《九幽桃花笑》青瓷不语

7、孟婆的额外委托 玄夜在

　　玄夜在寒幽小筑养伤的第三日，白荼荼收到了孟婆的紧急传讯。
　　那传讯方式很孟婆——一只皱巴巴的纸鹤，飞进偏房窗户时差点撞在梁上，扑腾了好几下才稳住，然后扯着破锣嗓子喊：“小荼荼！速来！婆婆有要事相托——！”
　　声音大得隔壁主屋都能听见。
　　荼荼正在给玄夜熬今日份的药粥——地府的米是“冥香稻”，长在忘川河边，煮出来自带一股子土腥味。她往锅里撒了把晒干的彼岸花瓣，又滴了两滴桂花露，这才盖好锅盖，拍了拍手上的灰。
　　“殿下，”她隔着墙朝主屋喊，“我去趟孟婆婆那儿，药粥在灶上温着，您记得喝啊！”
　　隔壁传来一声低沉的“嗯”。
　　荼荼这才放心出门。
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　　奈何桥头，孟婆今日没在熬汤。
　　她搬了张藤椅坐在桥墩旁，手里拿着把破蒲扇，正对着汤锅发呆。那口巨大的黑铁锅今日格外安静，没有翻滚的雾气，锅面平静得像一面黑色的镜子。
　　“婆婆，您找我？”荼荼小跑过来。
　　孟婆抬眼，脸上的皱纹挤成一团：“小荼荼啊，来，坐。”
　　她拍了拍身边的小马扎，待荼荼坐下，才压低声音道：“婆婆这儿，出了点怪事。”
　　“怪事？”荼荼看向那口汤锅，“汤熬坏了？”
　　“比那严重，”孟婆用蒲扇指了指锅面，“你看。”
　　荼荼凑近细看。
　　黑沉沉的汤面上，隐约浮现出一层极淡的、桃粉色的纹路。那纹路像花瓣，又像某种符咒，在汤面下缓缓流动，若不细看，根本察觉不到。
　　“这……”荼荼伸手想去碰，被孟婆一扇子拍开。
　　“别碰，”孟婆神色凝重，“这纹路是上个月十五开始出现的，起初只是些斑点，后来越来越清晰，今早已经能看出形状了——是桃花。”
　　“桃花？”荼荼愣了，“咱们地府，哪来的桃花？”
　　孟婆没回答，只是盯着她：“小荼荼，婆婆想托你办件事。”
　　“您说。”
　　“帮我收集‘七情泪’，”孟婆从怀里掏出七个拇指大的小玉瓶，一字排开，“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，每样一滴，要真情实感所化的眼泪，不能掺假。”
　　荼荼看着那些小玉瓶，挠挠头：“七情泪？婆婆您要这个做什么？”
　　“试试能不能用七情泪化开这桃花纹，”孟婆叹了口气，“婆婆我熬汤三千年，什么怪事没见过，可这桃花纹……总觉得不祥。”
　　她说着，又从袖中摸出个小本子，翻到其中一页：“这是收集方法。喜泪最好办，找那些生前乐善好施、死后得善果的魂魄，让他们回忆最开心的时刻。怒泪嘛，找冤死的，越想越气那种……”
　　她絮絮叨叨交代着，荼荼边听边记，末了问道：“婆婆，这事……要告诉判官大人吗？”
　　“先别说，”孟婆摆摆手，“等查清楚再说。对了，你要是忙不过来，可以找那位战神殿下帮帮忙——我看他对你挺上心的。”
　　“婆婆！”荼荼脸一热，“您别瞎说，殿下那是为了查案。”
　　“是是是，”孟婆笑得意味深长，“查案查得连血怨咒都中了，还得你日夜守着——这案子查得可真够亲密的。”
　　荼荼被她说得耳根发烫，赶紧抓起那七个玉瓶：“我、我先去收集喜泪！”
　　“去吧去吧，”孟婆挥着蒲扇，“记得，要真情实感——！”
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　　第一滴喜泪，比荼荼想象中容易。
