9、反噬 副标题：暗流·棋局入中盘 ...
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引子
人心如渊，明暗共生。
有人行于光下，影子却在暗处拖得老长；有人隐于黑夜，眼底却留着未熄的星火。
光明与黑暗，从来不是非此即彼的疆界，而是同一颗心里，永不停息的撕扯与对话。
有人为了一口饭，将良心称斤卖；有人为了一句诺，把性命押上台。
有人用黑暗的手段，追逐光明的幻影；有人以光明的名义，行尽黑暗的勾当。
南安此刻，便是这人性明暗的试炼场。
当恐惧吞噬良知，当贪婪绞杀道义，当仇恨蒙蔽双眼——
那曾让人如鱼得水的“黑暗规则”，终会调转锋刃，刺向最熟悉它、最依赖它的人。
此之谓：反噬。
第八章简介
夜尽天明，暗流反噬。棋入中盘，杀机四伏。
王崇山于孤灯下面临抉择：是弃车保帅，与天机阁重新划分南安的棋局？还是负隅顽抗，赌北镇抚司的最后庇佑？这步棋，将决定他能否从中盘乱战中抽身。
赵青在破庙血泊中，直面顾寒舟冰冷的清醒，也直面自己热血之下，那份对“之后”的无措。他必须从一颗过河卒子，学会如何做一名中盘搏杀的棋手。
刘敏在枣花巷迎来了他亲手参与构建的“规矩”的最终审判——死于江湖人的棍下，灭口于自己人的箭中。他是这盘棋上，第一颗被彻底“吃掉”的棋子，也正式拉开了中盘绞杀的序幕。
当棋局进入中盘，所有暗伏的力量都将浮出水面，所有暂时的合作都可能瞬间反转。
此章为“棋入中盘”之刻。布局阶段结束，搏杀正式开始。
正文
第一折丑时·漕司后衙
王崇山没睡。他坐在书房太师椅上，面前一盏孤灯，灯芯结出硕大的灯花，噼啪炸响。
黑衣人跪在阶下，头埋得很低：“……赵青已拿到那封信，抄录两份，一份随身，一份被其老仆带走，藏匿处不明。‘剔骨刀’带人围堵赵青，本可得手，但暗中有高手相助，以飞石石灰伤我数人，赵青遁走。‘剔骨刀’认定是刘敏设局，已下令断尽与刘敏所有往来，并扬言要刘敏抵命。”
王崇山闭着眼，手指在扶手上轻敲，哒，哒，哒，像催命的更漏。书房里只闻这单调的敲击声，和黑衣人压抑的呼吸。
良久，他睁开眼，眼中一片冰寒：“高手？什么路数？”
“身法极快，暗器精准，但未露真容。所用泥丸、石灰，皆是市井常见之物，无从追查。”
“赵青伤得如何？”
“肩背各中一刀，不致命，但失血不少。应是寻僻静处包扎去了。”
王崇山缓缓靠向椅背，望着屋顶承尘：“刘敏这个蠢货……让他藏好信，他藏到当铺。让他盯紧赵青，他让人摸到眼皮底下。废物。”
黑衣人不敢接话。
“那封信的原件呢？”
“仍在当铺柜中，未动。赵青抄录后，原样放回。”
“放回去？”王崇山冷笑，“倒是有点脑子，知道留原件钓更大的鱼。可惜……”他顿了顿，“‘剔骨刀’那边，还说什么？”
“他……他还说，要查清昨夜码头‘过山风’之死真相。若真是刘敏灭口，他必血债血偿。”
“血债血偿？”王崇山笑了，笑声干涩，“好啊，那就让他去讨。传话给刘敏：他的事发了，赵青已拿到通敌铁证，不日将上奏。北镇抚司保不了他，我也保不了。想活命，自己想办法，把那封信，和赵青手里的抄件，都拿回来。拿不回来……就自己了断，莫牵连家人。”
黑衣人一震：“大人，刘敏毕竟跟了您多年……”
“跟得再久，也是条狗。狗咬了主人，还留它过年？”王崇山眼神漠然，“去吧。再传一句话给周文远：他儿子三年前断腿的案子，我找到新线索了，明日请他过府一叙。”
