《神君陨落之日》晚言冬

8、魔骨藏霜（上）

　　萧屿则的指尖悬在案头那封密信上，凝了足足半盏茶的功夫。
　　檐角漏下的雨水沿着青瓦沟壑汇聚，一滴，一滴，精准地打在那半朵流云标记的正中心。墨迹被冰凉的雨水反复冲刷、浸泡，渐渐发胀、晕染，边缘模糊开来，最终化作一团混沌的、深褐近黑的瘀痕。
　　烛火在琉璃罩内不安地跳动着，光影明明灭灭，将萧屿则的身影拉长又缩短，在铺满密信与雨水的地面上摇曳不定。一张张摊开的纸，在摇曳的光影里，像一张张无声哭泣、面容扭曲的脸。
　　他抬眼，目光越过摇曳的烛火，正撞见谢霁立在三步外的光影交界处。
　　谢霁素白的广袖在身侧攥成了死结，布料被手指绞得扭曲变形，指节因过度用力而泛出骇人的青白色，几乎要嵌进那绸缎纹理里。烛火又剧烈地跳了跳，爆开一颗灯花，噼啪轻响中，把他的影子投在身后那扇巨大的、绣着云海仙鹤的鲛绡屏风上。
　　影子被光扭曲，缩成小小颤抖的一团。
　　看着竟比案上那盏灯油耗尽、即将熄灭的残灯，还要单薄，还要脆弱。
　　还要……不堪一击。
　　萧屿则的喉结无声地滚动了一下。
　　他素来清冷寡言，性情内敛如深潭静水，不擅也不屑说那些咄咄逼人、剖心刺骨的话。千年来，无论是面对怎样的质疑、挑衅或是战场上的叫嚣，他多半以沉默或行动回应。
　　可此刻。
　　看着满地被雨水肆意打湿践踏的密信，看着那个属于谢霁的标记在污水里模糊；看着谢霁站在光影里，脸色苍白得如同被抽干了所有血色，连唇瓣都在微微颤抖，那双总是盛着笑意的眼睛，此刻深不见底，空洞得让人心慌。
　　一股混杂着刺痛、愤怒、背叛感以及更深邃难言的酸楚，猛地冲上咽喉。
　　堵得他几乎窒息。
　　“这些信，”他的声音裹挟着窗外未散的雨气，冷得发僵，每个字吐出都带着白雾，“哪一笔是真，哪一笔是假？”
　　话音落下，殿内死寂。
　　唯有窗外的雨声骤然增大，仿佛天地都在回应这声质问。豆大的雨点密集地敲打在殿外的青石阶上、琉璃瓦上，噼里啪啦，汇成一片震耳欲聋的轰鸣，像是要将这宫殿、连同里面所有不堪的秘密一同敲碎、冲刷干净。
　　一道惨白的闪电毫无预兆地撕裂墨黑的天际。瞬间的强光如利刃劈开夜幕，也狠狠劈开了殿内凝滞的黑暗。那光如此刺目，如此短暂，却足够将谢霁脸上的每一寸表情、每一丝细微的颤动，都照得无所遁形。
　　谢霁的喉结剧烈地滚动了一下，像是有千言万语、万钧重担哽在那里。他张了张嘴，却半天没挤出一个完整的音节，只有破碎的气音逸出。
　　他的目光，无法控制地落在萧屿则的黑袍上，大片大片暗红近黑的血渍早已干涸板结，边缘还沾着未散的硝烟尘土，混合着魔界特有的、带着硫磺味的焦痕。
　　这是东北边境的风沙烙下的印记。
　　是裂魂峡谷外的烽火灼烧的痕迹。
　　是……他亲手将他推入的，那片杀伐之地的见证。
　　谢霁忽然想起半月前。
　　那时春寒未退，他独自坐在天机阁最高的那间密室中。窗外是翻涌的云海，室内只有一盏孤灯，映照着摊开在巨大玉案上的三界舆图。他在魔界与天界交错的边界线上，仔细圈出几个关键位置。
　　落笔时，他的手指很稳。
　　心里却翻江倒海。
　　他刻意绕开了萧屿则常年镇守的西境防线，避开了他麾下直属精锐的布防区域。甚至在一条可能波及的补给线上，犹豫再三，最终将朱砂圈画在了更外围、更迂回的地方。
