼梯很陡，踩上去吱呀作响，仿佛随时会塌。二楼走廊狭窄，两边并排着七八扇门，有些门缝里透出光，有些黑着。

　　最里间的门推开，一股霉味扑面而来。房间很小，只够摆一张床、一张桌、一把椅子。床上铺着发黑的草席，连被褥都没有。桌上积着厚厚的灰，墙角结着蛛网。

　　沈清弦站在门口，眉头皱得死紧。

　　厉寒星倒像是习惯了，走进去，把魔刀往桌上一搁，一屁股坐在椅子上：“凑合住吧。黑水镇就这条件，有瓦遮头就不错了。”

　　“这里……”沈清弦开口，声音有些干涩，“你常来？”

　　“来过几次。”厉寒星翘起腿，姿态放松，却用着沈清弦那张清冷的脸，怎么看怎么别扭，“魔门有些见不得光的交易，得在这种地方做。”

　　他顿了顿，看向沈清先：“沈仙尊是第一次来吧？”

　　沈清弦没说话，但表情已经说明一切。

　　厉寒星笑了：“那就记住几件事：一，别多管闲事；二，别露财；三，别信任何人；四……”他笑容淡了些，“别离我太远。”

　　最后一句不是威胁，是提醒。

　　沈清弦走进房间，关上门。房间里更暗了，只有一扇小窗，透进些微弱的天光。他在床边坐下，床板硬得硌人。

　　“现在做什么？”他问。

　　“等。”厉寒星说，“天黑后去大堂，喝酒，听消息。”

　　“听什么消息？”

　　“什么都听。”厉寒星靠在椅背上，闭着眼，“仙盟的，魔门的，万法阁的，还有……关于陨天山那场大战的。”

　　沈清弦明白了。他们需要知道外界现在是什么情况，仙盟和魔门在做什么，有没有人发现他们还活着，或者有没有人以为他们死了。

　　“你觉得，”他沉默片刻，“两边现在是什么反应？”

　　“仙盟会封锁消息，暗中搜索。”厉寒星眼睛没睁，“死了魁首是天大的事，不能让底下人知道，更不能让魔门知道。所以他们只会派心腹，悄悄找。”

　　“魔宗呢？”

　　“也一样。”厉寒星扯了扯嘴角，“不过魔宗规矩不同，我失踪了，下面那几个护法肯定在争权夺位。他们巴不得我死在外面，所以搜索的人……未必尽心。”

　　这话说得平淡，却透着一股冷意。

　　沈清弦看着他——看着自己的脸，说着这些话。很奇怪，明明是同一个人，换了个魂，整个气质都变了。他忽然想，在别人眼里，自己现在是什么样子？顶着厉寒星的脸，做出厉寒星的表情，说着厉寒星的话？

　　“你在看什么？”厉寒星忽然睁眼。

　　沈清弦移开视线：“没什么。”

　　厉寒星也没追问。他站起身，走到窗边，推开条缝往外看。雪又下起来了，细碎的雪花被风吹得打旋。街上有几个人匆匆走过，缩着脖子，脚步飞快。

　　“对了，”厉寒星忽然想起什么，“有件事得先办。”

　　他转身走到桌边，从怀里摸出个小布包，打开，里面是些瓶瓶罐罐，还有几支细毛笔。

　　“易容。”厉寒星拿起一个瓶子，“虽然现在没人认识我们，但以防万一。你这张脸……太显眼了。”

　　沈清弦一愣，随即明白过来。厉寒星的长相确实很有特点——眉眼锋利，轮廓深刻，加上那股子桀骜不驯的气质，走到哪都是焦点。而他自己的脸，虽然也出众，但更偏向清冷内敛，反倒没那么容易引人注意。

　　“坐下。”厉寒星指了指椅子。

　　沈清弦犹豫了一下，还是坐下了。厉寒星站在他面前，俯身，用手指沾了点瓶里的膏体，抹在他脸上。动作不算温柔，甚至有些粗鲁，但很仔细。

　　膏体凉凉的，带着药味。厉寒星的手指在他脸上涂抹，额角、眉骨、颧骨、下颌……沈清弦能感觉到对方指尖的温度，还有那种微妙的、隔着皮肤传来的触感。

　　很奇怪。自己的身体，被别人触碰，却又不是自己的身体。

　　“闭眼。”厉寒星说。

　　沈清弦闭眼。感觉到笔尖在眼皮上轻轻描画，然后是鼻梁、嘴角。厉寒星的呼吸很近，带着他身上那股特有的、混杂着草药和血腥的味道——不，现在是他身上的味道。

　　“好了。”片刻后，厉寒星退开一步，“自己看看。”

