《九幽桃花笑》青瓷不语

5、怨灵出没的往生林 翌日，

　　翌日，白荼荼是被脑仁里的钝疼给敲醒的。
　　像有十个小鬼在她天灵盖里打铁，“铛、铛、铛”，每敲一下，记忆就蹦出来一截：摇晃的鬼火、喧闹的戏台、浓烈的酒气，还有……她拉着个玄色身影在坪中央踉跄转圈的画面。
　　“嘶——”她倒抽一口冷气，猛地从硬板床上坐起来。
　　窗外天色灰蒙——幽冥永远这副德行。隔壁主屋静悄悄的，只有忘川支流的水声隐约传来。
　　她捂着额头，试图把那些破碎的画面拼凑完整。百鬼夜宴，她喝多了，然后……然后她好像干了件不得了的事。
　　“我拉着战神殿下……跳舞了？”荼荼喃喃自语，声音发虚，“还、还让他送我回来？”
　　最后的记忆停留在温暖的怀抱，和那股清冷的、像雪山初融的气息。
　　完了。
　　她绝望地闭上眼。
　　在地府当差三百年，她白荼荼虽算不上多么循规蹈矩，但也从未捅过这么大的篓子。拉着天界战神跳地府的招魂舞？这要是传到天界，判官大人怕是得亲自把她捆了送去南天门请罪。
　　“咚咚。”
　　隔墙传来两声轻叩。
　　荼荼浑身一僵。
　　“醒了？”玄夜的声音隔着墙传来，听不出情绪，“若醒了，便出来。今日要去往生林。”
　　他的语气平静得像在说“今日天气不错”，反倒让荼荼更心虚了。
　　她手忙脚乱地爬起来，换好鬼差服，又把头发胡乱拢了拢，深吸一口气，推门出去。
　　玄夜已经站在院中等候。他今日换了身利落的劲装，依旧是玄色，只是袖口用银线缠了护腕，腰间悬了柄长剑——剑鞘古朴，无纹无饰，却隐隐透着威压。
　　见荼荼出来，他抬眼扫了她一下，目光在她略苍白的脸上停留一瞬，又移开。
　　“走。”只一个字，便转身往外走。
　　“等等——”荼荼追上去，小心翼翼觑他脸色，“殿下，昨夜……我是不是……”
　　“你醉了。”玄夜打断她，脚步未停，“本君已向陆判官说明，不必再提。”
　　“哦。”荼荼松了口气，可心里那点愧疚还是没散，又小声道，“那、那多谢殿下送我回来。”
　　玄夜没应声。
　　两人一前一后出了寒幽小筑，沿着忘川支流向西。沿途遇到些早起的鬼差，见到他们，眼神都透着古怪——百鬼夜宴的事显然已经传开了。
　　荼荼恨不得把脸埋进衣领里。
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　　往生林在枉死城西北三十里，是地府少有的“生”地——这里生长着不依赖阴气存活的幽冥植物，更有许多开了灵智的精怪，算是个三不管的灰色地带。
　　走到林外时，天色似乎更暗了些。林中古木参天，枝叶遮天蔽日，只有些幽蓝的荧光苔藓在地上、树干上星星点点亮着，勉强照亮前路。
　　“那书生魂魄消失前，最后被人看见就是往这边来了。”荼荼翻着手中的卷宗，低声念道，“据同屋的溺死鬼说，他生前痴恋一只狐妖，那狐妖却在他死后不知所踪。书生夜夜念叨要寻她，某日忽然说‘感应到了’，便出了枉死城，再没回来。”
　　她合上卷宗，抬头看向幽深的树林：“殿下，这往生林精怪众多，咱们得小心些。有些老树精脾气怪得很，一言不合就卷人。”
　　玄夜没说话，只抬手结了个印。淡淡的金芒从他指尖散开，化作一层几乎看不见的结界笼住两人。
　　“走。”他迈步进林。
　　荼荼忙跟上。
　　林内比外头看着更阴森。古树的枝桠扭曲成怪异的形状，像无数伸向天空的枯手。脚下厚厚的落叶踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的轻响。偶尔有磷火般的幽光从树后飘过，带着细碎的窃窃私语。
　　“是游魂，”荼荼低声道，“都是些不愿投胎或没资格投胎的，在这林子里游荡。只要不主动招惹，一般没事。”
　　她说着，从怀里摸出个小布袋，抓了把粉末撒在周围——那是用彼岸花粉和忘川河泥混制的“安魂香”，能安抚低等游魂。
　　果然，那些幽光迟疑片刻，便缓缓飘远了。
