《功名半纸》粗有樵资

4、胡霍重逢 不愧是我三

　　霍昭恍恍惚惚地走出范宅，漫无目的地在街上晃荡，脑子里像有成群的蜜蜂嗡嗡直叫，扰得他听不清身后的叫喊。

　　“阿昭、昭儿！”范衷在后面追了几步，霍丛山一把拉住他:“由他去，别管他！”

　　“这么晚了你让他去哪儿？”范衷向来心软，“仁辅，阿昭又没做什么大的错事，你下那么大的劲儿打他干什么？孩子长大了，不是小时候的心性了，面上挂不住，一时想不开怎么办？不是我说你......”

　　“他想不开？我看他一天吃喝玩乐，为所欲为，他比花都想开，再不打醒他恐怕就要翻天了！”霍丛山看着霍昭跌跌撞撞的背影，咬着牙忍住追上去的冲动，“管他去哪儿，又不会死在外面。”

　　“你这......哎......”

　　待霍昭回过神来的时候，已经站在琉璃馆内。

　　肖纯下楼正好撞见，看着他红了半边的脸，问道：“怎么了？你的脸......”

　　霍昭笑着摆摆手：“今晚不要去别的地方，只给我弹曲子好吗？”

　　肖纯不知发生了何事，但她看出霍昭的精神和情绪都不是很好。

　　“你等我一下。”她找到老板娘耳语了几句之后，带霍昭上了楼。

　　琴声低沉，轻烟缭绕，霍昭喝了点酒，他一旦醉了就犯困，别的一概不想，此时斜撑在矮桌上，眼睛半闭不闭地看着渐渐模糊的肖纯。

　　自与肖纯第一次见面时，她弹的秦淮小调让他想起了年幼时母亲还在的光景，后来又了解到肖纯的故乡也是南京，心中不免生了些“同在异乡为异客”的感伤之情。三年来，尽管他多次在琉璃馆作乐寻欢，但霍昭从来只当肖纯是同乡的故人，是可以谈心的朋友，除此之外，再无其他。

　　霍昭撑着半闭不闭的眼睛：“肖纯，为什么这里的人都叫你青棠啊......”

　　肖纯停下随意拨琴的手指。

　　“知道我本名的人不多。”

　　“嗯？”

　　“我八岁被卖给人伢子时，就没人唤我真名了，她说做了这一行就要抛父弃母，最好不要记得自己姓甚名谁。再说，为娼为妓，哪有纯洁之身的？他们便让我把本名忘了，改作青棠。我在想，如果这些年不是我一直提醒着自己，恐怕早就不记得了。”

　　“可我还是喜欢你叫肖纯，”霍昭已经昏昏欲睡，用最后一丝理智嘟囔道，“这样吧，以后由我来提醒你......”

　　肖纯见他昏昏入睡，起身从衣架上拿了一件外衫披在霍昭身上，小声地回应着：“你喜欢就叫吧。”

　　霍昭情绪还绷着，被突如其来加在肩膀上的衣服压得一惊，又挣扎着站了起来：“那什么，以防我爹发疯，我还是先回家了。”

　　“今天是因为你父亲，你才......”

　　“嗯？”

　　肖纯想起几天前霍昭因为自己在琉璃馆和一个纨绔起争执的事，神色一沉：“霍昭，是不是因为我的事，你才被你父亲......”

　　“不。”霍昭打断道。

　　“你在骗我。”

　　“半个月前那人在闹市中纵马，把范宁撞倒在地，一些小贩的摊子也全被他掀了，我早就看不惯他了，只是一直没逮着机会......所以肖纯，那天我会那样做，不全然是为你。”

　　肖纯心中一动，在风月场中沉浮了十年的她，以为早已看透了人心，无非熙熙攘攘皆为利往，但霍昭的真性情每每都能打动她。

　　这种情谊无关风月，只有欣赏。

　　刑部衙门内。

　　尚书方受之将前一日在翰林院发生的事告诉胡一庭。

　　“你知道郭廉为何点名要你参与案件吗？”