　　那时他对自己说：这是周全。
　　是不想将他卷入太深，是为他留下转圜的余地，是……护他。
　　哪怕在布局算计，心底最深处，仍有一块柔软的地方，固执地想要为这个人留一线生机，留一片干净。
　　此刻想来。
　　这自以为是的“周全”，小心翼翼的“避让”，在满地的密信、在萧屿则染血的战袍、在他痛楚冰冷的质问面前，成了多么可笑、多么荒唐的欲盖弥彰。
　　像一场自导自演的拙劣戏码，观众只有自己，却还在为那点微不足道的“心意”沾沾自喜。
　　沉默被拉长到极限，几乎要绷断。
　　终于，谢霁的声音响了起来。
　　很轻，很哑，轻得像怕被窗外狂暴的雨声彻底吞噬，也轻得像濒死之人最后的吐息。
　　“魔界异动是真。”
　　他顿了顿，抬起眼，目光第一次清晰地、不再闪躲地看向萧屿则的眼睛。那眼底有疲惫，有深不见底的痛，却依旧明亮，依旧锐利，依旧……是他千年来看惯的、能让他心神稍定的模样。
　　“让你去边界线……”谢霁的喉结又滚动了一下，声音更低了些，却带着一种破釜沉舟般的清晰，“也是真。”
　　这句话像一颗投入死潭的石子。
　　激起的不是涟漪，是惊涛。
　　萧屿则低低地笑了声。
　　笑声闷在喉咙深处，像是被什么厚重的东西死死堵着，撞在四周厚重的雨幕与凝滞的空气里，瞬间碎成无数冰冷而尖锐的屑，扎得人耳膜生疼，心头更疼。
　　他忽然动了。
　　不是暴怒的呵斥，不是疾风暴雨般的逼问。
　　而是缓缓地、一步一顿地，俯身逼近。
　　玄色黑袍上未散的寒气，混杂着浓烈到化不开的硝烟与血腥味，随着他的动作，形成一股无形的、压迫感极强的气场，将谢霁整个人牢牢圈在冰冷的紫檀木案几与自己坚实的胸膛之间。
　　案上那只厚重的端砚，被他衣摆带起的风扫得晃了晃。里面尚未干涸的浓黑墨汁漾出几滴，溅落在谢霁垂在案边的月白广袖上。
　　雪白的绸缎，瞬间被浓黑玷污。
　　墨汁迅速洇开，晕染成一朵丑陋的、边缘毛糙的墨花。
　　萧屿则的目光扫过那朵墨花，瞳孔几不可察地收缩了一下，随即又死死锁住谢霁的眼睛。
　　他没说那些最伤人的话——比如“背叛”，比如“算计”，比如“利用”。
　　只是看着他，看着这张熟悉到刻骨、此刻却苍白脆弱得陌生的脸，语气里带着连自己都未曾察觉的、浓重到化不开的委屈，还有一种被最信任之人从背后捅刀的茫然与疼痛：
　　“那什么是假？”
　　他的声音压得很低，几乎贴着谢霁的耳廓，气息灼热，字句却冰冷：
　　“昨夜的琼花，是真的吗？”
　　“今早你眼尾的这抹绯色，”他的目光落在谢霁眼尾那抹未褪的、惊心动魄的艳色上，指尖抬起，几乎要触碰到那细腻的皮肤，却又硬生生停住，“又是从哪里来的？”
　　每一个问句，都像一把钝刀，缓慢而用力地割刮着谢霁早已鲜血淋漓的心脏。
　　谢霁的睫毛剧烈地颤了颤，如同暴风雨中挣扎的蝶翼。他猛地偏过头，想要躲开这几乎要将他刺穿的目光，躲开这令他无处遁形的逼问。
　　动作间，带起一阵细微的风。
　　案上那盏琉璃罩内的烛火被风晃得猛烈摇曳，明灭不定。两人的影子被扭曲地投在身后的鲛绡屏风上，光影交错，身形纠缠，又迅速分开，像一幅被粗暴揉皱又勉强展开的古画，布满了再也无法抚平的裂痕与褶皱。
　　谢霁的呼吸紊乱不堪。
　　他想起今早卯时，梦河殿前。
