《故雪锁春深》ClaudiaYun

8、禁宫雪 禁宫雪

　　禁足的第三日，雪又落了下来。

　　起初是细碎的雪霰，敲在望舒台的窗纸上，沙沙的，像春蚕食叶。后来便成了鹅毛大雪，纷纷扬扬，一夜之间将宫阙覆成茫茫一片白。姜雪站在窗前，看着庭院里那两株绿萼梅——积雪压弯了枝桠，淡绿的花瓣从雪隙间探出头来，倔强得令人心疼。

　　女卫送膳时，带了一句无关紧要的话：“揽月阁那边，婉儿姑娘病了。”

　　姜雪正用银箸拨弄着瓷碟里寡淡的菜蔬，闻言指尖顿了顿：“什么病？”

　　“说是急火攻心，高热不退，已昏睡两日了。”女卫垂着眼，“太医署去了三拨人，药灌下去，却不见起色。”

　　病了。还是在这个节骨眼上。

　　姜雪放下银箸。那日在揽月阁，婉儿最后崩溃嘶喊的模样还在眼前。是装的，还是真病？若是真病，是吓病的，还是……被人下了药？

　　“谁在照料？”她问。

　　“原是婉儿姑娘自己的侍女。但昨日，都尉大人调了两个嬷嬷过去，说是‘帮着照看’。”女卫顿了顿，声音压得更低，“奴婢听揽月阁的小宫女说……那两个嬷嬷，是禁卫司出来的人。”

　　禁卫司的人去“照看”一个被软禁的嫌犯。这“照看”二字，意味深长。

　　姜雪没再问。她端起那碗已经凉透的汤，慢慢喝了一口。汤是鸡汤，却撇得过于干净，寡淡得只剩一丝咸味。她想起从前在姜国宫中，母后小厨房熬的汤，总要撒一小把枸杞和芡实，说是“补气”。

　　如今，气没补上，倒是把什么都熬干了。

　　午后，雪稍停。姜雪裹了件旧斗篷——还是沈厌那件暗红大氅，她一直没还——走到院中。积雪没踝，赤足踩进去，刺骨的寒。她却在梅树下站了很久，仰头看着那些被雪半掩的花。

　　“公主。”

　　身后忽然传来人声。

　　姜雪没回头。这个声音，她记得。是那个面白无须的宦官，那日在揽月阁宣读搜查令的那位。

　　“公公何事？”她依旧看着梅花。

　　宦官走到她身侧三步远的位置停下，躬身：“奴才奉都尉大人之命，来问公主几句话。”

　　“问吧。”

　　“第一问：公主可知，婉儿姑娘臂内侧，确有一颗红痣？”

　　姜雪终于转过头。宦官垂手站着，脸上是恭谨却疏离的表情。

　　“不知。”她答得干脆，“我与她并无深交。”

　　宦官点头，从袖中取出一本薄册，翻到某一页：“第二问：公主可认得这个？”

　　姜雪看向那页纸。上面画着一幅简陋的地图，标注着宫中几处殿阁，其中望舒台被朱笔画了个圈，旁边有一行小字：“子时三刻，梅树下。”

　　字迹是陌生的。

　　“不认得。”她说。

　　“那这行字呢？”宦官又翻一页，上面是另一行字：“画像已毁，速递新令。”

　　这次的字迹，姜雪瞳孔微缩。

　　是婉儿的字。她见过婉儿在揽月阁的书案上练字，笔锋纤弱，转折处总喜欢带个小勾。

　　“这是从何处得来？”她问。

　　“从揽月阁婉儿姑娘的妆匣暗格里搜出。”宦官合上册子，“与她往来密信的字迹吻合。经查，那日指证她的‘内侍’，确是她用重金收买的宫外之人，任务是送一支玉簪出宫——就是都尉大人截获的那支。”

　　“所以，”姜雪抬眼，“公公是来告诉我，婉儿罪证确凿？”