　　对此胡一庭与郭廉心照不宣，无非郭廉不放心调查的官员们官官相护、畏手畏脚，查来查去查不出结果，最后又不了了之，而自己与郭廉既是同科又是至交，他们都深知对方的为人，所以交付信赖。

　　方受之见胡一庭一副了然的神色，又问：“那你知道为何陛下会同意郭廉的要求么？”

　　难道不也是同一个原因么？但如果答案真有这么简单，以方受之的惜字如金的性格来讲，定然是不会单独提这么一句话的。

　　胡一庭思忖片刻，一种窒息感突然涌上心头。

　　见胡一庭蹙着眉头不语，方受之敏感地觉察到这个聪明的年轻人已经悟出了自己的言外之意，他拍了拍胡一庭的肩膀：“幼霜，浙江的官场不是你所能看清的，但你只要记住，有人把你当刀使，你不能真把自己当作一柄刀任人操持，凡事要有自己的判断。我知道你为人刚直，但官场上说话做事不可太露锋芒，偶尔需要揣摩上意，才不至于跌入泥淖。”

　　胡一庭往回走的路上思绪纷乱如麻——为什么？难道真相对陛下来说不重要？难道让自己去调查只是一个幌子？他的目的是什么？是为了敲山震虎？还是为了笼络人心？

　　他缓缓踱步到书房门前，没想到消息已先一步赶到，几位共事的同僚们正在讨论。

　　“所以说探花还是探花啊，不管到哪个衙门，都有皇上都记挂着。”

　　“那可不？御前告状的郭廉也是他的同科，这次在皇上面前可是留足了印象，我想着，如果探花郎能把这案子办妥帖，那以后指定要平步青云。”

　　“哪有这么容易？浙江官场岂是这么好查的？你们怕是忘记了先皇曾几次下令清查，查来查去查出什么了吗？还不是每次都不了了之......再说了，江南是赋税重地，里面可牵着太多上不得台面的事，他要是跟个愣头青似的一查到底，能在那边保住项上人头都阿弥陀佛了，更遑论其他......”

　　“这倒也是，是福是祸现在说不清呢，还是要和他保持距离为好，免得到时候引火上身。”

　　“是啊，两个穷翰林而已，能撼动什么？”

　　胡一庭清了清嗓子，推门而入，同僚们立刻止住议论，翻看手上的文件，假装关心地询问：“幼霜啊，尚书大人叫你去可说了什么？”

　　“没什么，只是去浙江查一个案子。”

　　“这样啊，那今晚上衙门的宴，不知幼霜是否有时间......”

　　胡一庭皮笑肉不笑：“谢谢诸位的好意，我还要回去收拾行李，就不去了。”

　　去杭州的前一天下午，胡一庭早早从衙门回了住处，走到凳家巷巷口时，一个面摊上正揣着手休息的男子对他笑道：“哟，官人，今儿散值这么早？”

　　老板刚来京城不久，只知道这个看上去一表人才的小伙在朝廷当差，但也不清楚具体做的什么官，他只觉得这个年轻人早出晚归，对人又和善，从不赊账赖账，于是看见他便热情招呼。

　　胡一庭点头回了个笑意。

　　胡一庭在京城没有宅院，租住在凳家巷巷子最深处的矮房。房子很小，除了一间用作会客的厅堂之外，就只有一间卧室，卧室用门帘隔开，两端的靠墙处摆了两张窄窄的小床，就只剩下行走的转圜之地。但幸而还带有一个小院子，闲暇之时胡一庭会搬张桌子到院中，在暖阳下练字写诗。

　　他本不是什么贪图□□享乐之人，尽管租住的空间破旧而狭窄，但他的内心并不贫乏，很会在陋室中怡然自得。

　　凳家巷挨着人声喧沸的集市，当年签租之时，胡一庭其实觉得有些吵闹，但曹源很喜欢这里，说方便他学工打工，而胡一庭对吃穿住行向来比较随意，加之他不愿让曹源整日奔波，也便答应了下来。

　　黄昏时分，胡一庭褪去青色官服，换上一身素净的白衫，对着铜镜正了正了仪容。

　　竹盈轩三楼的包厢之中，胡一庭、郭廉、周庭兰围坐一桌，三人没有推杯换盏的欢声笑语，反倒神色凝重，每个人的肩膀上都像背着八百斤重的包袱。

　　郭廉叹了口气：“幼霜，我对不住你。”

　　胡一庭宽慰道：“怎么会？”

　　“是我在陛下面前说了那番话，才让你也......”

