《北美留学那些年》祈琞

2、第 2 章

　　接下来的五天，江辞试图回归正常生活。他按时上课，在图书馆待到深夜，在宿舍和室友一起点披萨看烂片。但那条信息像一个无法忽略的倒计时，悬在他意识的边缘。每一次手机响起，他的心都会莫名一紧。

　　周四下午的国际关系课上，教授正在讲冷战时期的意识形态对抗，江辞却心不在焉地看着窗外。

　　几个曾经在派对上嘲笑他的男生坐在后排，低声交谈，偶尔朝他这边瞥来目光，但不再有之前的挑衅意味，反而带着某种审视和忌惮。

　　下课铃响，江辞收拾书本准备离开，一个高大的身影挡在了他面前。

　　是马克，派对上的常客，校橄榄球队的线卫，曾经是嘲笑江辞最起劲的人之一。

　　“有事？”江辞尽量让声音保持平静。

　　马克的表情有些复杂，他挠了挠后颈，眼神飘忽：“听着，江...我想说，之前的事，对不起。我们...我们不知道你和洛克菲勒先生认识。”

　　江辞愣了一瞬，然后明白了。艾泽瑞尔的名字就像一道护身符，无声地改变了他在这些人眼中的位置。

　　“没关系。”他简短地说，绕过马克离开教室。

　　走廊里，他听到马克对同伴低声说：“老天，他真的和洛克菲勒有关系？那家伙可是校董会最大的捐赠家族...”

　　江辞加快脚步，心脏在胸腔里狂跳。他不知道这是好事还是坏事，只知道自己在不知不觉中，已经踏入了某个他无法完全理解的领域。

　　周五晚上七点半，江辞站在宿舍的全身镜前，换了三套衣服。第一套是连帽衫和牛仔裤，太随意；第二套是正装衬衫和西裤，太正式；最后他选择了一件简单的白衬衫和黑色长裤，没有过多修饰，就像他试图说服自己这只是一次普通的会面。

　　司机准时出现在校门口，同样的黑色奔驰，同样的沉默旅程。第二次进入那个顶层套房时，江辞清醒地注意到更多细节：玄关处挂着一幅抽象画，签名是他在艺术史课本上见过的名字；茶几上随意放着一本皮革封面的《国富论》，书页间夹着精致的金属书签；空气中有淡淡的木质香氛，与艾泽瑞尔身上的气味一致。

　　这次艾泽瑞尔在客厅等他，桌上放着红酒和两个杯子。“坐。”他说，没有起身，只是做了个简单的手势。

　　江辞在沙发另一端坐下，中间隔着一个礼貌的距离。艾泽瑞尔倒了两杯红酒，将其中一杯推到他面前。

　　“谢谢。”江辞小声说，接过酒杯但没有喝。宿醉的记忆还新鲜，他不想再经历一次。

　　“你学国际关系？”艾泽瑞尔问，晃动着杯中的液体。

　　江辞点头：“是的，辅修经济学。”

　　“为什么选这个专业？”

　　这个问题很平常，但江辞犹豫了一下。他可以选择一个安全的答案——兴趣、职业前景。

　　但看着艾泽瑞尔那双仿佛能看透一切的眼睛，他说了真话：“我想理解这个世界是怎么运作的。权力、资源、国家之间的关系...我想弄明白其中的规则。”

　　艾泽瑞尔微微挑眉，似乎对这个答案有些意外。“弄明白之后呢？”

　　“然后...”江辞顿了顿，“然后看看能不能让它变得好一点，哪怕只是一点点。”

　　艾泽瑞尔笑了，很淡的一个笑容，几乎看不出来。“理想主义。”

　　“不好吗？”

　　“不是不好。”艾泽瑞尔喝了一口酒，“只是不现实。世界运行的规则很简单：资源有限，欲望无限。

　　所有的一切——政治、经济、文化——都是这两种力量博弈的结果。你想改变游戏，首先得接受游戏就是这样玩的。”

