《九幽桃花笑》青瓷不语

12、夜巡启程 白荼荼

　　白荼荼觉得，地府这地方，大概是没什么“好消息”这种概念的。
　　她刚把玄夜送的桂花糕珍重地藏进宝贝匣子，连盒子上沾的那点糖粉都没舍得擦，判官大人就遣人来传话了——
　　又有魂魄失踪了。
　　这次失踪的，是个死了三十二年的老妇人。
　　荼荼跟着玄夜赶到第七殿时，陆之道已经等在正堂。判官大人今日的脸色比往常更沉，案台上摊着一卷刚送来的急报，墨迹还是新的。
　　“昨夜子时，枉死城西区三十二号，”陆之道没有寒暄，直接推过卷宗，“值守鬼差卯时清点魂魄，发现人不见了。门窗完好，结界无损，和前几起一模一样。”
　　荼荼接过卷宗翻开。
　　第一页是这老妇的档案——
　　“林赵氏，阳寿七十有三，因思念从军未归的独子，郁郁而终。死时攥着儿子十三岁时写的家书，信纸都磨破了。”
　　她顿了顿，往下看。
　　“入枉死城三十一年零九个月，每日辰时坐在城门西侧第三块石墩上，面朝阳世方向。晚间回屋，从不与邻舍往来。”
　　卷宗末尾附了张画像。画上老妇面容苍老，皱纹深得像刀刻，可那双眼睛却亮得出奇——是那种等了太久、等到已经忘了自己在等什么的亮。
　　荼荼看着那画像，半晌没说话。
　　“她儿子呢？”她声音有些哑，“找到了吗？”
　　陆之道摇头：“当年那批征兵的，十个回来了三个。她儿子那队人马在关外遇袭，无一生还。”
　　“那她还等什么……”
　　“等儿子回家。”陆之道叹息，“哪怕死了，也得等着。万一他回来了呢？万一他只是迷路了呢？”
　　堂内静了下来。
　　荼荼低头，把卷宗合上。她引魂三百年，见过太多执念深重的魂魄，可每一次，每一次看见这样的故事，心里还是堵得慌。
　　“她失踪前，”玄夜忽然开口，“可有人与她接触？”
　　陆之道从案后取出一份记录：“据邻舍魂魄回忆，失踪前三日，有个穿黑袍的人曾在城西徘徊。林赵氏与他交谈过，时长约一盏茶。”
　　“黑袍人。”玄夜眸光一沉，“往生林那狐妖也提过。”
　　“是，”陆之道点头，“特征吻合。”
　　荼荼抬起头：“那我们还等什么？赶紧去枉死城啊！”
　　她说着就要往外冲，被陆之道一声喝住：“站住！”
　　荼荼脚下一顿。
　　陆之道看着她，神色复杂：“你……魂体可好些了？”
　　荼荼一愣，没想到判官大人会问这个。她下意识摸向腕间胎记——今早出门前她特意照过镜子，绯红色又深了一分，但好歹金芒没那么显眼了。
　　“好、好多了，”她讪讪道，“就是睡久了点，不碍事。”
　　陆之道盯着她看了三息，那眼神让荼荼想起昨日孟婆探她额头时的模样。凝重的、克制的、像藏着千言万语却不能说。
　　“罢了，”陆之道移开目光，“去可以，但子时必须回来。枉死城入夜后阴气重，你魂体初愈，不宜久留。”
　　“是！”荼荼应得响亮。
　　她转身要走，忽然想起什么，又回头：“判官大人，林赵氏……她儿子叫什么？”
　　陆之道顿了顿，从卷宗里抽出张泛黄的附页。
　　“林远山。卒年十九。”
　　荼荼在心里记下这个名字。
　　---
　　子时三刻，枉死城。
　　荼荼来过枉死城无数次，白日、黄昏、深夜，各时各景都见过。可今夜站在城门口，她总觉得哪里不一样。
　　是风。
　　往日枉死城的夜风是死的——寒凉、凝滞、像忘川河底千年不动的淤泥。可今夜的风竟有几分流动感，拂过皮肤时带着细微的、几乎察觉不到的痒。
　　“殿下，”她小声道，“您觉不觉得今夜这城……有点活？”
　　玄夜侧目看她。
