《九幽桃花笑》青瓷不语

3、枉死城档案库的灰尘 卯时三

　　卯时三刻，幽冥的引魂灯次第熄灭，第七殿的晨钟“铛——铛——铛”响了七声，沉闷悠长，震得寒幽小筑屋梁上的灰尘簌簌往下掉。
　　白荼荼顶着一头灰从床上弹起来时，脑子里还是懵的。
　　她昨晚做了个怪梦：梦里自己在扫一座高不见顶的桥，桥那头站着个穿玄衣的背影，她越扫那人离得越远，最后桥断了，她连人带扫帚往下坠……然后就醒了。
　　“晦气。”她揉着眼睛坐起身，窗外灰蒙蒙的光透进来，提醒她该去第七殿点卯了。
　　匆匆套上那身半旧的鬼差服——靛青底子，胸前绣着小小的“七”字，腰间系着引魂牌和锁链——荼荼推开偏房门，正看见玄夜从主屋走出来。
　　他还是昨日那身玄衣，只是今日束了发，墨玉冠将长发一丝不苟地束起，露出冷峻的眉眼。晨光里，他周身那层淡淡的金芒更明显了些，在这灰扑扑的地府里，像颗不该出现的明珠。
　　两人在院中对视一眼。
　　“殿下早。”荼荼扯出个职业假笑。
　　玄夜只略一点头，便往外走。
　　荼荼跟在他身后半步，偷偷打量。这位战神殿下走路时肩背挺得笔直，步伐间距几乎分毫不差，一看就是天界军营里操练出来的规矩。不像地府的鬼差，走路跟飘似的，能省力就省力。
　　从寒幽小筑到第七殿正堂，要穿过三条巷子、两座石桥，沿途遇到的鬼差纷纷避让行礼，眼神里都带着敬畏和好奇——敬畏是对玄夜，好奇是对她。
　　“看什么看，”荼荼小声嘀咕，“没见过鬼差跟神仙并排走啊？”
　　前面玄夜脚步一顿，没回头：“快些。”
　　“……”
　　---
　　第七殿正堂比荼荼想象中热闹。
　　平日里这会儿，该是众鬼差哈欠连天地听判官训话，今日却乌泱泱站满了人——不，满堂鬼差。上到一等掌案，下到像她这样的三等引魂，足足百来号，把个原本宽敞的大堂挤得水泄不通。
　　判官陆之道站在最前头的案台后，依旧是一身乌纱官袍，面皮绷得紧紧，手里捧着卷宗，正沉声说着什么。
　　荼荼踮脚往里瞧，只听见几个词：“……魂魄异常消散……枉死城……三月内十七起……”
　　玄夜一出现，满堂顿时静了。
　　所有目光齐刷刷投过来，那些目光里有敬畏，有探究，也有几分不易察觉的紧张——天界战神亲临地府查案，这事儿可不寻常。
　　陆之道停下话头，朝玄夜拱手：“殿下。”
　　“继续。”玄夜径自走到案台旁侧设好的座席上坐下——那是一把紫檀木太师椅，显然是刚搬来的，与地府常见的青石椅格格不入。
　　荼荼缩了缩脖子，想往鬼差堆里溜，却被陆之道一眼盯住：“白荼荼，站到前头来。”
　　“……”她硬着头皮往前走，在一众同僚的注目礼中站到案台下方。
　　陆之道清了清嗓子，继续道：“……自今年开春以来，枉死城接连发生魂魄异常消散事件。按地府常例，枉死之魂需在城中滞留四十九日，消尽怨气后方可转审。可这三月内，已有十七个魂魄未满期便无故消失，且消失前并无异状。”
　　他展开手中卷宗：“第七桩，书生陈文远，年二十有三，赴考途中被山匪所害，魂魄入城第三十二日消失；第九桩，绣娘柳氏，因丈夫负心自缢，魂魄入城第二十八日消失；第十四桩……”
　　一桩桩报下来，堂下鬼差们窃窃私语。
