《青禾记：不系侯门，自有功名》好香

8、第八章 链牵旧府，功初显迹

　　漕运查案署的日子，比在济生堂忙碌百倍。青禾每日天不亮便起身，跟着查案司的官员们奔走于城南的商铺、粮仓之间，核对账目、查验物资，常常忙到深夜才能歇息。

　　她的住处被安排在查案署后院的一间小屋，虽简陋，却胜在清净。每日睡前，她都会拿出李默赠予的药理典籍和账本，反复翻看——查案时遇到的复杂账目、掺假物资，都需要更精湛的本事才能分辨，她不敢有丝毫懈怠。

　　这日清晨，查案署接到线报，城南最大的粮商“裕丰粮行”涉嫌通过漕运虚报粮食损耗，私吞朝廷赈灾粮款，还可能与之前的私盐案有关联。中年官员周大人当即带领众人前往核查，青禾与沈砚之也在其中。

　　裕丰粮行的掌柜王福是个身材肥硕的中年男人，见官差上门，脸上堆着谄媚的笑，忙不迭地招呼：“各位官爷大驾光临，有失远迎！不知小的哪里做得不对，劳烦各位官爷亲自跑一趟？”

　　“少废话！”周大人面色严肃，“我们奉命核查你粮行近半年的漕运粮食账目和库存，立刻把账本和库房钥匙拿出来！”

　　王福眼神闪烁了一下，依旧嬉皮笑脸：“官爷说笑了，小的粮行一向奉公守法，账目清清楚楚，只是库房钥匙在东家那里，小的这就去取，官爷稍等！”说着，就要往后院溜。

　　“站住！”沈砚之上前一步，语气平淡却带着威严，“不用麻烦东家，我们先查账目，你亲自带路去账房。若是敢耍花招，按妨碍公务论处！”

　　王福脸色一变，不敢再推脱，只能悻悻地领着众人前往账房。账房里堆满了厚厚的账本，王福随手抽出几本递过来：“官爷，这就是近半年的账目，您慢慢看。”

　　周大人让随从把账本搬到桌上，青禾立刻上前，拿起账本仔细翻阅起来。她的指尖划过密密麻麻的字迹，眼神锐利如鹰，不放过任何一处疑点。

　　账本上的粮食采购、销售数量看似吻合，损耗也标注在合理范围内，但青禾越看越觉得不对劲——漕运的运输费用比市价高出两成，而且每次粮食到港的时间，都与赈灾粮发放的时间相差无几，更可疑的是，有几笔大额粮食采购，没有对应的入库记录。

　　“王掌柜，”青禾放下账本，语气平静，“这几笔漕运运输费，为何比市价高出两成？还有这几笔采购，只有付款记录，没有入库记录，粮食去哪里了？”

　　王福眼神慌乱，强装镇定：“这……这运输费是因为当时漕运紧张，车夫要价高；那些粮食……是直接运到乡下的分店了，入库记录可能忘了写。”

　　“忘了写？”青禾拿起另一本账本，“这是你粮行乡下分店的账目，近半年根本没有大额粮食入库。而且，你标注的粮食损耗是三成，可据我们调查，近期漕运通畅，粮食损耗最多不过一成，这多出来的两成损耗，去哪里了？”

　　王福额头冒汗，支支吾吾说不出话来。周大人见状，厉声喝道：“还敢狡辩！来人，去库房查验库存！”

　　众人跟着王福来到库房，库房里堆着不少粮食，看似充足。但青禾走上前，抓起一把小米，放在鼻尖闻了闻，又捻了捻，眉头皱了起来：“周大人，这小米是陈米，而且掺了不少沙子和碎石，根本不符合漕运粮食的标准，更别说用来赈灾了。”

　　沈砚之也上前查看，拿起一把大米，果然如青禾所说，米里掺着杂质，还带着一丝霉味。他看向王福，语气冰冷：“你用陈米、掺假米冒充新米，虚报损耗、私吞赈灾粮款，还敢说奉公守法？”

　　王福吓得双腿一软，瘫坐在地上，哭喊着：“官爷饶命！小的也是被逼的！是……是永宁侯府的嫡公子沈砚城，他逼我这么做的！他说只要我帮他虚报损耗、私吞粮款，就给我好处，还帮我打通漕运的关系，让我做私盐生意！”

　　“沈砚城？”周大人脸色一沉，“你可有证据？”

　　王福连忙从怀里掏出一个小账本，双手奉上：“这是小的偷偷记下的，沈砚城让我做的每一笔假账、分的好处，都在上面！还有他让我帮忙转运私盐的记录！”

　　青禾接过账本，快速翻阅起来。账本上的记录清晰详细，不仅有沈砚城的署名，还有具体的日期、金额，甚至还有漕运码头的接头人姓名——这些记录，与之前侯府账目的猫腻、私盐案的线索完全吻合，足以证明沈砚城是这一系列贪腐案的核心人物。

　　周大人看完账本，怒不可遏：“好个胆大包天的沈砚城！竟敢勾结粮商，私吞赈灾粮款、走私私盐，真是罪该万死！”

　　沈砚之站在一旁，脸色苍白，拳头紧握。他虽早已知道兄长品行不端，却没想到他竟如此胆大妄为，牵连甚广。

　　青禾合上账本，心里五味杂陈。沈砚城的倒台，意味着侯府的危机彻底爆发，也意味着她的过去即将被彻底掩埋。但看着账本上那些被私吞的赈灾粮款，想到京城里饿肚子的百姓，她又觉得，这样的结局，是沈砚城罪有应得。