　　才让你也不得不趟这趟浑水，不得不替我去浙江跑一趟，去揭发那群尸位素餐的狗官是怎么草菅人命的，但这会让你陷入危险之中，所以我对不住你。

　　胡一庭当然知道郭廉的想法，但他打断道：“懋修，其实从翰林院出来之后，我一直过得浑浑噩噩。不瞒你说，我几乎每天都在怀疑当初自己所作的决定，也不知道未来的路究竟该怎么走......懋修，是你将如此重要的事托付给我，才让我觉得自己又重新活了过来，你没有对不住我，是我该谢谢你。”

　　郭廉含着泪看向胡一庭，他在这个比他小上几岁的年轻人眼里，看到了同科之间的惺惺相惜和毫不退却的一腔孤勇。

　　周庭兰见气氛沉了下来，拍了拍郭廉的肩膀：“哎，我就说嘛，幼霜才不会那么想，你放心，只要有幼霜在，伯父伯母的案子就一定能沉冤昭雪，来来来，我们不要在这里伤春悲秋，明天幼霜就要启程了，我们给他好好送个行。”

　　周庭兰向来会察言观色，最是豁达开朗，几番交谈之后，见郭廉还是情绪不高，便转了话题：“幼霜，你这次去杭州，可得抽空给我们带点龙井茶糕回来，那可是咱们家乡的一绝啊！”

　　“嗯，是梧桐巷口那一家么？”

　　“对对对，就是那一家！”周庭兰被馋思勾起了回忆，“说起来，还记得我们三人才来京城的时候么？那时浙江的考生大多同住在一个客栈，人满为患，我们又被恰巧被分到了一间房，等待最后的会试，那时候幼霜见懋修紧张得吃饭都没心思，深夜躺在床上饿得觉都睡不着，就从包裹里拿了些糕点出来......”

　　“你还记得后面么？”胡一庭问。

　　“怎么不记得？后来我们三个越聊越兴奋，干脆在院子里摆了一桌，吃着糕点喝着兑了水的清酒，就着月光谈天论地，到晨曦时分才来了困意。”

　　郭廉：“是啊，那时候可真惬意，后来放榜之时，我看着你们被礼部的轿子抬走，比我自己上了轿子还开心。”

　　周庭兰哈哈大笑：“我记得那时游街，马群还被一个什么果子绊了一下，不知是谁扔的，害得我和幼霜差点从马背上摔下来。”

　　胡一庭顺着周庭兰的话，回想起了当时短暂相接的目光——那个斜靠在二楼窗边的男子，慵懒得气定神闲、又欣赏得毫不掩饰，就这么望着自己，穿过了所有的喧嚣和鼎沸，直直地望进了眼底。

　　儿时，他因幼年丧父被困在寄人篱下的辗转中，少年时，又因考取功名被困在之乎者也的故纸堆里，二十余年来，他默默无闻、随波逐流，而那是第一次，有人向他投以那样专注而热切的目光。

　　三人有些时日未见，自然有说不完的话，又都喝了些酒，谈到伤心处时，郭廉又想起了他尸骨未寒的养父母，一双泪眼婆娑了起来。

　　哭了好一阵后，郭廉出了包厢寻方便，许久未归。胡一庭担心他醉倒，便同周庭兰一起去寻。

　　待二人下楼时，见一群人围在二楼楼梯的转角处，闹哄哄乱作一团，周庭兰居高临下，看到了熟悉的面孔：“那不是懋修吗？”

　　“我□□娘的你没长眼睛啊！这么宽的路非他娘的要往老子身上撞，你他娘的想讹老子啊？”