　　“不。”宦官摇头，“是来告诉公主，有些事，查得太清楚，对谁都不好。”

　　他上前一步，声音压得极低，只有两人能听见：“婉儿背后还有人。那支真追杀令的簪子，不是她放的。她没那个本事，从将军书房盗出画像，再仿造笔迹。”

　　“那是谁？”

　　“奴才不知。”宦官后退一步，恢复恭谨姿态，“奴才只知道，将军三日后回京。在那之前，望舒台需要‘安静’。公主明白吗？”

　　姜雪明白了。

　　所谓“安静”，就是让她闭嘴，不追问，不探究，当作一切都没发生过。等沈厌回来，这件事或许会被定性为“婉儿一人所为”，或许会不了了之。而真凶，继续藏在暗处。

　　“若我不想要这份‘安静’呢？”她轻声问。

　　宦官笑了，笑容里带着深宫老人特有的、看透一切的疲惫：“公主，您如今站的地方，是望舒台。这儿离冷宫只有一墙之隔。再往北走百步，就是宫人坟。‘安静’地活着，总比‘吵闹’地消失，要好得多。”

　　他说完，躬身一礼：“话已带到。公主保重。”

　　转身离开时，雪又下了起来。

　　姜雪站在梅树下，看着宦官深青的背影消失在宫道尽头。雪落在她肩头，落在她未绾的发上，很快积了薄薄一层。

　　她忽然想起很多年前，也是一个雪天。沈厌翻墙进宫找她，两人躲在暖阁里偷喝母后藏的梅花酿。她喝多了，靠在他肩上，手指在他掌心画圈，嘟囔着：“沈厌，以后我们要是分开了，我就躲在梅树下喝酒，喝醉了，你就会来找我，对不对？”

　　他当时怎么答的？好像是握紧她的手，说：“不会分开。就算你躲到天涯海角，我也把你找回来。”

　　如今，她没躲，他也没找。

　　是她把自己锁在了这望舒台，也是他亲手，将她推到了离冷宫一墙之隔的地方。

　　雪越下越大。

　　姜雪转身，准备回殿。就在这时，眼角余光瞥见梅树枝桠上——那块白绢，又出现了。

　　林衍的讯号。

　　她脚步一顿，看向四周。女卫在廊下打盹，院门紧闭，雪幕隔绝了视线。她快步走到树下，踮脚取下白绢。

　　展开，上面只有两个字：

　　“今夜。”

　　---

　　子时，雪停了。

　　月光从云隙漏出来，照在积雪上，反射出清冷冷的银光。望舒台里没有点灯，姜雪坐在窗前黑暗里，静静等着。

　　窗棂被轻轻叩响。三下，两下。

　　她推开窗。林衍一身夜行衣，肩上落着未化的雪，翻身入内，动作轻得像片影子。

　　“公主。”他低声，从怀中取出一个油纸包，“先看这个。”

　　姜雪接过，打开。里面是一叠信笺，最上面一封，抬头是：“北境军副将林远山，叩禀太子殿下……”

　　是父亲写给王兄的信。日期是五年前。

　　她快速翻阅。信中提到军饷被克扣、兵部有人与朝中权贵勾结、边军将士饥寒交迫……最后一封，日期是父亲下狱前三日。信中只有一句话：“臣已获铁证，三日后抵京面呈。望殿下早作准备。”

　　三日后，父亲没能抵京。他在距京城百里的驿站“暴病而亡”，随行护卫全部失踪。所谓的“通敌罪证”，从他的行囊中“搜出”。

　　姜雪手指颤抖，几乎握不住信纸。

　　“这些……你从何处得来？”她声音发涩。

　　“从婉儿那里。”林衍眼神冷冽，“她禁足后，我设法进了揽月阁，在她卧榻下的暗格里找到的。不止这些，还有她与朝中某些官员的往来信件——虽然用了化名，但笔迹和印鉴，我认得。”