　　江辞沉默。他想起父亲说过类似的话，在饭桌上谈论商业竞争时，语气平静而现实。但从未有人像艾泽瑞尔这样，用如此直白、几乎冷酷的方式说出来。

　　“那你呢？”他问，“你是怎么做生意的？”

　　艾泽瑞尔没有立即回答。他放下酒杯，身体向后靠在沙发背上，姿态放松但依然掌控着整个空间。“家族生意。能源、矿产、一些科技投资。没什么特别的。”

　　“洛克菲勒家族。”江辞说，“我在杂志上看到过。”

　　“是吗。”艾泽瑞尔的语气听不出情绪，“杂志喜欢写夸张的故事。”

　　接下来的一个小时，他们断断续续地交谈。艾泽瑞尔问起江辞的课程，偶尔评论几句，显示出对国际政治和经济学的深入了解。

　　江辞惊讶地发现，尽管对方明显比他年长（他猜测艾泽瑞尔大约三十出头），但对当代学术讨论并不陌生，甚至能引用最新的期刊论文。

　　“你看学术期刊？”江辞忍不住问。

　　“需要了解学界在想什么。”艾泽瑞尔简单地说，“思想是变革的前兆。提前知道风向，才能调整船帆。”

　　十点左右，艾泽瑞尔看了一眼腕表。“司机在楼下，会送你回去。”

　　江辞点头，起身时有些踉跄——坐得太久，腿有些麻。艾泽瑞尔伸手扶住他的手臂，很短暂的一触，然后放开。

　　“下周五？”艾泽瑞尔问，不是邀请，更像是确认。

　　江辞犹豫了。理智告诉他应该拒绝，结束这场荒诞的关系。但当他看着艾泽瑞尔那双灰蓝色的眼睛，某种更深层的东西让他点了点头。

　　“好。”

　　第三次会面，艾泽瑞尔带他去了一家餐厅。不是酒店套房，而是一家藏在比弗利山庄僻静街道的会员制餐厅，没有招牌，只有一扇不起眼的黑色大门。

　　内部是装饰艺术风格，深色木质墙面，天鹅绒座椅，黄铜灯具散发着温暖的光。每张桌子之间的距离足够保证私密性，空气中飘着爵士乐和食物香气。

　　服务生显然认识艾泽瑞尔，恭敬地称他为“洛克菲勒先生”，并直接引领他们到一个靠窗的位置。菜单没有价格，江辞随便点了一道主菜，后来才知道那盘看似简单的烤鱼价值他半个月的生活费。

　　“这里的海鲜每天从日本空运。”艾泽瑞尔说，仿佛在解释为什么一顿饭能这么贵。

　　江辞家里条件不错，父母每月给他的生活费足够过上舒适的学生生活。但在这里，在这个世界里，他清晰地感受到了阶层的鸿沟。这不是他习惯的那个世界，这里的规则、语言、甚至呼吸的节奏都不同。

　　用餐时，艾泽瑞尔问起他的家庭。江辞谨慎地回答：父亲经营一家科技公司，母亲是大学教授，独生子。他没有提及公司名称，也没有说父亲最近在固态电池技术上的突破。

　　“新能源是未来。”艾泽瑞尔评论道，切了一块牛排，动作优雅，“你父亲有眼光。”

　　“也许吧。”江辞含糊地说。

　　饭后，他们没有立即离开。艾泽瑞尔点了咖啡，江辞要了茶。爵士乐在背景中流淌，周围是低低的交谈声，大多是关于生意、政治、他们听不懂的艺术品投资。

　　“你常来这里？”江辞问。

　　“偶尔。”艾泽瑞尔说，“安静。”

　　这似乎是他的特点：简短的回答，不愿多说一个字。江辞发现自己开始观察这个男人的小动作——他喝咖啡时小指微微抬起，思考时会无意识地转动左手无名指的戒指（江辞注意到那里有一道浅浅的戒痕，但此刻没有戒指），听人说话时会微微偏头，目光专注。

