《爱上你给的痛》刘开开

4、第 4 章

　　日子就在这种沉默的煎熬与笨拙的劳作中，一天天捱过。她对外自称“阿璃”，一个在乱世中最不起眼、也最安全的奴名。

　　一日三餐，成了另一种形式的跋涉。辰时、午时、酉时，萧明璃会拖着沉重的脚镣，一步步挪向军营边缘那顶终日冒着油腻黑烟的伙夫帐篷。铁链在泥土和碎石地面上刮擦出单调而屈辱的声响，引来沿途士兵或漠然或戏谑的目光。领饭的队伍里都是最底层的杂役和部分士兵，她低着头，缩在最后。轮到她时，伙夫看也不看，用一只豁了口的陶碗，从冒着可疑气泡的大铁锅里舀出一勺灰褐色的、黏稠的糊状物，“哐当”一声扣在她伸出的破木碗里。那粥浑浊不堪，散发着谷物陈腐与不知名野菜苦涩混合的气味，偶尔能瞥见一两片煮得发黑的菜叶，算是难得的“点缀”。她强迫自己不去分辨那究竟是什么，只是紧紧捧着滚烫的碗，走到一旁，蹲下来，闭上眼睛，大口大口地吞咽下去。滚烫粗糙的粥划过喉咙，带来一种灼烧般的饱腹感，也压下了胃里因恐惧和恶心而泛起的酸水。

　　领完自己的，她还要去取谢铮的食物。那放在一个简陋木托盘里：一碗还算干净的白米饭，一小碟盐渍或风干的肉，有时是鱼干，加上一撮水煮的蔬菜。与普通士兵相比，这已是优待，但在萧明璃记忆中王府的饮食面前，简直粗陋不堪。她默默端起托盘，再一步步挪回那座令人窒息的将军大帐。

　　最初几天，谢铮伤势重，只能勉强半卧。喂饭的任务自然落在了萧明璃头上。那是比换药更让她无措的事情。她端着饭碗，拿着木勺，站在床边，手臂僵硬。她根本不敢抬头看他的脸，视线只死死锁住碗沿和勺柄。舀起一勺饭，手却抖得厉害，不是饭粒撒出来，就是勺子递错了位置，有时几乎要戳到他的下巴或脸颊。她动作生涩迟疑，全然不得要领，与其说她在喂食，不如说是谢铮靠着极佳的动态视力和颈部微调，主动去“寻找”和“接住”那颤抖着递过来的勺子。

　　几次三番下来，连空气都凝滞着尴尬与烦躁。终于有一次，当萧明璃又一次将半勺饭洒在谢铮胸前的布巾上时，他闭了闭眼，再睁开时，深邃的眼底掠过一丝清晰的不耐与……或许还有一丝无奈的疲惫。他声音沙哑，带着重伤未愈的虚弱，却依旧有着斩断纷扰的力度：“够了。你下去吧。”

　　萧明璃如蒙大赦，又羞愧难当，几乎是踉跄着退开，将几乎没动几口的饭菜放在他触手可及的矮几上，便逃也似的缩回了自己的角落。那之后，谢铮恢复得很快，他体质显然极好，不过几日，便能自行靠坐起来，虽然动作缓慢牵扯伤口时会让他眉头紧锁，但已能自己执箸用餐，彻底免去了萧明璃那折磨彼此的“服侍”。

　　然而，新的劳役接踵而至。每日为帐中那只半人高的大陶缸续满清水，成了摆在她面前又一道艰难的关卡。

　　她拎着沉重的空木桶，脚镣限制着步幅，叮当作响地走向营地中央的水井。井边时常聚集着等待打水的士兵和杂役，看到她过来，往往响起一阵不怀好意的嗤笑或口哨声。她充耳不闻，将所有注意力集中在井口那架黑乎乎的辘轳上。她在王府见过仆役打水，似乎并不难，可轮到自己动手，才发现那缠满绳索的圆木轴如此沉重，空桶放下去已是不易，待要摇动辘轳将装满水的桶提上来，更需要技巧和力气。

　　第一次尝试，她手忙脚乱。绳子在她手里不听使唤，水桶在井下晃荡，磕碰着井壁，发出空洞的响声。她咬牙转动辘轳手柄，没几下便脱力，手柄猛地回转，粗糙的绳索飞速摩擦过她的掌心，带起火辣辣的刺痛。反复几次，精疲力竭，桶里却只捞上来小半桶浑水，还溅湿了她本就单薄的衣衫。周围看热闹的士兵哄笑起来，指指点点。

　　她苍白着脸，嘴唇抿成一条倔强的直线，不理会任何声音，只是固执地又一次将空桶放下。就在她几乎要绝望时，一个在旁边浆洗衣物、面容沧桑沉默的老婆子看不下去了。老婆子没说话，只是走过来，粗糙的手握住辘轳手柄，示范给她看：如何稳住绳子，如何均匀用力，如何判断桶已到底，如何借力摇上来。动作干脆利落，一桶清冽的井水很快被提了上来。

　　萧明璃低声道了谢，声音细若蚊蚋。老婆子瞥了她脚上的镣铐和磨破出血的手掌，几不可闻地叹了口气，摇摇头，转身继续捶打她的衣物。

　　水是打上来了，可要将这满满一桶水拎回大帐，又是另一重磨难。木桶本身的重量，加上水的重量，对她虚弱的手臂和戴着脚镣、行走不便的双腿而言，不啻于一场酷刑。她必须用尽全身力气，才能勉强将水桶提起，走不了几步，就不得不停下喘息。铁链碍事，稍不平衡，水就会泼溅出来，打湿她的裤脚和地面。从水井到大帐，不算很远的距离，对她来说却漫长得如同跋涉山岭。等她踉踉跄跄、汗流浃背地将水桶拖进帐中，桶里的水往往只剩下半桶，甚至更少。

　　而那只陶缸，需要至少四五满桶水才能堪堪注满。这意味着她每天要往返水井七八趟，甚至更多。每一趟都是对体力和意志的消耗。掌心很快磨出了水泡，水泡破了，结成血痂，又被粗糙的桶柄磨破。脚踝处，沉重的铁镣摩擦着皮肤，即使垫了破布，也很快红肿破皮，每走一步都钻心地疼。

　　她从不抱怨，甚至很少流露出痛苦的神色。只是沉默地、一遍又一遍地重复着这苦役。空桶出去，半桶水回来，倒入缸中，再出去。单调的哗啦水声，铁链的拖曳声，和她压抑的喘息声，成了大帐外午后时分一种固定的、卑微的背景音。

　　帐内的谢铮，有时在查看地图或文书，有时只是闭目养神。那些声音清晰地传进来，他能听出水桶的轻重，脚步的迟滞，还有那铁链无休止的、刺耳的刮擦。他的目光偶尔会掠过帐帘，或在她低头挪进来倒水时，落在她那双伤痕累累、紧紧攥着桶柄的手上，以及她汗湿的鬓角和低垂的、看不出表情的侧脸。但他什么也没说，只是那深邃的眼底，似乎有某种难以捉摸的微光，一闪而过，又迅速沉入惯常的冷寂之中。