《神君陨落之日》晚言冬

9、魔骨藏霜（下）

　　最后四个字，他说得很慢，很轻。
　　“就像千年前，他们对紫魇一族做的那样。”
　　“就像他们这千年来，在边界线上，对那些试图越境寻找生路、或仅仅是居住在边境附近的魔族村落，一次又一次‘例行清剿’做的那样。”
　　殿内的烛火，仿佛也感受到了这刻骨的恨意与悲凉，猛地爆出一声格外响亮的灯花。
　　“噼啪——！”
　　火光骤然一亮，将谢霁脸上蜿蜒的泪痕、眼底猩红的恨意与绝望、以及那种深入骨髓的、千年孤独铸造的倔强，照得清清楚楚，无所遁形。
　　泪水在他眼眶里疯狂积聚、打转，却始终不肯轻易滑落，只在边缘凝结成将坠未坠的、破碎的光点。
　　像他这千年的人生。
　　永远带着一层温润如玉的假面，永远挺直着不肯弯曲的脊梁，永远在无人看见的角落，独自舔舐伤口，将所有的血泪、恐惧、不甘，都死死压在心底最深处。
　　用骄傲，撑起一副看似无懈可击的躯壳。
　　“我让你去边界线，”谢霁的声音颤抖得厉害，带着泣音，却依旧努力维持着清晰，“不是因为那里有魔族大军主力——那本就是我和族人散播的烟雾，为了吸引你注意。”
　　“是因为那里，是‘净魔’行动选定的……第一站。”
　　他的目光死死锁住萧屿则的眼睛，像是要从那里面找到一丝一毫的理解或是救赎：
　　“我知道你的性子，萧屿则。”
　　“我比任何人都清楚。”
　　“你执掌刑律，手握兵权，看似冷肃无情，可你骨子里，憎恶一切不公，痛恨滥杀无辜。你的剑，只斩该斩之恶，你的力量，只护该护之善。”
　　“我算准了，以你的为人，若亲眼见到天界军队对着手无寸铁的魔族平民——那些或许连法术都不会的老者、妇人、孩童——举起屠刀，执行所谓‘净魔’令时……”
　　他哽了一下，用力吸了口气：
　　“你绝不会坐视不管。”
　　“你一定会抗命，一定会想办法拖延，一定会试图周旋，甚至……不惜与同僚冲突，向上陈情。”
　　“只有这样，魔界那些早已被战争榨干了最后一丝力气、只能蜷缩在最后几块贫瘠土地上等死的老弱妇孺……才有可能，争取到一点点时间。”
　　“一点点，或许足够他们逃往更深处、更荒僻、更难以被追踪的蛮荒之地的……时间。”
　　“这是我，一个被封印了力量、囚禁在华美宫殿里的质子，一个看似尊贵实则连梦河殿都不能随意离开的‘清辞神君’，能为我的族人……”
　　他闭上眼，泪水滑过脸颊：
　　“做的，唯一一件事。”
　　殿内陷入了长久的、令人窒息的沉默。
　　雨声不知何时变小了，从倾盆暴雨转为淅淅沥沥的缠绵，敲在瓦上、阶上，发出细碎而单调的声响，像是天地也在为这段血腥的过往、为这千年无声的抗争，低低呜咽。
　　萧屿则缓缓地、极其缓慢地蹲下了身。
　　动作僵硬，仿佛每一个关节都在锈蚀、在抗拒。
　　他伸出同样沾着血污与尘土的手，指尖微微颤抖，拾起了脚边那张被雨水浸湿大半的魔界舆图。
　　纸张湿软，触感冰凉。
　　他的目光，落在那些用朱砂小字写就的、密密麻麻的批注上。
　　“紫魇旧地，焦土三百里，遗骨未收，怨气凝结，勿近。”
　　“北荒三镇，上月报存幼童七十三人，今核查，余四十九。疑有天界‘巡边队’过境。”
　　“离火渊底部，天然溶洞群落，隐秘，据信藏匿妇孺二百余，物资匮乏，亟待接应。”
　　“黑水河畔，第七处标记，疑似新的集体坟冢，新土未干。”
　　每一个标注。
　　每一个冰冷的、简短的句子。
　　背后，都是一条或数十条鲜活的生命。
　　或已然消逝，或正在挣扎。