　　“是谁？”

　　林衍沉默片刻，吐出一个名字：“兵部尚书，赵广义。”

　　姜雪脑中“嗡”的一声。

　　赵广义。姜国旧臣，父王曾倚重的肱骨。城破那日，他是第一批打开府门、跪迎沈厌入城的降臣之一。如今在新朝，仍居高位。

　　“他为何要陷害你父亲？”她问。

　　“因为当年克扣北境军饷的主谋，就是他。”林衍咬着牙，“家父查到了证据，他要灭口。而当时能压下此事、保家父一命的，只有前太子殿下。所以，他必须在家父见到殿下之前，让他永远闭嘴。”

　　“那婉儿……”

　　“婉儿是他的人。”林衍冷笑，“或者说，是他‘送’给将军的人。她的任务，一是监视将军，二是……在适当的时候，除掉公主您。”

　　除掉她。姜雪背脊发凉。

　　“为何要除掉我？”

　　“因为您是前太子的亲妹妹，是旧朝公主，在姜国遗民心中仍有声望。”林衍看着她，“赵广义要的是彻底掌控新朝，而旧朝血脉，是他最大的障碍。他不能让您活着，更不能让您有机会……与殿下联络。”

　　姜雪忽然想起那支真追杀令的簪子：“那画像和字……”

　　“是赵广义仿造的。他从婉儿那里得知将军书房有殿下画像，便命人仿了笔迹，再将簪子调包——真的那支，其实一直在婉儿手中。她故意遗失假簪，演那出戏，本是想一石二鸟：既除掉您，又把自己摘干净。只是没料到，我会插一手。”

　　一环扣一环。好精密的局。

　　“你现在告诉我这些，”姜雪抬眼看林衍，“想要我做什么？”

　　林衍从怀中又取出一物——是一枚小小的、青铜打造的鱼符，只有半片。

　　“这是北境军的调兵符，另一半在殿下手中。”他将鱼符放在案上，“家父留给我的遗物。殿下曾言，见此符如见他本人。”

　　他顿了顿，声音更沉：“公主，殿下还活着，且已秘密抵达京城附近。他让我问您一句话——”

　　“什么话？”

　　“您可愿，离开这里？”

　　离开。两个字像惊雷，炸响在姜雪胸腔。

　　她可以走吗？离开这座牢笼，离开沈厌，离开这无尽的羞辱与猜忌？去王兄那里，去旧日臣民那里，或许……还能做点什么？

　　心跳如鼓。血液在耳膜里轰鸣。

　　窗外的月光冷冷照进来，落在她苍白的手指上。她看着那半片鱼符，青铜在月光下泛着幽暗的光泽，像沉睡的兽。

　　良久，她伸出手，指尖触到冰凉的金属。

　　然后，她缩回了手。

　　“不。”她说。

　　林衍愕然：“公主？”

　　“我不能走。”姜雪抬起眼，眼中一片清明，“我若走了，沈厌会怎么做？他会认定我‘私通旧朝余孽’，会迁怒所有姜国旧人，会派兵全力追杀王兄。届时，血流成河。”

　　她顿了顿，声音轻得像叹息：“何况，我若走了，赵广义便会知道他的计划败露，定会狗急跳墙，做出更疯狂的事。他在朝中经营多年，党羽众多，若他与沈厌决裂，新朝必乱，苦的还是百姓。”

　　林衍急道：“可您留在这里，太危险！赵广义不会放过您，婉儿虽然倒了，但他还会派别人！”

　　“我知道。”姜雪笑了，那笑容苍白却坚定，“所以，我要你帮我做另一件事。”

　　“何事？”

　　“把这些证据——”她指向案上那些信笺，“还有赵广义与婉儿的往来信件，全部抄录一份，秘密送出宫，交给你信得过的人保管。原件，留下。”

　　林衍皱眉：“公主是想……”