　　那时的晨雾浓得化不开，稠密如牛乳，将天地都笼罩在一片迷蒙混沌之中。萧屿则一身朝服，立在浸满露水的玉阶之下，身姿挺拔如松，却莫名透着一种孤寂。
　　他抬手，想替他拂去肩头沾染的、冰凉的雾霭。
　　指尖带着小心翼翼的暖意，缓缓靠近。
　　那时的雾多好啊。
　　浓密，厚重，像一层天然的面纱，能恰到好处地藏住他眼底的破绽，藏住袖中那封密信边缘隐约露出的流云纹，藏住压在心底千年、几乎要将他灵魂压垮的秘密。
　　就像……把烧得通红滚烫的炭，暂时埋进厚厚的雪堆里。
　　外表一片洁白宁静。
　　内里却是灼人的高温，是即将爆裂的毁灭。
　　“萧屿则。”
　　谢霁忽然开口，声音沙哑得厉害。
　　他不再躲避，反而猛地抬手，用力按在萧屿则的胸口，隔着那层沾染血污、冰冷坚硬的玄色战袍，掌心紧紧贴合着黑袍之下，温热而鲜活的心跳。
　　那心跳一下，又一下。
　　急促，有力，带着生命蓬勃的力量，也带着愤怒与痛楚交织的震颤。
　　一下下，重重地撞在他的掌心。
　　像战鼓，敲打着最后的防线。
　　“这局棋里，”谢霁抬起头，眼中最后一丝伪装也彻底剥落，只剩下赤裸裸的决绝，“从来没有赢家。”
　　他的声音不大，却字字清晰，穿透雨声，砸在萧屿则心上：
　　“我只是想为魔界，讨一个出路。”
　　“为那些千年来埋骨边界、魂无所归的族人，讨一句……迟来的公道。”
　　萧屿则看着他。
　　看着这张近在咫尺的脸，看着那双映着自己倒影的眼睛，忽然想起很久以前的一个夜晚。
　　也是琼花开时，月色却比今夜清明许多。
　　谢霁仰头看着他，眼底落满了清辉与簌簌飘落的花瓣，盛着满树繁花与璀璨星河，像把整个天界最温柔静谧的时光，都揉碎了，尽数倾注在那汪澄澈的眸子里。
　　那时谢霁问，语气带着玩笑般的试探，眼底却藏着不易察觉的认真：
　　“若有一日，你我不得不站在不同的云端上，俯瞰不同的风景，你会如何？”
　　萧屿则望着谢霁的眼睛，几乎没有犹豫，语气笃定而温柔：
　　“那我就踏碎那云端，不管它有多高，有多远，走到你身边去。”
　　多可笑。
　　多天真。
　　多……一厢情愿。
　　烛火摇晃，光影在谢霁脸上交错流淌，明明暗暗，让他的脸色看起来忽而清晰，忽而模糊。
　　可他偏偏又站得笔直，下颌绷紧，眼中带着一种近乎执拗的倔强，硬撑着不肯低头，不肯流露出半分软弱。
　　萧屿则抿紧了唇。
　　喉间翻涌的、更多更伤人的质问，被他死死压了下去。
　　最终，他只是重复着谢霁的话，语气冷了几分，像结了一层薄冰，却依旧没有说出最决绝的重话：
　　“为魔界讨出路……”
　　他顿了顿，指尖不自觉地收紧。
　　可就在即将触碰到那片熟悉的、月白衣料的瞬间，又骤然松开——
　　像是被烫到，又像是……不忍。
　　那袖口边缘，用极细的银线，绣着一圈流云暗纹，纹路精致繁复，云卷云舒，灵动飘逸。
　　那是千年前，桃花开得最盛的时节，在瑶池畔的云阶上，他亲手绣上去的。
　　彼时谢霁刚被封为清辞神君不久，性子还不似后来这般温润周全，带着少年人特有的跳脱与些许不安。总嫌天界服饰过于板正，偷偷将袖口放宽。
　　他便寻了最柔软的云光缎，捻了金线银丝，趁谢霁午睡时，就着窗外漫天花雨，一针一线，将那片云纹绣了上去。
　　谢霁醒来后看到，眼睛亮晶晶的，扯着袖子看了许久，仰头问他：“绣这个做什么？”
　　他当时怎么说来着？