　　两人又走了一炷香时间，前方出现了一棵格外粗壮的老槐树。树干要五六人合抱，树冠遮住了半边天，树干上布满了类似人脸的瘢痕，此刻正一张一合，似乎在打鼾。
　　“就是它了。”荼荼停下脚步，压低声音，“这是往生林里年岁最长的树精，叫‘槐老’，据说已经活了上万年，这林子里的事没有它不知道的。”
　　她上前两步，清了清嗓子，恭恭敬敬行了个礼：“槐老，第七殿鬼差白荼荼，奉判官大人之命前来查案，想向您打听点事——”
　　老槐树的鼾声停了。
　　树干上那些“人脸”缓缓转动，最终汇聚成一张布满树皮皱纹的老脸。那脸的眼睛——两个树洞——慢慢睁开，浑浊的视线落在两人身上。
　　“查案？”槐老的声音低沉缓慢，像腐朽的木头在摩擦，“地府的案子，找我这老树做什么？”
　　“是关于一个书生的魂魄，”荼荼把卷宗内容简单说了，末了补充道，“听说他最后来了往生林，您可曾见过？”
　　槐老沉默了片刻。
　　“见过，”它缓缓道，“一个月前，有个穿青衫的书生魂，在林子里转了三日，嘴里一直念叨‘阿瑶’‘阿瑶’。后来……往林子深处去了。”
　　“深处？”荼荼追问，“他去了哪里？可曾出来？”
　　槐老的眼睛——那两个树洞——转向了玄夜，盯了他好一会儿，才慢吞吞道：“深处有座废弃的狐祠，百年前香火就断了。那书生……应是去了那儿。”
　　它顿了顿，又道：“不过，老朽劝你们别去。”
　　“为何？”
　　“那狐祠，”槐老的声音低了下去，带着某种不祥的意味，“不干净。近些年，总有些不该存在的东西在那儿聚集……上月十五，老朽还听见里头传出哭声，不像狐，倒像是……怨灵。”
　　怨灵？
　　荼荼心里一沉。怨灵是枉死之魂受执念所化，凶戾异常，比寻常游魂难对付得多。
　　她转头看向玄夜。
　　玄夜神色未变，只问：“可有其他路？”
　　槐老忽然“嗬嗬”笑了两声，树皮脸皱成一团：“路是有，但老朽凭什么告诉你们？”
　　它那双树洞眼在两人身上来回打量，最后停在荼荼脸上：“小丫头，老朽活得太久，早就不管闲事了。想打听消息，可以，拿故事来换。”
　　“故事？”
　　“对，”槐老慢悠悠道，“一个故事，换一条路。要新鲜的、有趣的，老朽没听过的。”
　　这要求一出，荼荼愣了。
　　她在地府三百年，引渡的魂魄没有一万也有八千，每个魂魄生前都有故事。可要说“新鲜有趣”……她偷偷瞄了眼身旁的玄夜。
　　这位殿下，像是会讲故事的人吗？
　　“殿下，”她小声道，“要不……我先讲一个？”
　　玄夜没说话，算是默许。
　　荼荼深吸一口气，开始搜肠刮肚。讲什么呢？地府八卦？那些阎王爷的糗事她可不敢乱说。同僚趣闻？好像又不够“有趣”……
　　有了！
　　她眼睛一亮，清了清嗓子：“那我就讲个‘判官大人追妻三百年’的故事——”
　　话没说完，槐老就打断她：“听过。陆之道那小子追孟婆的事，老朽八百年前就知道了。换一个。”
　　“……”
　　荼荼噎住了。
　　她又想了几个，不是槐老听过，就是被嫌“没意思”。眼看时间一点点过去，她急得额角冒汗——虽然鬼差不流汗，但感觉是有的。
　　就在她黔驴技穷时，玄夜忽然开口：
　　“本君来讲。”
　　荼荼和槐老同时看向他。
　　玄夜神色平静，目光落在远处幽深的林间，缓缓道：“天界有位星君，掌管凡间姻缘。万年来牵红线无数，却从未给自己牵过。”
　　他顿了顿，继续：“有一日，他下凡巡查，在江南小镇遇见个卖豆腐的女子。那女子每日起早贪黑，供弟弟读书，自己年过二十仍未嫁。星君好奇，翻看姻缘簿，发现她红线已断，注定孤老。”
　　“后来呢？”槐老似乎来了兴趣。
　　“星君回天后，夜夜观那女子命星，见她命数坎坷，却始终笑着。他心中不忍，偷偷为她续了一截红线——这本是违反天条之事。”
　　“再后来，”玄夜声音低沉了些，“女子嫁了位老实书生，夫妻和睦，儿孙满堂。而星君因私改命数，被罚剔去仙骨，打入轮回。”
　　故事讲完，林中一片寂静。
　　连那些飘荡的游魂都安静下来。
　　槐老那双树洞眼盯着玄夜看了许久，才缓缓道：“这故事……老朽确实没听过。”
