《故雪锁春深》ClaudiaYun

3、故人非 故人非

　　晨光是被钟声敲碎的。

　　铛——铛——铛——

　　沉郁的钟声穿透望舒台的窗纸，一声接一声，共九响。姜雪在榻上睁开眼，有片刻不知身在何处。雪青色的纱帐，竹枝纹的帐钩，空气中若有若无的梅香……记忆如潮水回涌。

　　九响。是新朝的晨钟。

　　从前姜国宫中晨钟只鸣七响，先帝说“七乃天数，不可僭越”。如今九响，是取“九五”之意了。沈厌，或者说他背后那位即将登基的新主，连这点细节都要宣告变革。

　　殿门被轻轻叩响。

　　“公主。”是昨夜那个女卫的声音，依旧平板，“将军有令，请您移步归云堂。”

　　姜雪坐起身：“何事？”

　　“将军每日辰时于归云堂处置军务。”女卫顿了顿，“请您……旁听。”

　　旁听。两个字说得客气，意思却明白——他要她看着，看着他是如何接管这座皇宫，如何处置她的故国旧臣。

　　她沉默片刻：“稍候。”

　　梳洗时，姜雪看着镜中的自己。脸色苍白，眼下有淡淡青影，唯有嘴唇因昨日咬破结了薄痂，显出一点突兀的艳色。她没动妆台上的脂粉——那里竟备齐了女子妆饰，从螺黛到口脂一应俱全，且都是她从前爱用的江南贡品。

　　她只将长发简单绾起，用那支银簪固定。素面，白衣，赤足。推开门时，女卫看见她的装扮，眼神微动，却未多言。

　　“请随我来。”

　　归云堂在宫中轴线以东，原是太子听政之所。一路行去，宫道清扫得异常干净，连一片落叶都无。但某些墙角石缝里，还能看见未洗净的暗红——是血渗入石髓的痕迹。

　　越靠近归云堂，守卫越森严。玄甲士兵五步一岗，见她经过，皆目不斜视，仿佛她只是一道无关紧要的影子。可姜雪能感觉到，那些视线如芒在背。

　　堂前庭院里跪着十几人。

　　姜雪脚步猛地顿住。

　　那些人皆着姜国旧制官服，虽已褴褛脏污，仍能辨出品阶。有文官，有武将，年纪最轻的不过三十，最老的鬓发全白。他们双手反缚，垂首跪在晨霜未化的青砖上，身后各立一名持刀士兵。

　　她认出了几张面孔。

　　跪在最前的是李太傅，三朝元老，曾是她和王兄的启蒙先生。去年秋猎，老人家还手把手教她拉弓，笑说“公主指力不足，需多吃两碗饭”。此刻他挺直着脊梁，花白胡须在晨风里颤动。

　　他身侧是周将军，戍守北境二十年，去岁回京述职时给她带过一包边关的奶饼子，憨笑着说“公主尝尝，俺们那儿娃娃都爱这个”。此刻他左肩衣衫破裂，露出一道深可见骨的箭伤，血已凝成黑紫色。

　　还有张侍郎、陈御史、赵统领……

　　都是曾在这宫城里行走、谈笑、鲜活的人。

　　姜雪指甲掐进掌心。她强迫自己移开视线，看向归云堂洞开的殿门。

　　沈厌就在里面。

　　她抬脚，一步步踏上石阶。步履很稳，稳得连她自己都惊讶。跨过门槛的刹那，她听见身后李太傅极轻的一声叹息。

　　殿内空旷，晨光从高大的窗棂斜射而入，在地上切割出明暗交错的格子。沈厌坐在原本属于太子的鎏金宽椅上，面前长案堆满文书舆图。他未着甲，只穿一身玄色常服，袖口用银线绣着简单的云纹。正垂眸看着手中一份名册，侧脸在光影里如冷玉雕成。

　　听见脚步声，他未抬头。

　　姜雪在堂中站定，离他约三丈。这个距离，她能看清他执笔的手——指节分明，虎口有厚茧，腕骨处有一道浅疤。是她及笄那年，他为了给她摘崖边的凌霄花，被山石划伤留下的。当时血流如注，他却只顾着把花递给她，笑着说“不疼”。

　　如今这双手，正握着一支朱笔。

　　笔尖饱蘸朱砂，红得刺眼。

　　沈厌终于抬眼。目光掠过她苍白的脸，素净的衣，赤着的足。他眼神里没有任何情绪，像看一件摆设。

　　“来了。”他淡淡一句，又低头看向名册，“自己找地方坐。”

　　堂侧有两排椅子。姜雪没动。

　　沈厌也不在意。他用朱笔在名册上勾画，动作不疾不徐。每勾一笔，便念一个名字，身旁的文书记录官便迅速记下。那些名字姜雪大多熟悉——皆是姜国旧臣，品阶有高有低。

　　“赵仁，工部侍郎。”沈厌的声音在空旷殿内回响，“贪墨河工款，证据确凿。斩。”

　　朱笔一挥，一个红勾。

　　“钱广，兵部主事。”他继续，“城破时开西门迎敌军，虽算投诚，然为臣不忠。流放三千里。”

　　又一个红勾。

　　“孙礼，翰林院编修。”沈厌顿了顿，“著文谤议新朝。割舌，斩。”

　　红勾落下，干脆利落。

　　姜雪站在那里，觉得殿内的地龙烧得太旺，热得她有些眩晕。那些名字，那些判决，像一把把钝刀，慢慢凌迟着她的神经。她看见沈厌手中的朱笔，看见那鲜艳的红色，忽然想起少时他们一起习字，她总嫌朱砂颜色太艳，他便特意为她调出一种偏橘的红色，说“这个暖些”。