　　沈清弦睁开眼。桌上没有镜子，他只能看厉寒星的表情。对方盯着他看了会儿，点点头：“还行，至少没那么扎眼了。”

　　沈清弦抬手想摸脸，被厉寒星制止：“别碰，还没干透。”他又拿起另一个瓶子，“该我了。你帮我。”

　　沈清弦一愣。

　　“愣着干嘛？”厉寒星已经坐下，仰起脸，“快点，天快黑了。”

　　沈清弦看着那张属于自己的脸，此刻正毫无防备地仰对着他。他迟疑了一下，拿起瓶子，学着厉寒星刚才的样子，开始涂抹。

　　手感很陌生。这是他的皮肤，他再熟悉不过，但现在触碰的却是别人。他能感觉到皮肤下的骨骼轮廓，感觉到对方呼吸的起伏，甚至能隐约感觉到……从厉寒星那边传来的，一种微妙的别扭感。

　　就像他自己现在感觉的一样。

　　“眉毛画淡点。”厉寒星闭着眼指挥，“嘴角往下压。对，就这样。”

　　房间里很安静，只有窗外风雪的声音，还有两人轻微的呼吸声。烛火还没点，光线昏暗，让这一切都显得有些不真实。

　　沈清弦画完最后一笔，退后一步。厉寒星睁开眼，起身走到窗边，借着雪光看倒影。

　　“手艺还行。”他评价，“至少不会让人一眼认出来。”

　　两人对视一眼，都看到对方脸上微妙的变化——还是原来的五官，但气质已经不同。沈清弦的脸多了些粗粝和阴沉，厉寒星的脸则变得平庸了些，不那么锐利了。

　　天色彻底暗下来时，两人下楼去了大堂。

　　大堂里比下午热闹了些，多了四五桌人。有独坐一隅默默喝酒的，有低声交谈的，也有大声划拳的。空气里弥漫着劣质酒和汗臭的味道。

　　厉寒星挑了张角落的桌子坐下，沈清弦坐在他对面。疤脸妇人过来，也不问，直接放了两碗浑浊的酒和一碟黑乎乎看不出是什么的菜。

　　厉寒星扔给她几枚铜钱，妇人收了，转身又去招呼别人。

　　沈清弦看着碗里的酒，没动。

　　“喝。”厉寒星低声说，“在这里不喝酒才惹人注意。”

　　沈清弦端起碗，抿了一口。酒很烈，烧喉咙，咽下去后胃里像着了火。他皱了皱眉。

　　厉寒星倒是喝得自然，一边喝，一边漫不经心地扫视着大厅。耳朵却在捕捉每一处交谈的声音。

　　“……东边山里有异动，听说发现了个古墓……”

　　“……仙盟最近在招人，条件放宽了，是不是要打仗了……”

　　“……魔宗那几个护法又掐起来了，据说是因为……”

　　声音断断续续，混杂在一起。厉寒星听着，偶尔和沈清弦交换一个眼神。

　　就在这时，门口又进来两个人。

　　一高一矮，都穿着厚厚的皮袄，戴着兜帽，看不清脸。但两人一进来，整个大堂都安静了一瞬——不是刻意的安静，而是一种本能的、猎物感觉到危险时的屏息。

　　高个子走到柜台前，扔了块银子：“两间房，要干净的。”

　　疤脸妇人接过银子，没多话，直接给了钥匙。

　　两人拿了钥匙，没在大堂停留，径直上了楼。脚步声消失在楼梯口后，大堂里才重新响起说话声，但声音明显低了许多。

　　“认识？”沈清弦用口型问。

　　厉寒星摇头，但眼神很沉。他端起碗喝酒，借着碗沿的遮掩，低声说：“修为不低，至少元婴中期。身上有血腥味，刚杀过人。”

　　沈清弦也感觉到了。那两人经过时，他确实闻到了一股极淡的、新鲜的血腥味。

　　“冲着我们来的？”他问。

　　“不知道。”厉寒星放下碗，“但小心点。”