　　“这事儿邪门，”荼荼听见身后两个老鬼差嘀咕，“枉死城的结界是转轮王亲手布的，便是厉鬼也冲不破，怎会无故消失？”
　　“听说上头压得紧，天界都惊动了……”
　　“安静！”陆之道一拍惊堂木——其实地府早不用这玩意儿了，但判官大人就好这口，说是有气势。
　　堂内顿时鸦雀无声。
　　陆之道看向玄夜：“殿下，这便是目前掌握的案情。依小神之见，此事恐怕……”
　　“本君需看全部卷宗。”玄夜打断他，语气平淡，“包括三百年来枉死城所有异常记录。”
　　陆之道愣了愣：“殿下，那可是堆积如山的卷宗，且大半是陈年旧档，尘封已久……”
　　“本君知道。”玄夜起身，“带路。”
　　“……”
　　---
　　枉死城档案库在第七殿最深处，需穿过三道厚重的玄铁门。每道门前都有阵法守护，陆之道依次解印，门轴转动时发出“嘎吱——嘎吱——”的闷响，像千年未开的老棺材板。
　　推开最后一扇门时，一股陈年的、混杂着霉味和纸页腐朽气息的风扑面而来。
　　荼荼被呛得连打了三个喷嚏。
　　放眼望去，这库房大得惊人。穹顶高约十丈，四壁皆是直通到顶的木架，架上堆满卷宗、簿册、竹简，有些甚至用麻绳捆着，堆在地上像座座小山。幽绿的鬼火灯悬在半空，勉强照亮方寸之地，更远处便隐在浓重的黑暗里。
　　“自幽冥初立至今，所有与枉死城相关的记录皆在此处。”陆之道引着两人往里走，靴子踩在积了厚灰的地面上，留下清晰的脚印，“按年份排列，东边是三百年前的旧档，西边是近年新录。殿下要查的异常记录……恐怕得从最里头翻起。”
　　他停在一排几乎被灰尘淹没的木架前，指了指：“这一片，是神魔大战后的记录，约莫万年前至今。”
　　玄夜抬眼看去。
　　木架上的卷宗用不同颜色的封皮区分：黑色是重大变故，红色是魂魄异动，黄色是日常巡查……而此刻，这些卷宗上都蒙着一层至少三指厚的灰，有些连封皮颜色都看不清了。
　　“殿内鬼差人手不足，这档案库已百年未曾彻底清扫。”陆之道有些尴尬，“殿下若需翻阅，小神可调几个……”
　　“不必。”玄夜淡淡道，抬手一挥袖。
　　一股清风自他袖中涌出，轻柔却沛然，拂过眼前木架。架上的灰尘被卷起，却没有四处飞扬，而是聚成一股灰流，缓缓落向地面——
　　然后，在落地前一刻，被另一股力量猛地打散！
　　“等等——！”荼荼的惊呼和她的动作同步。
　　她一个箭步冲上前，双手结印，一道浅青色的屏障“嗡”地张开，将那些四散的灰尘牢牢罩住。可终究慢了一拍，小半灰尘已经扑簌簌落下，糊了玄夜半身。
　　玄夜：“……”
　　他低头，看着自己玄衣袖摆上那层明显的灰印，眉头缓缓拧起。
　　陆之道倒吸一口凉气。
　　荼荼手忙脚乱地撤了屏障，那团被罩住的灰尘“噗”地落地，溅起更多灰。她咳了两声，苦着脸道：“殿下……这、这灰不能这么扫。”
　　玄夜抬眼，眼神冷飕飕的。
　　“这档案库里的灰，不是普通尘土。”荼荼硬着头皮解释，“是‘陈年积怨尘’，里头混着枉死魂魄残留的怨念碎片。您用仙术一扫，怨念四散，轻则沾染因果，重则……重则容易做噩梦。”
　　她说着，从怀里摸出张黄符纸，“啪”地贴在自己额头上：“您看，我们地府鬼差进来翻卷宗，都得先贴张‘清心符’，防的就是这个。”