　　每一个字，都像是用最浓烈的血与泪，混合着千年的风沙与绝望，一笔一画，刻上去的。
　　萧屿则的手指，无意识地摩挲着那些字迹。
　　冰凉的湿意，顺着指尖，渗入皮肤，渗进心里。
　　他缓缓站起身，动作有些踉跄。走到窗边，推开半扇被雨水打得湿透的窗棂。
　　冰冷的、带着草木与泥土腥气的夜风，瞬间灌了进来，吹散殿内凝滞的血腥与压抑。
　　“为什么……”
　　萧屿则背对着谢霁，声音透过雨幕传来，带着一种深入骨髓的无力感：
　　“现在才告诉我？”
　　谢霁站在原处，看着萧屿则挺拔却莫名透出孤寂的背影，看着他被雨水打湿的肩头，看着他垂在身侧、紧握成拳、指节发白的手。
　　“告诉你？”
　　他重复着这三个字，像是在品味什么极其荒谬的事情。
　　“告诉你什么？”
　　“告诉你——这个天界最年轻有为、前途无量的神祇，这个受凌帝倚重、被万神敬仰畏惧的临渊神君，你千年来真心相待、引为知己、甚至……”
　　“你放在心尖上的人，其实是个魔？”
　　“是个处心积虑、潜伏在你身边千年的细作？”
　　“是个每说一句话、每露一个笑容，都可能藏着算计与目的的骗子？”
　　他的声音陡然拔高，带着积压千年的愤怒与委屈：
　　“我不敢赌，萧屿则！”
　　“千年的质子生涯，九重天上每一口呼吸，都在教我同一个道理——”
　　“信任，是这世间最奢侈、也最危险的东西！”
　　“它比琉璃更易碎，比幻梦更缥缈！一步踏错，露出一丝破绽，等待我的，就不仅仅是魂飞魄散！”
　　他指向窗外，指向那无边的雨夜，指向魔界的方向：
　　“是我的族人，那些仅存的、像野草一样在夹缝中挣扎求生的族人，因为我的‘不谨慎’，我的‘天真’，迎来更彻底、更疯狂的清洗与屠杀！”
　　“我不敢赌……”
　　最后三个字，轻得像叹息，却重得压弯了他的脊梁。
　　萧屿则依旧背对着他，没有回头。
　　窗外的雨，渐渐停了。
　　云层散去些许，露出后面幽深莫测的夜空，和几颗稀疏却格外明亮的星辰。
　　这千年的点滴，不受控制地，如潮水般涌上心头——
　　百年来，每一次琼华盛宴，众神推杯换盏，笑语喧哗。谢霁总是安静地坐在最不引人注目的角落，面前摆着最精致的点心琼浆，却几乎不曾动过。只是静静地看着，看着那些华服美饰，看着那些虚伪客套，眼中藏着无人能懂、也无人愿意去懂的、深海般的寂寥。
　　在琼花开得最好、月色也最温柔的那个夜晚。谢霁仰头看着他，眼中盛着清辉与落花，轻声问，语气半是玩笑，半是认真：“若有一日，你我不得不站在对立面，刀剑相向，你会恨我吗？”
　　他当时以为，那只是无伤大雅的戏言，是谢霁缺乏安全感时的试探。
　　他答得笃定而温柔。
　　原来……
　　原来所有的疑问，所有的不安，所有的试探，所有的欲言又止，所有的深夜独坐……
　　都不是无缘无故。
　　都是真的。
　　都是这个被命运裹挟、独自在刀尖上行走了千年的人，在绝望的深渊里，发出的、微不可闻的求救与预警。
　　只是他从未听懂。
　　或者说，他从未想过，要去听懂。
　　萧屿则缓缓转过身。
　　“那些密信里，”他开口，声音依旧沙哑，“关于我的部分。”
　　“哪些是真的？”
　　谢霁沉默了片刻。
　　目光掠过地上那些散落的纸张，掠过萧屿则染血的战袍，掠过他眼中深切的疲惫。
　　他走到案几旁，动作有些迟缓，像是用尽了所有力气。从一堆混乱的密信中，准确无误地抽出了几封。
　　展开。
　　“你是天界神君，位高权重，手握三万直属天兵，镇守西境，威震魔族——是真。”