　　她在奈何桥边蹲守了半个时辰，等到了一个鹤发童颜的老者魂魄。那老者生前是个教书先生，一生清贫，却桃李满天下。死后因功德深厚，判官特许他优先投胎，来世还能当读书人。
　　荼荼把他请到桥墩旁，递上一碗特调的“忆甜汤”——其实就是孟婆汤里多加了勺桂花蜜。
　　“老先生，您想想这辈子最开心的事，”荼荼托着腮，“想着想着，眼泪就出来了。”
　　老先生喝了汤，眯着眼回忆片刻，忽然笑了：“最开心啊……是三十年前，我有个学生中了举人，回来给我磕头。那孩子家里穷，连束脩都交不起，是我一口饭一口饭供出来的……”
　　他说着说着，眼眶渐渐湿润。
　　一滴晶莹的泪珠滚落脸颊，正好滴进荼荼准备好的玉瓶里。
　　“成了！”荼荼兴奋地盖上瓶塞。那滴泪在瓶中泛着淡淡的金色，像融了蜜糖。
　　第二滴怒泪，她决定去找上个月刚下地狱的贪官。
　　那贪官被安排在油锅地狱外围做杂役——暂时还没下锅，但每日要清洗油锅，闻着那股焦糊味，早就憋了一肚子火。
　　荼荼找到他时，他正边刷锅边骂娘。
　　“这位大人，”荼荼凑过去，“想不想更生气点？”
　　贪官瞪她：“你个小小鬼差，也想羞辱本官？”
　　“哪敢哪敢，”荼荼笑嘻嘻道，“我就是提醒您一声，您那十八房小妾，在您死后第七天就卷了钱财跑了，连炷香都没给您上。”
　　贪官一愣，随即暴怒：“什么？！那群贱人——！”
　　“还有您那宝贝儿子，”荼荼继续添油加醋，“听说把您剩下的家产赌光了，现在在街上要饭呢。”
　　“逆子！逆子啊——！”贪官气得浑身发抖，眼泪夺眶而出——那是纯粹的、愤怒的眼泪。
　　荼荼眼疾手快，用玉瓶接住。
　　瓶中的泪是赤红色的，还冒着丝丝热气。
　　“谢啦，”她拍拍贪官的肩膀，“好好改造，争取早日投胎。”
　　接下来的忧泪、思泪、恐泪，也都顺利收集。忧泪来自一个担心儿子在阳间无人照顾的母亲，思泪来自一个思念亡妻的书生，恐泪最好办——荼荼带了个新死的胆小鬼去参观拔舌地狱，那魂魄当场吓哭了。
　　现在只剩下悲泪和惊泪。
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　　悲泪让荼荼犯了难。
　　她在地府转悠了一整天，问了十七八个看起来悲伤的魂魄，可要么哭不出来，要么哭出来的眼泪不够“纯”。
　　“要真情实感……”荼荼蹲在忘川河边，盯着手里的玉瓶发愁，“这悲到深处自然哭的魂魄，上哪儿找去？”
　　正苦恼着，身后传来脚步声。
　　她一回头，看见玄夜站在三步开外。他今日换了身浅青色的常服，衬得脸色好了些，只是左臂还缠着布条，用根银丝带固定着。
　　“殿下？”荼荼忙站起来，“您怎么出来了？伤还没好呢。”
　　“无碍，”玄夜走到她身边，目光落在那些玉瓶上，“在做什么？”
　　荼荼把孟婆的委托说了，末了叹气：“喜怒忧思恐都齐了，就差悲泪和惊泪。这悲泪……得是真的伤心到骨子里才行，可那些魂魄要么麻木了，要么还没从死的打击里缓过来。”
　　玄夜沉默片刻，忽然道：“去枉死城西区。”
　　“西区？”
　　“那里有个老妇，”玄夜转身往那个方向走，“本君前日巡查时见过，她每日都坐在墙角，对着块破布帕子哭。”
　　荼荼眼睛一亮，赶紧跟上。
　　枉死城西区是最破败的地方，住的都是些死状凄惨、怨气深重的魂魄。老妇坐在一间坍塌了半边的土屋前，怀里抱着块洗得发白的帕子，正低声啜泣。
　　“阿婆，”荼荼蹲下身，轻声问，“您这是……想谁呢？”
