《九幽桃花笑》青瓷不语

13、游魂低语 白荼荼

　　白荼荼这一夜睡得不太踏实。
　　梦里全是糖葫芦。红彤彤的果子裹着晶亮的糖壳，一串串悬在眼前晃啊晃，她伸手去够，那糖葫芦就往上蹿一截；她踮起脚，它就再蹿一截。最后她急了，整个人往上一扑——
　　然后连人带糖葫芦掉进了忘川河。
　　荼荼一个激灵醒过来，发现自己的被子滚到了地上，半条腿耷拉着床沿，姿势十分有碍观瞻。
　　窗外天色灰蒙，约莫是卯时三刻。
　　她躺在床上，盯着房梁发了会儿呆。昨夜的记忆像忘川河面的雾气，断断续续浮上来：枉死城的夜风、会唱歌的胡琴、裹着糖浆的彼岸花籽……
　　还有殿下就着她的手，低头咬下那颗果子的侧脸。
　　荼荼一把扯过被子蒙住头。
　　“白荼荼，”她在被子里闷闷地说，“你没救了。”
　　被子自然不会回答。倒是窗外传来一阵细微的响动，像是有人轻手轻脚开了主屋的门。
　　荼荼耳朵竖了起来。
　　她飞快地穿衣、拢发、推门——
　　玄夜正站在院中，手里端着……一盏水？
　　荼荼揉揉眼睛，确认自己没看错。天界战神，执掌天兵，万军阵前眉头都不皱一下的玄夜殿下，此刻正站在寒幽小筑的院子里，给那盆蔫了三天的笑笑菇浇水。
　　水壶是荼荼那个豁了口的旧陶壶，壶嘴还缠着防止漏水的麻绳。
　　晨曦——幽冥那种灰扑扑的晨曦——落在他玄色的衣襟上，把那道清冷的轮廓都映软了几分。
　　荼荼站在门口，一时忘了自己要说什么。
　　玄夜放下水壶，侧目看她。
　　“醒了？”
　　“……嗯。”
　　荼荼走过去，蹲在笑笑菇面前。这盆蘑菇被她又是多浇水又是少浇水又是换时辰浇水，折腾得伞盖都耷拉下来了，边缘还泛着不健康的黄。
　　可此刻，它竟然支棱起来了。
　　虽然还是没精打采的样子，但至少像个活物了。
　　“殿下，”荼荼抬头，眼睛亮晶晶的，“您怎么知道笑笑菇喜欢卯时浇水？”
　　玄夜顿了顿。
　　“孟婆说的。”
　　“孟婆婆还教您这个？”
　　玄夜没有回答。他把水壶放回原位，转身往主屋走，脚步比平日快了那么一点点。
　　荼荼蹲在原地，看着他的背影。
　　她忽然发现，殿下今日穿的衣裳，袖口绣着几朵极浅极浅的银纹——那是天界的云水纹，远看根本察觉不到，只有凑近了细瞧，才能看见那几缕流动的暗光。
　　她上次见这身衣裳，是百鬼夜宴那夜。
　　殿下被她拉着跳完招魂八步，就是用这袖子，兜头把她裹住，一路抱回寒幽小筑的。
　　荼荼腾地站起来，耳根红透了。
　　“殿下！”她冲着那扇即将合上的门喊，“今日还要去枉死城吗？”
　　门扉停了片刻。
　　“嗯。”
　　“那我去准备准备！”
　　她说完，逃似的钻进偏房。
　　门后，玄夜站在原地，垂眸看着自己的袖口。
　　那几朵银纹在晨光里明明灭灭，像昨夜她递来的那串糖葫芦，红艳艳地悬在他记忆里，怎么也挥不去。
　　他收回目光，将袖口轻轻抚平。
　　---
　　辰时三刻，两人再次踏入枉死城。
　　白日里的枉死城，与昨夜判若两地。
　　那些在夜色里活络起来的游魂，此刻又恢复了惯常的麻木。他们三三两两靠着墙根，目光呆滞地望着虚空，像一尊尊失了魂的泥塑。
　　连那棵荼荼常靠着打盹的老槐树，树荫下也聚着七八个打盹的魂魄。他们挤在一处，胸膛几乎没有起伏，只有偶尔一声悠长的叹息，证明这躯壳里还住着未散的执念。
　　荼荼放轻了脚步。
　　她引魂三百年，见过无数游魂。可每次走进枉死城，还是会被这种铺天盖地的“等”压得喘不过气。
　　等人来接，等仇人下地狱，等一个这辈子再也等不到的结果。
　　“殿下，”她小声道，“您说，他们知道自己在等什么吗？”
　　玄夜看着那些游魂。
　　“有些知道，”他说，“有些忘了。”
　　“忘了还在等？”
　　“执念入骨，便与魂魄融为一体。”玄夜顿了顿，“忘了执念为何，却忘不了等待本身。”
　　荼荼沉默了很久。