　　两人又坐了一会儿，把酒喝完，菜动了几筷子——实在难以下咽。正准备起身回房时，楼梯口又传来脚步声。

　　是刚才那两人中的矮个子。他已经摘了兜帽，露出一张平凡无奇的脸，大约三十来岁，留着短须。他走到柜台，要了壶酒，然后竟然端着酒壶，朝沈清弦和厉寒星这桌走来。

　　“两位，”矮个子在桌边站定，脸上带着和善的笑，“方便拼个桌么？大堂没空位了。”

　　厉寒星抬眼看他，没说话。

　　矮个子也不介意，自顾自坐下，给自己倒了碗酒：“看两位面生，第一次来黑水镇？”

　　“路过。”厉寒星简短地说。

　　“哦？”矮个子喝了口酒，“这天气路过，不容易啊。从哪来？”

　　“北边。”厉寒星说，“寻亲。”

　　“北边？”矮个子若有所思，“北边最近可不太平。听说陨天山那边出了大事，仙盟和魔门打起来了，死了不少人。”

　　沈清弦握碗的手紧了紧。

　　厉寒星神色不变：“是么？我们赶路，没听说。”

　　“也是，普通人哪知道这些。”矮个子笑了笑，目光在两人脸上扫过，“不过两位……看着不像是普通人啊。”

　　空气瞬间凝固。

　　厉寒星放下碗，碗底磕在桌面上，发出不轻不重的响声。他看着矮个子，脸上没什么表情，但眼神已经变了：“什么意思？”

　　矮个子摆摆手：“别紧张，我没恶意。就是觉得……”他顿了顿，声音压低了些，“两位身上的气息，有点意思。”

　　他身体前倾，声音压得更低：“一个身上有极纯正的仙门功法痕迹，却顶着魔修的壳子；一个魔气冲天，却困在仙门道体的躯壳里。这种情况，老朽活了两百年，还是第一次见。”

　　沈清弦和厉寒星同时变了脸色。

　　矮个子看着他们的反应，笑了：“果然。二位身上的，是‘缚生咒’吧？”

　　大堂里人声嘈杂，但这一角却静得可怕。

　　矮个子慢悠悠地喝着酒，仿佛刚才说的只是今天天气不错。沈清弦和厉寒星盯着他，手都已经按在了兵器上。

　　“你到底是谁？”厉寒星一字一顿地问。

　　“一个过路的。”矮个子说，“碰巧知道些古咒术，又碰巧……对二位的情况感兴趣。”

　　他放下碗，看着两人：“如果老朽猜得不错，二位现在应该很着急解咒吧？毕竟‘三日相闻，七日同感，旬月共心’——算算时间，离五感互通，也就这一两天的事了。”

　　厉寒星的手已经握住了刀柄。

　　矮个子却摆摆手：“别动手，在这里动手，对谁都没好处。而且……”他笑了笑，“老朽说不定能帮二位。”

　　“条件？”沈清弦开口。

　　“聪明。”矮个子赞赏地看了他一眼，“条件很简单——帮老朽做件事。事成之后，老朽告诉二位一个地方，那里有关于缚生咒的完整记载。”

　　“什么事？”

　　矮个子从怀里摸出张折叠的兽皮，摊在桌上。兽皮上画着简陋的地图，标注了一个红点。

　　“黑水镇往东三百里，有处山谷，叫‘葬龙谷’。”矮个子指着红点，“谷里有样东西，老朽需要。二位帮老朽取来，老朽便告知二位，何处可解缚生咒。”

　　沈清弦看着地图：“什么东西？危险程度？”

　　“一株草，叫‘断魂草’。”矮个子说，“至于危险……葬龙谷终年毒瘴弥漫，谷内有妖兽盘踞，确实凶险。但以二位的本事，小心些，应当无碍。”

　　“我们凭什么信你？”厉寒星冷声问。

　　“你们可以不信。”矮个子收起地图，站起身，“但整个修真界，知道缚生咒解法的地方，不超过三处。万法阁是一个，但阁主开价，二位未必付得起。另外两处……”他顿了顿，“一处已经毁了，只剩一处。”

　　他转身要走，又回头，最后说了一句：“考虑考虑。三天后，老朽还在这里等二位答复。”

　　说完，他上楼去了。

　　大堂里，沈清弦和厉寒星相对而坐，许久没说话。

　　烛火跳跃，在两人脸上投下晃动的阴影。

　　窗外，风雪更急了。