　　“你为人刚正不阿，执法严明，却并非冷酷无情。你痛恨恃强凌弱，厌恶滥杀无辜，战场上从不屠戮降卒与平民——也是真。”
　　他顿了顿，拿起另一封，声音低了下去：
　　“你于三百年前，暗中修改过西境驻军的‘清剿令’，将‘遇魔即斩’改为‘抵抗者诛’，为此被御史弹劾，罚俸百年，闭门思过三月——是真。”
　　又拿起一封，更旧的，纸张泛黄：
　　“你于七百年前，私下放过一队误入西境、只为采摘草药治病的魔族老幼，并示意麾下将领，对此类‘误入’网开一面，只要不携带兵器、不接近军事重地——也是真。”
　　他的手指，轻轻拂过那些熟悉的字迹，最后停在一处。
　　抬起头，看向萧屿则：
　　“你……”
　　他停顿了很久，久到萧屿则以为他不会再说下去。
　　“你对我好。”
　　谢霁终于开口，声音很轻，却带着一种斩钉截铁般的清晰：
　　“也是真。”
　　萧屿则的心，像是被这句话狠狠撞了一下。
　　酸涩，疼痛，还有更多难以言喻的情绪，翻涌而上。
　　“那你对我，”萧屿则看着他，目光深深，像是要看到他的灵魂最深处，看到那些被层层伪装包裹起来的、最真实的模样，“有几分真？”
　　这个问题，像一把最锋利的钥匙，试图撬开那扇封闭了千年的心门。
　　谢霁怔住了。
　　他张了张嘴，想说什么。那些早已准备好、在心里演练过无数遍的、用于应付最坏情况的“标准答案”——诸如“逢场作戏”“不得已而为之”“各为其主”等等——已经到了嘴边。
　　可看着萧屿则的眼睛，看着那里面一丝近乎卑微的、等待宣判般的期盼。
　　所有冰冷、理智、自保的说辞，都卡在了喉咙里。
　　一个字，也吐不出来。
　　最终，他颓然地垂下眼睫，避开了那道灼人的视线。
　　“我不知道。”
　　他诚实地说，声音轻得像一声叹息：
　　“千年……太长了，萧屿则。”
　　“长到我自己都分不清，哪些是出于算计不得不为的伪装，哪些是……连自己都控制不住、悄然滋生的真心。”
　　他走到案几另一侧，弯下腰，极其仔细地，从一堆更陈旧、甚至有些已经脆化的纸张中，抽出了一封。
　　那封信纸已然泛黄，边缘有被火燎过的焦痕，折痕深重，显然被反复打开、折叠过无数次。
　　他展开信纸，动作小心翼翼，仿佛对待易碎的珍宝。
　　信上的字迹，比现在青涩许多，却依旧能看出是谢霁的笔迹。
　　“这是你第一次独自领兵，出征西北平乱时，”谢霁的声音很平静，平静得近乎残忍，“我写给当时魔界残部联络人的密信。”
　　他将信纸转向萧屿则，让他能看清上面的字。
　　字迹清晰，言简意赅：
　　“临渊神君萧屿则，性烈刚直，骁勇善战，然其心并非全然冷酷。可用其刚正牵制天界激进派，可利用其厌战心理拖延局部冲突。但切记：此人洞察力极强，原则底线分明，可用而不可尽信，后续计划需尽量绕开其防区，避免正面冲突引发其警觉。”
　　落款处，是一个小小的云纹标记。
　　萧屿则的目光，久久停留在那几行字上。
　　尤其是“可用而不可尽信”七个字。
　　像七根细针，轻轻刺入眼底，带来细微却持久的刺痛。
　　谢霁抬起头，眼中水光潋滟，映着跳动的烛火，也映着萧屿则沉默的脸。
　　“萧屿则，你问我，对你，有几分真。”
　　他缓缓说道，每个字都像是从心底最深处，带着血与泪，硬生生挖出来的：
　　“我只能告诉你……”
　　“这千年的每一天，每一个时辰，每一刻，我都在真与假之间挣扎、撕扯、煎熬。”
　　“算计你是真。”
　　“担心你出征受伤、夜不能寐，也是真。”
　　“利用你的原则和声望，为魔界争取喘息之机，是真。”