　　她想起林赵氏那双亮得出奇的眼睛——那是等得太久、等到忘了在等什么、却还固执地亮着的眼睛。
　　“走吧，”她吸了吸鼻子，“先去林赵氏邻舍那边问问。”
　　---
　　林赵氏的邻舍，是个生前贩布的商人。
　　这商人姓周，年轻时走南闯北，积攒下偌大家业，却在五十岁那年遭匪徒劫杀，死后魂魄入枉死城，一待就是四十二年。
　　荼荼找到他时，他正坐在屋前晒太阳——虽然幽冥没有太阳，但周老板习惯了这个姿势，面朝南、背靠墙，像还在自家铺子门口等客上门。
　　“周老板，”荼荼蹲下身，语气熟稔，“跟您打听个事儿。”
　　周老板抬起眼皮，认出是常来枉死城跑腿的小鬼差，懒洋洋“嗯”了一声。
　　“您隔壁林大娘失踪前，可有什么异常？”
　　周老板沉默了一会儿。
　　“她啊，”他慢吞吞开口，“失踪前三日，有个穿黑袍的人来找过她。”
　　荼荼心头一跳：“您看见那人的模样了？”
　　“没看清，”周老板摇头，“那人裹得严实，连脸都瞧不见。只是……”
　　“只是什么？”
　　周老板皱眉思索，浑浊的老眼里浮起一丝困惑：“只是那人的声音，听着有些耳熟。”
　　耳熟？
　　荼荼和玄夜对视一眼。
　　“您确定？”荼荼追问，“是在哪儿听过？”
　　周老板想了很久，最终还是摇头：“老了，记不清了。就是觉得那调调……像地府的人。”
　　像地府的人。
　　荼荼把这句话在心里翻来覆去嚼了好几遍。
　　周老板已经不愿多说了。他重新靠着墙，眯起眼，继续他的“晒太阳”。
　　荼荼站起身，正要离开，忽然听见周老板在身后幽幽道：
　　“林大娘等儿子等了三十一年，日日坐在城门西侧那块石墩上。她那儿子，我见过画像，生得周正，可惜命短。”
　　他顿了顿。
　　“她临失踪前，脸上是笑着的。我四十二年没见过她笑。”
　　荼荼攥紧了袖口。
　　“她跟那人说，”周老板闭上眼，“‘你真的能带我去找远山？’”
　　风从巷口灌进来，卷起几片干枯的落叶。
　　荼荼站在原地，许久没动。
　　---
　　从周老板住处出来，荼荼情绪又低落了下去。
　　她闷头走在前面，步子又急又快，像是要把什么东西甩在身后。
　　玄夜落后她半步，没有催促。
　　路过城西第三块石墩时，荼荼忽然停了下来。
　　那是林赵氏等了三十一年的地方。
　　石墩被磨得很光滑，边缘泛着幽幽的暗光——那是魂魄常年落座留下的痕迹，像年轮，一圈圈刻着等不到的岁月。
　　荼荼在石墩前蹲下。
　　她伸手，用指尖轻轻触碰那光滑的表面。
　　“殿下，”她没有回头，“您说，林大娘见到她儿子了吗？”
　　玄夜站在她身后。
　　“她会见到的。”他说。
　　荼荼回过头，眼眶有点红。
　　“您怎么知道？”
　　玄夜看着她。
　　“本君会查清此案，”他顿了顿，“让枉死之人……各归其所。”
　　荼荼怔怔看着他。
　　晨光——幽冥那种灰蒙蒙的、永远不见天日的晨光——落在玄夜肩头，把他那道清冷的轮廓勾勒得像庙里供的神像。
　　可她此刻看着的，不是神像。
　　是活生生的、会站在她身边的、说“本君也是”的那个人。
　　“殿下，”她轻声道，“您有没有想过，这案子若是查到最后，背后的人……”她顿了顿，“是您惹不起的存在？”
　　玄夜没有立刻回答。
　　幽冥的风从他们身侧穿过，拂动他的衣摆。远处，游魂们依旧麻木地靠着墙根，对这场对话毫无察觉。
　　“本君，”他说，“是战神。”
　　只四个字。
　　荼荼却忽然觉得鼻子更酸了。
　　她低下头，使劲眨了眨眼。
　　“那咱们可说好了，”她闷声道，“您查案，我给咱们带路。往后要是真惹上什么惹不起的存在……”
　　她顿了顿，仰起脸，努力扯出个笑。
　　“我就用孟婆婆教的忘忧散，把他们全放倒。”
　　玄夜看着她那张努力逞强的脸。
　　“好。”他说。
　　荼荼愣了一瞬，旋即笑开。
　　那双泛红的眼睛里，慢慢亮起了点什么——像昨夜那盏被她藏在枕边的引魂灯，小小的、却执拗地亮着。
