《酆都花开》青瓷不语

6、饿鬼道的伙食改善计划

　　地府的伙食，向来是个玄学问题。
　　孟婆汤算主食，忘川水算饮品，偶尔从人间捎带些糕点零嘴，那都得藏着掖着，被崔判官瞧见少不了一顿训斥。至于饿鬼道里的那些饿鬼——他们吃的，叫“忆食”。
　　顾名思义，以记忆为食。
　　白荼荼抱着一大摞封好的陶罐，摇摇晃晃走在黄泉路上。罐子里装的是今日份的“忆食”，都是从新魂那里采集来的记忆片段：有人间美食的香气，有宴席上推杯换盏的热闹，有母亲熬的一碗热粥的温度。把这些记忆封存起来，送到饿鬼道，那些永世不得超生、受饥饿折磨的饿鬼，便能靠这些虚幻的饱足感，熬过一日又一日。
　　这差事原本轮不到她。但引灯处清闲，崔判官本着“人尽其用”的原则，又把这份外派工作塞给了她。
　　白荼荼叹了口气，调整了一下陶罐的姿势。罐子很沉，压得她手臂发酸。正要抱怨，手中忽然一轻。
　　夜玄不知何时跟了上来，从她怀里接过大半陶罐，稳稳抱在怀里。他今日气色好了些，虽然脸色依旧苍白，但走路已不见虚浮。左肩的伤被宽大的外袍遮掩，只隐约透出一点绷带的轮廓。
　　“你伤还没好，别……”白荼荼想抢回来。
　　“无妨。”夜玄侧身避开，声音平静，“走吧。”
　　白荼荼看了看他，又看了看自己怀里剩下的几个罐子，没再坚持。两人并肩往饿鬼道走去。
　　黄泉路越走越荒凉，两旁的曼珠沙华渐渐消失，取而代之的是嶙峋的怪石和枯死的藤蔓。空气中弥漫着一股焦躁的气息，隐隐能听见远处传来凄厉的哀嚎和咀嚼声。
　　饿鬼道入口，是一座巨大的石门。石门两侧蹲着两尊狰狞的石兽，张着血盆大口，口中衔着幽绿的火焰。门内黑洞洞的，什么也看不清，只有一股阴冷腥臭的风，从深处一阵阵刮出来。
　　守门的鬼卒认识白荼荼，见她过来，懒洋洋地抬了抬眼皮：“今日怎么多带了一个？”
　　“帮手。”白荼荼言简意赅，从腰间摸出令牌晃了晃。
　　鬼卒看了眼夜玄，没多问，抬手在石门上敲了三下。沉重的石门缓缓向内打开，露出里面昏暗的甬道。
　　一股更浓烈的腐臭气息扑面而来。
　　白荼荼屏住呼吸，提着灯率先走进去。夜玄跟在她身后，眉头几不可察地蹙了蹙。
　　甬道很长，两侧石壁上刻满了扭曲的符文，用来镇压饿鬼的凶性。越往里走，哀嚎声越清晰，夹杂着痛苦的呻吟和牙齿摩擦的咯咯声。光线昏暗，只有引路灯的幽蓝光芒照亮脚下方寸之地。
　　走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。
　　一个巨大的洞穴出现在眼前，洞顶高不见顶，洞底深不见底。无数瘦骨嶙峋的饿鬼挤在洞穴各处，有的趴在地上舔食泥土，有的互相撕咬，更多的则仰着头，空洞的眼睛望着上方，口中发出无意义的嗬嗬声。
　　洞穴中央，有一个石台。白荼荼抱着陶罐走上石台，夜玄紧随其后。
　　她一出现，饿鬼们的目光齐刷刷聚过来。那些眼睛里没有神采，只有无尽的饥饿和疯狂。白荼荼深吸一口气，打开第一个陶罐。
　　罐口倾泻，无数光点从罐中飘出，像萤火虫般在空中飞舞。那是记忆的碎片：烤鸡的焦香，米饭的温热，美酒的醇厚……光点散开，饿鬼们立刻骚动起来，争先恐后地扑向那些光点，抓住就往嘴里塞。
　　虚幻的饱足感暂时安抚了他们。洞穴里的哀嚎声低了下去，取而代之的是满足的叹息和咀嚼声。
　　白荼荼松了口气，继续打开第二个、第三个陶罐。夜玄在一旁帮她递罐子，目光却落在那些饿鬼身上，眼神深沉。
　　“他们……永远这样？”他忽然问。