　　他说：“流云聚散无常，但绣在衣上，便是常伴。愿你岁岁平安，流云不散。”
　　如今千年过去。
　　那云纹依旧清晰如初，银线在烛火下泛着温润的光泽，云朵的轮廓流畅优美。
　　清晰得像一道温柔的烙印。
　　也烫得他此刻的指尖，钻心地疼。
　　谢霁忽然笑了。
　　笑声里混杂着难以言喻的癫狂、积压千年的绝望、以及一种玉石俱焚般的惨烈。
　　“你以为我想？！”
　　他反手猛地抓住萧屿则尚未完全收回的手腕。
　　声音陡然拔高，带着压抑了千年、终于冲破囚笼的嘶吼，混着哽咽：
　　“萧屿则！你到现在都还没明白吗？！”
　　他的眼睛赤红，泪水在眼眶里疯狂打转，倔强地不肯落下，只是将那双总是含笑的眸子浸得一片模糊而骇人的亮：
　　“我、也、是、魔、界、的、人——！！！”
　　几乎就在他话音落下的同一瞬间。
　　“轰隆——！！！”
　　一道前所未有的、仿佛要劈开天地的惊雷，在殿顶正上方悍然炸响。
　　天地之威，与这石破天惊的坦白，交织成一曲毁灭般的交响。
　　萧屿则浑身的血液似乎在瞬间冻结，又在下个瞬间轰然逆流，冲上头顶，脊背瞬间绷紧，像一张被拉满到极致、下一刻就要崩断的强弓。
　　窗外的雨声轰鸣如瀑，狂风卷着雨滴狠狠砸在窗棂上，发出密集如战鼓般的砰砰声。
　　可这一切震耳欲聋的声响，都不及谢霁方才那句嘶吼的万分之一。
　　“我也是魔界的人！”
　　这七个字。
　　像七把淬了剧毒、烧得通红的烙铁，裹挟着千钧之力，狠狠砸在他的耳膜上，凿进他的脑海里，烫穿他的心脏。
　　反复回荡，轰鸣不绝。
　　像重锤，一下，又一下，将他千年来的认知、信任、以及那些小心翼翼珍藏的情感，砸得粉碎。
　　砸得……片甲不留。
　　他脑子里一片空白。
　　嗡嗡作响。
　　只剩下那句诛心之言，在空荡的颅腔内疯狂冲撞、回荡，激起无边无际的、冰冷的恐惧与……毁灭般的疼痛。
　　千年前的画面，不受控制地、破碎而清晰地闪过眼前。
　　那时神魔大战刚刚停歇，天地间还弥漫着未散的血腥与焦土气息。为了彰显天界的仁慈与胜利者的气度，凌帝在九重天举办盛大的琼华宴，庆贺这“来之不易”的和平。
　　他当时才当任三界的临渊神君，宴席喧闹，他不喜应酬，便独自离席，走到瑶池畔最僻静的云阶尽头。
　　然后，他看见了他，也仅仅是看了一眼便走了。
　　谢霁。
　　一身白衣胜雪，纤尘不染，安静地立在漫天纷飞的桃花雨中。肩头、发梢都落着浅粉的花瓣，侧脸在氤氲的云雾与花雨中，美好得不似真实。
　　那时有人低声议论，带着怜悯与一丝不易察觉的轻蔑：“瞧，那就是紫魇魔君送来的质子……啧啧，倒是生了一副好皮囊，可惜了……”
　　随即，凌帝的声音响彻琼华宴，威严而宽和：“紫魇遗孤谢霁，年幼失怙，秉性纯良。今封为清辞神君，赐住梦河殿，望众卿善待之。”
　　清辞神君。
　　天界最清贵、最年轻、也最受凌帝“眷顾”的神祇。
　　这是千年来，镌刻在三界众生认知里的、毋庸置疑的“真相”。
　　可此刻眼前这个被他扣着手腕、脸色惨白、眼中带着疯狂与绝望的人，却像一柄淬了最烈毒药的匕首，以最残忍的方式，剖开了千年的光阴帷幕，撕碎了他所以为的、所有安稳美好的“真相”。
　　将底下鲜血淋漓、狰狞不堪的实质，粗暴地展露在他面前。
　　“你……说什么？”
