《九幽桃花笑》青瓷不语

66、黑袍人 八月十

　　八月十六，月圆之夜的后一日。
　　城隍庙的香客比昨日少了大半，只有零星几个老妇在蒲团上磕头，念叨着保佑儿孙平安。白荼荼蹲在偏殿的角落里，手里捧着一个还冒着热气的烤红薯，边剥皮边往门口张望。
　　“他今天还会来吗？”阿瑶蹲在她旁边，两只手托着腮，辫子垂在肩侧，像两条乖乖趴着的小蛇。
　　“会。”荼荼把剥好的红薯递给她，“吃。”
　　阿瑶接过，咬了一口，烫得直哈气。“白七姐姐，你怎么知道他今天会来？”
　　“直觉。”荼荼又从袖中摸出一个红薯，自己剥。她今早出门前特地绕道去早市买的，两文一个，比昨天贵了一文。她跟摊主理论了半盏茶，对方说“十五的月饼十六贵，红薯也跟着涨”，她居然无法反驳。
　　玄夜站在偏殿门口，背靠着门框，面朝院子。他今日换了一身月白色的常服，是荼荼昨日在布庄帮他挑的料子，成衣铺连夜赶出来的。荼荼说“你穿玄色太像来收账的，换浅色亲和力强”，他没反驳，也没说“好”，只是今早就穿上了。荼荼多看了两眼，觉得殿下穿月白色确实没那么凶了，像从庙里供着的壁画上走下来的——虽然还是不太像会逛庙会的人。
　　“殿下，”荼荼啃着红薯含混道，“你觉得他今天会从哪个方向来？”
　　玄夜的目光扫过院子。“东边。昨日他从东边离开，今日若来，必从原路返回。”
　　“为什么？”
　　“习惯。长期潜伏者，路线固定。”
　　荼荼把这句话记在心里。她蹲在角落里，啃完红薯，把皮扔进竹篓。阿瑶也吃完了，把皮叠得整整齐齐，像一朵剥了皮的花。
　　“阿瑶，你每次等他的时候，都做些什么？”荼荼问。
　　阿瑶想了想。“数地砖。偏殿的地砖我数过三百多遍，一共四百七十二块。”
　　荼荼低头，看着脚下那片被香客踩得油光水滑的青砖。她没数，但她相信阿瑶不会数错。
　　戌时三刻，东边的院墙外忽然传来一阵脚步声。不是香客的——香客不会在墙外走路。那脚步声很轻，很稳，像一只踩在落叶上的猫。玄夜直起身，荼荼的胎记开始发烫。
　　黑袍人从东边的月亮门走进来。
　　他还是那身黑色斗篷，兜帽压得很低，看不清面容。他走进院子，没有去正殿，也没有去偏殿，只是站在院子中央那棵老槐树下，像一尊黑色的石碑。
　　阿瑶的身体绷紧了。荼荼按住她的手。“别动。”
　　黑袍人站了片刻，忽然抬起头，朝着偏殿的方向看过来。荼荼看不清他的脸，但能感觉到他的目光——不是在看她，是在看她身边的阿瑶。
　　“阿瑶，”荼荼压低声音，“他在看你。”
　　阿瑶的呼吸急促起来。“我知道。”
　　黑袍人抬起手，朝她们招了招。不是挑衅，是邀请。阿瑶猛地站起来，荼荼一把拽住她的袖子。
　　“等等，可能是陷阱——”
　　“我等了七年。”阿瑶看着她，眼眶泛红，“七年。”
　　荼荼松开手。阿瑶走出偏殿，一步一步，走向那棵老槐树。黑袍人没有动，只是站在那里，像一截被风吹不动的枯木。阿瑶走到他面前，仰起头。
　　“你是谁？”她问。
　　黑袍人沉默了很久。久到荼荼以为他不会回答了，久到院子里的老妇都磕完头走了。他缓缓抬起手，摘下兜帽。
　　荼荼看清了他的脸。
　　那是一张苍白的、消瘦的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂。可他的眼睛是亮的，亮得像忘川河面那盏引魂灯。他看着阿瑶，看了很久。
　　“阿瑶。”他开口，声音沙哑，“你长大了。”
　　阿瑶愣在原地。她看着那张陌生的、苍老的、疲惫的脸，看了很久。“你认识我？”