　　“本君以为，”他淡淡道，“‘活’不是用来形容幽冥之地的。”
　　“我不是那意思，”荼荼摆手，“就是……怎么说呢，像棵蔫了三天的菜忽然被浇了水，叶子支棱起来了。”
　　“……”
　　玄夜决定不深入探讨这个比喻。
　　两人踏入城门。
　　枉死城入夜后的景象，与白日判若两城。
　　白日里那些麻木游荡的魂魄，此刻竟三三两两聚在一处。墙角有人支起了简陋的赌摊，几枚冥币在青石板上滚来滚去，押大押小的吆喝声此起彼伏。坍塌了半边屋顶的老宅里传出胡琴声，嘶哑、走调，却执拗地拉着某个荼荼叫不出名字的曲牌。
　　荼荼看呆了。
　　“这、这还是枉死城吗？”她扯着玄夜袖子，“殿下您看，那边还有卖糖葫芦的！”
　　玄夜顺着她指的方向看去。
　　确实有个游魂支着根竹签，上头扎着几颗红彤彤的果子。那果子圆润饱满，在幽绿的冥灯下泛着诡异的光泽。
　　“……那是彼岸花籽裹糖浆。”玄夜语气平静，“地府特产。”
　　荼荼眼睛亮了：“殿下您怎么知道？您尝过？”
　　“本君没有。”
　　“那您怎么知道是甜的？”
　　“……”
　　玄夜沉默三息，选择无视这个问题。
　　荼荼却已经凑到那游魂摊前去了。她蹲下身，仰着脸，对那须发皆白的老者魂魄笑：“老伯，您这糖葫芦怎么卖？”
　　老伯抬起浑浊的眼，打量她胸前的鬼差令牌，愣了一瞬，随即也笑了：“鬼差大人也来逛夜城？今日不收您钱，拿一串去尝尝。”
　　他边说边拔了串最饱满的，不由分说塞进荼荼手里。
　　“这怎么好意思……”荼荼嘴上推辞，手已经接过来了。
　　她咬了一口。
　　彼岸花籽特有的清苦在舌尖化开，随即是糖浆炸裂般的甜。苦与甜绞在一处，分不清谁压过谁，最后竟融成一种奇异的、让人想再尝一口的味道。
　　“好吃！”她惊喜道，回头朝玄夜招手，“殿下您快来尝尝——！”
　　玄夜站在原地，看着她举着糖葫芦在游魂堆里笑得眼睛弯成月牙。
　　他走过去。
　　荼荼已经把糖葫芦举到他嘴边了。
　　动作太快、太自然，等两人反应过来时，玄夜已经微微低头，就着她的手，咬下了那颗裹满糖浆的彼岸花籽。
　　荼荼僵住了。
　　玄夜也僵住了。
　　空气凝固了三息。
　　“咳，”荼荼把手缩回来，耳根红透了，“殿、殿下觉得如何？”
　　玄夜缓慢地咽下那枚果子。
　　“尚可。”他说。
　　声音比平时低了几分。
　　荼荼攥着糖葫芦签子，目光四处乱飘，就是不敢看玄夜。她忽然觉得今夜枉死城的风可能真的有问题，不然怎么脸上这么烫？
　　“那个，”她清了清嗓子，“咱们还是先去查案吧……”
　　玄夜“嗯”了一声。
　　两人一前一后，保持着某种微妙的、比平日更远的距离，朝城西走去。
　　身后，卖糖葫芦的老伯望着他们的背影，捋着白胡子笑。
　　“年轻真好啊。”他喃喃道，顺手给下一串糖葫芦多裹了层糖浆。
　　---
　　城西三十二号，是座仅容转身的小屋。
　　荼荼推开门，一股陈旧的、混合着霉味和烟火气的气息扑面而来。屋内陈设极简——一张木板床，一口缺角的陶罐，还有墙上糊着的、层层叠叠的旧年历。
　　每张年历都在同一个日子折了角。
　　荼荼凑近看。
　　“这是……”她顿了顿，“腊月二十三。”
　　三十一年，年年折角。
　　“她儿子当年离家时，是腊月二十三。”玄夜站在她身后，声音很低，“卷宗里记了。”
　　荼荼没说话。
　　她站在那面贴满旧年历的墙前，忽然理解了林赵氏那双亮得出奇的眼睛。
　　等一个人等得太久，不是不记得他走了多久。恰恰相反，是记得太清楚了。清楚到每一年的同一天，都要折一道痕。