　　萧屿则的声音沙哑破碎得不成样子，干涩得像砂纸磨过粗粝的石面。他下意识地伸手，想要更用力地扣住谢霁的手腕，仿佛这样就能抓住什么，就能否定刚才听到的一切。
　　可谢霁的力道大得惊人。
　　那是一种破釜沉舟、积压了千年怨恨与痛苦后爆发出的、近乎野兽般的狠劲。他猛地挣脱了萧屿则的手，后退半步，广袖随着动作剧烈挥扫过冰冷的紫檀木案几。
　　“哗啦——！”
　　本就散乱的密信被这股力道彻底掀飞。
　　如被狂风卷起的、沾满墨迹的雪片，纷纷扬扬，在半空中短暂停留，又簌簌落下。
　　一张恰好飘落在萧屿则的脚边。
　　纸张半湿，边缘卷曲。
　　上面绘制的，是魔界北部边境的详细舆图。山川河流，城镇关隘，标注得极其详尽。而在舆图的边缘，一道刺目的、用浓烈朱砂勾勒出的血线，蜿蜒曲折，将一片区域死死圈住。
　　那朱砂红得惊心，红得刺眼。
　　像是以无数鲜血为墨，一笔一画，带着刻骨的恨意与哀恸，狠狠描摹上去的。
　　谢霁的声音再次响起。
　　这一次，很轻。
　　轻得像一片羽毛落地。
　　却字字清晰，字字如刀，精准地凌迟着萧屿则仅存的理智与希望。
　　“我说，我是魔。”
　　话音落下。
　　仿佛为了印证他的话，又一道格外漫长的闪电，撕裂浓稠的雨幕，挣扎着透窗而入。
　　诡异的是，那闪电的强光之后，浓云竟短暂地裂开一道缝隙。
　　清冷如霜的月光，竟在这一刻，挣破了暴雨的封锁，透过精雕细琢的窗棂，斜斜地照了进来。
　　恰好打在谢霁微微侧过的脸上。
　　烛光摇曳，月光清寒。
　　两种光线交织，在他脸侧形成一片微妙的光影。
　　萧屿则的呼吸，在那一刻，彻底停滞。
　　他的目光，死死钉在谢霁的耳后，脖颈与发丝交界的那片皮肤上。
　　在那里。
　　在月光与烛光暧昧交织的明暗之间。
　　淡紫色的、极其繁复妖异的纹路，若隐若现。
　　那纹路并非刺青，而是从皮肤底下隐隐透出的光华，勾勒出曼珠沙华缠绕荆棘的图案。花瓣舒展，荆棘尖锐，每一道线条都流淌着暗夜独有的、神秘而凄艳的美感。
　　妖异，瑰丽，带着魔界生灵的气息。
　　那是……
　　魔纹。
　　是天界仙神绝不可能拥有、也绝不屑拥有的标记。
　　是千年来，被谢霁以某种代价巨大的秘法，死死封印、隐藏，从未让任何人窥见分毫的真实身份。
　　“千年前，神魔大战最后一场战役，天界奇袭魔界西北腹地。”
　　谢霁的声音响了起来，平静得可怕，像在讲述一个与己无关的、遥远的故事。可那平静之下，是冻结了千年的、彻骨的寒意。
　　“我母族世代镇守魔界通往人间的咽喉要道‘幽冥隘口’。”
　　“那一夜，没有宣战，没有预警。十万天兵借道冥河阴影，突然出现在隘口之外。领军的，是当时的北极战神，也就是……如今的凌帝。”
　　他的目光落在虚空中的某一点，没有焦点。
　　“紫魇全族，上下千七十四口。从须发皆白的族老，到尚在襁褓的婴孩，从战场归来的战士，到从未习过法术的妇孺……”
　　他顿了顿，声音里终于有了一丝几不可察的颤抖：
　　“一夜之间。”
　　“屠戮殆尽。”
　　“鲜血染红了幽冥隘口三百里焦土，尸骸堆积成山，七日不熄的‘天火’，将那里烧成了永久的死地，连怨魂都无法存留。”
　　萧屿则的指尖，无意识地触碰到地上那张舆图边缘，冰凉的、被雨水泡软的纸张。
　　那冰冷湿滑的触感，顺着指尖的神经，一路蔓延到四肢百骸，最终狠狠砸进心底最深处。
　　冻得他浑身发冷，冷到骨髓都在颤栗。