　　黑袍人没有回答。他只是伸出手，轻轻碰了碰阿瑶垂在肩侧的辫子。动作很轻，像怕碰碎什么。
　　“你小时候，喜欢扎两个揪揪。”他道，“你娘说像年画上的娃娃。”
　　阿瑶的眼泪掉下来了。“你到底是谁？”
　　黑袍人收回手。“一个不该活着的人。”
　　荼荼站在偏殿门口，看着这一幕，忽然觉得鼻子有点酸。她转头看玄夜——殿下神色如常，可他的手按在了剑柄上。
　　“殿下，”荼荼小声说，“他好像不是坏人。”
　　“他钓过魂魄。”玄夜道，“三百年前，十七个。三百年后，又十七个。”
　　荼荼的心沉了下去。她看着那个黑袍人——他瘦得像一阵风就能吹倒，脸色白得像纸，嘴唇干裂出血。他钓魂魄，是为了续命？为了谁续命？
　　“阿瑶，”黑袍人忽然开口，“你娘留给你的那枚玉佩，还在吗？”
　　阿瑶愣住。“什么玉佩？”
　　黑袍人的眼神黯了一瞬。“她不记得了。”他自言自语，声音低得几乎听不见。
　　阿瑶攥紧了袖口。“我什么都不记得。我只记得我要等人，每年八月十五来城隍庙等。我不知道等谁，不知道为什么等。”她顿了顿，“是你吗？我等的是你吗？”
　　黑袍人看着她，看了很久。“……是。”
　　阿瑶的眼泪又涌出来了。“你为什么不早点来？”
　　“因为我来不了。”黑袍人低头，看着自己那双瘦骨嶙峋的手，“我被困住了，困了三百年。”
　　荼荼的心跳漏了一拍。三百年。又是三百年。她忽然想起陆言之——被困在石室里三百年，瘦到脱相，蜷缩在床角。这个黑袍人，是不是也被困了？
　　“谁困的你？”阿瑶问。
　　黑袍人没有回答。他抬起头，看向偏殿门口的玄夜。“殿下。”他道，“久违了。”
　　玄夜走出来，在他面前站定。“赤炎。”
　　荼荼的脑子里嗡了一声。赤炎——魔族左护法，三百年前被殿下斩于剑下，前几日出现在她窗外的暗红身影。他没死，他在这里，他是黑袍人，他是阿瑶等的人。
　　“你没死。”玄夜道。
　　赤炎苦笑。“死了一半。”
　　他解开斗篷。荼荼看见他的胸口有一道巨大的、狰狞的伤疤，从锁骨一直延伸到腰际。伤疤没有愈合，边缘泛着暗红色的光，像有什么东西在伤口里蠕动。
　　“殿下的剑，斩碎了我的魂魄。”赤炎道，“我用了三百年，才把碎片拼回来。可拼不齐了，缺了一块。”
　　阿瑶看着那道伤疤，嘴唇在发抖。“你……你疼吗？”
　　赤炎看着她，目光忽然变得很柔和。“不疼了。”
　　荼荼站在玄夜身侧，看着这对隔着三百年才重逢的陌生人。一个等了七年，不知道自己等的是谁；一个困了三百年，不知道自己还能不能活着回来。她忽然想起孟婆婆那句话——“等人的人，其实是希望被等的那个人知道，有个人在这里，从没离开过。”
　　“赤炎，”玄夜开口，“那些失踪的魂魄，是你钓的？”
　　赤炎沉默了片刻。“是。”
　　“为什么？”
　　赤炎低头，看着自己胸口那道狰狞的伤疤。“为了活着。活着回来见她。”
　　阿瑶捂住了嘴。荼荼攥紧了袖口。她想起玄夜说过——禁术钓魂，每钓一个魂魄，施术者减寿三年。三十四个魂魄，一百零二年。他本来就要死了，用命换命，才撑到今天。
　　“赤炎，”荼荼忍不住开口，“你钓了那么多魂魄，就为了见阿瑶一面？”
　　赤炎看着她。“你是地府那个鬼差。”
　　荼荼愣住。“你认识我？”
　　赤炎没有回答。他只是看着荼荼腕间那枚桃枝胎记，看了很久。“你和她真像。”
　　荼荼的心跳漏了一拍。又是这句话。她听过无数遍，从钟衡、孟婆、陆之道、月老、太昊、陆言之口中。她是谁？她到底像谁？
　　“像谁？”她问。