　　“等沈厌回来。”姜雪望向窗外沉沉夜色，“我要把这些证据，亲自交给他。”

　　林衍倒抽一口冷气：“公主！将军他……他会信您吗？他若不信，您便是自投罗网！”

　　“他会信的。”姜雪轻声说，“因为这里面，有他想要的东西。”

　　“什么？”

　　“新朝内部，最大的毒瘤。”

　　林衍怔住。

　　姜雪转头看他，月光在她侧脸镀上一层柔和的银边：“沈厌要的，是一个稳固的江山。而赵广义这样的蛀虫，是他江山下的蚁穴。我给他证据，他清君侧，各取所需。”

　　“那公主您呢？”林衍问，“您能得到什么？”

　　姜雪沉默了很久。

　　“我？”她轻轻重复，然后摇头，“我不知道。或许……只是一个活下去的机会。一个不用躲躲藏藏，不用日日提防，或许……还能偶尔看看梅花的，活下去的机会。”

　　她说得平淡，林衍却听出了话里深藏的悲凉。

　　他单膝跪地，抱拳：“卑职，遵命。”

　　“还有一事。”姜雪叫住他，“婉儿那边……她真病了吗？”

　　林衍起身，神色复杂：“是真病。但太医说她脉象古怪，不像寻常急火攻心。我怀疑……是有人给她下了药。”

　　“谁？”

　　“不知道。但能在禁卫司眼皮底下动手的，绝非寻常人。”林衍压低声音，“公主，这宫里，水比我们想的还要深。您务必小心。”

　　姜雪点头：“你去吧。万事谨慎。”

　　林衍翻窗离开，消失在雪夜中。

　　姜雪独自坐在黑暗里，看着案上那半片鱼符和散乱的信笺。月光移动，慢慢爬上她的手指，爬上她苍白的脸。

　　她想起沈厌，想起他冷硬的眼神，想起他捏碎酒杯时掌心流下的血，想起他蹲下身碰她冻伤的脚背，想起他说“我的人，轮得到你来折辱”。

　　恨是真的。那偶尔流露的、连他自己都未曾察觉的温柔，也是真的。

　　人心啊，怎么能复杂成这样？

　　她伸手，拿起那半片鱼符，紧紧握在掌心。青铜的棱角硌着皮肉，生疼。

　　然后，她起身，走到窗边，推开窗。

　　寒风灌入，吹散了她颊边碎发。她仰头，看向夜空中那轮将满未满的月。

　　“沈厌，”她对着虚空，轻声说，“你还要多久，才肯看清这局棋？”

　　无人应答。

　　只有风过梅枝，积雪簌簌落下。

　　像一场无人观看的谢幕。

　　---

　　三日后，沈厌回京。

　　消息传来时，姜雪正在修剪瓶中那几枝半枯的梅。剪刀“咔嚓”一声，剪断了一截焦黑的枝桠。

　　女卫在门外禀报：“将军已入宫，正往御书房去。都尉大人……已先去禀报了。”

　　姜雪放下剪刀，用布巾擦拭手指。动作很慢，很仔细。

　　“公主，”女卫声音迟疑，“都尉大人让奴婢传话……说‘证据可备好了’？”

　　姜雪抬眼看她：“你去回话，就说：备好了。但我要亲自呈给将军。”

　　女卫怔了怔，低头：“是。”

　　她退下后，姜雪走回内室，从榻下暗格中取出那叠信笺原件，用一块素绸包好。想了想，又将那半片鱼符也包进去。

　　然后，她坐到镜前，开始梳妆。

　　没有脂粉，只将长发仔细绾起。发间无饰，只从妆匣中取出一支最简单的乌木簪——那是她从姜国宫中带出来的，唯一一件没被搜走的旧物。

　　换上一身素白衣裙。依旧是赤足。

　　推开殿门时，阳光刺眼。积雪未融，宫道两侧的琉璃瓦反射着炫目的光。

　　她一步步朝御书房走去。

　　路上遇见宫人，皆慌忙避让，低头垂目，不敢看她。那些眼神里有好奇，有同情，有畏惧，也有鄙夷。她目不斜视，走过长长的宫道，走过曾经熟悉的亭台楼阁。

　　御书房在望舒台东南方向，不远，但每一步都像踩在刀尖上。

　　到达时，门外已候着数名玄甲侍卫。见是她，侍卫长上前一步，拦住去路：“将军正在议事，闲人勿近。”