　　“殿下，”她声音有些哑，“您说，她儿子知道阿娘等了他三十一年吗？”
　　玄夜没有立刻回答。
　　他很少回答这种“如果”的问题。没有发生的事，没有证据的猜测，在他看来都是虚妄。
　　可此刻，他看着荼荼低垂的侧脸，忽然想起那日她在忘川渡口问的话：“殿下在天界，有没有很挂念的人？”
　　他没有。
　　——他那时这样答。
　　“会知道的。”他说。
　　荼荼抬头看他。
　　玄夜移开目光，语气平淡如常：“魂魄消散前，若能见到至亲，便可知晓一切。”
　　“……那她见到儿子了吗？”
　　玄夜没答。
　　荼荼自己把问题咽了回去。她转身，开始仔细搜查屋内。
　　林赵氏的东西很少。几件打着补丁的衣裳，一双磨破了边的布鞋，还有那封被她说“信纸都磨破了”的家书，整整齐齐叠在枕下。
　　荼荼轻轻展开那页薄纸。
　　纸上的字迹稚拙，横不平竖不直，有几个字还写错了，划掉重写。可每笔每划都用足了力，墨迹深透纸背。
　　“娘：
　　今日营里发了冬衣，比去年那件厚实，不冷了。
　　隔壁帐的王二说，打完这场仗就能回家过年。我算了算，腊月二十三动身，紧赶慢赶，兴许能赶上除夕的饺子。
　　娘，我学会包饺子了。营里的老张教的，他说男人也得会做饭，不然娶不着媳妇。
　　等我回来包给您吃。
　　儿远山
　　十月十九”
　　荼荼把这封信从头到尾读了三遍。
　　她把信纸小心叠好，放回枕下。
　　“殿下，”她起身时吸了吸鼻子，“咱们去找那黑袍人吧。”
　　玄夜看着她微微泛红的眼角，没有揭穿。
　　“好。”他说。
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　　出了城西三十二号，荼荼的情绪明显低落了许多。
　　她平日话多，此刻却闷着头走在前面，连路过那家糖葫芦摊都没顾上瞅一眼。
　　玄夜落后她半步，目光落在她垂着的手腕上。
　　那枚胎记在夜色里泛着极淡的金芒，像一盏小小的、不肯熄灭的灯。
　　“白荼荼。”他忽然开口。
　　荼荼脚步一顿，回头：“嗯？”
　　玄夜走上前，与她并肩。
　　“林远山的魂魄，”他顿了顿，“战后地府曾组织收殓阵亡将士。名录里没有他。”
　　荼荼愣住了。
　　“没有他……是什么意思？”
　　“尸骨未收，魂魄未入鬼门关。”玄夜看着她，“他可能还困在某处。”
　　荼荼的眼睛一点一点亮起来。
　　“那、那他还有可能投胎吗？还能见到他娘吗？”
　　“若能寻回魂魄，便可入轮回。”
　　荼荼没说话。她低下头，使劲眨了眨眼。
　　“殿下，”她声音闷闷的，“您刚才怎么不说？”
　　“方才你心情不佳。”玄夜语气平淡，“说了也听不进去。”
　　荼荼怔了怔，旋即耳根又开始发烫。
　　殿下这是在……照顾她的情绪？
　　她偷偷瞄了玄夜一眼，发现他正目视前方，神色如常，仿佛刚才那句只是就事论事。
　　——一定是她想多了。
　　荼荼用力甩甩头，把那些乱七八糟的念头甩开。
　　“那咱们得赶紧把林赵氏找回来！”她打起精神，“她儿子还没投胎呢，她可不能就这么消失了！”
　　她说着，步伐又快了起来。
　　玄夜看着她的背影，没有答话。
　　他只是跟了上去。
　　---
　　接下来一个时辰，两人把枉死城西区几乎翻了个遍。
　　荼荼发挥鬼差老本行，和每个愿意开口的游魂套近乎。她从糖葫芦摊老伯那里问出“黑袍人似乎总在城隍庙旧址出没”，又从赌摊庄家那里套到“上月十五见过类似的身影”。
　　玄夜则沿着林赵氏平日的行动路线，逐一排查可疑地点。
