《逾火向星燃》桃枝狸

50、小橘猫 周五放

　　周五放学，校门口的人流像被闸口放行的潮水，涌动着向四面八方散去。陆星燃侧身靠在冰凉的门柱上，他的影子被斜斜地投在满是灰尘的路面上。他目光在熙攘的人群里逡巡，直到看见沈叙从教学楼的方向踱步而来，书包松垮垮地挂在单肩，步子不紧不慢，像是与这个时间流速格格不入的闲人。

　　两人没有寒暄，一前一后拐进校门外那条背阴的小路。路不宽，两侧是旧居民楼斑驳的围墙，爬山虎早已枯死，只留下暗红色的藤蔓脉络，像干涸的血迹。傍晚的光从楼与楼的缝隙里艰难地斜插下来，将两人的影子先是拉得很长，又在靠近墙根处被压缩得极短，仿佛在无声地演示着某种伸缩的宿命。

　　走了一段，只有脚步声在空寂里回响，沈叙才开口，声音像是在胸腔里滚了几圈才找到出口：“我前几天去我哥房间拿东西，看到他和江逾白的聊天记录了。”他顿了顿，攥着书包带子的手指微微收紧，骨节泛白，“不是我想看的，他们在电脑上聊，我很难不看到。”

　　陆星燃没有接话，只是继续往前走，目光落在前方坑洼的路面上，像是在数那些被岁月填满的坑洞。

　　“我哥问他：‘你觉得他咋样？’”沈叙的声音低了一些，被风吹得有些破碎，“然后江逾白说……之前就认识，没想到又遇到了，差不多的意思。我觉得应该是在说你。”

　　陆星燃点了点头，表情没什么波动。这件事在他们之间早已不是秘密，从那张夏令营照片被翻出来的那一刻起，他就知道，江逾白对他的记忆，远比他自己以为的要早，要深。沈叙现在说的这些，无非是给那层早已存在的认知，又加固了一层外壳。

　　“再然后，”沈叙的声音又顿了一下，像是在积蓄勇气，接下来的话比前面那些需要多花一点力气，“江逾白说他觉得你好乖，但有时候坏坏的。”他停了一拍，喉结滚动，“他还发了一张照片。”

　　陆星燃的脚步慢了一瞬，鞋底在粗糙的路面上磨出一声轻响，随即恢复了原来的速度，仿佛只是被石子硌了一下脚心。他没有问，沈叙也没有说。安静像墨汁滴入清水，在两人之间晕染开来。过了许久，久到路边的路灯“啪”地一声亮起，昏黄的光圈将两人的影子切割开，他才听到自己的声音问出来，干涩得像砂纸：“什么照片？”

　　“我不太清楚，”沈叙说，侧过脸，避开了陆星燃的目光，“是张背影照，挺像你的。”

　　陆星燃的脚步彻底停了下来。他站在路中间，书包带子在肩膀上滑了一下，又被他猛地拉回去，勒得肩胛骨生疼。过了两秒，他重新迈开步子，比之前快了一点，像是在追赶什么，又像是在把刚才那句话狠狠甩到身后。他听到自己的声音，平静得有些诡异：“他哪来的照片。”

　　沈叙没有回答。空气像凝固的胶水，黏腻地糊在脸上。

　　走到岔路口，沈叙停下来，该说的话已经说完，再待下去便是煎熬。“那我走了。”他说。

　　陆星燃点了点头，没有回头。他继续往前走，步伐看似如常，但书包带子在掌心勒出的痕迹更深了。经过一盏路灯时，他的影子被拉得很长，长得像是要延伸到路的尽头，又很快缩回脚下，像个嘲弄的鬼魅。他走着走着，抬起手，指尖无意识地触了一下自己的后颈，那里空无一物，却又仿佛残留着镜头对焦时的灼热感。他比谁都清楚，那张照片里的主角或许就是自己。

　　他走了一段路才放慢脚步，掌心渗出一层薄汗，冰凉黏腻。他没有停，继续往前走，那种被人注视、被人铭记的感觉落在背上，不轻不重，像是有人隔着时光的长河，轻轻拍了一下他的后背，然后收回手，转身离去，什么也没说。只剩他一个人站在渐浓的夜色里，手里的书包带子还死死攥着，仿佛那个无形的触碰留下的余温，正透过布料灼烧着他的皮肤。