　　姜雪抬眼：“请通禀，姜雪有要事求见。”

　　侍卫长皱眉：“公主，将军有令，今日不见任何人。”

　　“若我非要见呢？”她声音平静，却带着不容置疑的坚决。

　　侍卫长正要说什么，书房门忽然开了。

　　都尉走出来，看见姜雪，眼神微动，对侍卫长摆摆手：“让她进来。”

　　书房内，熏着沉水香。

　　沈厌坐在宽大的紫檀木书案后，正低头看着一份军报。他穿着墨色常服，肩头未卸甲，风尘仆仆。听到脚步声，他抬起头。

　　四目相对。

　　姜雪在距离书案一丈处停下，躬身行礼：“将军。”

　　沈厌没说话。他看着她，目光从她素白的脸，移到她赤着的足，最后落在她手中那个素绸包裹上。眼神很深，像结了冰的湖。

　　“你来得正好。”他开口，声音有些沙哑，是连日奔波的疲惫，“本帅刚听说，本帅离京这几日，宫里演了好大一出戏。”

　　姜雪直起身，迎上他的目光：“是。戏已落幕，但幕后之人，尚未登场。”

　　沈厌挑眉：“哦？你说说，幕后之人是谁？”

　　姜雪解开素绸，将信笺和鱼符放在案上：“兵部尚书，赵广义。”

　　书房内，死一般的寂静。

　　侍立在一旁的都尉，额角渗出冷汗。

　　沈厌垂下眼，看着那叠信笺。他没去翻，只是用指节轻轻叩着桌面，一下，又一下。

　　良久，他抬起眼，看向都尉：“你怎么说？”

　　都尉单膝跪地：“卑职已查明，婉儿确与赵尚书有秘密往来。这些信件，笔迹与印鉴均已核对，属实。至于那支真追杀令的簪子……”他顿了顿，“是从赵尚书安插在宫中的眼线处截获的。那人已招供，是奉赵尚书之命，调换玉簪，构陷公主。”

　　沈厌听完，脸上没什么表情。他重新看向姜雪：“这些证据，你从何处得来？”

　　“从婉儿处。”姜雪答得坦然，“林衍找到的。”

　　“林衍。”沈厌念着这个名字，忽然笑了，笑容冰冷，“本帅的近卫，倒成了你的帮手。”

　　姜雪不答。

　　沈厌站起身，绕过书案，走到她面前。距离很近，她能闻到他身上熟悉的沉水香，混着北地带回来的、风沙与血的味道。

　　他伸手，捏住她的下巴，迫使她抬头看他。

　　“姜雪，”他声音压得很低，只有两人能听见，“你给本帅这些，是想换什么？自由？还是……你王兄的命？”

　　姜雪看着他眼睛，一字一句：“我换一个真相。换一个，你该知道、却一直被蒙在鼓里的真相。”

　　“什么真相？”

　　“赵广义不仅构陷忠良、通敌叛国，他还是当年北境兵败的罪魁祸首。”姜雪盯着他，“五年前，姜国与北漠那一战，姜国之所以惨败，是因为赵广义将布防图卖给了敌军。而我的父王……从头到尾都被他蒙在鼓里。”