　　“看到你被同僚排挤、被上司责难时，心里揪着疼，恨不得替你挡下所有明枪暗箭，也是真。”
　　“我是个魔。”
　　他的声音陡然低了下去，带着一种宿命般的悲哀与自嘲：
　　“却在天界，活了千年。”
　　“我恨天界，恨那些道貌岸然、手上沾满我族人鲜血的神祇。”
　　“可我却……爱上了天界的神。”
　　“这大概……”
　　他轻轻扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的、破碎的笑容：
　　“就是我此生，最大、也最无可救药的荒唐。”
　　萧屿则走到他面前。
　　两人之间的距离，近得能感受到彼此呼吸的温度，能看清对方眼中每一丝细微的情绪波动。
　　他伸出手，指尖微微颤抖，缓缓地、迟疑地，伸向谢霁的耳后，伸向那在月光烛火下若隐若现的、淡紫色魔纹。
　　却在即将触碰到那细腻皮肤的前一刻，硬生生停住。
　　悬在半空。
　　像是害怕那温度会灼伤自己，又像是……害怕自己的触碰，会带来更多无法承受的疼痛。
　　“疼吗？”
　　他问。
　　声音很轻，带着一种连自己都未曾察觉的、小心翼翼的心疼。
　　谢霁一时没明白，眨了眨眼：“……什么？”
　　萧屿则的目光，落在那魔纹上，又缓缓移开，看向谢霁的眼睛：
　　“被封印魔气，被强行改变体质，伪装成一个纯粹的神族，活了千年。”
　　他顿了顿，每一个字都问得很艰难：
　　“疼吗？”
　　谢霁彻底愣住了。
　　像是被一道无声的惊雷，劈中了天灵盖。
　　千年了。
　　整整一千年。
　　从他被带上九重天，被凌帝亲手施加封印的那一刻起，从他战战兢兢学习天界礼仪、模仿神族言行、努力将每一个细节都做到完美无瑕的那一刻起。
　　从他第一次因为魔气冲撞封印，在深夜痛得蜷缩在床角，咬破嘴唇也不敢发出一丝声响的那一刻起。
　　从来没有人。
　　没有一个人。
　　问过他这个问题。
　　天界众神见到他，或虚伪赞叹“清辞神君温润如玉，神姿清雅，实乃我辈楷模”，或暗中揣测他“质子之身，竟得如此恩宠，不知使了什么手段”。
　　凌帝偶尔召见，也只会居高临下地勉励几句“尔当深明天界恩德，勤勉修行，不负朕望”“往日恩怨已了，放眼将来才是正途”。
　　就连那些极少数知晓他真实身份、与他暗中联系的魔族残部，每次传递消息，也只会反复叮嘱“殿下当以魔族大业为重，忍常人所不能忍”“千年蛰伏，只为今朝，切不可因小失大”。
　　忍一忍。
　　为了魔族大业。
　　为了死去的族人。
　　为了活着的人。
　　这些话语，如同最坚硬的枷锁，将他牢牢捆缚，不得喘息。
　　没有人问过他，被封印的时候，疼不疼。
　　没有人问过他，每天戴着面具生活，累不累。
　　没有人问过他，看着仇人对自己微笑赏赐，心里是什么滋味。
　　更没有人问过他，爱上不该爱的人，在忠诚与情感之间反复撕扯，痛不痛。
　　千年孤寂，冷暖自知。
　　所有血泪，唯有独吞。
　　直到此刻。
　　直到这个被他算计、被他利用、被他伤得遍体鳞伤的人，站在一片狼藉的真相之中，用那双盛满疲惫与痛楚、却依旧清澈的眼睛看着他，轻声问：
　　“疼吗？”
　　谢霁的嘴唇剧烈地颤抖起来。
　　他张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音。只有滚烫的泪水，毫无预兆地、汹涌地夺眶而出，瞬间模糊了视线。
　　他用力眨掉眼泪，试图看清萧屿则的脸。
　　看清那张他看了千年、早已刻进骨血里的脸。