这是威胁，也是交易。用儿子断腿的真相，换周文远在赵青之事上沉默，或倒戈。
黑衣人领命退下。书房重归死寂。王崇山盯着跳动的灯焰，忽然道：“出来吧。”
书架后无声转出一人，青衫布履，面容普通，正是天机阁那位青衫人。
“阁主好手段。”王崇山并不看他，依旧盯着灯，“借赵青这把刀，逼我弃刘敏。再用‘剔骨刀’这条疯狗，搅乱南安。最后，是让我和北镇抚司彻底撕破脸，你好坐收渔利？”
青衫人在他对面坐下，自己斟了杯冷茶：“王大人言重了。天机阁只做生意，不涉恩怨。南安这条线，您经营十年，也该换换手了。北镇抚司胃口越来越大，您给的，已经喂不饱他们了。”
“所以你们就帮顾渊的儿子回来报仇？”
“顾寒舟是颗好棋子，但执棋的不是我。”青衫人啜了口茶，“是这南安城自己病了，病入膏肓，总要有人下猛药。我们只是……递了把手术刀。”
“手术刀？”王崇山嗤笑，“你们是要把南安开膛破肚！北镇抚司的线断了，漕运的财路断了，我在朝中那些‘朋友’，还会认我这个‘朋友’吗？”
“那就看王大人，是想要钱，还是要命了。”青衫人放下茶杯，“赵青手里的信一旦上达天听，通敌叛国，是诛九族的大罪。北镇抚司会保您吗？他们会第一个把您推出去顶罪。至于朝中那些‘朋友’……树倒猢狲散，自古如此。”
王崇山沉默，手指敲击的节奏乱了。良久，他问：“你们想要什么？”
“南安漕运，三成干股。今后这条线上的‘货’，天机阁要过目。规矩，我们重新定。”青衫人平静道，“作为交换，赵青手里的抄件，我们可以让它‘消失’。刘敏，我们帮您处理干净。‘剔骨刀’的疯，我们也能让它咬向该咬的人。至于北镇抚司那边……新的话事人，我们已经谈好了。”
“新的话事人？”王崇山眯起眼，“谁？”
“这您不必知道。总之，比现在这位，好打交道。”青衫人起身，“王大人，时辰不早，早作决断。天亮之前，我要答复。”
他走到门边，又回头：“对了，顾寒舟那孩子，您别动。他活着，对大家都好。他若死了……南安这局棋，就真的不死不休了。”
门轻轻关上。书房里只剩王崇山一人，和那盏即将燃尽的孤灯。
他坐在黑暗里，像尊泥塑。窗外传来远远的鸡鸣，天快亮了。
第二折寅时·破庙
赵青躺在城隍庙后殿的草堆里，浑身滚烫。
伤口草草包扎过，用的撕下的衣襟，血已凝固，但疼痛像火烧。他意识模糊，眼前晃动着父亲死前的脸、顾渊灵位上的名字、账册上“王副使”三个字、还有那封信上北镇抚司的飞鱼印……
“水……”他干裂的嘴唇翕动。
一只陶碗凑到嘴边，清凉的水流进口中。他贪婪地吞咽，呛得咳嗽。有人扶他坐起，轻拍他背。
是顾寒舟。不知何时来的，坐在草堆旁，手里提着那盏“映世”灯，灯焰如豆，映着他平静的脸。
“赵大人，信看了？”顾寒舟问。
赵青喘匀气，盯着他：“你……是谁？”
“送信的人。”顾寒舟道，“也是帮你从‘剔骨刀’手下逃生的人。”
“为何帮我？”
“因为你要做的事，和我一样。”顾寒舟看着他，“赵大人，信在你手，你待如何？”
赵青咬牙：“上奏！直达天听！我要王崇山、刘敏，还有北镇抚司那些蠹虫，全部伏法！”
“然后呢？”顾寒舟问。
“什么然后？”
“王崇山伏法，南安漕司谁来管？金蛇帮倒了，码头谁来维持？那些靠走私吃饭的苦力、小贩，生计何来？”顾寒舟声音很轻，却字字如锤，“你掀了这天，可曾想过，天塌之后，砸死的是谁？”
赵青愣住。他满腔热血，只想报仇，只想除恶，从未想过“之后”。
“除恶务尽，有错吗？！”他嘶声道。