　　玄夜看着她额头上那张画着歪歪扭扭符文的黄纸，沉默了三息。
　　“那当如何？”他问。
　　“得用笨法子。”荼荼转身，从墙角拖出个木箱，打开，里头是一摞叠得整整齐齐的粗布帕子，还有几个鸡毛掸子，“先掸灰，再用湿帕子擦——还不能用水，得用忘川上游的‘无根水’，怨念遇水则化。”
　　她说着，递了块帕子和一个掸子给玄夜，眼神诚恳：“殿下，查案要紧，咱们……一起动手？”
　　陆之道在旁边看得眼皮直跳，忙上前：“殿下身份尊贵，这等粗活还是让……”
　　“无妨。”玄夜打断他，伸手接过鸡毛掸子。
　　那掸子在他修长的手指间显得格外突兀。
　　于是，半个时辰后，枉死城档案库里出现了这样一幕：
　　天界战神玄夜，执一柄秃了半边的鸡毛掸子，面无表情地掸着木架上的积灰。每掸一下，眉头就皱紧一分，动作僵硬得像在执剑——还是握错了剑柄。
　　而他身旁，白荼荼手脚麻利地擦拭卷宗封皮，嘴里还哼着不成调的地府小曲：“黄泉路啊宽又长，鬼差我啊忙又忙，奈何桥上等情郎……”
　　玄夜掸灰的动作停了。
　　“你唱的什么？”他问。
　　荼荼一愣：“地府民谣啊，怎么了？”
　　“……难听。”
　　“……”
　　荼荼闭嘴了，专心擦卷宗。擦完一卷，便按年份码在一旁空架上。两人一掸一擦，配合得……勉强算有进展。
　　直到荼荼搬下一卷厚重的黑色封皮卷宗时，手一滑——
　　“哗啦！”
　　卷宗散落在地，里头夹着的纸页飞散开来。
　　“哎呀！”荼荼忙蹲身去捡，玄夜也俯身帮忙。两人手同时伸向其中一页焦黄色的残纸。
　　指尖相触。
　　一瞬间，两人手腕同时传来微弱的灼热感。
　　荼荼“嘶”了一声，缩回手。
　　玄夜动作顿了顿，将那页纸捡起。
　　那是一张被焚毁过半的婚书。纸张焦黄脆弱，边缘卷曲，残留的字迹用朱砂写成，历经岁月仍殷红如血：
　　“北阴……与天……缔姻缘……桃花为记……魂散……悔……”
　　下面还有半行小字，被烧得只剩几个偏旁，难以辨认。
　　玄夜盯着那几行字，眸色渐深。
　　“北阴”二字，指的是北阴酆都大帝，幽冥之主。“天”……是天界？酆都大帝与天界联姻？这等大事，他为何从未听闻？
　　且这婚书怎会出现在枉死城档案库里？
　　他抬眼看向荼荼，却见那女鬼差正揉着手腕，嘴里嘀咕：“这纸还挺烫手……”
　　“你看出什么了？”玄夜问。
　　荼荼凑过来看了看，撇嘴：“谁家结婚烧婚书啊，真不吉利。不过这字儿写得挺漂亮，朱砂也正宗，不像地府常用的劣等货。”
　　“……就这些？”
　　“不然呢？”荼荼奇怪地看他，“这都烧成渣了，能看出啥？许是哪对苦命鸳鸯生前没能成婚，死后把婚书烧了陪葬，结果混进档案堆里了——枉死城这种痴情种可多了，上月还有个书生天天在城里写情诗呢。”
　　她说得理所当然。
　　玄夜沉默片刻，将残纸小心收入袖中：“继续找。有关魂魄异常消失的记录，重点查近三年。”
　　“哦。”荼荼应了声，继续弯腰擦卷宗。
　　而玄夜，在转身时指尖轻拂过袖中残纸，那上头残存的、几乎微不可查的桃花气息，让他心头莫名一跳。
　　这气息……似曾相识。
　　---
　　又翻了一个时辰，总算理出点头绪。