　　“张天俸，你喝酒喝傻了是吧？大男人撞就撞了，又没少个胳膊断个腿，在这里闹个什么劲儿，赶紧走。”霍昭往张天俸脑门上拍了一巴掌，心中甚是嫌弃——今日他本来只想和朋友们清清静静地吃个饭，没想到张天俸喝醉了又耍起酒疯来，这么点破事就弄得个声势浩荡天下皆知，霍昭真是十分堵心。

　　黄伯辰见人越来越多，楼上楼下的客人伸出许多双眼睛往这边探，赶紧掏出怀中的扇子遮在脸前，生怕有人认出他来，小声催促道：“天俸兄发酒疯了，别和他讲道理，我们直接把他拖走吧。”

　　“必魁兄伯辰兄，我说这事儿你们别拦着我，老子今天就看这个穷书生不爽，娘的撞了人连屁都放不出来一个，当老子好欺负啊？”张天俸推开霍昭和黄伯辰，径直走到郭廉面前拎起他的衣襟，“瞪大你的狗眼好好看清楚了，我爹在通政使司，我这位仁兄的爹在大理寺，这位仁兄的爹是工部侍郎，你惹得起么？对了，倒还忘了请教......”

　　张天俸刻意提高了音量，对着郭廉无礼地哂笑道：“......你是哪个乡下来的杂种？”

　　郭廉虽为人谦逊，但绝非软弱之人，多年来寒窗苦读，只以先贤为友，反倒促成他骨子里的那股傲劲，容不得他人羞辱分毫。听闻此话，他抡起拳头打向张天俸的脑门，张天俸跌足从楼梯上滚了下去，摔了个人仰马翻，翻了几圈后，终于狠狠撞在围栏边上，狼狈地蜷缩在地，瞬间失去了意识。

　　霍昭见状，立刻朝郭廉抡了一拳头，不过避开了要害，只砸在了他的肩头：“你他娘的有病啊？会出人命的你知不知道？”

　　郭廉狼狈地跌坐在地，这一拳头可谓不轻，立刻让他醉意全无，他看向像炸毛狮子一样的霍昭，也抛却了繁文缛节，开门见山地质问：“你谁啊？”

　　“小爷我行不更名坐不改姓，姓霍名昭，怎么了？”

　　围观的人越来越多，每个人都在对着形单影只的郭廉指指点点，郭廉羞愤交加，倏然腾起三丈高的怒火，他冲上前扯住霍昭，拳头不由分说地就往霍昭脸上招呼。

　　霍昭向来遵循“人若犯我、我必犯人”的准则，毫不示弱地还了回去，两人打成一团，原本看热闹的人不禁被吓得退散开来，也给了一直被堵在外围的胡周二人靠近的机会。

　　两人冲上前将在地上扭打的二人分开，胡一庭扶起霍昭，他目睹了全程，知道是郭廉动手在先，连声道歉：“这位公子，你还好吧？对不起，刚才懋修失手将你的朋友推下楼，看样子应该摔得不轻，如果找大夫花了钱，我们赔给你......”

　　周庭兰不像胡一庭那样事无巨细的公平公正，他先入为主地认为是对方出言不逊在先，况且霍昭打起架来一副桀骜难驯的模样，无疑坐实了这帮人绝非善类的想法，一边扶起脸上挂彩的郭廉，一边对胡一庭使眼色：“幼霜，不要和他们废话，赶紧走。”

　　霍昭擦拭嘴角的血痕，久未抬头，胡一庭以为他不会再回应了，扛过郭廉另一只胳膊，打算转身下楼。

　　就在踏上台阶的那一刻，却被霍昭按住了肩膀。

　　“慢着！”

　　一抹鲜红在他苍白的手背上画出一道触目惊心的红痕。胡一庭顺着那只搭在自己肩膀上的手，缓缓看向这个刚才没来得及看个清楚的人，心中忽然一悸。

　　霍昭眼神一滞，似乎也愣了一下，他的目光像一把羽毛扇子一样，将胡一庭从上到下扫了个遍，扫得胡一庭脸上明显带了红，才慢慢收起怒色，继而露出一个调侃意味十足的笑容，“你不是那位......掷果盈车的探花郎吗？”