“没错。但恶不是一个人，是一个系统。”顾寒舟道，“你拔掉王崇山，会有李崇山、张崇山补上来。因为这套‘规矩’还在，这套让好人活不下去、恶人如鱼得水的‘规矩’还在。你要破的，不是几个人，是这套规矩。”
赵青默然。他想起这三个月在南安的见闻：码头上交“平安钱”才能扛活的力夫，商铺里被“规矩”压得抬不起头的小掌柜，书院里因为没关系只能当抄录先生的寒门秀才……
“那……该如何？”他声音哑了。
“借力打力。”顾寒舟道，“王崇山现在自身难保，刘敏已是弃子。你手里的信，是刀，但不必急着砍出去。你可以用它，和王崇山谈条件。”
“和他谈条件？！”赵青怒道，“这等国贼，有什么好谈！”
“谈如何让他‘病退’，谈如何让漕司平稳过渡，谈如何让金蛇帮的势力，慢慢缩回江湖，不再染指漕运。”顾寒舟直视他，“赵大人，你想当青天大老爷，一刀砍了痛快。可南安城经不起这场痛快。你若真想为百姓做点事，就得学会……妥协。”
“妥协……”赵青喃喃，忽然惨笑，“我父亲当年，就是不肯妥协，才落得那般下场。”
“令尊是烈士，我敬佩。”顾寒舟道，“但我们要做的，不是当烈士，是当医者。病人病入膏肓，猛药会要命，只能慢慢调理，祛邪扶正。”
赵青看着眼前这个比自己还年轻的书生，他眼中没有热血，只有一种深沉的、近乎冷酷的清醒。这种清醒，让他莫名感到一种寒意，却又……不得不信服。
“你要我怎么做？”他问。
“天亮之后，你带着伤，去漕司衙门，当着所有人的面，将那封抄信，交给周文远。”顾寒舟道，“告诉他，你昨夜遇袭，信是从贼人身上搜到的。你不认识贼人，但信的内容骇人听闻，请他定夺。”
“交给周文远？”
“周文远与王崇山有旧怨，但胆小。你当众给他，他不敢瞒，也不敢擅处。必会急报上峰，同时……也会暗中通知王崇山。”顾寒舟道，“王崇山得知信已公开，必会惊慌。此时，天机阁的人会去找他谈，用这封信，换他‘病退’，换漕司的平稳，换金蛇帮的退让。”
“天机阁？”赵青皱眉，“他们可信？”
“不可全信，但可用。”顾寒舟道，“他们想要南安的漕运利益，就必须维持表面秩序。王崇山倒台，他们获利最大，所以会帮你压住北镇抚司那边。至于金蛇帮……‘剔骨刀’与刘敏已成死仇，王崇山若放弃刘敏，‘剔骨刀’的怒火就会烧向刘敏。江湖事，江湖了，不劳官府动手。”
赵青听明白了。这是一盘大棋，各方都被算计在内，互相制衡，最终达到一个微妙的平衡——王崇山退，刘敏死，金蛇帮缩，漕司权柄部分回归“正途”，而天机阁，则成为新的影子掌权者。
而他赵青，将成为那个“发现阴谋、勇斗歹徒、护卫证据”的英雄巡检，在朝廷记上一功，在南安立下威信，为日后真正整治漕运，打下根基。
“你……”赵青看着顾寒舟，“你到底是谁？为何帮我至此？”
顾寒舟提起灯，起身：“我叫顾寒舟。顾渊，是我父亲。”
赵青如遭雷击，张着嘴，说不出话。
“十年前，我父亲想用正道破这黑暗，死了。十年后，我回来，用他们的规矩，破他们的局。”顾寒舟走到门边，回头，“赵大人，路还长。保重。”
他推门而出，身影没入将明的天色中。破庙里，只剩赵青一人，和那盏他留下的、焰心已稳的“映世”灯。
灯焰跳跃，将他的影子投在斑驳的墙壁上，忽长忽短。
天，快亮了。
第三折卯时·枣花巷
刘敏没睡。他坐在外宅的堂屋里，浑身冷汗，像从水里捞出来的。
昨夜“剔骨刀”的人来砸门，骂声震天，他让护院死守，自己从后门溜回漕司附近的本宅。可本宅也不安全——管家来报，永泰当铺被金蛇帮围了，赵青从当铺出来，被“剔骨刀”追杀，重伤遁走。那封信……怕是已落入赵青之手。