　　老妇抬起浑浊的眼，看了她半晌，才哑声道：“想我孙女……那孩子，才八岁……是我没看好，让她掉进井里……”
　　她说着，眼泪又涌出来，大颗大颗往下掉，止都止不住。
　　那眼泪是灰黑色的，像掺了无数夜的寒霜。
　　荼荼小心翼翼接了三滴，装进玉瓶。瓶中的泪沉甸甸的，仿佛承载了一生的悔恨。
　　“谢谢阿婆，”她握了握老妇的手，“您孙女……会投个好胎的。”
　　老妇点点头，又低下头去，继续对着帕子哭。
　　荼荼站起身，心里沉甸甸的。她转头看玄夜，发现他正望着远处的城墙，侧脸在幽冥微光里显得有些模糊。
　　“殿下，”她轻声问，“您说……人死后为什么还有这么多放不下的？”
　　玄夜收回目光，淡淡道：“执念未消，便是如此。”
　　他说完，转身往外走。
　　荼荼跟在他身后，看着他的背影，忽然觉得这位高高在上的战神，似乎也有那么一瞬间，流露出了某种……类似悲悯的情绪。
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　　最后一滴惊泪，荼荼原本打算去吓唬个新魂。
　　可当她带着个刚死的胆小鬼走到寒幽小筑附近时，玄夜忽然开口：“不必了。”
　　“嗯？”
　　“本君来。”他说着，从袖中取出一个小小的琉璃盏，指尖在盏沿轻轻一敲。
　　一滴清透如晨露的液体落入盏中，泛着淡淡的银光。
　　“这是……”荼荼凑过去看。
　　“仙露，”玄夜将琉璃盏递给她，“可抵惊泪。”
　　荼荼接过，仔细端详。那滴仙露纯净得不染尘埃，与之前收集的那些浑浊的眼泪截然不同。她犹豫道：“婆婆说要真情实感，这仙露……算吗？”
　　“算。”玄夜言简意赅。
　　他说得笃定，荼荼也不好再问，便将仙露倒入惊泪的玉瓶。瓶中的液体瞬间变得澄澈，像装了一小片星空。
　　七情泪集齐了。
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　　回到奈何桥头时，孟婆正对着汤锅打瞌睡。
　　听到脚步声，她睁开眼，见荼荼捧着七个玉瓶回来，顿时眉开眼笑：“好丫头，这么快就集齐了？”
　　“多亏殿下帮忙，”荼荼把瓶子递过去，“尤其是惊泪，殿下给了滴仙露。”
　　孟婆接过玉瓶，一一查验。看到惊泪瓶中的仙露时，她动作顿了顿，抬眼看了看站在稍远处的玄夜，眼中闪过一丝深意。
　　“不错，都是上品，”她将七个玉瓶的液体依次倒入汤锅，“现在，咱们看看这桃花纹到底是个什么玩意儿。”
　　七色液体落入黑沉的汤中，起初毫无反应。孟婆拿起长勺缓缓搅动，汤面渐渐起了涟漪。
　　然后，奇迹发生了。
　　那些桃粉色的纹路，在七情泪的作用下，开始缓缓流动、聚集，最后在锅中央凝聚成一朵完整的桃花图案。图案渐渐清晰，花瓣舒展，连花蕊都纤毫毕现。
　　而在桃花中心，隐约浮现出一个女子的侧影。
　　红衣，墨发，只能看见背影。她似乎站在一棵桃树下，仰头望着什么。
　　那画面只持续了三息，便消散了。
　　汤锅恢复了平静，桃花纹也消失了，仿佛从未出现过。
　　荼荼愣愣地看着锅面，半晌才道：“婆婆……那是谁？”
　　孟婆盯着锅，许久没说话。她脸上的皱纹更深了，像是瞬间老了十岁。
　　“小荼荼，”她终于开口，声音有些沙哑，“这件事……到此为止。七情泪的事，别跟任何人说，包括判官大人。”
　　“可是——”
　　“听话。”孟婆拍拍她的手，语气是从未有过的严肃，“这桃花纹，不是咱们该碰的东西。你今日收集七情泪，就当作是帮婆婆试新汤方，别的……别问，也别想。”