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　　接下来一个时辰，荼荼像是打了鸡血。
　　她带着玄夜把枉死城西区大大小小的游魂盘问了个遍。从常年窝在墙角赌钱的混混，到躲在屋檐下绣花的孤女；从天天念叨生前冤屈的老秀才，到对谁都爱答不理的猫灵。
　　——周老板那番话像根刺，扎得她坐立不安。
　　“像地府的人”。
　　这句话意味着什么，她不敢深想。
　　“大娘，您上月十五见过一个穿黑袍的人吗？”
　　“老伯，您记得有个高高瘦瘦的黑影在城西转悠吗？”
　　“小朋友，有没有见过奇怪的叔叔？嗯，就是穿一身黑、看不清脸的……”
　　游魂们七嘴八舌，消息像滚雪球一样越滚越多。
　　“黑袍人”出没的时间集中在每月十四到十六，地点多在城西城隍庙旧址附近，从不与游魂过多交谈，偶尔开口，声音低哑，像砂纸磨过铜器。
　　“有人听过他说话的内容吗？”荼荼追问。
　　一个吊死鬼吐着舌头想了想：“上月十五，我好像在庙后头听见他说什么……‘还差四个’。”
　　还差四个。
　　荼荼飞快地在心里盘算：林赵氏是第十七起失踪案。按这个说法，幕后之人的目标是整数？二十？还是更多？
　　她转向玄夜，正想说什么，却见殿下目光落在墙角一个蜷缩的身影上。
　　那是个瘦小的游魂，约莫七八岁女童模样，抱着膝盖缩在城隍庙侧门的阴影里，正怯生生地往这边张望。
　　荼荼一愣。
　　枉死城的游魂，多是执念深重的成年人，极少有这样年幼的孩子。
　　她放轻脚步走过去，蹲下身。
　　“小妹妹，你怎么一个人在这儿？”
　　女童怯怯地看着她，又看看她身后的玄夜，小声道：“我在等阿娘来接我。”
　　荼荼心头一紧。
　　“你阿娘……什么时候来接你？”
　　女童低头，抠着手指：“阿娘说，去给囡囡买糖葫芦，一会儿就回来。可是囡囡等了很久很久……阿娘还没回来。”
　　荼荼说不出话。
　　她引魂三百年，见过无数生离死别，可每一次、每一次面对这样的孩子，心还是像被人生生拧了一把。
　　“你叫什么名字？”她轻声问。
　　“囡囡。”女童抬起头，“娘都叫我囡囡。”
　　荼荼深吸一口气，扯出个笑容：“囡囡，姐姐问你件事好不好？”
　　女童怯怯点头。
　　“你最近，有没有见过一个穿黑袍的人？”
　　囡囡眨了眨眼，忽然指向城隍庙后门：“昨天夜里，有个黑乎乎的人从那里出来。他走路没有声音，囡囡害怕，就躲起来了。”
　　荼荼和玄夜对视一眼。
　　“他往哪个方向走了？”
　　囡囡想了想，指着西北方：“那边。他走得很急，袖子还掉了片纸。”
　　纸？
　　荼荼眼睛一亮：“那片纸呢？”
　　囡囡从怀里掏出张皱巴巴的纸片，小心翼翼递过去：“囡囡捡到了，想等阿娘来了，给阿娘看……”
　　荼荼接过纸片。
　　那是半页残破的符纸，边缘焦黑，符文走势与昨日在城隍庙门缝发现的那枚如出一辙。只是这一枚更加完整，能清晰看出朱砂勾画的轨迹——
　　像一只展翅的乌鸦，又像一枚倒悬的眼睛。
　　荼荼看不懂，递给玄夜。
　　玄夜接过残符，只一眼，眸色便沉了下去。
　　“修罗道的‘夜鸦符’，”他声音很低，“专用于远距离标记目标。”
　　荼荼愣了愣：“标记？”
　　“施术后，被标记者的气息会留在施术者神识中，”玄夜顿了顿，“无论逃到何处，都能追踪。”
　　荼荼只觉得一股寒意从脊背蹿上来。
　　她低头，看着自己腕间的胎记。
　　绯红色的桃枝纹路安安静静，边缘那圈金芒也收敛着，没有任何异常。
　　——可她忽然想起，昨夜在城隍庙门口，这胎记烫了一下。
　　就像被什么东西……标记了。
　　她没有说。
　　只是默默把袖子往下拽了拽。
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　　从枉死城出来时，天色——如果幽冥有“天色”这个概念的话——已经暗了下去。