完了。全完了。
他瘫在太师椅上，眼前发黑。王崇山让他“自己了断”，北镇抚司那边音讯全无，“剔骨刀”要他的命，赵青捏着他的死证……四面楚歌。
不，还有一条路。他猛地坐直，眼中闪过狠色——那封信的原件，还在当铺！只要拿到原件，毁掉，赵青手里的抄件就是孤证，可以反咬他伪造！对，去当铺，拿信，然后……远走高飞！他在城外还有处庄子，藏着些金银，够他隐姓埋名过下半辈子。
他换上身粗布衣裳，用锅灰抹了脸，揣了把匕首，从后门溜出。天色微明，街上已有早起的行人。他低头疾走，专挑小巷，往永泰当铺方向去。
快到巷口时，他忽然停步——巷子深处，站着个人。
黑衣，蒙面，手提一根熟铜棍，棍头沾着暗红的血。
是“剔骨刀”。他居然找到这里了。
刘敏转身想跑，身后巷口也被两人堵住，手持短刀，眼神凶戾。
“刘主事，”“剔骨刀”慢慢走近，铜棍拖在青石板上，发出刺耳的摩擦声，“这么早，去哪啊？”
“你……你想怎样？”刘敏背靠墙壁，腿发软。
“想跟你聊聊，”“剔骨刀”在距他三步处停住，“聊聊我兄弟‘过山风’，是怎么死的。聊聊那批军械，是谁牵的线。聊聊你藏在当铺的那封信，是写给谁的。”
“我不知道！我什么都不知道！”刘敏尖叫，“是王崇山！都是王崇山指使的！我只是个跑腿的！”
“王崇山？”“剔骨刀”笑了，“他是官，我动不了。但你这条狗，我还是杀得的。”他举棍，“放心，很快，不疼。”
刘敏猛地跪下，磕头如捣蒜：“饶命！饶命啊！我……我有钱！我在城外有庄子，藏了五千两银子！都给你！都给你！只求你放我一条生路！”
“五千两？”“剔骨刀”棍子一顿。
“是是是！还有……还有王崇山这些年贪墨的账本，我也偷偷抄了一份，藏在……藏在……”刘敏急道，“只要你放我走，我全给你！账本足够扳倒王崇山，到时候金蛇帮就能吞了他所有地盘！”
“剔骨刀”眼中闪过贪婪，但随即警惕：“账本在哪？”
“在……在我书房密室，机关是……”
他话未说完，一支弩箭从侧面屋顶射来，精准贯入他太阳穴。刘敏瞪大眼，喉咙里“咯咯”两声，扑倒在地，抽搐几下，不动了。
“剔骨刀”猛地抬头，屋顶上空无一人。他脸色铁青，快步上前，在刘敏身上摸索，找出串钥匙，又撕开他衣襟，内袋空空如也。显然，有人抢先一步，拿走了要紧东西，然后灭口。
“大哥，怎么办？”手下问。
“搜他说的庄子。”“剔骨刀”咬牙，“找到银子，立刻分掉，所有人撤出南安，避风头。这地方……不能待了。”
他提起铜棍，最后看了眼刘敏的尸首，啐了一口：“便宜你了。”转身，带人迅速消失在巷子深处。
巷子重归寂静。晨光渐亮，照在刘敏死不瞑目的脸上。血慢慢渗进青石板缝，引来几只早起的苍蝇。
不远处一座小楼的窗后，顾寒舟放下□□，用布细细擦拭弩机，然后拆解，装进一个长条木盒。
刘敏死了，死于“江湖仇杀”。王崇山的账本，已在他手里——是昨夜他让天机阁的人，抢先一步从刘敏书房密室取出的。这本账，加上赵青手里的信，足以将王崇山钉死。
但，还不是时候。
他推开窗，晨风带着河水的气息涌进来。远处漕司衙门的晨钟响了，沉闷，悠长，像这座城沉重而稳固的呼吸。
天已大亮。新的一天开始了。
棋局已入中盘，棋子皆在搏杀。
接下来，是收官的时候了。
而他手中的“映世”灯，灯油尚足，光焰正稳。
该去会会那位“病中”的王副使，谈谈这南安城，未来的“规矩”了。