　　陆星燃继续往前走，拐进一条更窄的小巷。巷子像一道被遗忘的伤口，两侧是旧楼冰冷的侧墙，青砖上布满霉斑。头顶的路灯坏了一盏，光线陡然暗下去一截，像舞台幕布突然拉上，只留下一束聚光，等着悲剧上演。他低头走着，书包带子在肩膀上晃了一下，忽然，前面拐角处传来几个人的嬉笑怒骂，声音在狭窄的巷道里被墙壁反复折射、拢聚，显得比实际音量更近，更迫人。

　　他脚步未停，只是加快了速度，想快点穿过去。但刚走到拐角，几个人影便从暗处剥离出来，像鬼魅般堵住了去路。带头的那个穿着深色夹克，手里漫不经心地转着一把折叠刀，刀锋在昏暗中偶尔闪过一丝冷光，“借点钱花花呗。”他上下打量着陆星燃，语气随意。

　　“没有。”陆星燃说。他没有停下脚步，侧身想绕过去。那人侧了一步，再次拦住，旁边两个混混也围拢上来，嘴里不干不净：“搜一下不就知道了？”一只手已经探向他口袋的方向。

　　陆星燃没有废话。书包带子顺着胳膊滑落，书包“咚”地一声砸在地上，激起一阵灰尘。就在书包落地的瞬间，他已经抬手，格挡开那只肮脏的手，动作流畅得像呼吸一样自然。紧接着是侧身、肘击，干脆利落，没有经过大脑，身体的肌肉记忆比思维更早苏醒，那是体校那些年刻进骨子里的本能。

　　巷子里响起了几声短促的痛呼，然后是□□撞击墙壁的闷响。那几个人一开始显然没料到这个看似单薄的少年会动手，愣了一瞬，但很快反应过来，六个人一拥而上。巷子太窄，人多反而施展不开，陆星燃背靠着冰冷的墙壁，只用最小的幅度格挡、反击，每一次出手都精准地落在实处，不浪费一丝力气。

　　等他停下来时，巷子里只剩下粗重的喘息声。地上歪七扭八地躺着三个人，另外两个扶着墙在咳血，带头的那个正捂着肋骨蹲在一边，脸色惨白，那把折叠刀早已掉在地上，无人敢捡。

　　陆星燃低头看了他们一眼，目光平静无波，像是在看一堆垃圾。他弯腰捡起书包，拍了拍上面的灰，重新背好书包，转身往巷口走，动作没有丝毫迟疑。嘴角破了点皮，火辣辣的疼，他抬手蹭了一下，指腹上沾了一点血迹。身后传来怨毒的低骂，他没有回头，将那些声音当作巷子深处的风声，任由它们消散在夜色里。

　　回到家，客厅的灯亮得刺眼，像舞台的追光灯，无情地照亮着一切。陆建军坐在沙发上，应该刚从外面回来，外套还没脱，手里握着一杯水，他看到陆星燃走进来，目光在他脸上那道新鲜的伤口上停了一下，然后，他把水杯往茶几上一蹾，玻璃与木质桌面碰撞出一声沉闷的巨响，在寂静的客厅里炸开：“你干什么去了？”

　　陆星燃没有停下脚步，甚至连眼皮都没抬一下。“路上遇到几个混混。”他低着头换鞋，动作慢条斯理，刻意避开陆建军审视的目光。

　　陆建军的语气陡然拔高，带着一种被冒犯的恼怒：“你知不知道你现在已经高三了，还在外面跟人打架？你妈要是看到你现在这个样子——”他的话戛然而止，像是突然意识到自己失言，但那名字已经像一颗投入死水的石子，激起了层层叠叠的恶心。

　　陆星燃正在系鞋带的手指僵在半空，随即，他松开了手，站起身，径直往楼上走。“别跟我提她。”他的声音不大，却像一把钝刀，每个字都带着被磨平了棱角的锋利，不尖锐，但碰上去，会疼。

　　陆建军的声音从身后追来，“你再这样，就别读了，趁早滚出去打工！”