　　沈厌瞳孔骤缩。

　　五年前北境之战，是姜国由盛转衰的转折点，也是沈家军崛起的关键。那一战，姜国精锐折损大半，沈厌的父亲沈老将军趁机起兵，才有了后来的天下易主。

　　若姜雪所言为真……

　　“证据呢？”他声音发紧。

　　姜雪从信笺最底下，抽出一张泛黄的羊皮纸，展开。

　　是一幅残缺的北境布防图。角落处，有一个小小的、朱砂画的印记——那是赵广义私人的密押。

　　“这是从赵广义密室中偷出的副本。”姜雪说，“真迹，当年已随战报送入敌营。而这副本，他留了下来，作为要挟其他同党的把柄。”

　　沈厌接过羊皮纸，手指拂过那个密押。他认得这个印记——赵广义所有私人信件，都用此印。

　　书房内，静得能听见烛火哔剥声。

　　良久，沈厌松开捏着姜雪下巴的手，转身，走回书案后，坐下。

　　“都尉。”

　　“卑职在。”

　　“带人，围了赵府。”沈厌声音平静，却字字如铁，“所有男丁下狱，女眷软禁。搜府，掘地三尺，也要找到更多证据。”

　　“是！”

　　“还有，”沈厌抬起眼，“婉儿既病着，就让她‘病’到底。太医署不必再派人去了。”

　　“卑职明白。”

　　都尉躬身退出，书房门被轻轻带上。

　　现在，屋里只剩他们两人。

　　烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，纠缠，拉长。

　　沈厌看着姜雪，看了很久。然后，他忽然问：

　　“为什么？”

　　姜雪一怔。

　　“为什么告诉我这些？”他站起身，再次走到她面前，“你恨我，不是吗？我灭了你姜国，囚禁你，羞辱你。你该巴不得我朝堂内乱，巴不得赵广义这样的蛀虫把我江山蛀空才对。”

　　他伸手，指尖轻触她脸颊，动作竟有几分轻柔：“为什么……要帮我？”

　　姜雪看着他眼中那抹罕见的、真实的困惑，忽然觉得眼眶发涩。

　　为什么？

　　因为她见过了太多死亡，不想再见更多。因为她曾是一国公主，深知动荡的江山下，百姓要流多少血泪。也因为……

　　“因为，”她听见自己的声音，轻得像叹息，“我不想你变成第二个我父王。”

　　沈厌手指僵住。

　　“我父王一生，自以为英明，实则被奸臣蒙蔽，至死不知真相。”姜雪抬眼，眼中水光潋滟，却强忍着没落下来，“沈厌，你可以恨我，可以羞辱我，可以把我锁在望舒台一辈子。但至少……别让这江山，毁在赵广义这样的人手里。”

　　话音落下，一滴泪终于滑落。

　　滚烫的，砸在沈厌指尖。

　　他像被烫到般，猛地收回手。看着指尖那点湿痕，又看向姜雪苍白的脸、泛红的眼眶，喉结上下滚动，却说不出一个字。

　　窗外，忽然传来急促的脚步声，接着是侍卫惊慌的声音：

　　“将军！不好了！揽月阁走水了！”

　　沈厌脸色一变，大步走到窗边，推开窗。

　　东南方向，浓烟滚滚，火光冲天。

　　正是揽月阁所在。

　　姜雪也走到窗边，看着那片火光，心头猛地一沉。

　　婉儿还在里面。

　　“救火！”沈厌厉声下令，“派人进去，把婉儿带出来！”

　　“是！”

　　侍卫飞奔而去。沈厌站在窗前，看着越来越大的火势，侧脸在火光映照下，明暗不定。

　　姜雪站在他身侧，看着同样的方向。

　　火舌舔舐着夜空，将雪后的宫城映成一片诡谲的红。

　　像血，像复仇的焰，像一切阴谋与秘密，终将付之一炬的宿命。

　　她忽然想起林衍的话：

　　“这宫里，水比我们想的还要深。”

　　而此刻，这把火，究竟是意外，还是……

　　有人要灭口？