　　子时将尽时，他们在城西废弃的城隍庙前会合。
　　荼荼气喘吁吁，额上沁出细密的汗珠——虽然鬼差不流汗，但累的感觉是实实在在的。
　　“殿下，”她撑着膝盖，“您那边有收获吗？”
　　玄夜递给她一张符纸。
　　符纸残破，边缘焦黑，上面用暗红色的朱砂画着荼荼不认识的符文。那符文的线条扭曲怪异，不像天界正统，也不像地府常用的驱邪符。
　　“从庙门缝隙中发现的。”玄夜道，“被刻意撕碎，应是匆忙间遗漏。”
　　荼荼接过残符，翻来覆去地看。
　　“这画的是什么……蝌蚪吗？”
　　“修罗道旁支禁术，”玄夜顿了顿，“魂魄牵引。”
　　荼荼手一抖。
　　“就是那种……把魂魄‘钓’走的法术？”
　　“嗯。”
　　荼荼盯着那枚残符，想起林赵氏亮得出奇的眼睛。她等了三十一年，好不容易等来一个“能带她找儿子”的人，等来的却是一张催命的符咒。
　　“这人……不对，这幕后黑手，”她咬牙，“太缺德了。”
　　玄夜没有说话。
　　他把残符收入袖中，转身望向城隍庙残破的神龛。那里面供奉的神像早已坍塌，只剩半截石胎，在幽绿冥灯下投出诡异的阴影。
　　“今日查到此处，”他收回目光，“先回去复命。”
　　荼荼点点头，跟着他往外走。
　　走了几步，她忽然顿住。
　　“殿下，”她看着自己腕间，“我这胎记……方才在庙门口的时候，烫了一下。”
　　玄夜停下脚步，转身看她。
　　“现下呢？”
　　“现在不烫了，”荼荼老实道，“就是还有点热，像揣了个刚出锅的馍。”
　　玄夜走到她面前，垂眸看着那枚胎记。
　　绯红色的桃枝纹路在幽冥夜色里泛着浅浅的金芒，比傍晚时分又亮了些。边缘隐约有几缕细不可察的光丝，像春日初绽的花蕊，小心翼翼探出头。
　　他抬手，指尖悬在离她皮肤寸许处。
　　“本君可以探一下吗？”
　　荼荼愣了一瞬，随即点头。
　　玄夜的指尖轻轻落在她腕间。
　　灵力如细流，从他指尖渡入她经脉。清冽、温和、小心翼翼。荼荼感觉到那股灵力顺着腕脉向上游走，在胎记附近徘徊，像在探查什么，又像在确认什么。
　　片刻后，玄夜收回手。
　　“如何？”荼荼紧张地问。
　　玄夜看着她。
　　“碎片融入后，你的魂体与幽冥某些地界产生了共鸣。”他顿了顿，“城隍庙曾是地府最早的阴司驻地之一，残留着上古时期的力量。”
　　荼荼消化了一下这串信息。
　　“所以……我这胎记是在提醒我，这地方有问题？”
　　“可以这么理解。”
　　荼荼低头看着自己腕间。那枚胎记此刻安安静静，金芒也收敛了许多，仿佛刚才那一下只是她多心。
　　“那它还挺好用的，”她嘀咕，“以后查案都不用带罗盘了，直接往有鬼气的地方一站，烫就是有线索，不烫就是没有。”
　　“……”
　　玄夜没有评价这个“人形罗盘”理论。
　　他转身继续往前走。
　　走出十几步，身后传来荼荼小跑追来的脚步声。
　　“殿下，”她在他身侧站定，仰着脸，眼神认真，“今日谢谢您。”
　　玄夜脚步微顿：“谢什么。”
　　“谢您……告诉我林远山魂魄还在。”荼荼垂下眼，“我刚才在屋里，看见那封家书，真的、真的很难过。”
　　她顿了顿，声音轻下去。
　　“可我除了难过，什么都做不了。我不知道去哪儿找他娘，不知道是谁绑走了她，不知道那黑袍人到底是什么东西……”
　　“本君知道。”
　　荼荼抬头。
　　玄夜看着她，幽冥的夜风从他身后吹来，拂动玄色衣摆。
　　“本君知道你不知道，也知道你做不到，”他声音依旧清冷，却比往日多了些别的，“但你说了会查到底。”