　　荼荼被她认真的样子镇住了，下意识点头：“……好。”
　　孟婆这才松了口气，重新露出笑容：“好了，辛苦你们了。来，婆婆请你们喝汤——新调的‘七情五味汤’，保准你们喝了……嘿嘿，有惊喜。”
　　她说着，舀了两碗汤递给两人。
　　荼荼接过碗，看向玄夜。他神色平静，接过汤碗，却只是端在手里，没有喝。
　　“殿下不尝尝？”孟婆笑眯眯问。
　　“本君不饿。”玄夜将碗放在一旁石桌上，抬眼看向孟婆，“方才那女子背影，婆婆可认得？”
　　孟婆脸上的笑容僵了一瞬。
　　“不认得，”她摇头，“许是这汤锅年头久了，积了些旧日影像——我们地府的锅，常有这种怪事。”
　　这话说得敷衍，连荼荼都听出来了。
　　玄夜没再追问，只淡淡道：“既如此，本君告辞。”
　　他说完，转身离去。
　　荼荼看看他的背影，又看看孟婆，小声道：“婆婆，您是不是……知道什么？”
　　孟婆叹了口气，用蒲扇轻轻敲了敲她的头：“傻丫头，有些事，知道得越少越好。回去吧，好好照顾那位殿下——他身上那伤，还得几日才能好透。”
　　荼荼应了声，抱着空碗往回走。
　　走了几步，她回头，看见孟婆还站在汤锅边，望着平静的汤面发呆。那背影在幽冥的雾气里，显得格外孤寂。
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　　回寒幽小筑的路上，荼荼满脑子都是那抹红衣背影。
　　不知为何，她觉得那背影有些眼熟，可又想不起在哪见过。难道是她引渡过的某个魂魄？可穿红衣的魂魄太多了，地府又不禁止穿红……
　　正胡思乱想，走在前面的玄夜忽然停下脚步。
　　“白荼荼。”
　　“啊？”荼荼回过神。
　　玄夜转过身，看着她：“今日之事，不必记挂。孟婆说得对，有些事，不知道反而安全。”
　　他的语气很平静，可荼荼却从中听出了一丝……警告？
　　“殿下，”她试探着问，“您是不是也觉得……那桃花纹有问题？”
　　玄夜没回答，只是看着她腕间的胎记——方才在汤锅前，那胎记似乎又微微发烫了一下。
　　“你腕上这印记，”他缓缓道，“若有机会，本君可帮你查查来历。”
　　荼荼一愣：“殿下要帮我查？”
　　“嗯。”
　　“为什么？”她脱口而出。
　　玄夜沉默了片刻。
　　远处，忘川河的水声潺潺传来，混着彼岸花丛中游魂的低语。幽冥的风吹起他的衣角，也吹乱了荼荼额前的碎发。
　　“就当是，”他最终道，“谢你疗伤之恩。”
　　他说完，转身继续往前走，步伐依旧沉稳，仿佛刚才那句话只是随口一提。
　　荼荼站在原地，看着他的背影，心里那点疑惑渐渐被另一种情绪取代——那是一种莫名的、细微的欢喜，像有只蝴蝶在心尖轻轻扇了下翅膀。
　　她小跑着追上去，与他并肩而行。
　　“那殿下说话算话，”她仰着脸笑，“等我攒够了功德钱，请孟婆婆做一桌好菜谢您！”
　　玄夜侧头看她，见她眼睛亮晶晶的，像盛了两碗忘川的星子。
　　他嘴角似乎微不可察地弯了一下，转瞬即逝。
　　“好。”
　　只有一个字，却让荼荼笑得更开心了。
　　两人一前一后走过奈何桥，桥下的游魂抬头张望，又很快低下头去。
　　谁也没注意，桥墩的阴影里，有双眼睛正静静注视着他们。
　　那眼神阴冷，带着探究，和一丝不易察觉的杀意。
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