　　“疼。”
　　他终于听见自己的声音，很轻，很哑，轻得像一阵随时会散去的风，却带着千年的重量：
　　“每一天……都疼。”
　　“像有千万根烧红的针，日夜不停地扎在骨头上，扎在魂魄里。”
　　“提醒我，我是个异类，是个怪物，是个……必须靠伪装和谎言才能活下去的骗子。”
　　萧屿则悬在半空的手，终于落了下去。
　　指尖，极轻极轻地，触碰到了那淡紫色的魔纹边缘。
　　微凉的皮肤，带着活生生的温度。
　　谢霁浑身猛地一颤，像被电流击中，却没有躲开，只是闭上了眼睛。
　　长睫湿漉，微微颤动。
　　萧屿则的指尖，沿着那妖异花纹的边缘，极其缓慢地、珍惜地划过。
　　“为什么不逃？”
　　他问，声音依旧很轻：
　　“这千年，你有无数次机会。天界的封印并非无懈可击，以你的心智和能力，加上魔族残部在外接应，想离开九重天，并非完全不可能。”
　　谢霁睁开眼，眼中泪水未干，却已经恢复了某种近乎残酷的清明。
　　“逃了，然后呢？”
　　“让天界立刻有最正当的理由，对魔界残存势力发动全面、彻底、不留任何余地的血腥清洗？”
　　“让我的族人，因为我一个人的逃离，而付出百倍、千倍更惨重的代价？”
　　“让紫魇一族最后的血脉，成为引发两界彻底不死不休、直至一方彻底灭绝的导火索？”
　　他看向窗外。
　　雨已经完全停了。夜色依旧深沉，但东方天际，已经隐隐透出一线极其微弱的、鱼肚白般的光。
　　长夜将尽。
　　黎明将至。
　　可他的路，依旧在黑暗里蜿蜒，看不到尽头。
　　“我是紫魇一族最后的血脉。”
　　谢霁的声音平静下来，带着一种认命般的疲惫，却也带着一丝不肯熄灭的微光：
　　“也是魔界留在九重天，最后的眼睛，最后的耳朵，最后……或许能改变些什么的希望。”
　　“我不能逃。”
　　“只能忍。”
　　“只能等。”
　　萧屿则收回手，指尖似乎还残留着那魔纹微凉的触感，以及谢霁皮肤的温度。
　　“等什么？”
　　他问。
　　谢霁的目光，从窗外那线微光上移开，重新落回萧屿则脸上。
　　“等一个机会。”
　　谢霁轻声说，眼中那点微光，似乎亮了一些：
　　“等一个，或许能救下尽可能多族人的机会。”
　　“等一个……”
　　他停顿了很久，像是鼓足了毕生的勇气，才缓缓说道：
　　“能打破这千年仇恨循环，为两界……寻一条不一样出路的可能。”
　　话音落下。
　　殿内再次陷入沉默。
　　但这一次的沉默，不再充斥着剑拔弩张的敌意与撕心裂肺的痛楚，而是一种沉重的、带着无尽思索与疲惫的宁静。
　　萧屿则没有再问。
　　他只是缓缓走到案几旁，弯下腰，开始动手整理那些散落一地的、被雨水打湿的、写满秘密与血泪的密信。
　　动作很慢。
　　却很仔细。
　　一封一封地拾起，小心翼翼地拂去上面的水渍与灰尘，抚平卷曲的边角，按照时间顺序，或者某种只有他自己知道的逻辑，慢慢地、郑重地叠放在一起。
　　仿佛在整理一段沉重不堪的历史。
　　也仿佛在整理自己，被真相冲击得七零八落的心。
　　烛火，不知何时，燃到了尽头。
　　灯芯发出轻微的噼啪声，火光猛地一跳，随即，缓缓地、不甘心地，黯淡下去。
　　最后一丝光明，挣扎着照亮了萧屿则低垂的侧脸，照亮了他手中那叠厚厚的、承载了太多秘密的纸张。
　　东方天际。
　　那一线鱼肚白，渐渐扩散，染上了淡淡的金边。
　　长夜终尽。
　　前路茫茫，迷雾未散。
　　唯有一点可以确定——
　　有些路，选了，就无法回头。
　　有些人……
　　一旦遇见，便是劫数，也是救赎。