　　如今他用的，是最正最冷的朱砂。

　　“周振武。”沈厌念到这个名字时，姜雪呼吸一滞。

　　是跪在外面的周将军。

　　“北境守将，负隅顽抗，伤我麾下七人。”沈厌的笔尖在名册上悬停片刻，“斩。首级传示北境各关，以儆效尤。”

　　笔尖即将落下的刹那——

　　“等等。”

　　姜雪听见自己的声音，干涩得不像自己的。

　　沈厌笔尖一顿，抬眼看来。

　　堂中侍立的文官、侍卫，皆屏息垂首。记录官手中的笔滴下一滴墨，在纸上洇开一团黑。

　　“周将军……”姜雪听见自己说，“他戍边二十年，退敌百余次，身上十一处伤皆是护国所留。此番抵抗，是为臣本分。可否……留他一命？”

　　话说出口，她才意识到自己做了什么。求情。向沈厌求情。向这个恨她入骨、正亲手摧毁她故国一切的男人求情。

　　沈厌看着她，看了很久。久到堂内的空气几乎凝成固体。

　　然后，他极轻地笑了一声。

　　那笑声里没有任何温度，只有冰冷的嘲弄：“公主这是在教我怎么做事？”

　　姜雪喉头发紧。

　　沈厌放下朱笔，身体向后靠进椅背，双手交叠置于腹前。这是个极放松的姿态，却让堂内气压更低。

　　“周振武是忠臣，不错。”他缓缓道，“可他的忠，是对姜国。如今姜国已亡，他的忠，便是对我的不忠。”他顿了顿，一字一句，“不忠者，该当何罪，公主熟读史书，应当比谁都清楚。”

　　姜雪脸色更白。

　　沈厌重新执笔，这次没有再停顿。朱砂笔尖落在“周振武”三字上，一个鲜红的勾，如血滴。

　　“斩。”他吐出这个字，目光却仍锁在姜雪脸上，“明日午时，宫门外行刑。公主若有兴致，可去观礼。”

　　观礼。

　　姜雪闭上眼睛。掌心传来的刺痛让她保持清醒——指甲已深陷皮肉。

　　沈厌不再看她，继续念下一个名字。一个个名字，一个个判决，朱笔勾画不停。斩，流，囚，赦……生杀予夺，尽在他一笔之间。

　　殿内只有他平静无波的声音，和笔尖划过纸面的沙沙声。

　　姜雪一直站着。从辰时站到巳时，腿已麻木，脚底被冰冷的地砖冻得失去知觉。可她一动不动，像一尊石雕。

　　终于，名册翻到了最后一页。

　　沈厌合上册子，递给记录官：“照此执行。”

　　“是。”

　　他这才又看向姜雪，仿佛才注意到她还站着：“累了？”

　　姜雪不答。

　　沈厌起身，缓步走下台阶。玄色衣摆拂过光洁的地面，无声无息。他在她面前停下，距离近得她能闻到他身上那股沉水香，还有一丝极淡的、属于墨与朱砂的气息。

　　他低头，看向她赤着的双足。脚背冻得青白，脚踝纤细，踝骨凸出。

　　“怎么不穿鞋？”他问，语气平淡，像问今日天气。

　　姜雪依旧沉默。

　　沈厌忽然弯腰。姜雪下意识后退半步，却被他攥住手腕。力道不大，却不容挣脱。他蹲下身，竟用另一只手的指尖，轻轻碰了碰她的脚背。

　　冰冷的指尖触到冰冷的皮肤。

　　“冻成这样。”他低声说，听不出情绪，“是想让我心疼，还是想让自己受苦？”

　　姜雪浑身僵住。

　　这个姿势，这个动作，这句似曾相识的话——少时她贪玩踩雪，冻得双脚通红，他也是这样蹲下碰她的脚，皱眉说：“冻成这样，是想让我心疼？”

　　那时她怎么回的呢？好像是娇气地扑进他怀里，说：“就是要你心疼！”

　　如今她只是站着，像一截枯木。

　　沈厌松开了手，站起身。他从袖中取出一方素帕，慢条斯理地擦了擦碰过她脚背的手指，然后将帕子丢在地上。

　　“明日开始，每日辰时，准时到此。”他背过身，走向长案，“若迟到，或不来——”他顿了顿，没有说后果，但未尽之意比任何威胁都冷。

　　姜雪看着地上那方帕子。素白的丝绢，角落绣着一枝极小的绿萼梅——是她曾经绣过的样式。

　　她终于开口，声音轻得像叹息：“沈厌，你一定要这样吗？”

　　沈厌的背影微微一滞。

　　良久，他转身，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：

　　“公主，”他用了这个尊称，却比任何侮辱都刺耳，“故人已非，往事已逝。如今你我之间，只剩这个。”

　　他指了指自己，又指了指她，最后指向门外那些跪着的旧臣：

　　“征服者，与战利品。”

　　说完，他不再看她，重新坐回案前，展开一卷新的舆图。

　　“送她回去。”

　　女卫应声上前。姜雪最后看了一眼他的侧影——晨光里，那张脸英挺如昔，却陌生得让她心头发寒。

　　她转身，一步步走出归云堂。跨出门槛时，听见身后传来他平静的声音：

　　“李崇文。”

　　是李太傅的名字。

　　“年事已高，不宜流放。赐鸩，留全尸。”

　　朱笔划过纸面的声音，沙，沙，沙。

　　像一场永不停歇的雪。