　　它顿了顿，树皮脸上似乎露出一丝笑意：“不过，不够有趣。太苦了，老朽不爱听苦的。”
　　玄夜眉头微蹙。
　　就在这时，荼荼忽然一拍手：“有了！我讲个热闹的——就讲‘牛头马面赌钱记’！”
　　她绘声绘色讲起牛头马面如何偷偷在奈何桥下开赌局，如何被转轮王抓个正着，又如何互相推诿、丑态百出。讲到牛头输得只剩条裤衩、马面被罚扫三年茅厕时，她自己先笑弯了腰。
　　槐老听着，树皮脸渐渐舒展，最后竟发出“嗬嗬”的低笑，震得整棵树都在抖。
　　“这个好，”它满意道，“老朽爱听。”
　　笑罢，它用一根粗壮的树枝指了指东北方向：“从这儿走，绕过那片‘鬼打墙’花丛，有条隐蔽的小径，直通狐祠后门。不过……”
　　它声音沉下来：“老朽再劝你们一次，那地方，真的不干净。”
　　玄夜拱手：“多谢。”
　　两人依言而行。走出十几步，荼荼忍不住回头，却见槐老那张树皮脸正静静望着他们，树洞眼里似有深意。
　　“丫头，”它忽然道，“你腕上那印记……老朽瞧着，倒像故人之物。”
　　荼荼一愣，下意识捂住手腕：“您认得这胎记？”
　　槐老却不再说话，闭上眼睛，恢复了打鼾的模样。
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　　绕过那片开着诡异蓝花的“鬼打墙”花丛，果然看见一条被藤蔓遮掩的小径。路很窄，只容一人通过，两旁古木越发阴森，连幽蓝的苔藓都稀疏了。
　　越往前走，空气中那股阴冷的气息越重。不是普通的寒冷，而是一种浸入魂魄的、带着怨恨的寒意。
　　荼荼搓了搓手臂，小声道：“殿下，您感觉到了吗？这怨气……浓得不正常。”
　　玄夜“嗯”了一声，右手按在了剑柄上。
　　又走了一盏茶时间，前方隐约现出一座破败的建筑轮廓。那是座小祠堂，青瓦残破，墙垣倾颓，门楣上挂着的匾额已经看不清字迹，只隐约辨出个“狐”字。
　　祠堂周围没有树，只有一片枯死的荒草。而在荒草间，飘荡着十几团灰蒙蒙的雾影——那些雾影时而聚拢，时而散开，发出低低的、似哭似笑的呜咽。
　　“是怨灵，”荼荼脸色发白，“而且……不止一个。”
　　寻常怨灵多是单独成形，像这样成群聚集的，要么是有极强的共同执念，要么……是被什么东西吸引来的。
　　玄夜凝神观察片刻，忽然道：“你看祠堂内。”
　　荼荼顺着他指的方向看去。
　　透过破损的窗棂，可以看见祠堂内昏暗的光景。供桌倾倒在地，香炉翻覆，而在供桌后方，隐约有一团淡淡的金芒在闪烁。
　　那金芒极微弱，却纯净，与周围污浊的怨气格格不入。
　　“那是……仙气？”荼荼惊讶。
　　玄夜没回答，只沉声道：“你在此等候，本君进去查探。”
　　“不行，”荼荼拉住他袖子，“殿下，这么多怨灵，您一个人太危险。我虽法力低微，但好歹会些地府术法，能帮上忙。”
　　玄夜看她一眼：“你跟紧。”
　　两人悄声靠近祠堂。那些游荡的怨灵似乎察觉到生人气息，缓缓转向他们，雾影中现出一张张扭曲痛苦的面孔。
　　就在距离祠堂还有三丈时，怨灵们忽然发出一声尖啸，齐齐扑来！
　　玄夜拔剑。
　　剑出鞘的瞬间，清越的龙吟响彻林间！剑身流转着淡金光芒，他一剑挥出，剑气如虹，将最先扑来的三只怨灵斩散。
　　可怨灵太多了，散而复聚，从四面八方涌来。
　　荼荼咬破指尖，以血为引，快速在空中画符：“天地玄黄，幽冥听令——定！”
　　一道血色符文亮起，暂时定住了左侧几只怨灵。可右侧又有更多扑来，她急退两步，却踩到一块松动的石板，身子一歪——
　　“小心！”
　　玄夜回身，一把将她拉至身后，同时反手一剑，将袭来的怨灵逼退。可就在这瞬间，一只藏在地底的怨灵忽然窜出，直扑荼荼面门！
　　太快了！
　　荼荼甚至来不及反应，只觉一股阴寒之气扑面而来。她下意识闭眼，手腕上的胎记骤然灼热——
　　“嗡——！”
　　一道淡金色的光晕从她腕间荡开，那怨灵触及光晕，发出一声凄厉惨叫，瞬间烟消云散。
　　这一切发生得太快。
　　待荼荼睁开眼，只看见玄夜正盯着她的手腕，眼神复杂。