　　荼荼走得很慢，像是累极了，又像是揣了满腹心事走不动。
　　玄夜走在她身侧，也没有说话。
　　两人就这么沉默着穿过三条巷子、两座石桥，沿途遇到收工回殿的夜巡鬼差，荼荼连招呼都忘了打。
　　回到寒幽小筑门口，荼荼停下脚步。
　　“殿下，”她没有回头，声音闷闷的，“您说，那些被标记的魂魄……最后都去了哪儿？”
　　玄夜看着她纤瘦的背影。
　　“本君会查出来。”
　　荼荼沉默了一会儿。
　　“那个叫囡囡的孩子，”她轻声道，“她阿娘其实早就投胎了吧。魂魄入枉死城四十年以上还没转世的，要么是执念太深不愿走，要么是……”她顿了顿，“没人来接。”
　　“囡囡是前者。”玄夜说。
　　“您怎么知道？”
　　“她还在等。”
　　荼荼没说话。
　　她想起囡囡递来残符时那双怯生生的眼睛，想起她说“阿娘一会儿就回来”时脸上的笃定。
　　等了四十年，还在等。
　　因为答应了阿娘，所以要一直等下去。
　　“殿下，”荼荼忽然转身，眼眶红红的，却倔强地不肯让眼泪掉下来，“咱们快点查清这个案子吧。”
　　玄夜看着她。
　　“好。”
　　荼荼使劲眨了眨眼，把那点水光憋回去。
　　“那明日咱们还去枉死城，”她吸吸鼻子，“我今天跟周老板约好了，明儿给他带孟婆婆新熬的汤。他说林大娘失踪前还念叨过想喝汤……”
　　她絮絮叨叨说着，像往日一样。
　　可声音里带着的那点鼻音，怎么也藏不住。
　　玄夜站在她面前，静静听她说完。
　　然后他抬手。
　　荼荼还没反应过来，一片温热的掌心已经覆在她发顶。
　　很轻，只停留了三息。
　　像忘川河面那盏引魂灯，不声不响，却照了一夜的路。
　　“白荼荼，”玄夜收回手，声音依旧清冷，却比往日低了几分，“本君不会让她们白等。”
　　荼荼怔在原地。
　　等她回过神时，主屋的门已经关上了。
　　她站在院中，头顶仿佛还残留着那片温热的触感。夜风从忘川河面吹来，卷起她鬓边的碎发。
　　她抬手，轻轻碰了碰自己的发顶。
　　然后低头，笑了。
　　笑得眼眶又开始发酸。
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　　偏房里，荼荼没有点灯。
　　她坐在床边，从枕下摸出那个装桂花糕的木盒。盒子里还剩两块糕，整整齐齐码着，糖粉有些化了，黏在盒底。
　　她没有吃，只是把盒子捧在手里。
　　窗台上，那盆引魂藤在夜风里轻轻摇曳。翠绿的嫩芽又蹿高了一截，软软地缠上她睡前搭的竹架。
　　荼荼看着那片嫩叶，忽然轻声开口：
　　“他说，不会让她们白等。”
　　藤蔓无风自动，像是在回应。
　　“我好像……”她顿了顿，声音很轻，轻得像怕被隔壁听见，“越来越喜欢他了。”
　　话出口的那一瞬，她自己也愣住了。
　　三百年了。她当了三百年的鬼差，引了无数魂魄过黄泉。她以为自己早就习惯了离别，习惯了看着执念深重的魂魄等一个等不到的人。
　　可原来，轮到自己等的时候，是一样的。
　　会心慌，会酸涩，会因为他一句“本君也是”就高兴一整天。
　　也会因为他轻轻摸了下头，就想把这个人记三百辈子。
　　荼荼把木盒贴在心口，缓缓躺下。
　　窗外，忘川河的水声依旧。
　　她闭上眼。
　　今夜没有梦到糖葫芦。
　　她梦到了一片白茫茫的雾气，雾气深处有个人影，背对她站着，玄色的衣摆在风里轻轻拂动。
　　她喊他。
　　那人转过身来。
　　荼荼醒了。
　　窗外还是幽冥永恒不变的黑，隔壁主屋的灯已经熄了。
　　她把那枚碧玉簪从枕下摸出来，看了很久很久。
　　最后，轻轻放回盒子里。
　　等案子查完再说吧。
　　她这样告诉自己。
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