　　刚才的混乱之中，胡一庭没认出霍昭，此刻见霍昭换了一副同初见时相差无几的表情，立刻乱了心神。

　　霍昭对上胡一庭的眼神：“你不能走，这个人把我朋友推下楼梯，以后是残是伤都说不准，这事儿可没这么容易私了。”

　　胡一庭看了眼楼下慢慢恢复神智的张天俸，知道已无大碍，又看了眼霍昭：“那依你的意思是......”

　　此时的霍昭虽然看上去一副得理不饶人的模样，却是徒有其表，注意力一点没在谈判上，只是心猿意马地想：不愧是我三年前就看上的人，果然生得俊俏。

　　一想到这儿便心生歪意，他不正经地笑道：“要不这样，你留下来陪我过一晚，我就不追究你这位朋友的责任了。”

　　此话逗得在场之人无不笑骂，胡一庭从脖子红到了耳根，甩开霍昭的手，多年来的恪守的君子之道让他骂不出半个脏字儿，只得愤慨地盯着霍昭，慢吞吞吐出两个字：“有病。”

　　霍昭见他反应心觉有趣，笑盈盈地目送着胡一庭一行三人离开，待人群散去后，他走下楼，朝着张天俸的腿轻踢了一脚：“别装死了，站得起来吧？人都走了。”

　　黄伯辰从刚才起就一直躲在张天俸背后，这才把挡在面前的扇子取下来，左右张望一阵后，才敢去搀起张天俸。

　　张天俸扶着腰艰难地站起来，愠道：“什么？你就这样放他们走了？”

　　霍昭：“不然呢？要是闹到官府去，别人告你一个恶言相向在先，满场都是证人，你又该怎么说？我可不想同你去对簿公堂，这面子我丢不起。”

　　“对啊对啊，不要没事给自己找事儿做，”黄伯辰附和道，“酒刚开始喝呢，上的菜动都还没动，今天必魁兄做东，咱们别扫了好兴致，走，哥儿几个继续。”

　　几人从包厢中出来已是三更，竹盈轩也只剩下了他们三位客人，老板已经收拾好桌椅，正坐在柜台后歪着头打盹儿。

　　霍昭走到柜台前，用银子敲着台面，惊醒了老板，老板立刻起身笑说：“慢走慢走。”

　　“结下账。”霍昭再次敲了敲台面。

　　老板陪着笑脸：“已经结了。”

　　“嗯？”霍昭不解。

　　“刚才您的一位朋友说，您的钱袋子忘带了，说让我派人去通知一下您的父亲，我想霍公子平日里贵人多忘事，这种事也是有的，就派人去您府上取银子了。”

　　霍昭脑子嗡的一声：“谁？我哪个朋友？”

　　老板看了下张天俸和黄伯辰，摇了摇头：“我也不认识，一个年纪同您差不多的公子，穿的是白衫。”

　　没待霍昭想明白，霍丛山就从角落的桌子上起身，一脸黑云压城城欲摧的神色，默不作声地走到霍昭身后，刀子一般的眼神密不透风地掷向霍昭。

　　不成器、贪图享乐、丢人之类的话，虽然没有说出口，但已经淋漓尽致地体现了。

　　在朋友同情且嘲笑的目光下，霍昭被霍丛山拎回了家。

　　回家的路上，尽管霍昭丢尽了脸，他也没空卖乖求饶，反倒一直在回想老板的话。

　　白衫？年纪差不多的公子？霍昭脑海中回放今日见过的每一个人，只有胡一庭一人符合此描述，想到这里，霍昭的心中全无恼意，反而还有些欣喜。

　　“你多大才能长醒？难道你就想活成个酒肉穿肠的人，一辈子烂在地里吗？”

　　霍昭没有反驳，乖顺地跟在父亲身后，可他一句话也没听进去，甚至心中还美滋滋地想：这个探花郎......还真有些意思......