　　“把王福带回查案署审讯，库房里的掺假粮食封存，作为证据！”周大人沉声吩咐，“青禾，沈公子，你们立刻整理账本上的证据，明日上报朝廷！”

　　“是，周大人！”青禾与沈砚之齐声应下。

　　回到查案署，已是深夜。青禾坐在灯下，仔细整理着账本上的证据，分类、核对、标注，一丝一毫都不敢马虎。沈砚之坐在她对面，也在翻阅相关线索，两人偶尔眼神交汇，都只是微微点头，没有多余的交谈。

　　“你认得我，对吗？”沈砚之突然开口，打破了沉默。

　　青禾笔尖一顿，抬起头，迎上他的目光，没有否认：“三公子身份尊贵，奴婢……小人之前在侯府，有幸见过公子几面。”

　　沈砚之看着她，眼神复杂：“你不用自称‘小人’，也不用刻意隐瞒过去。在我眼里，你不是侯府的丫鬟，是凭借自己本事立足的查案文书。”他顿了顿，又说，“我兄长的所作所为，我深感愧疚。你能揭露真相，是为民除害，也是在帮侯府洗刷一部分罪孽。”

　　青禾低下头，继续整理证据，语气平静：“公子言重了。小人只是做了分内之事，不敢居功。而且，侯府的事，与小人无关，小人只想凭本事挣得脱籍的资格，安稳度日。”

　　她的态度疏离却坚定，沈砚之没有再多问，只是轻轻点了点头，继续翻阅线索。他知道，青禾心里对侯府有着难以磨灭的芥蒂，她的追求是自由与独立，而非依附任何人。

　　窗外的月光透过窗棂，洒在两人身上，账房里只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。

　　次日，周大人将证据上报朝廷，朝廷震怒，当即下令通缉沈砚城，并彻查与他相关的所有贪腐案。一时间，京城里风声鹤唳，与沈砚城有牵连的官员、商户纷纷被查，漕运贪腐案和私盐案取得了重大突破。

　　查案署里一片欢腾，周大人更是对青禾赞不绝口：“青禾，这次能揪出沈砚城的核心罪证，你功不可没！若不是你细心，识破了裕丰粮行的假账和掺假粮食，我们还不知道要花多少功夫才能找到线索！”

　　青禾躬身行礼：“周大人过奖了，这都是大家一起努力的结果，小人只是略尽绵薄之力。”

　　“你不用谦虚！”周大人笑着说，“你的功劳，朝廷不会亏待。我已经上书朝廷，为你申请赏银和脱籍资格，相信不久就会有批复！”

　　青禾的心里，一阵激动。脱籍，她梦寐以求的目标，终于要实现了！她强压着内心的喜悦，再次躬身道谢：“谢周大人栽培！小人定当再接再厉，为朝廷效力！”

　　沈砚之站在一旁，看着她眼底难以掩饰的光芒，脸上露出了一丝欣慰的笑。他知道，这个从侯府泥沼中挣扎出来的女子，终于要凭借自己的本事，挣得属于自己的光明未来。

　　几日后，朝廷的批复下来了：赏青禾白银五百两，特准脱籍开户，编入城南户籍；同时，因其查案有功，授予“从九品文书”的官衔，继续留在漕运查案署协助查案。

　　拿到批复和户籍文书的那一刻，青禾的手忍不住发抖。她看着文书上“青禾”两个字，还有那鲜红的官印，眼泪终于忍不住掉了下来。

　　五年的侯府隐忍，逃离后的颠沛流离，查案时的日夜操劳……所有的辛苦，在这一刻都有了回报。她不再是侯府的丫鬟，不再是没有身份的逃奴，而是有户籍、有官衔的朝廷文书，是真正自由的人。

　　她第一时间拿着赏银，去了济生堂。春桃看到她，惊喜不已，拉着她的手问个不停。青禾把一百两银子递给春桃：“这些银子你拿着，好好打理自己，若是药铺待腻了，就用这些银子做点小生意，安稳过日子。”

　　春桃看着银子，眼眶泛红：“青禾姐姐，这太多了，我不能要……”

　　“拿着吧。”青禾笑着说，“这是我凭本事挣来的，你是我在这世上最亲近的人，本该与你分享。我现在有了户籍和官衔，以后会越来越好，你也一定要好好的。”

　　李默也为她感到高兴，拍着她的肩膀说：“青禾，你是个有出息的！以后在官署做事，要谨慎行事，不忘初心，莫要辜负了这份机缘。”

　　“弟子谨记师父教诲。”青禾躬身行礼，眼中满是感激。

　　离开济生堂，青禾没有回查案署，而是独自一人走到了城南的河边。河水潺潺，微风拂面，她看着水中自己的倒影，脸上露出了释然的笑容。

　　她终于摆脱了侯府的阴影，凭借自己的双手，挣得了自由、身份和尊严。但她知道，这不是终点，只是一个新的开始。漕运查案的任务还未完成，还有更多的贪腐分子需要揭露，还有更多的百姓需要守护。

　　远处的查案署方向，灯火通明。青禾深吸一口气，转身朝着查案署走去。她的脚步坚定，眼神明亮——未来的路，或许依旧充满风雨，但她不再是那个只能隐忍求生的小丫鬟，她有本事、有身份、有底气，去面对一切挑战，去挣得属于自己的更广阔的天地。

　　而她不知道的是，沈砚之站在查案署的门口，看着她坚定的背影，眼底闪过一丝不易察觉的温柔。他知道，这个女子的光芒，终将越来越耀眼，而他能做的，就是在她需要的时候，默默支持，守护她的这份坚韧与自由。

　　漕运查案的硬仗，还在继续。青禾的传奇，才刚刚拉开序幕。