　　“嗯。”白荼荼手下不停，“饿鬼道是六道之一，生前贪得无厌、不肯布施者，死后入此道，受无尽饥饿折磨。除非业障消尽，否则永世不得超生。”
　　她说着，语气平淡，像是在陈述一件再寻常不过的事。夜玄看着她平静的侧脸，沉默片刻，道：“这法子治标不治本。”
　　白荼荼手一顿，回头看他：“不然呢？地府条例如此，我们能做的，只是让他们少受点苦。”
　　夜玄没说话，只环视整个洞穴。他的目光在洞穴四壁的符文上停留片刻，又落回那些饿鬼身上。良久，他缓缓道：“符文布局有疏漏。”
　　“什么？”
　　“镇压饿鬼的符文，本该形成循环，生生不息。”夜玄指着石壁，“但东北角那处符文磨损严重，导致整个阵法有缺口。饿鬼的凶戾之气从缺口泄出，又反噬阵法，所以这里的气息才会如此混乱。”
　　白荼荼顺着他指的方向看去。东北角的石壁上，确实有几道符文颜色黯淡，几乎看不清纹路。她在地府百年，从未注意过这些细节。
　　“你会修复符文？”她试探着问。
　　夜玄摇头：“不会。但我可以调整‘忆食’的分配方式。”
　　他走到石台边缘，俯视下方争抢光点的饿鬼：“现在这样乱撒，大部分‘忆食’被强壮的饿鬼抢走，弱小的只能捡漏。若以阵法辅助，将‘忆食’均匀分散到每个角落，至少能保证公平。”
　　白荼荼眼睛一亮：“怎么做？”
　　夜玄没直接回答，而是从她手中接过一个陶罐，打开罐口。他没有立刻倾倒，而是单手结了一个奇怪的手印——手指屈伸间，有极淡的金光流转。
　　罐中的光点飘出，却没有立刻散开，而是被他掌心的金光牵引着，在空中盘旋。片刻后，夜玄手腕一振，光点如烟花般炸开，化作无数细小的光尘，均匀地洒向洞穴的每一个角落。
　　连最边缘、最弱小的饿鬼，都分到了一星半点。
　　洞穴里的骚动明显平息了许多。那些原本抢不到的饿鬼，此刻正贪婪地舔食着落在身上的光尘，眼中疯狂之色稍减。
　　白荼荼看得目瞪口呆。
　　“你……你这手印……”她结结巴巴，“又是‘鬼术’？”
　　夜玄收回手，掌心的金光散去。他淡淡道：“一点小把戏，刚好记得。”
　　这解释依旧敷衍，但白荼荼此刻顾不上深究。她看着洞穴里难得平静的饿鬼，又看看夜玄平静的侧脸，忽然觉得，这人虽然满身秘密，但……好像真的挺厉害。
　　“剩下的罐子，都这么办？”她问。
　　夜玄点头：“可以。”
　　两人配合，一个开罐，一个施术。效率比白荼荼一个人时高了不少，而且效果好得多。不到半个时辰，所有“忆食”分发完毕。洞穴里难得的安静，大多数饿鬼都沉浸在虚幻的饱足中，暂时忘却了痛苦。
　　白荼荼擦了擦额头的汗，长舒一口气：“今天可算轻松了。往常我一个人来，总得被饿鬼的怨气冲得头晕眼花。”
　　夜玄看了她一眼：“以后都这样办。”
　　“那敢情好！”白荼荼笑起来，“不过你得教我那个手印，不能总让你帮忙。”
　　夜玄沉默片刻，道：“等你灵力足够。”
　　这话的意思很明显——你现在还学不了。
　　白荼荼撇撇嘴，没再坚持。她收拾好空陶罐，正准备离开，洞穴深处忽然传来一声异响。
　　“咔……咔咔……”
　　像是岩石碎裂的声音，又像是……骨骼摩擦。
　　白荼荼心头一跳，下意识握紧了引路灯。夜玄也侧耳倾听，神色微凝。
　　那声音越来越近，越来越清晰。洞穴深处的黑暗里，隐约有什么东西在蠕动。紧接着，一股浓烈的、令人作呕的腐臭气息，混合着熟悉的魔气，从深处弥漫开来。
　　白荼荼脸色一变。
　　这气息……和穷奇身上的魔气，有七八分相似！
　　夜玄上前一步，将她挡在身后。他目光紧锁黑暗深处，右手已悄悄结印，掌心金光隐现。
　　就在这时，黑暗中亮起两点猩红。
