《九幽桃花笑》青瓷不语

2、寒幽小筑的新邻居 亥时三

　　奈何桥的灰尘，比白荼荼想象中要多得多。
　　她抡着那把比她人还高的骨柄扫帚，从桥头扫到桥尾，又从桥尾扫回桥头，来来回回折腾了三十多遍，桥面的青石板总算能照出模糊的人影——如果地府有“人影”这种东西的话。
　　“三百遍……判官大人真狠得下心。”荼荼杵着扫帚喘气，抹了把额头上根本不存在的汗——鬼差之躯，哪来的汗？但这动作做惯了，改不掉。
　　桥那头，孟婆正守着她的汤锅，慢悠悠搅着一锅浑浊汤汁。见荼荼累成这副模样，老太太咧嘴一笑，露出仅剩的三颗牙：“小荼荼，过来歇歇，婆婆给你尝点新东西。”
　　荼荼眼睛一亮，扔下扫帚就飘过去：“孟婆婆，您又研发出新口味了？”
　　孟婆从汤锅旁摸出个陶碗，舀了半勺汤，又从袖中掏出个小玉瓶，往里头滴了两滴莹绿液体。那汤顿时变了颜色，从浑浊灰白化作清透的碧色，还冒出几个小泡泡。
　　“尝尝，”孟婆推过碗，“‘三生汤’试做版第一号。”
　　“三生汤？”荼荼端起碗，凑到鼻尖闻了闻——有彼岸花的香，忘川水的涩，还混着一丝说不清道不明的、像是陈年旧梦的味道，“这喝了能咋样？”
　　“按理说，该让人记起三生三世。”孟婆眯着眼，“不过嘛，婆婆我手艺退步了，这第一锅估计只能让人打三个时辰的嗝——每个嗝，冒一段前世记忆碎片。”
　　荼荼手一抖：“婆婆，您这是拿我试药呢？”
　　“哎呀，试试嘛。”孟婆拍拍她肩膀，“反正你是鬼差，魂魄稳当，顶多难受一阵子。要是效果好，往后咱地府就多一道特色汤品，专门卖给那些死前执念太深、不肯过桥的痴情种——让他们把前世情债嗝出来，清清爽爽投胎去！”
　　荼荼嘴角抽了抽，但看着孟婆殷切的眼神，又不好拒绝。她心一横，仰头把碧色汤汁灌了下去。
　　汤入喉，先是一阵清凉，随即化作暖流涌向四肢百骸。
　　没什么特别感觉嘛。
　　她正想着，忽然腹中“咕噜”一声。
　　紧接着——
　　“嗝！”
　　一个响亮的长嗝从嘴里冒出来。随着这声嗝，眼前忽然闪过一幅画面：漫天桃花，树下站着个穿红衣的背影，那人回眸一笑……
　　画面只持续了一瞬，就消散了。
　　荼荼愣住：“刚才那是……”
　　“嗝！”
　　第二个嗝打断思绪。这次是战场，金戈铁马，血染长空，有人在她耳边嘶吼着什么，听不清。
　　“嗝！嗝！嗝！”
　　第三个、第四个、第五个……嗝声连绵不绝，画面碎片也接踵而至：宫殿、星空、锁链、火光、还有一双深若寒潭的眼睛……
　　“停、停停！”荼荼捂住嘴，可嗝声根本止不住。她感觉自己像个漏气的皮囊，每嗝一下，就往外冒一段不属于自己的记忆。
　　孟婆在旁边拿着小本本记录：“嗯……反应剧烈，画面清晰，持续时间……估摸真要三个时辰。小荼荼，辛苦你啦，等会儿帮婆婆记一下，一共嗝出多少个画面，内容都是啥……”
　　荼荼欲哭无泪。
　　于是接下来的两个多时辰，奈何桥头出现了奇景：一个女鬼差一边机械地扫地，一边“嗝、嗝、嗝”地打着长嗝，每嗝一声，就自言自语念叨一句：
　　“嗝——桃花……嗝——打仗……嗝——谁的眼睛这么冷……嗝——这宫殿挺气派……嗝——锁链好重……”
　　路过的鬼魂都绕道走。
　　牛头马面来巡查时，远远瞧见这景象，牛头挠挠角：“小荼荼这是练什么新功法？”
　　马面摇头：“怕是孟婆又捣鼓出什么怪汤了。”
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　　日暮时分——如果幽冥有“日暮”这个概念的话——是指奈何桥头那盏引魂灯自动亮起的时候。
　　荼荼终于不打嗝了。
　　她瘫坐在桥墩上，感觉魂魄都被嗝空了。孟婆笑眯眯递过来一碗清水：“辛苦辛苦，来，漱漱口。”
　　荼荼有气无力地接过，忽然想起什么：“婆婆，我刚才看见的那些画面……是谁的记忆？”
　　“自然是你的前世呀。”孟婆理所当然道。
　　“可我当鬼差三百年，引渡处登记的前世就是个普通绣娘，哪来的战场宫殿？”荼荼皱眉，“而且那些画面零零碎碎，根本连不成故事。”