　　“……嗯。”
　　“本君也是。”
　　夜风停了。
　　荼荼站在原地，看着三步之外这个清冷如雪、寡言如冰的战神殿下。他明明什么都没说，可她忽然觉得眼眶又热了。
　　“殿下，”她吸吸鼻子，“您知道吗，您这个人，其实挺——”
　　“什么？”
　　“挺好的。”
　　荼荼说完，飞快转身，闷头往枉死城门口走。
　　走出老远，她还能感觉到背后那道视线，像忘川河面上那盏不灭的引魂灯，不远不近，一直亮着。
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　　回寒幽小筑的路上，荼荼破天荒没有叽叽喳喳。
　　她安静地走在玄夜身侧，不知在想什么。
　　玄夜也没有说话。
　　两人并肩穿过三条巷子、两座石桥，沿途遇到的夜巡鬼差纷纷避让行礼。有几个眼尖的，瞅瞅荼荼微红的耳根，又瞅瞅玄夜依旧冷峻的侧脸，交换了几个意味深长的眼神。
　　“小荼荼这是……”
　　“嘘，别问，问就是查案。”
　　“查了一年案了，还没查完？”
　　“那可是大案，六界奇案，哪那么快……”
　　窃窃私语随着夜风飘远。
　　荼荼假装没听见，步子加快了些。
　　玄夜步伐不变，也没有任何表情变化——只是那枚被他收在袖中的轮回镜碎片残符，边缘被指尖无意识地摩挲了许久。
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　　寒幽小筑门口，荼荼停下脚步。
　　“殿下，”她转身，难得有些拘谨，“那个，明日的早膳，您还想喝汤吗？”
　　玄夜看着她。
　　荼荼的眼神飘忽，就是不敢和他对视。
　　“本君记得，”他缓缓道，“昨日那碗奶茶味，你说是改良版。”
　　荼荼眼睛一亮：“殿下您觉得好喝？”
　　“本君是说，”玄夜顿了顿，“不必麻烦了。”
　　“……哦。”
　　荼荼失望地垂下肩。
　　“清粥便可。”玄夜又道。
　　荼荼猛地抬头。
　　玄夜已经转身往主屋走了，只留下一句清淡如常的“歇息吧”，和一抹被门扉掩住的玄色衣角。
　　荼荼站在原地，看着那扇关上的门。
　　半晌，她低头，无声地笑了。
　　“明明就是想喝粥，”她小声嘀咕，“还‘清粥便可’，殿下您能不能坦诚一点……”
　　她推开偏房门，轻手轻脚进去，生怕吵着隔壁。
　　窗台上，那盆引魂藤在夜风里轻轻摇曳。翠绿的嫩芽又蹿高了一截，悄悄缠上她白日搭的竹架。
　　荼荼伸手，用指尖轻轻碰了碰那片嫩叶。
　　“他今日说，”她对着藤蔓低语，“他知道我不知道，也知道我做不到。”
　　藤蔓无风自动，像是在回应。
　　“可他说，他也是。”
　　夜风从窗缝潜入，拂动她额前的碎发。
　　荼荼把窗关小了些，躺回那张吱呀作响的硬板床。
　　她侧身，从枕下摸出那枚还舍不得戴的碧玉簪。簪头的桃花在幽冥微光里泛着温润的色泽，像把一缕春意藏进了这终年阴寒的地府。
　　“他说会查到底。”
　　她把玉簪贴在胸口。
　　“那我也查到底。”
　　窗外，忘川河的水声依旧。
　　隔壁主屋的灯亮到很晚，窗上映出一道静坐的身影。案上摊着枉死城的卷宗、修罗道的残符，还有一页从古籍中抄录的、关于轮回镜碎片的记载。
　　玄夜执笔，在空白处写下一行字：
　　“碎片择主，必溯其源。”
　　他搁笔，抬眼望向窗外。
　　偏房的灯已经熄了。
　　他看了很久，久到墨迹都干透了。
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