　　不是一只眼睛，而是密密麻麻，无数只！
　　白荼荼倒抽一口冷气。
　　那是什么东西？！
　　“退后。”夜玄低声道，声音里带着不容置疑的凝重。
　　白荼荼听话地后退两步，背靠石台边缘。她举起引路灯，灯焰感应到魔气，再次剧烈跳动起来。幽蓝光芒照亮前方，终于让她看清了那东西的真面目——
　　那是一团巨大的、由无数饿鬼残肢拼凑成的肉瘤。那些猩红的眼睛，正是嵌在肉瘤表面的饿鬼眼珠。肉瘤不断蠕动，每动一下，就有新的饿鬼被吞噬、融合，发出令人牙酸的咔嚓声。
　　而肉瘤的核心处，隐约可见一团翻滚的黑气，正是穷奇的魔气！
　　“它……它在吞噬饿鬼？”白荼荼声音发颤。
　　夜玄没回答，只死死盯着那团肉瘤。他掌心的金光越来越盛，终于，他抬手一挥——
　　一道金色光刃破空而出，斩向肉瘤！
　　“噗嗤！”
　　光刃斩入肉瘤，却像泥牛入海，只激起一片黑血。肉瘤蠕动得更厉害了，那些猩红的眼睛齐刷刷转过来，死死盯住了夜玄。
　　然后，肉瘤猛地张开一道裂缝，像一张巨口，朝两人扑来！
　　腥风扑面！
　　夜玄一把揽住白荼荼的腰，纵身后跃，落在石台另一侧。肉瘤扑了个空，重重撞在石台上，震得整个洞穴都在摇晃。
　　石台上的符文被这一撞，光芒大盛，形成一道光幕，暂时挡住了肉瘤。但光幕明灭不定，显然支撑不了多久。
　　“它被穷奇的魔气污染了。”夜玄沉声道，“必须净化核心，否则它会吞噬整个饿鬼道。”
　　“怎么净化？”白荼荼急问。
　　夜玄看了眼她手中的引路灯：“灯，借我一用。”
　　白荼荼毫不犹豫地把灯递过去。夜玄接过灯，左手持灯，右手在灯身上虚画了几道符文。他画得很慢，每一笔都带着某种奇特的韵律。随着他的动作，引路灯的幽蓝火焰渐渐染上一层金色，灯身上的符文也亮了起来，像活过来般在灯身游走。
　　肉瘤似乎感觉到了威胁，疯狂撞击光幕。光幕上裂纹蔓延，眼看就要破碎。
　　就在光幕破碎的瞬间，夜玄完成了最后一笔。
　　他举起引路灯，灯焰腾起一丈高，金蓝交织的光芒照亮了整个洞穴。他口中念诵着古老晦涩的咒文，声音低沉而威严，每一个音节都引动天地灵力共振。
　　白荼荼听不懂咒文的内容，却能感觉到，周遭的空气在震颤，石壁上的符文在共鸣，连脚下的大地都在微微震动。
　　这绝不是“鬼术”。
　　这是……仙术，而且是极高深的仙术！
　　她怔怔看着夜玄的背影。他站在那里，手持明灯，白衣无风自动，周身笼罩着一层淡淡的金色光晕。那一刻，他不再是她捡回来的那个失忆伤患，而是某种更高、更遥远的存在。
　　像神祇。
　　咒文最后一个音节落下。
　　引路灯的火焰猛然收缩，化作一道金蓝交织的光束，直射肉瘤核心！
　　“嘶——！！！”
　　肉瘤发出刺耳的尖啸，疯狂挣扎。但光束如利剑，轻易刺穿了它的防御，没入核心那团黑气中。
　　黑气遇到光束，如冰雪遇阳，迅速消融。肉瘤表面的猩红眼睛一只接一只熄灭，蠕动的肢体也渐渐停止挣扎。最终，整个肉瘤轰然崩塌，化作一地黑色脓血，渗入地面。
　　脓血渗入的地方，焦黑的土地竟然冒出了几株嫩绿的芽。
　　洞穴里恢复了平静。
　　只有引路灯的火焰，还在静静燃烧。
　　夜玄身形晃了晃，单膝跪地，以灯拄地才没倒下。他脸色苍白如纸，唇边溢出一缕鲜血，左肩的伤口再次崩裂，鲜血浸透了外袍。
　　“夜玄！”白荼荼冲过去扶住他。
　　夜玄摆摆手，示意自己没事。他抬眼看向洞穴深处，那里还残留着淡淡的魔气，但已不成气候。
　　“穷奇……来过这里。”他低声道，声音沙哑，“它在用魔气污染饿鬼，制造混乱。”