　　孟婆搅汤的动作顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝微光：“许是……许是你前前世、前前前世的记忆呢？三生汤嘛，总得有点深度。”
　　这话说得含糊。
　　荼荼还想再问，孟婆却摆摆手：“行了行了，今天试汤到此为止。你赶紧回去歇着吧，明日还要继续扫桥呢——对了，判官大人方才传话，说给你安排了个新住处，就在寒幽小筑隔壁。”
　　“寒幽小筑？”荼荼一愣，“那不是地府招待贵宾的地方吗？我一个小小的三等鬼差，配住那儿？”
　　“原本是不配，”孟婆笑得意味深长，“可谁让你隔壁住了位贵客呢？判官大人说了，让你就近‘伺候’着，免得战神殿下在地府人生地不熟，走岔了路。”
　　荼荼：“……”
　　她忽然有种不祥的预感。
　　---
　　寒幽小筑位于幽冥深处，毗邻忘川支流，是地府少有的“景观房”——虽然窗外景观只有灰蒙蒙的雾霭和永远不开花的黑铁树。
　　荼荼抱着她那点可怜的家当（一床薄被、两套换洗鬼差服、半罐舍不得吃的桂花糖）来到小筑院门外时，被眼前的景象惊得差点把糖罐摔了。
　　这、这还是她记忆中的寒幽小筑吗？
　　原本阴森古朴的青瓦小院，此刻被一层淡金色的结界笼罩。结界内，院中那口枯井正“咕嘟咕嘟”往外冒热气——不，是温泉！井水化作氤氲白雾，将整个小院烘得暖融融的。墙角那排万年不长叶的铁树，竟然抽出了嫩绿新芽。最离谱的是，院中央的石桌石凳不见了，取而代之的是一套白玉雕成的桌椅，桌上还摆着个琉璃瓶，瓶里插着几枝……仙界的瑶池莲花？
　　“这得烧多少仙灵石啊……”荼荼喃喃道。
　　她住的“隔壁”，其实是寒幽小筑的附属偏房，与主屋只隔一道墙——一道薄薄的、年久失修、据说半夜能听见隔壁动静的墙。
　　荼荼推开偏房门，一股霉味扑面而来。
　　屋里陈设简单到寒酸：一张硬板床，一张掉漆木桌，一把三条腿的椅子，墙角还有蜘蛛在结网。
　　很好，这才是地府员工宿舍该有的样子。
　　她把薄被铺在床上，刚坐下，就听见隔壁传来“哗啦”一声水响。
　　紧接着，是极轻微的、衣物摩擦的声音。
　　荼荼耳朵竖了起来。
　　那声音持续了一会儿，停了。然后有脚步声在隔壁屋内走动，由远及近，最终停在……停在隔墙的位置？
　　她屏住呼吸。
　　“咚咚。”
　　墙被敲了两下。
　　一个清冷的声音透过墙壁传来，带着点刚沐浴后的微哑：“隔壁住的是谁？”
　　荼荼头皮一麻。
　　她深吸一口气，尽量让声音听起来恭敬又无辜：“回殿下，是小人白荼荼。判官大人安排小人住在这儿，说是方便……伺候殿下。”
　　墙那头沉默了三息。
　　“不必伺候。”玄夜的声音恢复了平日的冰冷，“安静待着，别扰本君清净。”
　　“……是。”
　　脚步声远去。
　　荼荼松了口气，瘫倒在床上。可刚躺下，肚子又开始“咕噜咕噜”叫——孟婆那碗汤的后劲来了，不是嗝，是饿，魂魄深处传来的、抓心挠肝的饿。
　　她想起怀里还有半罐桂花糖，摸出来，捻了一小块含进嘴里。
　　甜味在舌尖化开，稍稍缓解了饥饿。她咂咂嘴，又捻一块。
　　“咔嚓、咔嚓……”
　　细微的咀嚼声在寂静的夜里格外清晰。
　　墙那头忽然传来一声轻响，像是茶杯搁在桌上的声音。
　　荼荼动作一僵。
　　“你在吃什么？”玄夜的声音再次传来，这次带着明显的不悦。
　　“……桂花糖。”荼荼小声答。
　　“声音太大。”
　　“……”
　　荼荼默默把糖罐塞回怀里，用薄被蒙住头。饿，还是饿。她想起孟婆说过，三生汤耗魂力，得补补。补什么好呢？对了，忘川河边的彼岸花籽，据说能安魂……
　　她蹑手蹑脚爬起来，推开后窗。
　　偏房后窗正对着一小片彼岸花丛，此时花开正盛，血红色的花瓣在幽冥微光中摇曳。荼荼探出半个身子，伸手去够最近的那株花——
　　指尖刚触到花茎。
　　“吱呀。”
　　隔壁后窗忽然开了。
　　玄夜披着件墨色外袍，散着发，站在窗前。他显然刚沐浴完，发梢还滴着水，水珠顺着脖颈滑进衣领。没了白日的冷厉戎装，此刻的他看起来……竟有几分慵懒的烟火气。