　　两人在库房中央清理出一小片空地，摆上刚找出来的卷宗。共十七卷，对应十七桩失踪案，每卷记录都差不多：魂魄入城，正常滞留，某日巡查时发现消失，无挣扎痕迹，无结界破损。
　　“像凭空蒸发。”荼荼盘腿坐在地上，翻着其中一卷，“这个绣娘柳氏，消失前夜还在跟隔壁的溺死鬼唠家常，说等她丈夫下来要扇他耳光——结果第二天就不见了。”
　　玄夜站在她身侧，目光扫过卷宗：“十七个魂魄，生前可有共同点？”
　　“我看看……”荼荼把十七卷摊开，一页页比对，“嗯……都是枉死，这不用说。死因各异，有被害，有自尽，有病故。年纪从十六到六十不等，男女都有。籍贯也分散，南到江南，北到漠北……”
　　她忽然“咦”了一声。
　　“怎么？”
　　“他们……好像都死得挺‘干净’。”荼荼指着记录，“你看，这个书生是被一刀毙命，这个绣娘是自缢，这个农夫是失足落水——都是干脆利落的死法，没有受长久折磨的。”
　　玄夜接过卷宗细看，确实如此。
　　枉死城中魂魄，大多死状凄惨，怨气深重。可这十七个，死得都相对“痛快”，怨气也较寻常枉死魂淡薄许多。
　　“还有，”荼荼又翻了翻，“他们消失的时间，都在月圆前后三日之内。”
　　玄夜抬眼：“月圆？”
　　“地府的‘月圆’，是指幽冥结界周期性波动最弱的时候。”荼荼解释，“每月十五，忘川潮涌，黄泉雾散，阴阳交界处会比平日薄弱——但也不至于让魂魄凭空消失啊。”
　　玄夜走到库房窗边。
　　窗外是地府永远灰蒙蒙的天，看不见日月。但他能感知到，今日是十三，离十五还有两日。
　　荼荼忽然想起什么，“对了殿下，您晚上吃饭不？我们地府食堂酉时开饭，今日菜单好像是……孟婆特供酸辣汤和阴司馍？”
　　“……”
　　玄夜看着她亮晶晶的眼睛，沉默半晌，吐出两个字：“不必。”
　　“哦。”荼荼也不失望，自顾自收拾散乱的卷宗。
　　在她低头时，玄夜的目光落在她手腕上——那枚桃枝胎记被袖口半掩着，看不真切。
　　方才的灼热感，是他的错觉，还是……
　　“白荼荼。”他忽然开口。
　　“嗯？”荼荼抬头。
　　“你腕上胎记，何时有的？”
　　荼荼一愣，下意识捂住手腕：“这个？打小就有啊。判官大人说，可能是我前世留下的印记——怎么，殿下对这感兴趣？”
　　玄夜移开视线：“随口一问。”
　　“哦！”
　　脚步声远去。
　　---
　　门外，陆之道还在等着。
　　“如何？”判官问。
　　“找着些线索。”荼荼把发现说了，末了又道，“判官大人，那位战神殿下……好像对我这胎记挺好奇？”
　　陆之道眼神微动，面上却不显：“天界之人，对幽冥之物好奇也是常事。你只管配合查案，其余不必多想。”
　　“哦。”荼荼应了，走了两步又回头，“对了大人，您知道那页婚书是咋回事吗？北阴……是不是指大帝他老人家？”
　　陆之道捋须的手顿了顿，缓缓道：“陈年旧事，莫要深究。去准备今夜巡查吧。”
　　他说完，转身离去，袍角在昏暗长廊里拖出长长的影子。
　　荼荼挠挠头，总觉得判官大人今日怪怪的。
　　不过她没多想——地府怪事多了去了，要是件件都琢磨，三百年都不够用。
　　她哼着不成调的小曲，晃悠着往食堂方向走。
　　心里盘算着：酸辣汤要多加辣，阴司馍要烤脆点，最好再讨一碟彼岸花酱……
　　先吃饱再说吧。