　　白荼荼扶着他，心乱如麻。她想问他是怎么做到的，想问那咒文是什么，想问他的真实身份……可话到嘴边，却只变成一句：
　　“你的伤……又裂开了。”
　　夜玄抬眼，对上她担忧的目光。他沉默片刻，缓缓道：“无妨。先离开这里。”
　　白荼荼点头，搀扶着他往外走。临走前，她回头看了眼洞穴。那些饿鬼还沉浸在“忆食”带来的虚幻饱足中，对刚才发生的一切毫无所觉。
　　也许不知道，也是一种幸福。
　　两人走出饿鬼道时，守门的鬼卒正打着哈欠。见他们出来，鬼卒懒洋洋地挥挥手，算是放行。
　　黄泉路上，夜玄的脚步有些虚浮。白荼荼撑着他半边身子，能感觉到他身体的重量和微微的颤抖。她知道，刚才那一击，消耗了他太多力量。
　　“为什么……”她轻声问，“为什么要用那么厉害的法术？你的伤……”
　　“不用，我们都得死在那里。”夜玄淡淡道，“饿鬼道若被魔气彻底污染，整个地府都会遭殃。到时候，死的就不止我们两个了。”
　　他说得平静，白荼荼却听得心惊。
　　她忽然意识到，夜玄的“失忆”，或许并没有那么简单。一个失忆的人，怎么会对地府的安危如此上心？怎么会毫不犹豫地动用消耗巨大的法术，去净化魔气？
　　他到底是谁？
　　这个问题，她问不出口。
　　两人沉默地走回引灯亭。孟七正在亭中等着，见他们回来，尤其是看到夜玄苍白的脸色和肩上的血迹，眉头立刻皱了起来。
　　“怎么回事？”
　　白荼荼把饿鬼道的事简单说了。孟七听完，脸色凝重：“穷奇……果然开始行动了。”
　　她看向夜玄，眼神复杂：“你动用了本源之力？”
　　夜玄没否认。
　　孟七叹了口气，从袖中取出一枚丹药递过去：“先服下，稳住伤势。幽冥花的事，得提前了。”
　　夜玄接过丹药服下，闭目调息片刻，脸色总算好了些。他睁开眼，看向孟七：“何时？”
　　“明日子夜。”孟七沉声道，“我查到一条密道，可以避开大部分禁制，直通河底。但最后一段路，必须靠你自己。”
　　她顿了顿，看向白荼荼：“你也得去。”
　　白荼荼一愣：“我？”
　　“幽冥花开花时，需要有人持引路灯照明，否则无法采摘。”孟七道，“而且……那丫头，你身上有酆都大帝给的骨哨吧？”
　　白荼荼下意识捂住胸口：“你怎么知道？”
　　“别管我怎么知道。”孟七道，“骨哨能辟邪，河底有些东西，怕那个。有你在，夜玄的安全多一份保障。”
　　白荼荼看向夜玄。他正闭目调息，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，脆弱又坚韧。
　　她咬了咬唇，重重点头：“好，我去。”
　　孟七拍了拍她的肩膀，没再多说，转身回了茅屋。
　　亭中只剩下白荼荼和夜玄。
　　夜色（或者说幽冥界永恒的昏暗）笼罩下来，引路灯的幽蓝光芒在两人之间流淌。白荼荼看着夜玄安静的侧脸，忽然道：
　　“夜玄。”
　　“嗯？”
　　“明天……小心点。”
　　夜玄睁开眼，看向她。他的眼睛在灯光下格外深邃，像藏着万千星辰。
　　“你也是。”他说。
　　然后，他伸出手，轻轻碰了碰她握紧引路灯的手。指尖温热，一触即分。
　　“别怕。”他低声说，“我会护着你。”
　　白荼荼怔住。
　　等她回过神，夜玄已经收回手，重新闭目调息。仿佛刚才那句轻语，只是她的幻觉。
　　但她知道，不是幻觉。
　　她握紧手中的灯，灯身传来温润的暖意，像极了某人掌心的温度。
　　远处，忘川河水静静流淌。
　　河底深处，一朵苍白的花苞，正在悄然孕育。
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