　　“只留下我。”
　　谢霁继续说着，目光缓缓移向萧屿则，空洞而遥远：
　　“当时刚满百岁，在魔界不过相当于人族垂髫孩童的我。作为‘彰显天界仁慈’‘安抚魔界残部’的质子，被送到九重天。”
　　“凌帝亲自封印了我体内属于魔族的绝大部分力量与特征，赐我‘清辞’封号，让我住在最华美精致的梦河殿，接受最正统严格的天界教养，享受最尊崇的礼遇。”
　　他的唇角，扯出一个极其讽刺、极其惨淡的弧度：
　　“所有人都以为，看啊，天界何等宽宏大量，何等仁慈为怀。不仅赦免了战败方，还如此善待一个遗孤，赐予神位，恩宠有加。”
　　“可他们不知道。”
　　他的声音陡然转低，带着一种咬牙切齿的、浸透骨髓的恨意：
　　“每夜，当我闭上眼睛，看见的不是琼花，不是星河，不是这九重天的任何一片祥云。”
　　“是族人喷溅的鲜血，染红了我母亲的裙摆。”
　　“是父亲最后看我的那一眼——没有恐惧，只有无尽的悲哀与……嘱托。”
　　谢霁闭上眼，复又睁开，眼中是一片荒芜的赤红：
　　“他说：‘活下去，清辞。无论用什么方式，哪怕像蝼蚁一样在泥泞里爬，也要活下去。’”
　　“‘然后，记住你是谁。’”
　　“‘记住，你的血脉来自哪里，你的根，扎在什么地方。’”
　　殿内死寂。
　　只有烛火偶尔爆出的噼啪声，和窗外永不停歇的、淅淅沥沥的雨声。
　　萧屿则僵硬地站在原地，像一尊被雨水淋透、逐渐风化的石像。那些话语，每一个字，都像带着倒刺的钩子，狠狠扎进他的皮肉，勾住他的筋骨，将他钉在这残酷的真相面前，动弹不得。
　　谢霁的目光，缓缓扫过地上那些散落的、污损的密信。
　　“这些密信，”他的声音恢复了平静，却是一种耗尽了所有情绪的、死水般的平静，“不是算计你的工具，萧屿则。”
　　“至少，不全是。”
　　“这是千年来，魔界那些侥幸未死、散落四方、如同阴沟里的老鼠般苟延残喘的族人，用一条又一条性命换回来的情报。”
　　“他们有的伪装成低等仙侍，混入天界各处宫殿；有的潜伏在边界驻军里，几十年如一日地扮演着一个沉默寡言的普通兵卒；有的甚至……故意被俘，被打入天牢最底层，只为了传递出只言片语。”
　　他的声音里，恨意与一种深切的疲惫交织：
　　“他们用血肉之躯，用魂飞魄散的代价，一点一点，拼凑出天界这千年来，对魔界持续不断的、温水煮青蛙般的蚕食与渗透计划。”
　　“东北边境的异动，是真的。”
　　谢屿则抬起眼，再次看向萧屿则，目光复杂难言：
　　“魔界十二部族如今残存的部众，确实在裂魂峡谷外集结。因为他们接到了最后的、绝望的讯息——”
　　他深吸一口气，一字一顿：
　　“天界，要在下个月圆之夜，发动代号为‘净魔’的全面清洗行动。”
　　“目标，是魔界最后三块还能勉强栖息、残存着老弱妇孺的领地。”
　　谢霁的声音里，终于带上了压抑不住的哽咽，那哽咽让他的话语破碎，却更加锥心刺骨：
　　“萧屿则，你知道……什么叫‘净魔’吗？”
　　他向前一步，逼近萧屿则，眼中泪水终于再也承载不住，滚滚落下。可他的表情，却带着一种近乎狰狞的倔强与质问：
　　“就是不论老幼，不论是否参与过千年前那场战争，不论手上是否沾染过鲜血，甚至不论……是否还有反抗之力。”
　　“只要身上流着魔族的血，只要灵魂带着魔界的印记——”
　　“格、杀、勿、论。”