　　当然，如果眼神不那么冷的话。
　　四目相对。
　　荼荼的手僵在半空，指尖还捏着那株彼岸花的花茎。
　　玄夜的目光从她脸上，移到她手上，又移回她脸上。
　　“你在做什么？”他问，语气听不出情绪。
　　荼荼干笑：“那个……赏花。对，夜里无聊，赏赏花，陶冶情操……”
　　“彼岸花，”玄夜淡淡道，“据记载，花叶不相见，寓意生死别离。你大半夜陶冶这种情操？”
　　“……”
　　“摘花做什么？”他又问。
　　荼荼知道瞒不过，索性破罐子破摔：“饿了，想弄点花籽煮粥喝。”
　　玄夜似乎没料到是这个答案，眉头微挑：“鬼差也会饿？”
　　“寻常不会，”荼荼叹气，“但今天喝了孟婆的特制汤，魂力消耗大，得补补——殿下您要尝尝彼岸花籽粥吗？虽然味道不咋样，但安魂效果一流。”
　　“不必。”玄夜拒绝得干脆。
　　他关窗之前，忽然又丢下一句：“明日辰时，随本君去枉死城查案。”
　　“啊？”荼荼一愣，“我也去？”
　　“判官安排的。”玄夜的声音隔着窗传来，“说你熟悉地府，可做向导。”
　　窗关上了。
　　荼荼站在自己窗前，捏着那株彼岸花，半晌才回过神。
　　查案？和这位冷面战神一起？
　　她低头看看手里的花，又抬头看看隔壁紧闭的窗，忽然觉得，接下来这三个月，恐怕比扫三百遍奈何桥还要难熬。
　　---
　　夜深。
　　荼荼躺在硬板床上，翻来覆去睡不着。
　　饿，还是饿。她摸出怀里最后一点桂花糖，含在嘴里慢慢化着。糖的甜味让她忽然想起小时候——她也不知道那算不算“小时候”，自她有记忆起就是鬼差了，但偶尔会有些零碎画面闪过：有人喂她吃桃花糕，有人在她手腕上画桃枝，有人抱着她看星星……
　　那些画面很模糊，模糊得像隔着一层浓雾。
　　她抬起右手，借着窗外幽冥微光看腕间那枚胎记。桃枝形状，从手腕延伸到小臂内侧，颜色很淡，不仔细看几乎察觉不到。
　　今夜这胎记似乎格外清晰。
　　她用手指轻轻摩挲，指尖触到的地方，传来微弱的、温热的悸动。
　　奇怪。
　　隔壁忽然传来动静。
　　是玄夜在走动，脚步声很轻，但在寂静的夜里依然清晰。他在屋内踱步，一圈，两圈……然后停在隔墙的位置。
　　荼荼屏住呼吸。
　　她听见极轻的、纸页翻动的声音。他在看卷宗？这么晚了还不睡？
　　过了一会儿，翻页声停了。
　　玄夜的声音忽然响起，很轻，像是自言自语，又像是在问她：
　　“白荼荼。”
　　“嗯？”她下意识应声。
　　墙那头似乎顿了顿，似乎没料到她还没睡。
　　“你在地府三百年，可曾见过轮回镜碎片？”他问。
　　轮回镜？荼荼努力回忆：“听说过，是天界至宝，三百年前碎了，碎片散落六界——但地府应该没有吧？要是有，早就上报天界领赏了。”
　　“……”玄夜沉默片刻，“睡吧。”
　　“哦。”
　　荼荼重新躺好，闭眼。可脑子里却开始翻腾：轮回镜碎片？战神殿下专门下界来找这个？枉死城魂魄失踪，莫非和碎片有关？
　　她想得入神，没留意腕间胎记又微微热了一下。
　　而隔壁屋内，玄夜坐在白玉桌前，指尖点着一卷泛黄的宗卷。卷上记载着三百年前那场震惊六界的神器崩碎事件，但关键部分已被焚毁。
　　他抬头，目光仿佛能穿透墙壁，落在隔壁那间寒酸的偏房上。
　　白荼荼。
　　一个普通的、话多的、胆子不小的地府鬼差。
　　可为什么……她腕间那枚胎记，和他记忆中某个模糊的印记，如此相似？
　　玄夜收回思绪，合上卷宗。
　　窗外，忘川水声潺潺，彼岸花在夜色中无声摇曳。
　　他起身走到窗边，推开窗，正看见隔壁偏房的后窗也开着一条缝——那女鬼差大概是睡相不好，被子踢了一半掉在地上，一只脚还耷拉在床沿。
　　玄夜看了三息，抬手轻挥。
　　一道微不可查的金芒闪过，隔壁窗户悄无声息地合上了。
　　他关窗，转身回榻。
　　而偏房内，睡得昏天黑地的荼荼翻了个身，咂咂嘴，嘟囔了一句梦话：
　　“桂花糖……再给一罐嘛……”
　　夜色渐深。
　　寒幽小筑内外，一仙一鬼，隔墙而眠。