　　“你在看什么？”艾泽瑞尔突然问。

　　江辞脸一热：“没什么。只是...你手上，以前戴过戒指？”

　　艾泽瑞尔低头看了一眼自己的手，表情
　　没有变化。“订婚戒指。取消了。”

　　“哦。”江辞不知该说什么，“抱歉。”

　　“不必。”艾泽瑞尔的语气依然平静，“那是三年前的事了。政治联姻，双方都认为不合适。”

　　政治联姻。这个词让江辞想起中世纪欧洲的皇室，而不是二十一世纪的洛杉矶。但在洛克菲勒的世界里，也许时间以不同的速度流逝，规则也不同。

　　那天晚上，司机送他回学校。下车时，艾泽瑞尔说：“下周五，我来接你。”

　　不是询问，是陈述。江辞点了点头，没有问去哪里。

　　第四次会面，他们在艾泽瑞尔的私人影院看电影。房间不大，但配备了顶级的音响和放映设备，墙上是深红色的吸音绒布，地上铺着厚厚的地毯。

　　艾泽瑞尔选了一部老黑白片，导演是江辞在电影史课上学过的名字。情节缓慢，对话机锋，江辞发现自己很难集中注意力。连续几天的论文压力和兼职让他精疲力尽，眼皮越来越沉。

　　醒来时，他发现自己枕在艾泽瑞尔腿上，身上盖着柔软的羊绒毯。电影已经结束，屏幕是暗的，房间里只有一盏小夜灯发出柔和的光。

　　“你打呼了。”艾泽瑞尔说，手指无意识地梳理着江辞的黑发。

　　“我没有。”江辞嘟囔着反驳，脸却红了。他想坐起来，但艾泽瑞尔的手轻轻按在他肩上。

　　“再躺会儿。”

　　那个瞬间，江辞感到一种奇异的安宁。
　　窗外是洛杉矶永不熄灭的灯火，房间里只有空调低低的运转声，艾泽瑞尔的手指缓慢地穿过他的头发，动作近乎温柔。有那么一刻，他允许自己忘记这个男人是谁，忘记他们之间巨大的鸿沟，只是沉浸在这种被呵护的错觉中。

　　“几点了？”他问，声音带着刚睡醒的沙哑。

　　“十一点半。”艾泽瑞尔说，“你可以在这里过夜。”

　　江辞坐起来，毯子从身上滑落。“我得回去，明天早上有课。”

　　艾泽瑞尔没有坚持。他送江辞到门口，司机已经在等候。在电梯里，江辞从镜面墙壁上看见两人的倒影：艾泽瑞尔比他高半个头，西装革履，姿态从容；他自己穿着简单的衬衫长裤，头发因为睡觉而有些凌乱，看起来年轻得近乎幼稚。

　　“下周五见。”艾泽瑞尔说，电梯门打开。
　　“下周五见。”江辞低声回应。

　　时间就这样过去了三周。每周五晚上，司机会准时出现在江辞的宿舍楼下。有时候他们在酒店套房，有时候在外面吃饭，有一次艾泽瑞尔甚至带他去听了洛杉矶爱乐乐团的演出，坐在前排包厢。

　　江辞开始习惯这种模式，甚至开始期待周五的到来。艾泽瑞尔话不多，但总能注意到细节：知道江辞喜欢哪种咖啡（加一点奶，不加糖），记得他对花生过敏，在他感冒时送来药和热汤（“司机顺便买的”，他说，但江辞知道没有那么简单）。

　　学校里那些曾经欺负他的学生，也渐渐改变了态度。他们不再当面挑衅，反而开始避开他，眼神里多了一丝复杂的情绪——不是友善，更像是忌惮。江辞后来从同学那里听说，艾泽瑞尔·洛克菲勒的家族是学校最大的捐赠方之一，校董会里有三个席位与他们有关。

　　“你对他们做了什么吗？”江辞有一次在车上问。