　　周围的怨灵似乎被那金光震慑，暂时退开了些，却仍在不远处徘徊，发出不甘的低吼。
　　“刚才那是……”荼荼低头看手腕，胎记已经恢复正常，仿佛刚才的异象只是幻觉。
　　“先离开此地。”玄夜收回目光，拉着她退到一棵古树后。
　　他快速结印，在周围布下隐蔽结界，这才看向她：“你方才……”
　　“我也不知道，”荼荼摇头，心有余悸，“就是觉得烫了一下，然后……怨灵就没了。”
　　玄夜沉默片刻，道：“你那胎记，恐非寻常。”
　　他话没说完，祠堂内忽然传来一声更加凄厉的哭嚎！
　　那声音不像怨灵，倒像是……狐鸣？
　　两人对视一眼，玄夜低声道：“你在此处别动，本君去去就回。”
　　“殿下——”
　　“听话。”
　　他说完，身形一闪，已如鬼魅般掠向祠堂。
　　荼荼蹲在树后，心跳如擂鼓。她看着玄夜持剑闯入祠堂的背影，又低头看看手腕上的胎记，脑子里乱成一团。
　　这胎记……到底怎么回事？
　　还有刚才那道金光，她从未听说过鬼差能有这般能力。
　　正胡思乱想间，祠堂内忽然金芒大盛！紧接着是一声震耳欲聋的爆响，整座祠堂轰然倒塌！
　　“殿下——！”荼荼失声惊呼，不顾一切冲了过去。
　　烟尘弥漫中，玄夜持剑而立，剑尖指着一团蜷缩在废墟中的白影。那白影瑟瑟发抖，隐约是只狐狸的形状，却比寻常狐魂凝实得多。
　　而在狐狸身前，掉落着一片巴掌大的、泛着淡金光芒的碎片。
　　那碎片边缘不规则，表面光滑如镜，映着周围的一切——包括荼荼惊惶的脸。
　　“轮回镜……”玄夜盯着那碎片，声音低沉，“果然在此。”
　　狐魂抬起头，露出一双血红的眼睛，口吐人言，声音嘶哑：“还给我……那是阿瑶留给我的……”
　　“阿瑶？”荼荼走近，看清那狐魂的模样——虽是魂魄，却依旧能看出生前是只极美的白狐，只是此刻浑身染着怨气，眼中满是执念。
　　“你就是书生寻找的那只狐妖？”她问。
　　狐魂浑身一颤，看向她：“你……认识文远？”
　　“他在枉死城等了你一个月，”荼荼低声道，“后来……消失了。”
　　狐魂的眼中淌下两行血泪。
　　“是我害了他……”它喃喃道，“我不该把这镜子碎片给他……不该让他来寻我……”
　　它断断续续讲起往事：百年前，它与书生陈文远相恋，却因人妖殊途被道士追杀。临死前，它意外捡到这片发光的碎片，以为是什么宝物，便藏了起来。死后化作鬼狐，依旧守着碎片，等书生转世。
　　直到上月，它感应到书生死后魂魄入了地府，便托梦引他前来。书生带着碎片离开后，它却被碎片残留的仙气与自身怨念结合，催生出了那些怨灵……
　　“碎片能吸引枉死之魂，”玄夜忽然道，“也能……吞噬魂魄。”
　　狐魂浑身一震。
　　“你是说……文远他……”
　　“魂魄消散，不入轮回。”玄夜语气平静，却字字如刀。
　　狐魂发出一声悲鸣，周身怨气剧烈翻腾。它看向那片碎片，又看向玄夜手中的剑，忽然凄然一笑：“罢了……罢了……既然文远不在了，我守着这劳什子还有何用……”
　　它用尽最后力气，将碎片推向玄夜：“拿去吧……”
　　话音未落，狐魂的身影已开始消散。
　　玄夜抬手，一道温和的金芒笼罩住它：“本君可送你入轮回，来世或许……”
　　“不必了，”狐魂摇头，眼中血泪不止，“没有他，轮回……又有何意……”
　　它的身影彻底消散在金光中。
　　废墟间，只余下那片静静躺着的轮回镜碎片，和一只渐渐化作光点的白狐虚影。
　　荼荼怔怔看着，鼻尖发酸。
　　她弯腰，小心翼翼捡起碎片。碎片触手温润，映出她模糊的倒影，也映出身旁玄夜沉默的侧脸。
　　“殿下，”她轻声问，“这碎片……到底是什么？”
　　玄夜收剑入鞘，看着那片碎片，许久，才缓缓道：
　　“是三界最大的秘密，也是……最深的诅咒。”
　　他接过碎片，指尖拂过光滑的镜面，眼神晦暗不明。
　　远处，往生林的古木在风中沙沙作响，像一声声叹息。
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