　　陆星燃没有回头。他上楼，走进自己的房间，关上门。门锁合拢的声音在死寂里格外清晰，像一声最后的宣判。他没有开灯，就着窗外透进来的微弱路灯光，坐在床边。

　　书包被他放在脚边，手机屏幕的光幽幽亮起，映在他毫无血色的脸上。他解锁，翻到相册，一张一张地划过。合同条款的照片、监控画面的截图、和白榆的聊天记录……那些他小心翼翼攒下来的、不敢放在明面上的东西，都蜷缩在这一方小小的屏幕里，像他见不得光的全部家当。他看了一会儿，没有翻页，只是停在某张照片上，目光落在纸页边缘，像是要从那些冰冷的字里行间，再榨出一点能取暖的余温。

　　手机突然震了一下。屏幕上方弹出一个视频通话的请求，备注是“江逾白”。他愣了一下，指尖悬在屏幕上方，迟疑了一秒，然后点了接听。

　　画面亮起来，先是晃动的街景，然后一只小橘猫被一只修长的手抓在屏幕中央，它歪着头，圆溜溜的眼睛好奇地打量着镜头，像是对这个发光的小盒子感到新奇。

　　陆星燃短促地“啊”了一声，还没来得及反应，画面晃动了一下，转正。江逾白那张熟悉的脸出现在屏幕里，背景是昏黄的路灯和被风吹得摇晃的树影，斑驳的光影在他脸上流转。

　　“它一直跟着我，”江逾白的声音从扬声器里传来，带着一丝疲惫，却又异常清晰，“你可以养吗？”

　　陆星燃看着屏幕里那只猫，又看了一眼江逾白身后的街道，声音有些发紧：“你现在还在外面？几点了都，我绕小路都到家了。”

　　江逾白的声音终于带上了一点无奈：“吴老师让我帮她整理资料。”他说话的时候，那只小橘猫又凑过来，毛茸茸的脑袋蹭了一下他的脖颈，被镜头精准地捕捉到。陆星燃看到它两只前爪扒着江逾白的衣领，尾巴在身后惬意地摇摆，像是已经单方面认定了这个主人。

　　“你把猫带回去，”陆星燃说，声音低了下去，“你妈那应该会让你养的吧？”

　　江逾白沉默了一下，那短暂的静默里仿佛有千言万语。“她不会同意的。”

　　陆星燃没有接话。他看着屏幕里那只毫无心机的小橘猫，它的耳朵微微转动了一下，像是在倾听世界的动静。然后，他听到自己的声音：“那我帮你养。”说完这句话，他感觉嘴角那处破皮的地方又疼了一下，像是被刚才的拳脚和此刻的温情共同撕开的伤口，再次被盐粒狠狠碾过。他眨了眨眼，被屏幕的光晃了一下，视野有些模糊。然后，他听到江逾白说：“好，那明天带来给你。”

　　陆星燃把手机靠在床头柜上，调整了一下角度，这样一来，手不累，但他的脸就完全暴露在镜头之下，嘴角那道暗红色的结痂在冷光下格外显眼。江逾白的质问紧随其后，声音沉了下去：“嘴角那儿怎么了？”

　　“哦，这个啊。”陆星燃伸手摸了摸，刺痛让他缩了一下手，“绊到石头，摔了一跤。”拙劣的谎言，连他自己都骗不过。

　　江逾白在屏幕那端沉默了一瞬。画面里，他的目光没有移开，隔着屏幕的屏障，也在凝视那道伤口，试图看穿背后的真相。过了几秒，他只说了一句，却重若千钧：“明天再说。”然后，屏幕暗了下去，通话结束的提示音像最后审判的钟声。

　　陆星燃看着那个黑下去的屏幕，把它拿起来，放回床头柜上。他躺回床上，指尖又碰了一下嘴角，那道结痂的边缘摸起来微微发硬，他闭上眼睛，感觉那道伤口还在那里，像是一个被暂时合上的问题。

　　它静静地躺在那里，等着明天，被那个唯一有权翻阅的人，亲手打开。他放下手，蜷缩进被子里，像一只受伤的动物在自我疗愈。楼下传来脚步声，渐行渐远，然后是一只猫的尾巴，在记忆里轻轻扫了一下，带着温暖的触感，又迅速消失。