　　赤炎没有回答。他转身，看着阿瑶。“阿瑶，你娘留给你的那枚玉佩，在城隍庙正殿的香炉底下。我藏了三百年，你去找。”
　　阿瑶愣住。“你……你不跟我一起去？”
　　赤炎摇头。“我走不了了。禁术反噬，我的魂魄已经开始散了。”
　　荼荼低头，看见赤炎的脚——他的脚是透明的，像被什么东西从地面开始吞噬。阿瑶也看见了，她扑过去，抱住他的手臂。“不要走——你才刚回来——”
　　赤炎伸手，轻轻拍了拍她的头。“你娘让我照顾你，我没做到。这三百年，我每天都在想，要是能再见你一面……”他笑了笑，“老天爷待我不薄。”
　　阿瑶哭得说不出话。荼荼站在旁边，眼眶也红了。她转头看玄夜——殿下依旧面无表情，可他的手从剑柄上放了下来。
　　“赤炎，”玄夜道，“那些失踪的魂魄，还在吗？”
　　赤炎点头。“在。我没有炼化它们。我把它们封在城隍庙地下的密室里，等一个合适的人来带走。”
　　玄夜看着他。“你为什么这么做？”
　　赤炎低头，看着阿瑶哭花的脸。“因为阿瑶的娘说过，做错了事，要还。”
　　荼荼把这句话记在心里。她蹲下身，轻轻拍了拍阿瑶的肩膀。“阿瑶，你让他走吧。他已经撑了很久了。”
　　阿瑶抬起头，泪眼模糊地看着赤炎。“你还会回来吗？”
　　赤炎看着她，看了很久。“不会了。”
　　阿瑶的嘴唇在抖。她想说什么，却发不出声音。赤炎最后看了她一眼，然后他的身体开始消散——从脚开始，一点一点，像被风吹散的沙。
　　“阿瑶，”他最后的声音很轻，轻得像一片落在水面的花瓣，“你娘说，你的名字是她取的。瑶，是美玉的意思。你是她的美玉。”
　　阿瑶跪在地上，抱着那件空荡荡的黑色斗篷，哭得浑身发抖。荼荼蹲在她旁边，轻轻拍着她的背。玄夜站在三步外，沉默地看着这一切。
　　夜深。庙里的老妇都走光了，只剩下他们三个。阿瑶哭累了，靠在荼荼肩上，眼睛肿得像桃子。
　　“白七姐姐，”她声音哑哑的，“他是不是再也不会回来了？”
　　荼荼想了想。“他会在别的地方看着你。”
　　阿瑶沉默了很久。“那他能不能看见我笑？”
　　“能。”
　　阿瑶扯了扯嘴角，挤出一个比哭还难看的笑容。荼荼也笑了，笑得眼眶发酸。
　　三人走出城隍庙。阿瑶走在前面，手里攥着那枚从香炉底下找到的玉佩——白玉，刻着一朵桃花，和她腕间的胎记一模一样。她边走边低头看，月光落在她脸上，把她哭花的妆染成浅淡的银白色。
　　“白七姐姐，”她忽然回头，“谢谢你陪我等。”
　　荼荼笑了笑。“不客气。”
　　阿瑶也笑了。她笑起来的模样，和第一天在巷口问路时一模一样——甜，甜得像裹了糖浆的彼岸花籽。可这一次，荼荼知道，这层甜底下，是释然。
　　回客栈的路上，荼荼走得很慢。玄夜走在她身侧，两人沉默着穿过三条巷子、两座石桥。
　　“殿下，”荼荼忽然开口，“你说赤炎为什么要钓那些魂魄？他明明可以把它们炼化续命，可他没炼。他封起来了。”
　　玄夜沉默了片刻。“他在等一个能带走它们的人。”
　　“谁？”
　　玄夜看着她。“你。”
　　荼荼愣住。“我？”
　　“你体内的轮回镜碎片，可以容纳魂魄。”玄夜顿了顿，“赤炎知道你是谁。”
　　荼荼低头，看着腕间那枚安安静静的桃枝胎记。她是谁？她到底是谁？她没有问。她知道殿下不会回答，至少现在不会。
　　“殿下，”她抬起头，“明天我们去城隍庙地下密室，把那些魂魄带回地府。”
　　玄夜看着她。“好。”
　　荼荼把碧玉簪扶正，拍了拍裙摆上的灰。月光从头顶倾泻而下，照在两人之间那根细细的红线上。它安安静静地系在那里，在夜色里泛着极淡的微光。